CHAPITRE DOUZIÈME

ia Raine, suit avec mudame de Tourzel le triste cortège du Roi allant à TAssemblee , et semblant conduire lui-même ou plutôt suivre les funérailles de la royauté.

Ce n'est pas sans résistance que , la colère de la bonté au visage , l'intrépide Marie-Antoinette avait renoncé aux chances de la lutte * et accepté riiumiliation de cette démarche illusoire et inutile, de cette demande de secours aune assemblée gagnée à l'émeute par l'ambition ou par la peur, et qui attendait, anxieuse, au bruit du canon populaire, un moyen de se sauver elle-même.

Après une longue et fiévreuse discussion avec Rœderer, qui insistait pour un parti qu'il considérait loyalement comme le seul moyen de salut, le Reine se tait un moment, à bout de voix et de forces.

— Il n'y a plus rien à faire ici , murmure le Roi avec sa flegmatique résignation ; et élevant la voix :

« Je veux que, sans plus tarder, on nous conduise à » l'Assemblée législative , je le veux.

» — Vous ordonnerez avant tout , Monsieur, s'écrie

' Voici ce que pensait des cliances de cette lutte un horamo qu'un n*accusera pas de partialité: « Les fautes commises par la municipalité « et par Santerre, les mauvaises dispositions de l'attaque, la terreur

• des uns, l'insouciance des autres, les forces du château, tout assu-

• rait la victoire à la cour. Si le Roi n'eût pas quitté son poste, s'il

• se fût montré, s'il fût monté h cheval, la très-{;rande majorité des n bataillons de Paris se fût déclarée pour lui. Mais il aima mieu\ se

• rendre à l'Assemblée nationale. La Ucine n'était pas de cet avis; on ■ assure qu'<irrachnnt un pistolet de la ceinture de M. d'Affry et le

• présentant au Roi, elle lui dit de faire son devoir. » (Barbaroux, Mémoires.)

» la Reine exaspérée , que je sois clouée aux murs de ce

» palais !

» Mais les femmes qui rentourent , la princesse de » Tarente, madame de Lamballe, Madame Elisabeth, » la supplient avec des pleurs, et la Heine fait au Roi » le sacrifice de sa dernière xolonié.' t^ Monsieur Rœ» nderer, Messieurs, fait-elle en se retournant vers la 9 députation , vous répondez de la personne du Roi, de » celle de mon fils? —

» — Madame , répond Rœderer , nous répondons » de mourir à vos côtés.

» — Nous reviendrons! dit la Reine, qui poursuivait » je ne sais quelle chimérique espérance, en essayant » de consoler ses femmes désolées ; et, accompajjnée de » madame de Lamballe et de madame de Tourzel , » elle suit le Roi.

» Dans ce trajet à pas lents, du palais aux Feuillants, » elle pleure , elle essuie ses larmes et pleure encore. » Â travers la haie des grenadiers suisses et des grena- » diers de la garde nationale , la populace Tentoure et » la presse de si près , que sa montre et sa bourse lui » sont volées. Arrivée vis-à-vis le café de la Terrasse, » c'est à peine si la Reine s'aperçoit qu'elle enfonce dans 1» des tiis de feuilles. « Voilà bien des feuilles, dit le Roi ; » elles tombent de bien bonne heure cette année '. »

Nous laissons, pour continuer ou compléter ce mélancolique tableau de la royauté marchant ainsi à la tombe au milieu des feuilles desséchées d'un précoce

1 Histoire df Maric' Antoinette , par MM. de Goocourt, p. 341V.