CHAPITRE SEPTIEME
princesse de Lamballe reçurent à riiôtel de Toulouse, place des Victoires , la visite successive du roi de Suède Gustave III, voyageant incognito sous le nom de comte de Haga, et du prince Henri de Prusse, voyageant sous celui de comte d'OEls. Dans cette double occasion se renouvelèrent les témoignages de vénération pour le duC) d*admiration pour sa bru, qui firent plus d'une fois rougir de modestie la vertu, sous sa plus gracieuse et sa plus respectable image.
En dehors de ces visites royales, nous ne trouvons à remarquer dans le journal intime de la vie de la princesse qu*un voyage de quinze jours à Eu , en mai , et sa présence aux expériences aérostatiques qui portèrent jusqu'au délire l'enthousiasme et l'étonnement de Paris.
Il est curieux de citer sur ce point un témoignage naïf, et dont l'auteur n'est point un auteur.
(19 septembre 1783.) « M. de Montgolfier fit en » présence du Roi et de toute la cour une épreuve de 9 sa découverte. Son globe aérostatique était orné de » manièreil flatter agréablement la vue. Le temps était » des plus beaux, il y avait une afHuence considérable » de spectateurs. L'expérience eut heu à environ une » heure , dans la première cour du château de Ver- » sailles. Avant de lancer la machine, on avait attaché 9 à la partie inférieure un panier d'osier , dans lequel » étaient un agneau, un coq et un canarH, pour éprouver » si ces animaux pourraient vivre dans la région supé- » rieure de l'air. En moins de vingt minutes , la ma-
» chine s'ëleva à plus de quatre cents toises et disparut » ensuite entièrement à la vue. On apprit, peu d'heures » après, qu'elle était tombée, dans le bois de Vaucresson, » au lieu dit le Carrefour Maréchal, distant d'une demi- » lieue du point de son départ. M. Pilatre de Rozier , » qui y arriva le premier , trouva le panier séparé du » ballon, apparemment par la chute: à quelques pas de » là, mais sans aucun dommag^e, l'agneau était tran- » quillement à manger , et le coq et le canard étaient tf dans un coin sans avoir reçu aucun mal.
» Le Roi et toute la famille royale furent extrême- » ment frappés de cette expérience , et ils en témoi- » gnèrent leur satisfaction dans les termes les plus » oblig^eants à l'auteur. »
Nous empruntons au même journal inédit le récit de l'ascension du 21 novembre, dont les détails se trouvent aujourd'hui, en présence des efforts ingénieux et hardis de M. Nadar, une sorte de piquante actualité.
« On a procédé à ime nouvelle expérience de la • machine aérostatique de MM. de MontgolBer. A une » heure cinquante-quatre minutes, elle est partie, por- » tant M. le marquis d'Arlande et M. Pilatre de Rozier, » suspendus au ballon dans une galerie. Après s'être « élevés de la manière la plus majestueuse , parvenus » à environ deux cent cinquante pieds de hauteur, les » intrépides voyageurs , baissant leurs chapeaux , ont » salué les spectateurs. On n'a pu s'empêcher d'éprou- » ver alors un sentiment mêlé de crainte et d'admira- » tion.
