CHAPITRE HUITIÈME

necntdctrence dp l'imititl de la Reine el de la prinecsie de Lamhallè. L*

princeate te dévoue à jamais à U Reine et te déti^pie d'avance aux bourreaux. — Fête de la priiicetse de Lamballe. — Triple leitrc du Roi , de la Reine et de la Daiipliinc, arcompa(;nant l'euvoi dct Heurts de Joaèphe de Saxe. — Mort du prince Fiigène de SaToie-Cari{jnau. — Affaire du Collier,

— Madame de Oenlit n'eo fait pas mention dans tes Mémoires. — Visite charitable de la priticestc de Lamballe à madame de la Motte, à la Salpétrière.— Son évatiori myttérieiite. — La Reine y a-t-elle pris part? — Mort de la prim-esse Siipliie-Rcalrix-llélènc , dernière fille de Marie-Autoinette.

— Le portrait <lii Salon de 1787. — - La princesse de Lamballe empoisonnée. — On U sau%e. — Nouvel accident a.Villers-Cotterels. — Séance solennelle et (oiichunte de la réception de Florian à l’Acadéinie française. — Vers adressés par Florian i la princesse de Lamballe. — LetiredeMarie>.\ntoiuette à-la princesse de Lamballe.— Les derniers beaiut jours de Tri^non.

c’est en 1785 que se raninie la flamme de cette amitié entre *lu Heine et lu princesse de Lamballe, si • discrète qu’elle avait paru un moment éteinte, mais que les premiers souffles de l’adversité allaient renouveler. Combien Marie-Antoinette , autour de laquelle tout avait changé, et dont de précoces soucis, avantcoureprs de plus giandes douleurs, commençaient à blanchir les tempes où se fanaient les dernières roses de Trianon; combien la Reine, qui venait de perdre son meilleur ami, son conseiller secret et dévoué, le duc de Clieiseul, au moment même où naissait l’héri-

lier ' de cette monarchia qui aurait eu tant besoin d'un pareil ministre, dut être udrêablciuent étonnée en retrouvant la princesse toujours la même, ou plutôt prête il jirodijjiier ces trésors de tendresse et d’abné- (;ation qu’elle avait économisés maljjré elle.

Les temps difficiles étaient arrivés. La royautimenacée n’avait jilus d’autres courtisans que ses amis.

Lu Heine inquiète, presque tiécoiirayée, abandoniu'e par le (jroiipe inck'ontcnt ipii exploitait jusqu’il l’abus la faveur de madame de l'olignac, avait du s’ëloifjner , d’une amie qui ne voulait |>as lui sacriBer des amis qui lui coûtaient tro|i cher. Et elle se trouvait seule , sans autre appui qu’un mari étonné, aux prises avec les difficultés inouïes d’une situation que tout coutrihuait, comme il l’eiivi, ii compromettre. Désormais il lui fallait lutter contre les préventions populaires, dont l’intplacable aveuglement ne lui pardonnait rien et lui reprochait tout. C’est elle qu’on rendait responsable de la disette, du déficit, de l’effervescence • parlementaire, de l’iiiliabileté des ministres. C'est elle que les jiamphlétaires poursuivaient, et sur lucpielle. ils épuisaient le fiel de leurs mercenaires calomnies. C'est elle contre laquelle, au moment mêmp, ou préparait dans les boifdoir d’un prince de l’Eglise livré aux escrocs et aux courtisanes , cette grande machine de dépopularisation, l’affaire du Collier, chef-d’œuvre de cette politi(|ue de roués qui avait le l'alais-Hoval

1 ].,e duc de Xorin.'indic , le futur LottÎA XVII, él,iil né le 27 nini'A 1785 , et le duc de Cliuiseul ét.'iît mort le 9 mai.