DE LA GUERRE DE LA SUCCESSION

l eiiio Ariiie, et la princesse des Ursins, remplissant, sous le litre de C4amerera-Mayor , le? mAmos fonctions auprès de la nouvelle reine d'Ëspagne, Marie-Louise de Savoie, première femme de Philippe V.

Nous ne voulons parler aujourd'hui que de la seconde. Outre son origine française^ qui sollicife nos préférences, elle a le pas sur la camériste anglaise par réclat plus retenlissaiit de sa renommée, de sa fortune, de ses disgrâces, de sa ctiute, enfin par la diversité curieuse des jugements qu'on a portés sur elle, et parmi lesquels iloltc, incertaine et enveloppée de nuages, la vérité historique. Un ei^posé complet et raisonné de sa vie politique nous manque d'ailleurs, malgré Tinvitation engageante de Saint-Simon lui-même, tandis qu'il existe à peu près pour l'autre intendante» et écrit par elle-même dans ses Mémoires. Mais ce qu'il y a de plus important, c'esi que dans la vie de madame des Ursins se résume un point d'histoire peu connu, l'histoire intérieure de l'Espagne pendant la guerre de la Succession. T/opposition et les complots des grands» l'hostilité des moines, l'agitation et les antipathies réciproques des anciens royaumes de cette péninsule, les fuéros^et la centralisation, les institutions de la France à côté des institutions espagnoles, les commencements des idées françaises en Espagne, leurs tâtonnements et leurs combats, la conduite enfm de Tlnquisilion, sévère gardieime du génie national, qui était son premier principe et son plus sur garant, tout est là, et sous l'œil ferme, vigilant et dominateur d'une femme !

Examinons d'abord les motifs des puissances relativement à ce double personnage politique, qu'elles avaieul concurremment créé.

GUAPITRE U

DEOX nTEKDA?(TBS DO PâUIS PENDANT LA COEBRC DE LA SLCCBSSIOM D'WlfiSI, LADV ClIinOiILL ET Lft niNCESSf: DES — MOTir* POUTlQinU M

LEOB ÉLÉVATIOM 1» A56LCTEBR£ £T b.X ESPACEE.

Tout espoir de succès pour Tarchiduc Charles, dans cette importante guerre, tous les moyens qu'il pouvait

avoir de conserver en Europe deux maisons d'Autriche, et de continuer cette grande dualité aulricliionnc qu'avait produite le sceptre de Charlcs-Quint, bnsù eu deux, reposaient priacipaicnient sur l alliance anglaise. Là était, pour les adversaires de Louis XIV, le nœud de la question. Avec les trésors de l'Angleterre, avec sa marine, avec ses troupes aussi, avec l'avantage de sa situation, qui lui permettait de faire tant de mal à la France, les Impériaux pouvaient beaucoup; sans eUe, ils ne pouvaient presque rien. De là, pour eux, la nécessité d'y maintenir au pouvoir un parti qui leur lût favorable, le parti des wiglis, celui qui préférait celle dualité ancienne n la 'dualité nouvelle, ambitionnée par Louis XIV au proiit de la maison de Bourbon, et en effet plus dangereuse que l'autre pour les Anglais. Mais ce besoin en amenait un autre : il fallait avoir auprès de la reine Anne quelqu'un qui, à la cour, fût comme la sentinelle avancée des Nvighs, liés aux intérêts de rAutriclie, cl n'y laissât pénétrer ou du moins prévaloir d'autre inlluence que la leur. Cette précaution était d'autant plus indispensable, que la reine Anne n'avait pour les wighs que des scnti-

ëT UUY CiiURCHlLL. 9

mente officiels, et non une sympathie réelle : à ces paitisans zélés du parlement et de la liberté, à ces héritiers avoués (lo roux qui avaient lait la icvolulion (le 1040, elle préférait intérienreinent les torys. Elle trouvait là des adnnrateurs du «iouveruenicut absolu que Louis XIV, maître de la France au lieu de s'en faire le législateur, substituait depuis trop longtemps aux troubles trop méprisés de la Fronde ; et, bien qu'on pût les appeler, sous ce rapport, un véritable parti français, elle penchait pour eux, parce qu'ils étaient les défenseurs de la prérogative royale. Les exigences, les lenteurs, les nombreuses formalités des uiouarchies constitutionnelles. Ja fatijruaiont à uii 1(1 point, que plus d une lois le bruit courut qu elle voidaiL traiter avec son frère, l'ex-roi Jacques II. Ces bruits n étaient pas sans fondement, nous dit le maréchal de llerwick dans ses Mémoires; seulement, le désir de prévenir la guerre civile, que devaient amener les tentatives nouvelles de ce prince, était donné pour généreux motif à un dessein qu'inspirait le dégoût d'un pouvoir trop limité ^ Les wighs surent conjurer ce danger. Mais ils avaient toujours à craindre qu'en gardant la couronne la reine Anne ne vit l avant îHre de l Angletorre, aussi bien que son propic plaisir, là où étaient ses sympathies; et qu'en se tournant du côté des torys elle n'enlevât à rorcliiduc l'appui de l'Angleterre, c'est-à-dire son principal appui. Comment se garantir de cette fâcheuse éventualité? L'un des moyens qu'on imagina (et ce n'était pas le moins bon avec une royauté exercée par une lennne), ce fut de procurer la charge d'inlendante de la reine Anne à lady Churchill, femme habile du chef mûmc des wighs.

L'intérêt de la France, en Espagne, était tout à fait * Mém, lie Berwkk, I. U. p. GO.

identique. Ce n'est point pai elle seule qu elle coaiplait faire triompher Philippe V et réaliser avec lui la grande pensée, renfermée dans ces mots : « Il n'y a plus de Pyrénées l » c'est également par les Espagnols, surtout par les Castillans, ces Uers et indomptables enfants des conquérants de Grenade. I^ force de Pliilippe V était au dehors sans doute; mais elle élait aussi au dedans. La France avait à défendre cliez elle ses frontières attaquées et les acquisitions territoriales récemment faites; on retournait contre elle cet équilibre européen qu'elle avait elle-même élevé; et, en dernier lieu, elle ne put envoyer à ce prince qu'un général et presque pas de soldats. 11 est donc bien probable que, si Philippe V n'avait eu d'autre bouclier que celui de sa patrie, les Autrichiens, les Anglais, les Hollandais, surtout avec le concours des Portugais à l'ouest, et cehii des Catalans à l'est, l'auraient vaincu, renversé, écrasé. M:ns avec li s tiastillans, dont il personniflait les instincts jaloux, les désirs de suprématie, cl, en quelque sorte, les droits d'aînesse; avec ce peuple chevaleresque, qui, par lui, espérait garder dans la péninsule sa vieille hégémonie; avec un royaume montagneux» et qui était le plus étendu, le plus central, le plus puissant des autres anciens royaumes de l'Espagne, Philippe V élait presque inexpugnable. 31ème avec de faibles renforts fraiHjuisj on pouvait croire qu'il l'emporterait, en définitive, snr se^ ennemis conjni és, cl qu'il conserverait au moins le royaume d Espagne. Un lait incontestable, c'est que, avec les seuls Castillans, commandés par Vendôme à Villaviciosa en 1710, il rendit son trdne inébranlable, et que, à Pépoque de la fameuse bataille de Denain, en 1712, il ne s'agissait plus de Philippe V, que le dévouement de son peuple avait désormais rafl'ernn en Espngne, mais de l'intégrité territoriale de la France, envaine et entamée uu nord par les Impériaux. Yiilars, qui

ET LAD CHUHCHILL. i%

fut le iiéros de eelle journée décisive, ne sauva pas précisément l'Espagne bourbonienne, c*e^t de la France qu*iL fut surtout proclamé le sauveur, niais ces forces si nécessaires, et, h beaucoup d'égards,.

prcpoiidéranlcb de la (bastille, il fallait s'en assiirei' la disposition exclusive et la direction cuiitiuuelle ; il iaiiail veiller à ce qu'elles ne tombassent point entre des mains suspectes. Tout, en effet, était-il bon et iidèle dans la Castille elle-même? î'ie s'y Irouvait-il pas, là aussi, un parti de mécontents, ou, comme on disait, de malinUntionnâ? Les grands d'Espagne, en général, aimaient mieux ua roi autriclilen : succédant à des rois de sa race, un prince, pensaient-ils, ne changerait rien aux fondes anciennes du gouvernement; il les laisserait dominer à leur gré dans cette quantité de sénats, que 1 ou désignait, dans une énuniération pompeuse, sous le nom de Conseil de Caslille ou de Justice, Conseils d'Aragon, d Italie, de Flandre, des Jndes, des Ordres, des Finances, de la, Guerre. C'est ce qu'attestent les Mémoires de Louvillc, l'un des gentilshommes qui accompagnèrent Philippe V à Madrid^. Le marquis de Saint-Philippe, grand d'Espagne, et auteur moins suspect sur ce point qu un seigneur fran<;4iis, nous apprend, lui aussi, que Louis XIV ne pouvait compter sur les yi ands, parce qu'ils crai^^naienL qu'il ne voulût, par son petiL-lils, abaisser rarisLocr.Uit^ en Espagne, conmie il Tavait fait en France après les troubles de la Fronde, a Les adversaires de la Fmnce, « dit-il, étaient en grand nom])re parmi les premiers deet FËtat, conjecturant que le duc d'Anjou ne serait pas aussi «t indiûgent que Charles II, et que Torgueil invétéré des « nobles courait risque d'être abattu*. »

' iWni. secrets (k ijmviUe, l. 1, ch. iv, p. 68-6». — * Mita, de i^aiul-Nù" lippe j l. I, p. 78.

i2 LA PBIKCESS£ DËS URSl^S

A celte classe, ({ui avait contrôla France Tinlluence de

la lortono et du nom, la considération do quelque haute clnn'f-c, l'esprit insinuant, que donne rhîi])i[iid(' du grand monde ou des cours, se joignait une autre catégorie do gens, non moins hostiles à i'hilippc V et encore plus dangereux : c'étaient les moines, de tout temps riches, nombreux, protégés et redoutant alors le caractère réformateur du gouvernement français. Les faits abondent à l appui de cette assertion. Citons, avant de les mentionner, une lettre du chevalier uiandais du Bourk, espion de Chamillard à Madrid. Klle est d'un rntliolique librepenseur, et trés-curieuse, très-soignée, comme toutes celles qu'il écrivit, aussi souvent que possible, à ce ministre, et qui se* trouvent aux archives historiques du Dépôt de la guerre. « Je prends la liberté» lui dit-il, de « rappeler à Votre Excellence œ que j'eus l'honneur de « lui dire à l'Klang, avant mou départ, au sujet des « moines de ce pays, l^e clergé lait pour le moins un « tiers de ce royaume, et le tiers le plus puissant et le « plus accrédité. I^s moines ont la meilleure part de la « substance du pays entre leurs mains, et, si jamais il y a « quelque soulèvement en Espagne, ce seront les moines « qui (pour des considérations purement temporelles) « excitcroul les peuples el t'ournu'oiit les moyens. Le « gouvernemenl présent n'a pas de jdus dangeieux en- « nemis qu'eux. Il y a loïKjtemjïs que les (ujrémenis de la <iL vie et, les avaiUayes (le la fortune sont attachés an froc « dans ce pays-d; en un mot, on peut quasi dire que les 4c moines sont en Espagne ce que Varmée est en Franee, « Mats ils craignent maintenant que cela ne change. « Les uns sont irrités de ce qu'on leur a ùlé le contes- « sionnal du l oi pour le donner h la Société de .lésus ; « les aulres licmbleul pour la réforme qu'on voit en Fiaucc (allusion aux dioits de régale cl aux libertés do

ET LADY CilURCIlILi.. i3>

« l'Église gallicane, aflaircs de 1082 , el tous ensemble « appréhendent quon ne leur Ole l' épiscopat et qu'on ne « doHue (ffiis les évéchés (iiix prêtres séculiers, au lieu que, « sous les règnes précédents (comme cela existe encore ce dans l'Église grecque), les moines seuls avaient droit «i à Têpiscopat, et il n*y avait pas deux séculiers, évùques^ « dans tout le royaume » « Aussi les moitiés agissaient- « ils diîjà, en 17<îi, sur lesespnls, disent les Mémoires « du maréclial de Noaiiles. On peignait les Français « comme des hérétiques. Plus tard on taxa le ducd'Uzéda « d'hérésie, parce que, malgré sa conduite toujours suspecte, il avait eu de grandes liaisons avec eux*. » Ailleurs, quand Barcelone, Sarragosse, Valence, tout Tancien royaume d'Aragon se révoltent, en 4705, les mômes Mémoires ajoutent que « pour la Catalogne et liareelone, a il avait suftî de quelques miquelets, cumiiiainK s par un « moine, pour les faire soulever; que les xnomcâ conlri* « huèrent à cette révolution plus que personne; qu'on les « ci'oyait auteurs des pamphlets séditieux et des pasqoi- « nades qui se renouvelaient sans cesse, et que le roi « d'Espagne n'avait pas de plus grands ennemis*. » A Grenade, c'est un minime, qui, à la même époque, se mit a la tèle d'une conspiiation avec quelques-uns de ses confrères; et, le saint-siége n'ayant pas voulu permettre aux tribunaux laïques de le juger et de le traiter comme il le méritait, il promena fièrement partout sa criante impunité, « ce qui, dit une lettre de la cour de Madrid à la et cour de Versailles, donna aux autres moines la hardiesse t< d'être les chefs de toutes les révoltes, ou môme de re-

« Drpûl (liî la guerre, 1883, l. III. Tt'l'^ lettre, le chevalier dn Hour/: h C.haiiiiUard, >fadrid. On sail que UiamilbrU avait un chàt»»nu. qui existe encore, ù l Klaag-la-Yille, près Sainl-Gennain. — * Uém. de îioaiHe$, t. H, p. 3G-37, par l'abbc Mîllot, composés sur les nombreux maimicrito de Ift ramUle. — > iMtf., t. III. p. 3Q0.

14 LA nUKCESSE DES URS1NS

« l'user l'absolution à coiix qui ne se déchu aient pas pour « rnrchiduc*. » Celte aniniosité monastique paraissait si insurmontable, qu'on n'avail d'espoir de la conjurer que 4out autant que les Maures d'Afrique viendraient seconder le parti autrichien. « Oui, écrivait de Madrid un ambas-. « sadeur français, constatant ce mal et en signalant le « seul remède; oui, le plus grand bonheur qui pût ar- « river serait qu'il vint des Maures, comme le bruit s'en « répand , au secours des ennemis : les prêtres et les « moines, qui refusent lout, deviendraient alors pro- « digues, pour éviter le pillage de leurs églises, et à l'in- « slant on aurait plus de <îO,OOl) iionanes sur pied*. »

La situation n'était donc pas entièrement favorable •dans la Castille elle-même, et ce qui la rendait plus in< quiëtantc, c'est que les mécontents n'avaient pas à faire, m Espagne, à un roi ferme, pénétrant, capable à la fois et désireux de se conduire lui-même. Philippe V n'était pas un Loui^ XIV : bon, généreux, affahh^ dévot, à laisser en arrière les plus fervents d'entre les Espagni)U\ il avait toutes les qualités de 1 âme et du cœur; mais, sans initiative dans l'esprit, il n'avait dans les affaires aucune résolution, et n'était ferme qu'autant qu'il était soutenu. « Cadet d*un aîné, vif, violent, impétueux, plein d*esprit, K mais d'humeur terrible et de volonté outrée, Philippe Y <c avait été élevé dans une dépendance,* dans une soumis- <( sion, nécessaire à établir, pour éviter les troubles et « assurer la tranquillité de la famille royale. Ainsi le « voulait la raison d'Etat, qui est la suprême loi*. « On y était complètement parvenu, et la conscience qu'il

* l^ettre de madame des Ursins, dans les de Soailiei, l.l, p. 321, 325 et â9S, et LooTille, Mém. ieerett, t. I, p. 151, ch. vi. — * Lettre

rrAmclol, 8 oclobre 1705, dans les Hém. de fioaUles, l. Ul, p. 'i5l. — ' Mém. dfi Sfiinf Philippe, t I, p. 364 : Qtttf aint teniendo un rey sauio,jus- Uttimo, y amtyu de la veidad... — * Mém. de Saint-Siuimt t. IV, p. 63, ia-B, 6dit. <le 189».

KT LADY CIll'RCIIILI.. 15

semblait avoir lui-môme de sa môdiocriU*' v avait siidé. Aussi, à ITpoque où il fui appelé au trône d'Espagne, avait-^il si bien contracté cette habitude d'obéissance et d'abnégation, que, même dans des conditions si différentes d'existence et de rang, il ne put la pei'dre, el qu'il lui fut conslamnienl impossible de iiu'tlre en pialiquc cette règle de conduite, que Louis XIV lui avait liacre avec une si «grande majeslt^ de Ion el d'expression, qnaml il lui avait dit : « Ki outez, mais décidez vous seul. Dieu, « qui vous a fait roi, saura vous donner les lumières nê- «< cessaîres pour en remplir les devoirs, si vous avez de tr bonnes intentions. » Et ailleurs : « Marié , ne vous « laissez pas gouverner. C'est une faiblesse et un déshoa- <i neur. On ne le pardonne pas aux pailiculiers, et les « rois, exposés à la vue du public, en sont encore plus « méprisés, quand ils souffrent que leurs fcnuiu s domi- « nent'. » Belles niaxiiues, mais qui allaient mal à leur adresse. Qnelquclbis, il est vrai, le sentiment de te qu'il était, en Kspagne, et le souvenir de ce qui lui avait été recommandé de si haut, en France, éveillaient en lui une opinion et une volonté prononcées, mais c'était seulement une velléité d*amour-propre, que le contraste d'une docilité journalière faisait taxer d'entêtement, et qui ne résistait pas longtemps à la pente d'une habitude prise et devenue en lui, bon gré* mal gré, une seconde nature. Vainement le marquis de Louville, chef de sa maison frani^'^ise, et qui, fort en crédit au|)i ès de lui, aurait voulu le dominer sans partage*, se plaii^nait-il à chaque instant qu'on traitait Philippe Y comme un enfant'; vainement Philippe \ lui-même, poussé par lui, écrivit-il un jour à Louis XIY qu'il était trés-peiné de n'être pas consulté \

* Instructions «le T onis XIV à IMiilippe V, dans les M^m. de Ts'orrillrn, l. 11, l». 2 el 176. —« Saiui-aimon, t. J, p. 69. — * Mém. de LouviUe, l. II, p. é. — « Mém, de Nmfles, t. lli, p. 58-59.

16 Là PRINCESSE DES tlRSIKS ET UDY CilURCUILL.

Oii passa outre à sa cour; Ion ne tint aucun compte ni dc<î nllégations intéressées du favori, ni môme des plaintes plus sérieuses du maître, et Philippe V continua de s abandonner aux volontés d'autrui. Décidément, «il était « fait exprès pour se laisser enfermer et gouverner ^ » Ce sort si triste, surtout pour un roi, ne lui manqua pas. Il fut tour à tour gouverné par ses deux femmes, Marie- Louise de Savoie et Êlîsabetli Farnèse. Certains railleurs, dont les paiulcs Uouvaieut chez les Français un echo empressé, allaient jusqu'à dire, que la soumission \)'dvfaite du roi était souvent le prix du huulieur de l'époux-.

* Mt'm. de Saint-Simon, l. IV, \\. G5. — * Mém. de madame t/r Maintenu», par U jUeauroellc, t. V, p. 230; et Dudos, Uém.^ 1. 1, p. 100 cl suiv.

U PBLNCESSE DCS URSINS A nOME.

CIIAPITUE III

paitTiuit M LA rnixcKSSB M» nHsm. — sa mEviÈiuB mssioy

* ROXB, 1697, KS VVE DB LA SDGOtSVOII d'eSMCXV; «Oit «ElOim DAM CSTVl TILLB JV$QU'E.t 1701. — MWTAAIT 1HJ CAftDmL BSPACKOL l>OnTOGAilltBM>.

TI ne fallait pas moins veiller à ce que cette volonté, si Jmcii assouplie qu'elle ]tarùl, ne. fut pas pervertie, ii ce qu'on n'induisit pns l*liilippe V en erreur i>ur ses véritables intérêts, et qu'il ne subit d'antre tutelle que celle de ses vrais amis : en un mot, il flillait veiller à ce qu'un Richelieu possédât toujours l'oreille de ce Louis Xill de l'Espagne. La cour de Vei^saillcs y apporta toute son attention ; et comme, en réalité, dans ce pays, pendant toute la durée de la guerre, le véritable roi lut une femme, c^est une femme aussi, Marie-Anne de la Trémoille, princesse ♦leslirsîns» qui fut auprès de lui on nouveau Richelieu. « Elleélait, dit Saint-Simon, plutôt grande que petite, avec « des yeux bleus qui disaient sans cesse tout ce qui lui plai- « sait; avec une taille parfaite, une belle aorge et un visage « qui, sans beauté, était pourtant charmant ; l'air extré- « mement noble, quelque chose de majestueux en tout son « maintien, et des. grâces si naturelles et si continuelles «t en tout, jusque dans les choses les plus petites et les « plus indifférentes, que je n'ai jamais vu personne en « approcher, soit dans le corps, soit dans l'esprit, dont «f elle avait infiniment cl de toute sorte : flatteuse, cares- « sente, insinuante, mesurée, voulant plaire pour plaire, « et avec des charmes, dont il n'était pas possible de se

18 LA PiUKGESSB DES URSIRS

« défendre, quand elle voulait gagner et séduire. Avec « cela, un air qui, avec de la grandeur, attirait sans elfa- «roucher; une con versa tiou délicieuse, intarissable, el « d'ailleurs fort amusante, parce qu'elle avait vu et connu «c des pays et des personnes ; une voix et un parler extrê- « mement agréables, avec un grand choix des meilleures « compagnies, un grand usage de les tenir, et même une « cour ; une grande politesse, mais avec une grande dis- « tinction; d'ailleurs la personne du monde la pbis pro- « pre à l'intrigue, et qui avait passé «a vie à Uomc. Beau- « coup d'ambition, mais de ces ambitions vastes, beaucoup « au-dessus de son sexe et de l'ambition ordinaire des « hommes, et un désir pareil d*être et de gouverner. C eft tait encore la personne du monde qui avait le plus de H finesse dans l'esprit, sans que cela parut jamais, et de « combinaisons dans la tétc, et qui avait le plus de talent « pour connaître son momie el savoir par où le prendre et « le mener. L'entêtement de sa personne fut en elle la « faiblesse dominante et surnageant en tout, jusque dans « sa dernière vieillesse ; par conséquent des parures qui «r ne lui allèrent plus et que, d'âge en âge, elle poussa ton- « jours fort au delà du sien. Dans le fond, haute, fière, « allant à ses fuis, sans trop s'emltnrrasser des moyens; « mais, sous une écorre honnête, n;itui elle, assez bonne cl « obligeante en gênerai, mais qui ne voulait rien à demi, « et qui exigeait que ses amis fussent à elle sans réserve : « aussi était-elle ardente et excellente amie, et d'une ami- « tié que les temps et les absences n'affaiblissaient pas, et «r conséquemment implacable ennemie. Enfin, un ton unia que dans sa grâce, son art et sa justesse, et une élo- «r quence simiil^^ ol naturelle en tout ce qu'elle disait, qui « gagnait au lien de rebuter par son arrangement, telle- « ment qu'elle disait tout ce qu'elle voulait dire, et jamais « mot ni signe le plus léger de ce qu'elle ne voulait pas