PENSIONS DE LOUIS UV

propositions ou les avis favorables des divers gouvernements, au saint-sicge seul, qui, de Rome, distribuait cet honneur dans toute la catholicité. Avec ce privilège, il

pouvait arriver que ]>;(mi des candidats et bien des Ktals à la fois sollicilabsciiL pour le même litre vacant de cardinal, et se disputassent les préférences du pape. Au milieu de cette concurrence nombreuse et animée, un appui auprès de la cour romaine n'était donc pas à dédaigner.

Madame des Ursins ne l'ignorait pas; elle savait que, si elle demandait un service aux Noailles, elle était, à Rome, en état de le leur payer, et' que, dans la circonstance présente, il n'y aurait, entre elle et eux, qu'un échange de bons procédés, comme il y avait réciprocité de besoins. Aussi n'hésita-ellc pas à leur écrire longuement au sujet de ce supplément de pension qu'elle désirait. Elle commença par dire à la maréchale de Noailles que son beau-frère allait bientôt sans doute venir à Rome, et que, cette fois, il serait certainement cardinal, la gagnant d'avance à sa cause par la perspective de son propre intérét; puis elle lui traça tout ce qu'il y avait à faire pour sa nouvelle pétition. Il fallait que la maréchale de Noailles lût sa lettre à Torcy et le priât de la montrer au roi ; puis, elle devait insister sur les passages où était exposé l'avantage que la France pouvait retirer de la pompe de ses réceptions ; signaler la disproportion de sa fortune avec ses dépenses obligées; énumérer, pour preuve, ses revenus^ qui, tout compté, ne s'élevaient qu'à 1 7,000 livres, ce que son frère, M. le duc de Noirmoustier, pourrait au besoin attester ; réfuter ce que pouvaient dire de sa prétendue opulence ceii\ qui ne i egaidaieiiL qu'aux a|)parcnces, souvent trompeuses, et ajouter, en terminant, que, en France, on la croyait riche des biens qu'elle avait en Italie, et, en Italie, des revenus qu'elle tirait de France, mais qu'en réalité elle ne Tétait pas plus d'un côté que de l'autre. U

A 1.A PRINCESSE BES URSIKS, 57

iiiarécliale de Xoaillcs, après avuir vu Torcy, après avoir ménagé en lui, par cette priorité de démardics, la susceptibilité du ministre, ne devait pa% manquer, on le pense bien, d aller répéter le même discours à madame de Maintenon. Et ici la princesse des Ursins rappelait avec un sentiment de gratitude, propre à attirer de nouveaux bienfaits, qu'elle li avait jamais obtenu une grâce du roi que niadame de Mainlonoii n'eut eu la bonté d'y contribuer par ses bons oliiccs. A la lin de sa missive, elle revenait encore à cette grande parvenue, qui attendait, avec une modestie circonspecte, qtie les noms les plus illustres vinssent s' indîner devant sa faveur ; elle la flattait, en ne s*dccordant à elle-même que fort peu de puissance, et en reconnaissant avec tact toute la sienne : « Tèmoigiicz-iui surtout, disait- « elle à sa digne inandalaîre; témoignez-lui, s'il vous plait, « que, comme je ne présume pas assez de moi-même, « pour espérer que le roi veuille nie faire des grâces par « rapport à l'utilité dont il croirait que je pourrais lui «t être, ce sera d*elle ahsciumettt que je croirai tenir toutes « celles dont il plaira à Sa Majesté de m*honorer^ »

Cette lettre était un modèle d'instructions diplomatiques. Madame des Trsins y avait établi par l'exliibilion, pom* ainsi dire, de ses comptes, la modicité de ses reverms, « peu convenables pour la première princesse de « Rome, née sujette d'un grand roi. » Torcy néanmoins, en ministre qui ne donnait pas, sans objections préalables, les deniers du roi, ne manqua pas de répondre : « Quoi ! « elle est si riche, et elle demande ! )> Mais une seconde lettre réduisit à néant cette Un de non recevoir, et, tranquille, madame des 1 1 suis dit à la maréchale de Noailles : a Vous avez commencé l'affaire, je ne m'en inquiète plus; « vous en viendrez bien à bout. » En effet, demandé par

< Rec. de M. Gcffrof, tel. ]X% 15 iiûn 1700, cl let. Xll% 3 eo&t.

88 Là PRIKCESSE DES URSINS

l'iiil*'! nu iliiiire (l'une dame fort habile aussi, appuyé par inadanic de Maintenon, approuvé enliii par Torcy, le supplément de pension fut accordé. Madame des Ursins fui satisfaite, et M. l'archevôque de Paris devint cardinal. Dès la seconde lettre relative à cette affaire, sa promotion prochaine par le pape était annoncée; Theureux candidat était déjà à Rome, où madame des Ursins et le cardinal d'Ëstrées, qui s'y trouvait aussi, se disputaient l'honneur de le loger, sans que la maréchale de Noailles, suppliée par sa noble amie, sût à qui des deux donner la préiercnce dans cet assant de rourluisie*.

Avec un zèle de plus en plus récompensé, et avec les chances de succès que promettait à ses démarches son entente parfaite avec le prince de Monaco, madame des Ursins continua, après ces affaires, de s'occuper des intérêts de la France auprès du saint-siége. Son concours n'avait jamais été plus nécessaire : on était en l'année 1 700 , et 1 im s aUeiuiait chaque jour à recevoir Jn nouvelle de la mort raj)ide du faible et maladif (Charles 11, roi d'Kspague. Déjà, en 10 )8, le clievnlier de la Haye, originaire des Pays-Bas, cl espion de la France à Madrid, écrivait au maréchal de Noailles : «lime parait que ce pauvre « roi ne vivra pas longtemps, parce qu'il est pétri d'un « mauvais sang et qu'il n'a aucune chaleur naturelle. Dès cr que l'été ou l'automne finiront, sa santé courra §nE^nd « risque, à moins qu'on ne le fasse aller en un pays plus « chaud que celni-ri. » Il disait aussi au même maréchal une chose curieuse et remarquahle, à savoir, que « lesh>- « pagnois désiiaienl passionnément le duc d'Anjou pour « successeur de Charles 11 ; mais que les grands n'étaient « pas de cet avis, )mee qu'Un craifjfutient que le Portugal ne n fût réuni à la Castille^ ee qui^ selon la forme espagnole de

' < ncc. de M. GcfTroy. XII' Ici., S «oAl ITOO.

ET LB TESTAHëKT DE CHARLES II.

« son style, ?7(' leur touniait pan a compte^ » Uaisoii assez singulière au prcniier abord, mais qui ne pai'aitra que trop vraiseiiihlahlc si l onse i»ouviciit de l'ancien ro^aunne de Grenade et du déplaisir que les seigneurs espagnols éprouvèrent de sa chute. A cette époque et depuis longtemps, le parti de Topposition était généralement encore représenté en Europe par les grands : or c'était assez leur tactique de laisser, dans renceiiile des limites naturelles de leur pays, un Étal indépendant, qui fut, pour le pouvoir royal, pour cet ennemi acharné de leurs privilèges, une pierre d'achoppeuicul continuelle, et pour eux, au besoin, un relugc et un appui. Grenade était tombée, grand pas vers Tunité politique de la Péninsule ibérique et vers le pouvoir absolu des rois. Mais le Portugal, qui autrefois, dans un but commun d'utilité nationale, avait été détaché territorialement de la Castille, était encore debout. Un moment abattu par Philippe 11, il avait énergiqucnienl relevé l'antique drapeau de sa nationalité; il était pleinement indépendant, et, mieux même que ne l'avait fait Grenade, il pousait tenir en échec les forces de la royauté espagnole, et devenir, dans T intérêt des seigneurs, le ver rongeur de la monarchie. Voilà pourquoi ils ne se souciaient point de le voir réuni à la Castille, et pourquoi aussi ils redoutaient pour roi un Bourbon, un prince d'une maison ambitieuse, envoie de progrés, qui avait un chef lia bile et puissant, et sous laquelle le Portugal pourrait bien être soustrait lot ou tard ù leurs espérances et à leurs vues.

On savait tout cela en France, et l'on n'en était que plus pressé d'obtenir enfm de Charles II un teslament en fa> veur du duc d'Anjou. C'est à cela que travaillait activement, à Madrid, un homme dont Louis XIV faisait grand

* Fonds Noaiile», Bibliolli. du Loutre, L VI, IcUrcs du cbev. de b lia)c

hK PRINCeSSB DES URSIKS

cas, rambassadeui de rianto, duc d'Harcouit, admirablement secondé par sa femme, qui U\cliail de gagner l'es- |)rit de la reine cl de toutes les dames de celte princesse ^ Tiraillé en tous sens, Charles II consulta d'abord Innocent XII. Ce pape, disposé favorablement par le cardinal Portocarrero, et maintena dans cet état par madame des lji*sins, se prononça, après quaiaiiLe jouis de conférences avec ses cardinaux, ]»our le petit-lils de Louis XIV. 5lnis celte décision ne suilît pas à Charles 11 pour prendre un parti. Il en garda le double dans son portefeuille et ne la communiqua qu'au cardinal Portocarrero. Avant de se prononcer lui-même' irrévocablement, il voulait savoir ce que pensaient Iç conseil d*État et le conseil de Castille, et ne montrer la sentence du pape que pour consacier et non pour influencer le résullal de leurs délibri ations. Ces deux conseils reconnurent l'un et l'autre les droits supérieurs du duc d'Anjou. Le comte de Montijo, le duc de I^lédina-Sidonia, le marquis de Yillafranca, furent ceux qui, dans la seconde de ces assemblées, aidèrent le plus Portocarrero. Urraca, chanoine de Tolède, qui menait ce prélat, le père Martin, de l'Oratoire français de Madrid, et une autre <lame très-remuante, madame d'Aguerri, amie du cardinal d'Eslrées, contrihuèrenl aussi beaucoup, par des démarclics que de hauts dignitaires de l'Ëtat n'auraient pu se permettre, à cet heureux concert de décisions. Avec le sulTnige des grands conseils du pays et celui du pape, Charles II pensa que le ducd*Anjou réunirait plus de partisans qu'un autre, au sein de sa vaste monarchie, et pourrait mieux en sauvegarder l'intégrité. Au mois d octobrc de l'an 1700, après avoir couronné sa courte vie par tons ces actes d une sage prévoyance, il institua donc ce prince son héritier unique et universel.

* M/m. de StthU-Pmppe, 1. 1 p. 93, 20. ÔO, 31 et 33. .

ASPIRK A D&VE!«lll CAUERERA MAYOR.