CHAPITRE PREMIER

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LA famille de Savoie-Carignan. — Éducation solide et saiae A la jeuur Marie-ThiTèse-Louise. — Louis XV la dtfsi(;ne au choix du duc de Penthièvre pour ^tre la femme du prince de Lamballe, son fils. — Demande officielle. — Drctaration solennelle du maria{;e. — Fêtes. — Cérémonies. — Dt'j>art de Turin. — Le page mystérieux de Montereau. — Célébration définitive du maria{;e ù Nan(;is. — Présentation à la Coiur.

— Visites à la famille royale. — Heureux présages. — Vœux populaires.

— Un épithalame en 1767. — Le jeune prince de Lamballe. — Lacunes fâcheuses de son éducation.

Marîe-Thérèse-Louise de Savoie-Carignan naquit h Turin , le 8 septembre 17-49, au moment où l'on célébrait l'anniversaire de la levée du siège de cette capitale par les troupes françaises (en 1706). Elle était la quatrième fille de Louis-Victor de Savoie-Carignan et de Christine-Henriette de Uesse-Rhinfelds- Rotliembourg y sa femme, grand 'tante du roi de Sardaigne * .

Elle reçut une éducation excellente, solide , pieuse ,

^ Charles-Emmanuel III.

morale , domcstkjjue eo nu mot. C'est à cette éducation utile et prévoyante, tenant plus compte des devoirs du rang que de ses droits, et ménageant non-seulement pour le présent mftis povir f a^enir^ de fécondes ressources d'instruction et de foi , que la France étonnée dut le spectacle et l'exemple d'une de ces princesses honnêtes femmes, telles qu'il en sortait encore des cours patriarcales de l'Allemagne et du Piémont. C'est grâce à ces soins, secondés par le plus heureux naturel, que L'historien pourra s'arrêter encore une fois avec respect devant une de ces épouses vertueuses, qui , après Marie Leczinska, après. Josèphe de Saxe, traversent, avec unegrafvité souriante et une grâce modeste, les royaux seaodales, purifieat les abords du trône , et méleat au parfum insoient de la couronne des courtisanes toutespuissantes , une douce odeur de piété , d'honnêteté et de bonté. C'est grâce à ces soins enfin , que la pudeur publique, consolée, pourra se dédommager des rougeurs que lui causent, en ces jours de décadence universelle, l'abaissement progressif ou, pour mieux dire, l'avilisoement des caractères , des passions et même des vices. A la même époq.ue, le duc de Penthièvre donnait, dans un rang qui permettait alors toutes les fautes, le spectacle si rare de toutes les vertus privées. La |)rincesse de Savoie-Carignan était si digne d'un tel beau-père, le duc de Penthièvre d'une telle fille, qu» la destinée attendrie n'osa point manquer au devoir de réunir deux êtres faits l'un pour l'autre, et que, bienfaisante pour la première fois depuis longtemps ,