CHAPITRE CINQUIÈME

1) soupe officiellement avec le Roi et la Reine, que la » famille royale. Mais la Reine fait inviter par ses 9 damés, et surtout par sa surintendante, les personnes » qu'elle désire favoriser*. »

Voyons maintenant le récit de Lauzun, qui est obli{jc d'avouer tout d'abord que la surintendante n'avait eu garde de le prier à ses bals et à ses soupers, et que lui n'aurait eu garde d'y aller sans être prié. C'est ici le lieu de remarquer que dans toutes les occasions où la dignité du rang ou l'honneur de sa charge étaient intéressés, la naïve et timide princesse de Lamballe se montrait singulièrement énergique et tenace. Nous en aurons bientôt la preuve.

« Madame la princesse de Lamballe, dit Lauzun, y suriotendante de la maison de la Reine, et son amie » intime alors , vint à Fontainebleau , donna à souper « aux gens que la Reine traitait le mieux , et ne me pria « pas. La Reine me dit d'y aller. Je connaissais trop « madame de Lamballe pour ne pas croire que cela » fat léger, et je n'y fus pas. La Reine m'y mena le « lendemain, et lui dit en me présentant h clic : «Je n vous demande d'aimer comme votre frère l'homme « du monde que j'aime le mieux et à qui je dois le 9 plus; que votre confiance en lui soit sans bornes » comme la mienne. » Madame de Lamballe eut le • droit de regarder cette présentation comme la con- « fidence la plus importante, et de me croire infini- » ment plus cher à la Reine que je ne l'étais en effet, t T. Il, p. 155.

» Sa conduite fut conforme a cette idée, et Ton ne fut

» pas longtemps à s'apercevoir de notre intimité'. »

H est facile de faire, dans ce récit, la part de la vérité et de le réduire à une simple introduction de Lauzun aux bals de la surintendante, faveur qu'il partageait avec beaucoup d'autres, et qui ne compromettait personne , non plus qu'une bienveillance qui était trop dans le caractère et dans les habitudes de la princesse de Lamballe pour qu'elle fit une exception même pour Lauzun , si habile à abuser de la bienveillance.

« J'étais allé au bal avec milady Barrymore, qui » n'en manquait pas un. Je ne savais pas que la Reine » y fut. Je la rencontrai; elle me prit le bras, me » parla longtemps et cela ftit remarqué. Quelques jours, » après, gardant ma chambre, malade d'un gros » rhume, M. d'Esterhazy vint me voir et me dit qu'il » était trop de mes amis (depuis dix ans) pour ne pas » m'avertir que la Reine était mécontente de ma con- » duite ; que mes manières avec elle étaient trop empres- » sées ; que j'avais l'air de la suivre et d'en être amou- » reux; que dernièrement encore, au bal de l'Opéra, » on avait remarque combien j'en étais occupé, et que » cela l'avait embarrassée. Je demandai à M. d'Ester- » hazy ce qui lui faisait croire cela. Il me répondit que » madame de Lamballe , à qui la Reine en avait parlé, » le lui avait dit. Il me pria instamment de lui garder » le secret. « Je ne puis vous le promettre , lui répon-

1 Mémoires de Lauzun, p. 182, 183.