CHAPITRE CINQUIÈME

o dis-je ; la Reine doit à mon attachement pour elle » de ne pas me faire avertir par un tiers, lorsque j'ai 0 eu le malheur de lui déplaire. » M. d'Esterhazy me » parut tout déconcerté et très-effrayé de la résolution » où il me voyait d'écrire à la Reine; il n'osa insister » davantage et sortit.

» J'écrivis sur-le-champ à la Reine, et lui rendis » compte de notre conversation. Elle traita fort mal » M. d'Esterhazy, me fit dire qu'elle l'avait prié trèsj sèchement de ne pas la faire parler; et que j'avais o bien dû voir que tout ce qu'il m'avait dit n'avait pas » le sens commun * . »

De cette seconde scène, arrangée avec tant de complaisance par Lauzun, il résulte pour nous que les amis de la Reine, intéressés ou désintéressés, ne purent voir avec indifférence le manège perfide que le roué savait dissimuler sous des apparences de dévouement chevaleresque qui firent un moment peut-être illusion à la Reine. Pourquoi n'eiit-elle pas eu , elle aussi, comme dans les vieux romans, ses serviteurs platoniques, ses héroïques mourants, agréés du Roi, qu'elle pourrait retrouver à ses côtés dans toute occasion dangei^use, et qui, sur un signe d'elle, iraient au trépas en souriant? Tel fut le rêve dont se berça peut-être cette imagination sentimentale, dont les premiers triomphes de l'épouse, les premières espérances de la mère, exaltaient Tardeur naturelle jusqu'à une sorte d'enivrement. Sans doute ce fut là, « P. 201 , SOI.

ifO LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

jusqiraii jour où elle vit clairement dans son ambitieuse sriHératesse , et où elle le mit à la porte arec une in(li(;nation qui retentira dans tout cœur honnête, ce fut lii sou projet de pré<jilection , sa chimère favorite, que ce* groupe de défenseurs amis, de tenants choisis parmi les meilleures familles du royaume, de gardes du cœur. Les mécontentements que lui donnèrent bientôt tous ceux sur cpii elle avait ainsi compté, excepté Coigny et Fersen , les ridicules ou insolentes prétentions de Bezen val et de Lauzun, lui montrèrent trop tôt qu'une Heine ne peut paraître femme sans déchoir et être honne impunément. Et la Reine, le jour où elle? fit cette triste découverte, dut songer amèrement, pleurer peut-être , et voir, dans une sorte de pressentiment lu{pibre et rapide comme un éclair, cette chambre de Versailles au G octobre , sur la porte de laquelle devaient se faire hacher deux obscurs fidèles, ou cette salle déserte des Tuileries au 10 août, où, au bruit des carmagnoles et de la mousqueterie des assiégeants populaires, se pressaient autour d'elle quelques vieux gentilshommes en cheveux blancs, l'épée luie dans leur main tremblante. Où étaient alors les amis enthousiastes, les admirateurs si éloquents n din* leur dévouement, les Lauzim, les Bezenval? He/.euval , dans les premiers orages de la Révolution , n'avait songé ni à la monarchie, ni au Roi, ni à la Heine, ni à riionneur, ni au devoir. Il n'avait pensé i\\\i\ préserver «les brutalités de la canaille cette petite maisDU adonv nu il a\ait de si beaux tableaux