TOULOUSE

« dant est trop grand sur moi pour ne pas vouloir tout ce « qui vous plait; et, puisque vous m'ordonnes de croire que « vous m'honorez d'une sincère tendi'esse, je m'y soumets

« sans répliquer davantage : c'est un penchant si doux, « qu'on y tombe sans peine*. »

Dans celle lettre, que M. GenVoy a retrouvée tout entière, madame des Ursins disait aussi que la reine d'Espagne écrirait de temps en temps ù madame de Maintenon, conformément au désir de celle-ci, et qu'elle était heureuse de le lui apprendre. Toute disgraciée qu'elle était, elle rendait de bons offices à ses plus hauts protecteurs et était en mesure de payer d'avance leui's bienfaits. Elle y traçait également à la maréchale de Noailles le tableau de la fausseté qu'elle avait rencontrée parmi les hommes, dans la position qu'elle venait d'occuper, et se montrait disposée, aussitôt que le roi aurait voulu l'entendre, à s'en aller à Rome, « où, disail-cilc, on peut vivre « au moins avec qui l'on veui^. »

Elle ne fut pas réduite à cette extrémité, que les dégoûts présents semblaient lui faire souhaiter comme un bonheur. Le roi de France lui donna une nouvelle marque de considération, en recommandant son frère, l'abbé de la Trémoille, au souverain pontife pour le chapeau de cuidiual. Mais c'était un bienfait indirect; il lui en accorda un pins personnel peu de temps après. La jeune renie d'Espagne demanda elle-même pour la princesse des Ursins la permission d'une justiiica Lion verbale à Versailles mômo : (i Vous rendrez justice à son innocence, «r disait-elle à Louis XIV, quand vous l'aurez entendue, et « châtierez les coupables. Non-seulement elle vous infor- « mera de tout sans passion, mais aussi elle pourra, si « vous le voulez, vous dire beaucoup de choses que vous

• M^M. de yoaUles, Kellre de iindaine de» Ursins, I. ill,p. 108. — • Recueil de îà, GelTroy, XLVii' leUre, 4 novembre 17U4.

1C8 LA, PRLNCESSE DES UnSlNS

« ne serez pas fâché de savoi^^ 9 Ces instances, exprimées avec une conviction si naturelle et si sûre d*elle-mênie. et

appuyées, à Versailles par une bouche toujours écoulée, décidèrent Louis XIV à appeler à sa cour la canierera mayor disgraciée. Il répondit, le 10 novembi-e, à la reine d'Espagne qu'il écrivait kii-iiiùine à madame des Ursins d'y venir Presque au même moment d Aubigny arriva à Toulouse : cette concession de IjOuîs XIV terminait sa mission, et il venait annoncer à sa maîtresse qu'à Paris on avait compris ce que signifiait cette faveur royale; qu'on la regardait comme justiGée par avance ; que tout s'apprôtait pour la bien recevoir, et que la marédiale de Noaillcs, dont il ne pouvait Iroj) louer le zélé, devait aller à sa rencontre aussi loin (ju'elle pourrait '*.

Avec plus d'autorité, le niaréclial de Tessé, qui la vit à Toulouse, lui confirma tous les détails que lui avait donnés d'Aubigny, et lui apporta en même temps d'autres nouvelles d'un grand intérêt. Le maréchal de Tessé allait en Espagne, lii, le duc de Berwick avait échoué dans sa première campagne. Il ne l'attribuait pas à la négligence de la cour de Madrid, comme le veut Saint-Simon, mais à la lenteur parcimonieuse de Chamillard, ainsi qu'il l'affirme lui-môme dans ses Mémoires. Quoiqu'il en soit, il n'avait pas été heureux, et le maréchal de Tessé allait prendre sa placfv Le duc de Ciraniont, en outre, ne pouvait le soullrîr, et il ne plaisait pas trop non plus à la jeune reine. Elle ne Paccusait pas, comme certains le prétendaient, d'avoir entmé les démarches qu'avait faites madame des Ursins pour obtenir une audience à VersailleSf puisqu'il n'avait rien à en redouter; mais elle n'aimait pas les manières de ce grand diable d'Anglais, comme elle disait, trop roide et trop sec, et qui, s'il ne cherchait

1 Mém. de fioailles, t. HJ, p. 844, 215. — « p. 210. — > Reeucil de M. Gcfiroy, XLVUI' icllre.

A TOULOUSR. m

pas à nuire à sa chère camériste, ne lui paraissait guère disposé h la servir ^ Elle lui préférait le maréchal de

Tessé, dont la liaison avec la duchesse de Bourgogne lui pi omettait plus de complaisance à cet égard, et qui ^loi's avait une réputation militaire égale à celle de Berwick. Louis XiV aussi estimait beaucoup ce générai; et il fallait bien qu'il en fit grand cas, puisqu'on lit, dans une lettre inédite de Cliamillard, qu'il autorisa le maréchal de Tessé à modifier, (uuune il I • ntt mh'ait, ses insU uctions relatives à la guerre, lui témoignant par là une coniiance, bien peu justifiée toutefois, il faut le dire, par les talents réels ou par les succès ultérieurs de ce général*.

Le maréchal de Tessé se rendait donc en Espagne, et, usée l'agrément de Louis XIV , il {)assa par Toulouse, pour voir madame des Ursms. 11 y resta trois jours. 11 lui assura que c'était à madame de Maintenon qu'elle devait la permission d'aller à Paris, et que cette protectrice, toujours obligeante sans bruit, lavait chargé de lui dire qu'elle attendait une réponse à sa dernière lettre, ce qui -était une invitation délicate à continuer de lui exposer ses besoins. Madame des llrsius ne lui avait pas écrit une seconde t'ois ; elle n avait pas cru répondre à une lettre, qui n'était elle-même quune réponse : mais, voyant que madame de Maintenon ne l'edoutait pas ses confidences, puisqu'elle les réclamait avec une si aimahJe spontanéité, elle sortit de son silence discret; seulement elle lui fit •encore tenir sa missive par la maréchale de Noaiiles, son intermédiaire le mieux placé ^.

Il n'était pas possible de mieux se conformer aux exigences déposition et au caractère de madame de Mainle-

* Sain(-Sinion, ». IV, oh. xix, p. 238; M^m. dr llenvicb, l. 1. p. 253, m, 271, 97.^, 274, 289, 2y0; Mém. de l^oaHkë, t. III, p. 252. — ^ bC-^l de Id Rucr.c, l^tre de CbamHbrd à Tené, H mai 1705, l. III, UV lettre, II* }885. — ' Recueil de M. GolTrov, XLVni* IcUre

lîO \A iMiINCESSE DES UUSINS

non, ni de lui prouver d'une manière plus parfaite qu'on était digne de ses communications écrites, aussi bien que de son intérêt. Quant au maréchal de Tessc, ma-

ilaiiic (les lîrsins fut si conlentc du choix qu on eu avail fait pour l'unnée d'Espagne» de son caractère franc et ouvert, de la sympathie qu'il lui témoigna, qu'elle le recommanda de la manière la plus flatteuse à la cour de Madrid. Ce général ne manquait pas de raisons pou^pa^ lager cette joie. « 11 voulait une lui lime vu Espagne, dil « Saint-Simon (qui ne croit pas au désintéresse/nent e( « à la sincérité chez le grand nombre de ceux qu'il u'aûoe m pas), et il la savait, pour ce pays-là, entre les mains <fe H madame des Ursins. G est pour cela, ajoute-t-îl, qu'il n avait été trop bien avisé pour aller en Espagne tout « droit'. M DiMHis toutefois que, pour la forUme, il n'avait guère à en allendre des pauvres souverains de Madrid. Philippe V, qui naguère, en allant rejoindre Berwick au camp, « n'avait pu trouver 100,000 écus, dit aussi Saint* « Simon, qu'avec le crédit de Tabbé d'Bstrées, avail « pourtant eii\uvô en une fois à la piincesse des Ursins « i,r>OU pisloles*. » On lui avail dit une chose assez waie, c est que, dans Tespac^ de trois ans, elle s'était à peu près ruinée en Espagne, pour des nécessités de politique ei de représentation, ou pour soutenir des habitudes prises. Dans celle croyance, il s'épuisait à la secourir dans sa résidence provisoire de Tonlonsc. Ainsi Tessè ne pouvait pas trop espérer de s'enrichir à Madrid; il n'y acquit que plus d'éclat extérieur : Philippe V le nomma grand d'Iiispagne'.

C'est après la visite importante et plus significative en*

core de ce général que la princesse des Ursins, quoique malade de toutes les tortures morales quelle endurait dc-

* Mt^m. de Smui-Simon, ch. xxii, t. IV, p, 208. — ^ làfd., p. 177. làid., ch. xiTU» p. 319.