ROME

<c fort secrète pour elle et fort sûre pour ses amis, avee « une agréable gaieté, qui u* avait rieo que de convenable, « une extrême décence en tout Textérieur, jusque dans « les intérieurs mêmes qui en comportent le moins, avec « une égalité d'humeur qui , en tout temps et en toute « affaire, la laissait toujours maitresse d eile-raôme. Telle « était cette femme célèbre'. »

Fille de M. de la Trémoille, duc de Noirmoustier, le plus ancien duc de France*, et de Renée-Julie Aubri, d'une famille de robe, elle était née à Paris en 1642, entre le ministère du cardinal de Richelieu et celui du cardinal Mazarin, et avait été mariée en premières noces avec l'aïeul d'un grand diplomate moderne, avec Adrien- Biaise de Tallcyrand, prince de (.lialaib. Ce mariage s'était * fait pendant les pruerres de la seconde Fronde, et à une époque où la manie des duels, nnarcliique et cruel effet des idées des Français sur le point d'honneur, avait puisé un nouvel aliment dans l'esprit de parti, et était devenue une véritable fureur. Or, dans un de ces duels, dans celui des deux M\l. Frette, 6ù l'on se battit quatre contre quatre, et où le duc de BeauviUiers fut tué, en 1605/ le prince de Chalais figura comme un des champions. La loi des duels, portée par Henri IV, et renouvelée avec tant d'éclat par Richelieu contre le père du fameux marédial de Luxembourg, était toujours en pleine vigueur : elle était terr ible, et, pour scd( rol i» i a ses atteintes, le prince de Chalais fut obligé de s'eniua . 11 réussit à passer en Espagne, où il trouva un asile, et où sa femme le suivit. De là ils voulurent aller en Italie, et celle-ci s'y rendit la première, afin de préparer à Rome un hôtel et tout ce qu'il fallait pour des personnes de ce rang et pour un séjour qui pouvait être long. Elle y était arrivée, lorsqu'elle

> SaiiU'Simm, t. i V. ~ « IMtf.

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appril que son mari, en venant la rejoindre, était mort subitement. Rome était remplie de Français de distinction, qu'elle connaissait, et, parmi eux, le cardinal il Es- Irécs, alors iriiiiislic de France près la cour roinaine, auquel ne tarda pas à succéder le cardinal de Janson. Ils accoururent chez la princesse des l-rsins à cette nouvelle, et lui prodiguèrent à l'cnvi des consolations de compatriotes ou d'amis. Ils tâchèrent môme de lui en ' ménager une qui , pour une veuve encore jeune, pouvait plus que bien des soins : ils s'occupèrent de la remarier, et lui présentèrent à cet effet un seigneur romain fort riche et d*une haute naissance, Flavio des Ursins, dnc de Bracciano, grand d'Kspagno, et de la même l'amille qu'avaient tant lait aimer eu 1 laiicc, à Paris, à Toulouse, à Moulins, les vt rliis iA les inallieurs delà noble veuve du maréchal de Moulinoi t ncy. La cour de France agréa cette union, et envoya jau duc, comme marque d'honneur et de satisfaction, le cordon des Ordres du roi. Sous ces favorables auspices, la princesse de Chalais lui donna sa main en 4675, et devint la duchesse ^e Bracciano.

Elle fut donc définitivement habitante de Rome et romaine. Qu'y fil- elle? comment vécut-elle avec un mari italien'.' quelle auibilioii puisa-t-cllc de bonne heure dans la position plus élevée où la plaçait, à Home, sou second mariage? quels talents, quelle aptitude politique. p;n'urent en elle, et se développèrent auprès d'une cour réputée si habile ? comment la ûnesse et la ruse italiennes vinrent-elles s'unir et s'harmoniser avec la pénétration vive et le tact délicat de la Française? quel parti le gou-* veruement français, qui, depuis la mort du prince de Chalais, ne pouvait plus la traiter comme une proscrite,, voulut-il tirer aussitôt de sa résidence et de ses dispositions? quelles lurent ses relations avec les premiers personnages de la cour de France, avec les cardinaux ro-