CHAPITRE SEPTIEME

l’héroïsme obscur, siihiteineiit révélé, avait excité l’intérêt et, comme pn di.sait alors , la sensibililc des beaux sei{{neurs et des belles dames, adeptes élégants et innocents du satanique Cagliostro.

Le 28 juin 1 784, nous voyons la princesse de Lamballe assister à Versailles à l’ascension de la montgolfière la Marie-Antoinette , qui eut lieu sous la direction de MM. Prouet et l'ilutre de Itozier, ii cinq>lieiires moins un quart, en présence du Iloi , de la Iteine , du comte de Haga (le roi de .Suède Onstave III) , et de toute la cour. . .

Les aéronautès descendirent quarante deux-minutes après, dans un carrefour de la forêt de Chantilly, près de la route Manon , distant d’environ treize lieues de Versailles.

En septembre 178t, le prince Henri de Prusse reçut l'hospitalité du château d’Anet, et le vainqueur de Freyber{; rendit hoiamage sur le champ de bataille d’Ivry à la glorieuse mémoire de Henri IV.

La fin de l’année fut marquée par l’incendie partiel de riiôtel de Toulouse (23 ou 24 décembre 1784). Dans le trouble général causé par cet accid<mt, on remarqua le courage du duç de Pcnthièvre, qui après avoir donné les ordi’es iiéce.ssaires pour que les pompiers fissent leur office, se remit tranquilleraeiit en prièçe, et le sang-froid de la princesse de Lamballc , qui, réveillée en siirsaiitan milieu de la nuit, ne songea qu’à son beau-père , comme bii-même ne songeait qu’aux voisins moins riches que lui dont il fallait pré-

m LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

server la dçmeurc. L’élan spontané avec lequel tout le monde se porta au secours de cette maison sacrée, l’enthousiasme des travailleurs populaires , la sollicitude du Roi et de la Reine, qui envoyaient des pages à bride abattue chercher des nouvelles et apporter leurs condoléances , tout fit de cet accident , en dépit de la modestie des hôtes de l’hôtel de Toulouse, une sorte de touchant triom|)he.

C’est à cette époque que Florian , écuyer de la princesse ', lui dédia ses Aouvelles dans une Épitre qui se termine par un portrait qui clora dignement cette période de notre histoire.

Princesse, pardonnez, en lisant cet ouvrage.

Si vous y retrouvez, crayonnés par ma main.

Les traits charmants de votre image :

J'ai voulu de mon livre assurer le destin.

Pour embellir mes héroïnes,

A l’une j’ai donné votre aimable candeur,

A l’autre ce regard , ce sourire enchanteur.

Ces grâces â la fois et naïves et fines.

Ainsi , partageant vus attraits Entre ma Célestine, Elvire et Félicie,

Il a suffi d’un de vos traits Pour que diacune fût jolie.

' La nurquise de Las Cases, dame d'bonneur; la comtesse de Lagc, dame pour accompagner.