LE SOUPER DE L ABBÉ

— Quelquefois.

— Jamais, quand on est sûr de leur dévouement. Aussi bien , je gage que je suis sur la trace de ce beau secret.

— A d'autres ! prouvez-le-moi.

— Rien de plus facile. Qu'allez-vous faire toutes les nuits sous les murs du palais Santa-Cruz?

A ces derniers mois, Gondreville tressaillit, et saisissant vivement le bras de l'abbé.

— Têle et sang ! s'écria-t-il , qui a pu vous dire... ? Oh ! malheur à celui-là! il ne mourra que de ma main.

— Allons , calmez-vous. Celui-là vous a peut-être rendu, sans que vous vous en doutiez, un très-grand service. Tenez, prenez-moi pour confident, et non-seulement je vous engage ma foi que nul n'en saura rien, mais encore je suis homme à vous aider dans raccomplissement de vos desseins.

— Vous, l'abbé ! est-il possible? Vous ne me trompez pas ?

— Dans quel intérêt voulez-vous que je vous trompe ?

— C'est vrai. Ecoutez, vous gagnez ma confiance. Eh bien ! oui , j'aime de toute mon âme la plus charmante jeune fille que j'aie rencontrée de ma vie. Vous n'en direz rien à personne, au moins? surtout à la princesse desUrsins! Vous me l'avez promis.

— Ma foi , jusqu'à présent je serais bien embarrassé pour vous trahir, vous n'avez prononcé aucun nom.

— Apprenez donc que c'est dona Inès de Sanla-Cruz.

— La fille du marquis ! Ah çà, est-ce que vous voudriez vous venger ainsi de certain coup d'épée que le père vous a, dit-on, donné?

— Eh ! sais-je ce que je veux, sinon que j'aime doua Inès comme je n'ai jamais aimé ! Aussi bien, la circonstance dans laquelle elle m'est apparue pour la première fois est trop solennelle pour que je l'oublie jamais, et si j'existe encore, je suis sûr que c'est à cette jeune fille que j'en suis redevable. Oui, l'abbé, lorsque frappé d'un coup d'épée en pleine poitrine par le marquis de Santa-Cruz, j'étais étendu dans une misérable posada du