CHAPITRE DEUXIEME

fiche 'de M. le duc d'Orléans, quoiqu'on Tait annoncé la veille; ce qui signifiait que ce prince, dans sa douleur, s'abslenail du spectacle, ou du moins qu'il n'y était qu'mcognito, à cause de la mort du prince de Lambalie. Ce drame a eu un très-grand succès et le mérite, n

Le prince de Lambalie était en efFet mort le 6 mai, à la suite d'une longue, douloureuse et honteuse maladie. Sa malheureuse femme déploya, dans cette circonstance, l'héroïsme nalif de la pitié et du pardon ; oubliant son propre afFront, elle ne songea qu'à sauver le coupable et à consoler son père. Dne sorte de pressentiment lui rendait ce devoir encore plus impérieux et plus cher, et sa douceur se teignait déjà de mélancolie. Le mal avait fait de tels ravages qu'il était téméraire d'espérer. Vaincue par tant d'excès, la constitution robuste du prince n'en put supporter les conséquences. Une opération aussi humiliante que cruelle , et que flétrirent sans pitié les quolibets du temps, ne fit que commencer son agonie. La mort se chargea de cette séparation que n'eût jamais ose exiger la princesse , et vengea son insulte sans épargner son cœur.

Louis- Alexandre-Joseph-Stanislas de Bourbon, dernier rejeton de cette branche parasite du tronc royal, la famille des légitimés, née de l'adultère, morte de la débauche, expira le vendredi 7 mai 1768, à huit heures et demie du matin , au château de Luciennes, près Versailles, à l'âge de vingt ans et huit mois.

ht LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

A II avait reçu, dit un Journal manuscrit du temps ', les derniers saci^mciits de l'Kçlise, le niercretli 20 avril précédent, et avait donné des marquin» non écfiiivoques de la douleur la plus profonde et du repentir le plus sincère de ses égarements. Il avait aussi soufiert, avec patience et résig;nation, les douleurs les plus vives et les plus aiguës. M. le duc de Pentbièvre son père, prince de la plus grande piété, ne le quitta point pendant toute sa maladie, et Ht si bien, par ses prières et ses bonnes œuvres en tout genre, qu^il obtint du ciel la conversion de sou fils. Son corps fut transporté à Rambouillet, lieu de la sépulture de sa famille, le dimanebe suivant, à onze lieures et demie du soir. Son convoi ne fut composé que de cent pauvres et d'un petit nombre de valets de pied portant des flambeaux, et de tn>is carrosses à six chevaux. Il arriva à Rambouillet le lundi, vers six heures du matin. On prit à la cour le deuil pour dix jours seulement , à l'occasion de cette mort * . »

1 Journal des événements tels quils parviennent à ma connais" sance, par Hardy. Suppl. français, ii<*2886, à la Bibliothèque impériale. Os renseigiicmeiits mjdI confirmes par un aulrt* Journal intime, écrit avec Tabonclance stérile d'un Dangeau subalterne, qui énuube visiblement d'une ]>ersonue de la suite de la princesse ou de sa domesticité. C'est M. Feuillet de Concbes qui a bien voulu nous communiquer ce document, sur lequel nous nou« étendrons davantage. Nous y Hftou:) : ■ Le 8, le convoi du prince ayant été ordonné saos cérémonie, partit de Luciennes vers les onze heures et demie du soir. Le cortège était com|M>Mé i<* de trois carrosses, dans Fun desquels était le corps du défunt, dans le necoud l(> curé et le vicaire de Ladennes, avec un aumônier, et dans le troisième le marquis de Beusseville et le vicoiute de Gasteliane, premier écuyer, )K>rtant la couronne ; f9 de deux gentilshommes à cheval ; <^> de sou pnge et d'un piqueur; 4" d'un grand nombre de valeU de pied, et enfin de cent pauvres. Le convoi arriva à sis heures du matin à Rambouillet, où le corps fut reçu par le curé, le vicaire et un grand nombre de domestiques. •