CHAPITRE THOISIÉME
nier reste de l'énergie et de la franchise des camps que le prince avait traversés.
Gomme le duc de Penthièvre, toujours fidèle à ses principes, ne changea jamais que pour se perfectionner, et demeura toujours le même, plus les progrès de sa vertu, nous n'avons aucun scrupule de devancer Tordre des temps et des événements , pour placer, complet et en pied autant que possible, en tête de ce livre, ne fut-ce que pour lui porter bonheur, le portrait du saint beau-père de la princesse de Lamballe.
Les lettres que nous allons citer immédiatement , parce que leur insertion dans la suite du récit, exclusivement consacré à la princesse de Lamballe, en romprait l'unité et en troublerait l'harmonie, achèveront de donner à notre esquisse les touches de la vérité.
Dans ces lettres, où l'on prend, pour ainsi dire, en flagrant délit la nature noble , loyale , naïve et sensée du bon duc, nous le voyons, par exemple, faire sans façon à son secrétaire l'aveu d'une faute d'orthographe qui lui est échappée, sans s'apercevoir qu'il la renouvelle à un autre endroit.
« Je prie monsieur de Grand-Bourg de rectifier » une faute d'orthographe que j'ai /ai/ {sic) dans mes » réponses, en marge de la dernière lettre d'aujour- » d'hui ; j'ai mis metempycause au lieu de métempycose.
» Paris, le 19 avril 1777 *. "
• Noui» devons la communication ilo cette lettre et de celles qui
Un autre jour, il écrit à son secrétaire :
« Une autre fois , il ne faut pas mettre : toute Fat- » tention et tottte l'estime, c'est trop de totalité, *
Parfois, il s'impatientait de quelque bévue, et alors il écrivait à son intendant avec cette vivacité affectée et drolatique qui est , d'un bon maitre à un vieuic serviteur, une marque d'affection et de confiance plus flatteuse que l'éloge.
« Grande perruque de magistrat, vous trouverez ci- » joint l'ordonnaïK'e que je vous ai annoncée. Remet- » tez-vous sur les bancs, et faites vos études.
« Paris, 12 juillet 1779.
» L. J. M. DE Bourbon. »
Il écrivait sur ce ton jusqu'à M. d'Aguesseau, pour lequel il avait une estime particulière, et qui riait de ces boutades de son vénérable ami.
Mais voulez-vous entrer dans le détail de cette administration, qui était un petit gouvernement? Écoutez-le s'indignant de ce qu'on empêche les habitants de Yernon , les heureux vassaux de ce seigneur
«ohrent à Toliligcance bien connue de M. Boutron-Charh'ird, de 1* Académie de médecine, qui fait en amateur auMi éclairé que littéral, aax hUtonens en qnéte de documents , ies koMocuri d*ime dn» plui» bellcé collections d'autographes qui eiistent. No«m lui oCfrooi nos plus vifs remerciuients pour le concours hospitalier donné à nos rccWrebw.
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