CHAPITRE DEUXIÈME. d

acheté, dit-on , de déshonorer sa malheureuse épouse par un outrage plus sanglant que Finfidélité.

Aussi facilement inconstant en matière d'amour qu'en matière de chasse, le prince de Lamballe avait quitté mademoiselle la Ghassaigne ' . Mais ce fut pour prendre une certaine la Forest, fort connue et même fort décriée dans le monde galant de l'époque.

« M. le prince de Lamballe, disent les Mémoires de Bachaumonty à la date du 26 septembre 1767, qui a épousé rhiver. dernier une princesse aimable et jolie, s'étant laissé aller à la £icilité de son caractère, un autre prince (M. le duc de Chartres) a abusé de son amour du plaisir pour lui donner des goûts fort contraires à ceux qu'il devait avoir; du moins on l'en accuse. L'ardeur de son tempérament rayant emporté fort loin , la piincesse s'est trouvée atteinte d'un genre de maladie qui n'aurait pas dû l'approcher. Le duc son père a écrit au roi de France. On a sévi contre différentes créatures que ce prince avait honorées de ses bonnes grâces ; mais la plus coupable et la plus adroite est une nommée la Forêt, courtisane recommandable par l'excès de sou luxe et le rafHnement de son art dans ks voluptés. K 'ayant pu déterminer son illustre amant à la quitter, et craignant les suites de cet attachement, elle a pris le

1 Octe demoiselle, qui avait pour spécialité, à ce qu'il parait, de troubler les ménages, et à qui il fallait habituellement deux victimes, le mari et la femme, alla exercer son industrie eo Russie, où eRe tourna la tête au jeune comte StrogonofF, qui l'entretint avec faste, en eut un enfant, et lui fit une pension de six uiille roubles, que sa femme, jeune et jolie, qui avait souffert son infidélité sans se plaindre, continua noblement de payer, après sa mort, à celle qui lui avait ▼olé son bonheur. (Soupenirs de madame Vigée -^ Lebrun ^ t. Il,

parti de s^éclipser. Elle est parlie sans qu'on sache où elle est, et le prince de I^mbaiie est dans la désolation. »

Encore «ne né;;ociation à entamer pour le pauvre duc de Penthièvre, si peu fait pour une semblable diplomatie. Et quelle né{jociation !

u On a parlé, dit, le 4 novembre 1767, Tinexorable Bachaumont, de Tévasion de mademoiselle la Foret, au çrand regret d'un jeune prince nouvellement marié, qui avait conçu pour elle une passion dangereuse. On sait actuellement le motif de cette fuite précipitée. L'amant lui a fait présent d'une partie assez considérable des diamants de la princesse; sur les recherches que la courtisane a eu vent qu'on faisait , elle a cru devoir s'éclipser. Mieux conseillée, elle s'est présentée depuis peu au duc de Penthièvre, père du jeune prin<'e, a rapporté les diamants et s'est jetée à ses genoux en implorant ses bontés. I^ duc a paru satisfait de cette démarche ; il lui a dit qu'on ferait estimer les diamants et qu'on lui en payerait la valeur; qu'elle n'eût aucune inquiétude ; que son fils était le seul coupable ; qu'on aurait soin de son enfant, si elle était grosse, comme elle disait le soupçonner; que, dans tous les cas, on pourvoirait à ses besoins, mais qu'il exigeait qu'elle ne vît plus le jeune prince son amant, n

Voulez-vous maintenant à ce récit une moralité? C'est encore Bachaumont ()ui , avec son insouciance ordinaire, nous la fournira.

a Le Joueur anglais, dit-il à la date du 8 mai 1768, a paru hier sous le nom de Beverley, tragédie bourgeoise imitée de l'angbis. On n'avait point fait mention sur l'af-