CHAPITRE XXVI

iA |>nnCES5£ DKS i nsiVS FAIT CIIA' S! T. Tûl i I.FS FlUNCAIS HK L CSrACJiF, I.T JETTK raiLIPPE V DAÎiî» LF.S BRAS DES ESPAGNOLS.

Madame des Ursins fifplus que d'indiquer à Philippe V ce qui convenait h son honneur et h son devoir; elle t y

ciicliaiiia ii i évocahlemcnt par les mesures qu'elle lui iil prendre an celle circonstance désespérée. Ce qii avail annoncé h Louis XIV l'anibassadeur Amelol ne se réalisa que trop. L'uc conduite si rétrograde, que la France seule pouvait comprendre, et qu*on ne s'expliquait pas suffisamment en Espagne I avait déterminé une réaction très-vive contre les Français, et fait rompre les digues à une haine longtemps contenue. Que fit la princesse des Ursins, elle, si Française, mais en même temps si dévouée anx intérêts de Philippe V? elle souilla au Icu comme les antres, n'arrêta en rien celte tempête, et, désertant la politique de conciliation, lurscjue, noià par sa faute, elle était devemio impossible, elle provoqua, au mois de mai, un décret royal, qui bannissait tous les Français de TK'^pagne ^ Puis elle se tourna vers le nouveau parti de Montellano, non pour relever Montellano lui*méme, dont elle avait vu sans peine la chute, mais pour ap[uiycr, exclusivement cette

^ Aiem. de Saint-PhiU]^, 17(K), mai, l. Il, p. 26G; i-l Ictlre «le inatiimc îles Vr»in» à Vtlleroi, o& son mititthre «c monlre plus î découvert, p. 83.

I>B L»KSPA6NE/EN 1719

luis, sur quelque chose de tout à fait nalioual, la royauté espagnole en danger. Loin de craindre, eorome le dit après cela le marquis de Saint- Philippe, que la chute des Français n*entrainàt la sienne, c'était plutôt sur cette base qu'elle comptait s'affermir dle-mème.

Dans ce nouveau parti de Wontellano, elle avait distingué depuis longtemps le duc de Médina-Clœli, dont nous nvons eu déjà l'occasion de parler, un des plus grands seigncuis de l'Espagne, ancien ministre de Charles 11, homme d'esprit, d'expérience et de talent, mais >*ain, glorieuxt su- . perbe, comme l'avait dépeint Gramont en 1 705 ardent, prompt à se piquer comme tous les Espagnols, et alors brisant tout, ne paraissant plus au Despacho sous prétcxlc d'élourdissements % et ne gardant aucune mesure dans ses accès d'orgueil blessé. Son caractère était très-dangereux, et son inlluence parmi les grands, immense. C'est pour cela que la princesse des Ursîns, d'accord en cela avec la cour de Versailles, avait toujours conseillé de le ménager. £lle avait même chejnché à gagner sa confiance, et elle paraissait si bien y avoir réussi, qu'il ne se passait pas de jour où il ne vînt chez elle demander de SCS nouvelles, sni tout quand elle était absente ou malade^. Croyant avoir atteint son but, c'est lui, c esl ce représentant le plus élevé des jalousies, des rancunes, des susceptibilités de l'Espagne, qu'elle appela auprès du rai et qu'elle fit charger des aflaii^es étrangères, bien que, a une époque où les négociations pour la paix avaient commencé, ce f(ht le ministère le plus important de tous, et celui qui cxi^reait la plus intelligente et la plus solide lidélilé. « Du k^sIo, à ne regarder qu'à la capacité, écrivait « Amelot à Louis XI Y, il le méritait plus qu'un autre ^.

* Moniiscrils do h collection Noailles, '21' vol , TX* Icllro, 2*2 jamior 17u5. — • làid., 20* vol. XLIV* IcUre. Amelot, — ^ Lellres ù Villeroi, p. 111 ù 114. ~ • .V/m. iê N0mU€$j LXIT* leltra du Tohime 96.

302 ELU bC; JU:>TiriE DE £XI*ULSiO>'.

D'après le Iarij;îi^e que lenail alors la cour de Versailles, on peut pcnsL4 (juol lui sou méconlenleinenl, à la nouvelle, noQ de l'ûlévatiou deMcdina-Cœli, elle semblait très-politique, mais du décret d'expulsion, publié con([*e les Français. Le bruit courut que madame des Ursîns allait être rappelée, et Louis XIV contribua à raccrédtter en ordonnant à Amclot de chasser du Despaclio, ainsi qu'il le lit en eflet \ tous ceux qui étaient dans les mêmes sentiments qu elle, et môme le duc deMontellano, pour lequel il avait toujours réclamé certains égards. Madame des Ursîns fut tout à la fois contristée et indignée des intentions qu'on prétait à Louis XIV contre elle. « Je partirai <( au prrinici' signal du roi de France, » écrivit-elle immédiatement au maréchal de Villeroi. Puis, avec un accent noble et touchant de conviction, elle ajouta : « Je me suis n donnée tout entière au service du roi et de la reine, n sans aucune des considérations basses qu*ont la plupart « des gens qui entourent les rois. Je n ai point craint de « me faire des eimemis, quand il l'a fallu pour leur bien, « et je n'ai point voulu m'acquérir des créatures à Icui's « dépens, leur laissant la gloire de tout, comme je le « devais, et me chargeant de Finiquité, quand cela était « nécessaire, n'aimant que ceux de leurs sujels que j'ai « crus leur être affectionnés, cl méprisant de me venger « du mal que les autres ont dit de moi, aussi bien que * a de plubieurs personnes de toute espèce qui m'ont payée <f de beaucoup d'ingratitude. Je partirai néanmoins; mais a auparavant souffrez que je vous le demande : Qu'au- « riez-vous fait à ma place? Ne iwuvaut douter qu'on ne « voulut abandonner le roi d'Espagne pour faire une paix c< que les ennemis rejetaient sans ce poirit, je connus bien <x qu'il fallait qu'il se jetât dans les bras de ses sujets, et

* MilUL de Saiul-l'/ulippe, l. IJ, [k 244.

LOUIS XIV VOUiAlT-IL PHILIPPE V? 305

« je crus qu'un moyen pour les aninu r à bien fnirc « serait qu'ils ne pussent avoir aucun soupçon que les « Français pussent avoir part à leurs affaires. J avais « cofisnllé plusieurs fois madame de Maintenon pour « savoir les intentions du roi. Elle m'a toujours répondu « que je pouvais mieux juger qu'elle et le roi de ce qui « convenait pour le service tic Leurs Majestés Catholiques, a mais qu'il ne fallait pas les quUter. Dans ce cas, je prie « le roi de me dire comment il faut que je gouverm; car <( c est trop d*être toujours accusée. Je ne sais pourquoi « Ton prend des détours, si Ton veut que je parte, avec i< une sujoUe aussi soumise que je le suis et qu'on doit « connaître pour être incapable d'ailleurs de voidoir ricii « insinuer ù Leurs Majestés Catholiques qui soit contre u ce que je leur dois et ce que je me dois à moi-même ^ »

La princesse des Ursins n'avait pu s'expliquer, dans cette conjoncture, les variations de la cour de Versailles, où le lan;rage officiel sur la question pendante ne s'accoi dait pas toujours avec les propos confidentiels de ceux qui approchaient de plus près Louis XIV. Si Ton s'en tenait aux paroles et aux lettres des ministres ou des ambassadeurs du roi, il fallait renoncer au trône d'Espagne, abandonner tout espoir de secours, se préparer à n'avoir rien peulêlrc d'une succession anibilionnée d'abord dans sa totalité. Mais s'en rapportait-on aux lettres des autres personnages de la cour, aucune de ces craintes n'était fondée. Madame de Maintenon, qui était initiée à toutes les pensées intimes du grand roi, soutenait madame des Ursins. Le grand Dauphin, de son côté, écrivait à son fils, le roi d'Kspagne, les lettres les plus rassurantes'.

C'est qu en ciiët Louis XIV n avait aucunement l'intention de sacrifier son petit-fils et tout le fruit de liuit

* Lettre nti maréchal de Yilleroi, du iG septembre 1709, p. 82, 83, 84* ^ Mém. de Satut-Philippe, »• lii »»• 247, 1709. '

304 UIU1S XIV VOUUIT-IL ABANDONNER PHiUPPE V?

années de souffrances et de combals atix exigences des étrangers. La France était afTamée de la paix ; il voulut montrer qu'il la désirait lui aussi. Il fit donc des ouvertures à ce sujet, et parut décidé à laisser le roi d*Espagne livré à lui-même, au seul courage du peuple espagnol, dont il savait par Amelot les résolutions, et par lui-même loiile ropiiiiàUelé *. Mois, au fond, telle n'était pas sa pensée. Oeja, au coimynu emcnt de ramice 17u9, nous dit le marquis de Saint-Philippe, il lavait donné à entendre à son petit'fils, en termes vagues et couverts, il est vrai, comme Tesigeaient les circonstances présentes, mais assez dairs pour qui voulait bien comprendre *. Il se bomail & lui dire « que ses sujets eux-mêmes, malgré « leur lassitude cxlrènic , s'opposoraiout à recevoir la « paix à des condilion«^ égalemciiUoN077î?rs à la justice ci « à riionneur du nom Irançais'.» Au mois de juin suivant, • malgré le décret d expulsion contre les Français, malgré le mécontentement qu'il en avait eu, il fut plus explicite. Dans une dépêche inédite à Amelot, il déclarait que, s'il retirait ses troupes de TEspagne, c*était pour prouver à ses ennemis et surtout, croyons-nous, à ses sujets, sa sincérité, et il ajoutait : « Hites à mou petit-lils que, puisce qu'il persiste à se maintenir en Espagne, je ne puis ni « désapprouver une telle résolution, ni lui conseiller un «t parti contraire *. » Pour mieux Ten convaincre, il consentit, sur les instances du Dauphin, à lui laisser un corps de 12,000 hommes, et il fit cela avant même la rupture définitive des négociations pour la paix, qui ne cessèrent d'être reprises qu à pai lii du 2 j juillet 1 709 \ La lettre de

■ ManiucriU de k colleclioii Noaillcs. vol. 26, JX' leUre, 1709. — Metii. de Sma-Philippe, t. U, i709. p. m — « Leitre de Uub XIV à PbU

lippe V, du 3 janvier 1709. Mém. de fioaittei, \. IV, p. 58. — * Manuscrits tJc la coUociion Noailles, Wlll* lcHri\ 2f)' vol . 10 juin TOU. — ^ ^/^ T&rcy, t. Il, p. 391 à 408, ni^gociations avec b iiolbude, et Mém. de HaÎMi- Philippe, t. Il, p. 977.

LOUIS XIV V0UU1T4L AUàMDO.NKISA PHIMPP£ V9 SOS

Louis XIV, annonçant celle décision à Philippe V et dalée du 26 juin 1709, existe du reste. Philippe V priait son aïeul de lui laisser viiigl-ciuq batailluiis. Louis XIV lui répond par Amclot qu'il y consent et qu'il lui accordera même plus qu'il ne demaude, puisqu'il ne veut pas rappeler les garnisons françaises de Roses, de Pampelune, de Fontarabie, de Saint-Sébastien et des forts du Passage ^ Aussi Philippe V, répondant au duc de Médina-Gœli, qui s'emportait contre les Français, affirmait-il, que « le roi, « son aïeul, ne Fabandonnerait jamais *. »

Que si, après cela, ou doutait encore des dispositions intimes de Louis XIV à celle époque, nous pourrions invoquer l'opinion des principaux diplomates étrangers. Nous trouvons dans le marquis de Sainl-Philippe que le comte de Stahrenibcrg, à la fois général et diplomate autrichien, disait à l'empereur, « que Louis XIV ne don- « nait à entendre qu'il abandonnait son petit-fils que pour « gagner du temps ^ Il se fondait sur les éléments de « division que renfermait la Grande-Alliance et ajoutait

que Louis XIV voyait certainement qu'une ligue, coiu- « posée de tant de tôles, ne pouvait exister longtemps*. » l'n autre incrédule sur le même point, c'était le duc de Wariborougli, qui entretenait, en France comme en Espagne, une police si étendue et si active, et qui, par elle, était initié aux plus grands secrets des cabinets européens : loin de vouloir discontinuer la guerre à cette époque, il pensait qu'il n'y avail que ce moyen d'imposer à Louis XIV ce qu'un roi, ce qu'un père comme lui ne pouvait eu aucuuc lagon accepter ^ Mais voici un passage du môme historien espagnol, plus péremptoire encore que ce qui précède ; « Louis XIV, dit-il, ne désirait pas la paix

» Mifm. de ^'oaMes, l. 20, XXXl» ieUrc. — « Mém. de SauU-P/ùlippe, t. H, l>. 247. — » jm, livre V«, 1. 11. — * lb:d. et Mém, dé Toreg, t. JI, p. 387, 380, 300. — * Mém. de Saint'Pkliippet m.

SO

306 LOUIS XIV VOITUIT'IL ABANDOIINER PlUUf'PE V.

« dans la conjoncture prcscnle, et jamais il n'eut vérilableinent envie d'y entendre; mais il feignait de ia vou- « loir, pour tromper les ememit et se délivrer des impar^ V tunes sollicitations de ses courtisans^ interprètes des « vœux publics. Ce prince ne fit part de ce secret à personne « qnnu Dauphin et à son petït-fiU, en les prévenant que, c( quelques apparences quils vissent d'une paix prochaine fc et d'un dessein formé d'abandonner l Espagne^ ils de- <c mient être persuadés de la résolution eonirmre ok U ut était de continuer la qaerre ^ » Malheureusement, sans doute, cet avis secret arriva lard, cl luadaine des Ursins pensa qu'elle devait prendre ses mesures : mais, à Versailles, où Ion savait à quoi s'en tenir là-dessus, on se plaignit de sa conduite, on l'accusa, sans le lui dire formellement, d'avoir été trop vite, d'avoir cru trop facilement à ce qui n'était qu'un tour de diplomatie, joué le plus séricusenieul [»ossible, mais ne répondant à rien de réel ou du moins d'irrévocabieuicat arrêté.

< Mém. de Sfànt-Pmippe, t. Il, p. 262, 263, anuée 1709.

lE DUC D'ORLÉANS fiN ËSPA6M&.