CHAPITRE SEPTIÈME

» Bientôt les navigateurs aériens ont été perdus de » vue; mais la machine planant sur Thorizon et ëta- » lant sa plus belle forme, a monté à au moins trois » mille pieds de hauteur, où elle est toujours restée » visible ; elle a traversé la Seine au-dessus de la porte » de fa Conférence y et passant de Va entre l'École mili- » taire et l'hôtel des Invalides , elle a été à portée d'être » vue de tout Paris.

» Les voyageurs sont descendus tranquillement dans » la campagne , au delà du nouveau boulevard , vis-à- » vis le moulin de Croulebarbe , sans avoir éprouvé la » moindre incommodité. Leur route a été de quatre à » cinq mille toises , et le temps qu'ils y ont employé

* de vingt à vingt-cinq minutes. Quelqu'un ayant de-

* mandé au docteur Franklin , qui se trouvait présent » à cette expérience , à quoi cette découverte pouvait » servir: r Messieurs, répondit le vénérable vieillard, » ce n'est encore qu'un enfiint qui vient de naître; » peut-être sera-t-il une béte , peut-être un homme » d'esprit; attendons qu'il ait passé l'âge de sa pre- » mière éducation. »

Le l** décembre , on ne parlait dans Paris que des circonstances du voyage que venaient d'accomplir MM. Charles et Robert.

«Lorsqu'ils furent assurés (les voyageurs aériens) » qu'on ne pouvait plus les voir, ils s'assirent, burent

* un verre de vin , et se mirent à manger tranquille- » ment les provisions dont ils s'étaient munis ; ils ne » pouvaient assez admirer la pureté de l'air où ils na-

» geaieiit. Après sivoir pris leur repas dans des réglions » où jamais mortel n*avait encore abordé, ils regardè- » rent sous eux ; ils ne purent s'empêcher de s'étonner » de la distance où ils étaient de la terre: elle ne leur M parut plus que comme une vaste plaine parsemée de '> traits blancs , gris et noirs ; ils respiraient un air « doux, agréable, inconnu sur la terre. Après avoir » ainsi voyagé pendant une heure, ils se trouvèrent » sur le mont Sannois, ils pensèrent à descendre; ils » s'abaissèrent de manière qu'avec un porte-voix ils » purent se faire entendre de quelques paysans , aux- » quels ils demandèrent où ils étaient. — A l'Isle- » Adam, répondirent les bons villageois. Nos voyageurs w burent à la santé du prince de Conti , propriétaire » de ce pays, etc. Ils descendirent à trois heures trois » quarts dans la prairie deNesIe, à environ neuf lieues » de Paris d'où ils étaient partis, du grand bassin des r> Tuileries, à une heure quarante minutes. »

La princesse de Lamballe s'associa à l'enthousiasme universel , qui gagna le roi Louis XVI , au point qu'il donna des lettres de noblesse à MM. de Montgolfier et mit à leur disposition quatre cent mille li^xes pour perfectionner leur découverte. Les loges ne pouvaient demeurer indifférentes , et le 9 mars 1 784 , nous voyons celle de la Candeur, associant son admiration pour le courage scientifique et la vertu militaire, offrir solennellement, au milieu d'un banquet qui réunissait toutes les notabilités de la cour, une couronne de laurier à MM. de Montgolfier et une médaille h un invalide dont