CHAPITRE SEPTIÈME

l'héroïsme obscur, subitement révélé, avait excité Tintérét et, comme on disait alors , la sensibilité des beaux seigneurs et des belles dames, adeptes élégants et innocents du satanique Cagliostro. *

Le 28 juin 178-4, nous voyons la princesse de Lamballe assister à Versailles à Tascension de la montgolfière la Marie-AntoineUe , qui eut lieu sous la direction de MM. Prouet et Pilatre de Rozier , à cinq heures moins tm quart, en présence du Roi , de la Reine , du comte de Haga (le roi de Suède Gustave III) , et de toute la cour.

Les aéronautes descendirent quarante deux-minutes après, dans un carrefour de la forêt de Chantilly, près de la route Manon , distant d'environ treize lieues de Versailles.

En septembre 178-4,* le prince Henri de Prusse reçut l'hospitalité du château d'Anet, et le vainqueur de Freyberg rendit hommage sur le champ de bataille d'Ivry à la glorieuse mémoire de Henri IV.

La fin de l'année fut marquée par l'incendie partiel de l'hôtel de Toulouse (23 ou 24 décembre 1784). Dans le trouble général causé par cet accident, on remarqua le courage du duc de Penthièvre, qui après avoir donné les ordres nécessaires pour que les pompiers fissent leur office, se remit tranquillement en prière , et le sang-froid de la princesse de Lamballe , qui, réveillée en sursaut au milieu de la nuit, ne songea qu'à son beau-père , comme lui-même ne songeait qu^aux voisins moins riches que lui dont il fallait pré-

irh LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

server la demeure. L'élan spontané avec lequel tout le monde se porta au secours de cette maison sacrée, l'enthousiasme des travailleurs populaires » la sollicitude du Roi et de la Reine, qui envoyaient des pagres à bride abattue chercher des nouvelles et apporter leurs condoléances, tout fit de cet accident, en dépit de la modestie des hôtes de l'hôtel de Toulouse, une sorte de touchant triomphe.

C'est à cette époque que Florian , écuyer de la princesse * , lui dédia ses Nouvelles xlans une ÉpÙre qui se termine par un portrait qui clora dignement cette période de notre histoire.

Princesse, pardonnez, en lisant cet ouvrage, Si vous y retrouvez, crayonnés par ma main,

Les traits charmants de votre image :

J'ai voulu de mon livre assurer le destin.

Pour embellir mes héroïnes , A Tune j^i donné votre aimable candeur, A l'autre ce regard , ce sourire enchanteur, Ces grâces à la fois et naïves et Bnes.

Ainsi , partageant vos attraits Entï'e ma Célestine, Hvire et Félicie,

Il a suffi d'un de vos traits

Pour que chacune fût jolie.

' La marquise de Las Cases, dame d'honneur; U comtesae de Lagc, dame pour accompagner.