ORRY

tait rieoy Qe gardait aucune mesure et oiîeosait tout le monde, pour naturaliser en Espagne les formes étrangères, quoique plus régulières, de l'administration française. Froissant des iiilércts, des mœurs anciennes, des préjui^t s iiiviHérés, il devait s'attendre que son dessein rencontrerait des obstacles, et l'avantage de la raison ne justifiait pas en lui la rudesse des procédés. Les Espagnols s'en vengeaient par nne aversion des plus marquées et qui leur Ot souvent demander son renvoi. On avait déjà uijc lois, en 17(14, fait droit à leurs plaintes; on voulut les satistaire une seconde (bis en 1712. A cette époque y le gouvernement avait besoin de ménager les esprits pour l'adoption de la nouvelle loi de succession au trône, et Orry, à qui Ton prétait des plans extraor* dinaires de réforme dans Tadministration et dans TËtat, ne servait qu'à les irriter. On le fit partir pour Paris, et la cour de Versailles, qui pouvait bien approuver ses projets, mais en trouvait la manifestation prématurée et dangereuse, ne le vit pas revenir avec peine et le traita même assez mal. Mais, dans la pensée de celle de Madrid, et particulièrement de madame des Ursins qui y dominait, le départ d'Orry n*élait pas une dispr>ce ni un icnvoi, c'était un éloignement, couunandé par les circonstances du moment, et passager comme elles. La loi sur la succession 4ine fois adoptée, sanctionnée, signée, madame des Ursins n'eut pas de difficulté à obtenir du ror d'Espagne sa réintégration. Comme Louis \1V ne se montrait pas disposé à y accéder, elle protita du séjour qu'elle alla l'aire quelque temps à Baguéres, pour expliquer de plus près au roi de France ce que ce ministre voulait établir ; elle en prit sur elle toute la responsabilité, parce qu elle en avait eu, à ce qu'il parait, Tinitiative, et qu'Orry n'était en quelque sorte que son pouvoir exécutif; elle défendit si bien, v\i un mot, son client et sa cause, qu'elle gagna son procès

408 MORT DE LA REINE llARIE4iOUISE.

et ramena an delà des Pyrénées son homme de confiance, dont la rentrée à Madrid fut un véritable triomphe.

Quel défi madome des Ursins jetait à la nation espagnole, et quel redoublement de haine n'allait-elle pas exciter contre son protégé et assumer sur sa tête ! Elle avait obligé raristocratie de rendre les armes ; elle voyait les étrangers, terrassés au cœur de l'Espagne, tandis que, à rextrémité occidentale de la Péninsule, le vainqueur d'Almanza, envoyé aussi par Louis XIV, après Noailles, allait les presser vivement dans Barcelone, leur dernier boulevard ; elle savait, d'un autre côté, que l'Espagne ellemôme était persuadée qu'on ne pouvait en fmirprompJement avec eux sans le secours des Français, et la noblesse entière s'était faite tout réceuunent l'organe de ce vœu national, l inteiprele de ce besoin. Dans cette situation, dont elle abusait peut-être, elle se croyait tout permis en faveur d'un Français, en faveur des réformes qu'elle voulait opérer par lui, ou qu'elle ne croyait pas pouvoir confier à d'autres mains. Elle préparait tout pour cette entreprise, et avait à cet égard des conférences suivies avec Orry, lorsqu'un accident terrible et imprévu en vint retarder la mise à exécution. Apiés trois jours seulement d'une dernière et cruelle maladie, la reine tut tout à coup enlevée à l'affei tion et à l'admiration de ses sujets, le 14 lévrier 1714, à l àge de vingt-cinq ans. Durant dix années ^ longues et pénibles, comme le sont les années de tribulation et de combat, et ù un âge, peu fait pour les grandes épreuves de la vie, elle avait eu à déployer tant d'énergie, de persévérance, d'activité, elle avait dû si souvent se roîdir contre les coups du sort, supporter les fatigues des voyages ou plutôt des fuites précipitées à l'approche de l'eanenn, subir l'intempérie des saisons, se réduire nux misères de la vie errante, s'abiiler sous un mauvai.": toit, et donner pour couche à son corps délicat le

MADàMë des URSLNS LMPÊCHë le 1^01 D ABDIQUER. m

dur grabal de l'habitant pauvre des montagnes ; elle avait eu, en outre, tant d'amers soucis^ tant de honte presque à dévorer, en voyant son père, le duc de Savoie, cornballre en Italie contre ses enfants, que cette accumulation œnstante d'émotions, de surexcitation intellectuelle et morale, de peines physiques, avait fini par user la frôle enveloppe de son âme. Elle n'était pas morte sur un champ de balaille, de la mort du guerrier; mais sa vie avait été toute guerroyante ; sa pensée avait été au camp ; sa paroles et ses exemples avtut nt eiii|)éclié des défections après les revers, et rendu aux troupes la lidélité et le courage, nécessaires pour les réparer. Ëpouse de Philippe V, elle avait pris aux expéditions toute la part que lui permettait sa position plutôt que son sexe ; mais on voyait Lien que, si elle eût été seule, elle aurait fait comme autrefois Jeanne de MontlDi t et Jeanne de Blois, dans les luttes chevaleresques de la Hrclagne française, et qu'il y avait en elle l'âme d'une héroïne : cest pour cela que rEspagne et l'Europe ne rappelaient que l'héroïque Marie* Louise, et que cette épithéte lui est restée comme faisant partie en quelque soi Le de son nom iilot ieux.

On ne peut exprimei' la Hcsolalion du roi après cette perte immense ; il en fut ieiiement accablé, que, pendant quelque temps, il ne témoigna que du dégoût pour cette couronne, qui naguère, avec sa magnanime compagne, lui était si précieuse, et qu'il parlait d'abdiquer en faveur du prince des Asturies. son fils aîné. Madame des lîrsins pouvait seule lui faire entendre des paroles de résignation, sinon de consolation. C'est elle qui lui apprit à supporter cette grande douleur en roi. Elle lui mit sous les yeux rexemple de fermeté que lui donnait, au même moment, son auguste aïeul, frappé, comme lui, dans des alîections bien chères et à un àtre où l'on en a le plus besoin, mais ne cessant pas pour cela, à cùtc du frêle enfant de trois

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:ins qui devait rire son successeur, de diriger tout, d'avoir l'œil sur tout. Elle le rappela ainsi à ses devoirs et à lui-môme, el lui fit reprendre les alîaires. A sa prière, <îlle accepta la charge de gouvernante du prince des Asturies et des InfanU, ce qui d'ailleurs lui permettait de sauvegarder l'heureuse unité de la direction dû palais, et alors, se trouvant en possession d*une puissance indivise et plus étendue, elle songea aussilAt à i*accomplis8ement de ses deux importantes réformes.

Chaque victoire, remportée en Espagne, aiucnaii (juelque changeinenl politique, quelque nouvelle hnVhe à réflifice aristocratique de l'ancien gouvernement. Les trophées de Berwick avaient servi à un cominenceraent d'uniformité législative, complément de l'unité monarchique ; mais l'Aragon seul avait été atteint; on avait trop besoin de la Castille pour toucher encore à ses institutions. Vendôme une fois vainqueur à Villavidosa, le tour de la Castille ne tarda pas à venir. Un corps antique et puissant, véritable sénat, dont les membres étaient appelés Pères, comme ceux de; la curie romaine, et jouissaient de la même consiilrt nlioiu îc ronseil de Castille, gênait l entier développement du pouvoir royal. Naguère, sur la question de la succession au trène» il avait prouvé, par son attitude peu favorable, qu'il pouvait être pour le gouvernement une source nouvelle d'embarras, et que Topposition, en quittant la voie coupable des conspirations et des complots, rqiaratlrait peut-être dans son sein, «vec un caractère plus redoutable, parce qu'elle serait constitutionnelle et iriïiU' l a présence de iionquillo, toujours si dévoué au roi, a la tète de ce conseil, ne pouvait jliis rtr e un remède au mal ; s'étant laissé gagner par les seigneurs, auxquels onTavait assimilé, en lui donnant des titres, il avait figuré au nombre des opposants, et ii*avait pas craint de fournir à ses collègues, par faiblesse

ET LA RtFOimt DU CONSEIL DE CASTILLE. 471

autant que par conviction^ l'autorité entraînante de son exemple et de son rang. G'élaît un précédent funeste et un

mauvais symplùmc. Les prévisions du chevalier du Bourk, (|ui avai[ dit qu'il fallait un guiiic et un duiainaleur à lU)nquillo, risquaient de s'accomplir. Un seul vote contraire ne le classait pas sans doute immédiatement dans Topposition ; mais c'était un premier pas sur une pente glissante, et où beaucoup de conseillers seraient enchantés dn le pousser. Sa noininalii)ii au poste de président du conseil «le (bastille ne sendjlail donc pas devoir tenir tout ce qu'on s'en était promis : homme du gouverueuieut, par cette charge, il tendait à devenir Thomme des conseils. L'embarras était grand. Et où trouver, pour le remplacer, un homme, dont le passé offrît autant de garanties que le sien et ne donn;ll pas lieu à redouter le même danger? Si l'ancien et tidéle corrégidor de Madrid faisait défaut à la cour, s'il ne comprenait pas suffisamment les besoins du moment, s*il oubliait qu il y a toujours quelques concessions à faire aux dynasties nouvelles qu*on accepte, surtout quand elles viennent d'autres pays, avec d'autres Ji;il)itiid<^s et d autres idées; si enfin il s'obstinait luiniéiue a ne pas voir la nécessité de quelque sacrifice, pour perpétuer le système dont Philippe Y était le pivot, et au triomphe duquel Louis XIV consacrait encore, à Theure qu'il était, tant d'hommes et d^argent, il est évident qu'on avait heaucoup à craiiidie du conseil de Castiile. La constitution de ce conseil n'était-eile pas d'ailleurs formidable? Il se composait de cinq chambres et d'un seul président. Elles discutaient séparément, elles décidaient, toutes réunies, et rien de plus imposant, de plus solennel, de plus inquiétant aussi pour le gouvernement, que ces séances délibéralives, où. sons h iir chef unique et commun, les cinq chambres prenaient une décision sur les grands intérêts du pays. C'étaient, pour la cour.