CHAPITRE SEPTIEME

moi donc un peu allemand , que je sache si je m'en souviens; je ne sais plus que la lang;ue de ma nou-*velle patrie.

» Je lui dis plusieurs mots allemands ; elle resta quelques secondes rêveuse et sans répondre.

• — Ah ! reprit-elle enfin , je suis pourtant charmée d'entendre ce vieux tudesque. Vous parlez comme une Saxonne, madame, sans accent alsacien, ce qui m'étonne. C'est une belle lang^ue que l'allemand, mais le français! Il me semble, dans la bouche de mes enfants, l'idiome le plus doux de l'univers.

» Elle a toujours bien aimé la France , cette auguste princesse, quoi qu'en dirent ses calomniateurs.

» Un des beaux coups d'oeil que j'ai vus, c'est l'entrée de la £uiiille royale au bal, lorsque toute la cour est réunie. Les airs de tète de la Reine sont d'une majesté gracieuse qui n'appartient qu'à elle. Le Roi a une bonté, une a£Babilité extraordinaires. Madame Elisabeth et tous les princes et les princesses les suivent, ainsi que le service de chacun; c'est magnifique par la quantité et l'éclat des bijoux, par les broderies d'or et d'argent, par la richesse des étoffes. On ne peut s'en faire une idée sans l'avoir vu.

9 La fête ne se prolongea pas très-tard, les réunions d'étiquette ne sont point amusantes ; quand chacun a vu, il brûle de se retirer. Nous en étions d'autant plus pressées, que nous devions nous rendre ensuite, pour le souper, chez madame la princesse de Lamballe, surintendante de la Reine et son amie..* £lle

j avait invité Leurs Altesses Impériales par ordre de » Sa Majesté , qui voulait passer cette soirée avec elles » et leur procurer un nouveau plaisir. Le cercle était » peu nombreux, mais très-choisi, et après le souper, » on joua au loto, jeu fort à la mode en ce temps-là, » et où l'on perdait beaucoup d'argent. J'eus Thon- 9 neur d'être assise près de madame la comtesse de » Provence ; la famille royale tout entière était venue. » Après le loto , on dansa , et la Reine dansa une con- » tredansc. Ce petit bal fut bien plus gai que l'autre , » sans comparaison. Le Roi ne fit que paraître, et se » retira. Après son départ, le respect ne gêna pas le I» plaisir, et on fiit extrêmement content de cette » sorte d'intimité, que la Reine n'écartait pas *. »

Le 3 juin , le comte et la comtesse du Nord avaient déjà déjeuné à Sceaux, chez le duc de Penthièvre, dans ccii(; délicieuse et idyllique retraite dont le bon duc semblait le vieux berger, et où les deux bergères étaient la duchesse de Chartres et la princesse de Lamballe. Nous les retrouvons toutes deux, l'une avec sa grâce mélancolique, l'autre avec son enjouement attendri , à ces ^tes fameuses de Chantilly, dans le charmant costume de batelières de l'Ile d'Amour. Le comte et la comtesse du Nord devaient emporter comme un éblouisseinent de cette hospitalité ingénieuse et magnifique et de sa succession- de spectacles tour à tour pastoraux et chevaleresques. En partant, riiôte du roi de France, du duc d'Orléans et du prince

> Mêmoirts de la intronne d*Oberkirch^ t.!*-', p. 279, 280, 281.