PENSIONS DE LOUIS XIV

comme eUe aj ou la il qu'elle n'avait plus à se plaindre de lui, la cour de Versailles se veaai bientôt à fermer les yeux sur cette auti'e ambition du cardinal de Bouillon ; elle lui continua même la pension de 12,000 fr , qu'il louchait avant son rappel Le cardinal de Bouillon en fut lout fier, et sa joie fut hieii plus grande, lorsque, avec l'agrément d'une cour, si portée à le ménager, il fut nommé doyen du sacré collège. Ayant grandi eu importance, étant sur de 1 appui d'un corps dont il était devenu le chef, il ne se tourmenta point de la question de ses abbayes. Il voyait bien qu'elles lui seraient rendues, et qu'un sentiment de dignité de la part de la cour de Versailles, retardait seul cette mesure réparatrice à son égard. Si son amour-propre et son intérêt étaient satisfaits, le gouvernement français avait, lui aussi, atteint sont but, qui était de le Cî^lmer et de prévenir, pour la successiou d Espagne, roppusituin que ce prélat avait montrée dans l'adaire du quiétismc. Quant à madame des IJrsins, elle était également plus tranquille : le cardinal de Bouillon cessa de faire de mauvais rapports sur son compte : il n'y eut pas d'intimité entre eux ; mais il n'y eut plus de brouillerie ouverte.

Madame des Ursins crut pouvoir profiter de cette paix, qu'un échange de visites avait peu à peu amenée, pour demander à la cour de Versailles un surcroît de pension. Dans sa pensée, des appointements plus loris devaient lui permettre de servir mieux encore les intcréfs de la France par les atlrnils plus grands d'une repi éseidalion plus pompeuse. L'opinion qu'avait d'elle Louis XI Y ne lui interdisait pas une demande de ce genre, et, il s'était produit, d'un autre côté, une circonstance qui devait procurer à sa démarche un appui tout particulier et les plus

* Rec. de M. Gcftroy, Mil- Ici , 12 déc. 1700.

A DES IIB1IBR£S DU SACRÉ GOLLÊGfi. ^

belles chnnces de succès. Les (''lranf,^ers , on le sait, avaient part aux largesses de Louis XIV, et M. Pierre Clément, dans son histoire du Ministère de Cdberl, a révélé, le premier, les motifs, souvent poliliques, de ces munifioences royales. Mais on ne nomme généralement que des laïques. Or des membres du sacré collège, à Rome, recevaient, eux aussi, des offres de pension, pour les enchaîner par ce lien puissant au service de la France : et certains les acceptaient volontiers. Une lettre de la pi inccsse des .Lisins nous tait connaître un de ceux dont la conscience avait succombé à cet appât de servilité : c'était le cardinal Maidalchini, dont nous avons déjà parlé. 11 toucliait de la France une pension énorme, 18,000 livres par an. On prenait pour base du tarif des pensions le degré d'importance des personnes et des intérêts. Mais cet ami romain, si bien rétribué, était venu à mourir, comme nous lavons vu, et sa pension s'était éteinte avec lui. Madame des Ursins se mil aussitôt sur les langs pour qu'on lui en donnât une pailie, sinon la totalité, et eile s'adressa pour cela à la maréchale de NonilKs.

La nouvelle de la mort de Maidalchim' intéressait parliculièrement les Noailles, non, par la vacance d'une pension, mais par celle (Tnn titre de cardinal. L'archevêque de Paris, qui était de cette maison, aspirait au cardinalat; et tous ses parents, le maréchal de Noailles son frérc, la maréchale sa belle -sœur, favorisaient ses désirs, voyant dans son élévation un accroissement de grandeuipour leur famille. Tout-puissants dans 1 Klal, ils voulaient acquérir plus de moyens de le deveiiir dans l'Kglise. Riais le choix des caidinaux, tons, dignitaires do la cour romaine, dépendait du pape, beaucoup plus que la nomination des évèques, fonctionnaires spirituels d'un Klat particulier : c'étaient les grands électeurs de l'Ëglise calJiolique, et le droit de les nommer appartenait, sur les