CHAPITRE XXVII

LE DOC d'OBLÉAJCS CT MADAME DES VRSITfS EX ES»A«IIE.

LéMÙK ET DB TORTOSE.

Au reste, la royauté espagnole gagnait beaucoup plus qu'elle ne compromettait, à se rctrcmpei* dans la nation, à se jeter dans ses bras» à électriser les masses, demeurées fidèles, par un élan généreux de confiance exclusive, à faire dépendre son succès de leur unique appui, et à centupler leur force par Texallation du dévouement et du scntiincnl national. Le coup d'Etat de madaiiio des Ursins a\aiL eu cela d'utile. I.es ^nds eux-mêmes, j enlcnds ceux qui voulaient fMiili|)pc V, mais avec plus d'indépen> dance pour l'Kspagne et plus d'autonomie, en avaient été enchantés, et Icnr concours devait se ressentir de leur satisfaction. 11 n'y eut que les partisans les plus obstinés de l'archiduc sur qui celte mesure hardie fut sans effet, bien qu'elle coïncidât, nous dit Saint-Simon, avec un relâchement très-marqué de la part des puissances maritimes, rAugleten c et la Hollande, à l'égard des Aulricliieas, qui sans C(; secours ne pon valent aucunement l'emporter. Dans cet état de choses, d'antres qn'enx se sci aient rangés du côté de Philippe V, de celui qu'appelait au trône nonseulement un droit supérieur et incontestable, mais le vœu de la majorité des Espagnols) de celui qui, pour celte raison, avait plus de chances de «sauvegarder Tunitéde rEspagne et de lui rendre peut«>è(re son ancienne splen*

— SltCCâ DE

m POliNT D'ACCOUl)

dour. Loin de suivre ce que l'Intérêt de leur pays et leur propre devoir leur commandaient, ils aimèrent mieux perpétuer, multiplier même les divisions dans leur pays, en soulenant contre IMiilippc V uu prince franç^jis dont les droits à la couronne avaient été reconnus par la naliuu espagnole après la mort de Clinrles II, mais qui n'était admis qu'à succéder éventuellement au petil-fils de Louis XIY et non à le supplanter : c'étnil le dur d'Orléans, neveu du i (^i (]r France et descendant d'Anne d'Autriche, femme de Louis Xlil et infante d'Espagne. Nous touclions ici, on le voit, à un point d'Iiistoire des plus délicats et sur lequel nous avons dû réunir et comparer le plus grand nombre possible de documents français et étrangers, imprimés ou inédits, afin d'arriver à dos couclusious certaines. Mais il nous faut revenir uu peu sur nos pas et remouler à l'année 17U7, avant la célèbre journée d'Aimnnza.

L'antipathie entre les Espagnols et les Français n'éclatait pas seulement à ia cour et dans la société civile; elle trouvait un théâtre non moins animé dans larmée et dans la vie des camps. Marcher au combat sous les yeux des

Français, obéir le plus souvent à leur commandement, se ranger eu bataille d'après leurs vues, recevoir des reproches de Icm* bourbe ou des récompenses de leurs malus, pai lnficr avec eux la nourriture, le feu, le lit de paille du bivac, entendre vanter sans cesse leur fougue disciplinée et voir cpi'on les présentait comme le modèle achevé, connue l 'idéal du soldat, en un mot se trouver continuollemcut h côté d'eux sous la lente ou devant l'ennemi, et éltder devant leurs regards présomptueux et moqueurs ce qu'on pouvait avoir soi-môme de valeur, de savoir, de tenue militaire, étaient des choses insupportables a ramour-})ropre jaloux dos Espagnols. De là nul accord entre les généraux des deux natioiis, nul plan amiable-

ENTRE tes Gf^NÉRAUX FRANÇAIS ET ESPAGNOLS. SOI)

meut et siiicèrcrncnl conrcrlr, nulles chances d'obtenir les succès qui semblaient promis nu courage des deux armées unies. Les généraux français étaient traités comme desimpies capitaines et tout se faisait sans déférence pour personne, sans ordre, sans subordination . fierwick, avant Alnuuiza, s en plaignait à chaque instant,

II y avait dans cette anarcliie quelque chose de trop offensant et de trop funeste à la fois, pour que l-.ouis XIV ne cherchât pas au plus tôt à y mettre un terme. Il était dans cette préoccupation en 1707, lorsque le duc d'Orléans, qui naguère, en Italie, avait eu peu de succès devant Tni in, lui demanda du service en Kspagne pour tâcher d'acquérir cette réputation militaire que le soi t lui avait refusée dans le Piémont. 11 était jeune, entreprenant, plein de courage, d'esprit, de capacité, avide de gloire et impatient de se signaler : mais il était petit-fils d'une infante d'Espagne comme Philippe V lui même; il avait été question de lui pour succéder à Cliarles II, et il n'avait pas été sans partisans en Castille et en Aragon ; il en avait peut-être encore, d'autant plus qu'il avait été beau-frère du dernier roi par Marie d'Orléans, première femme de ce prince. On prétendait même que Charles II avait dît un jour à cette princesse : « Nous n'aurons pas d'enfants; appelons voire « frère ; noui^ relèverons ici et il sera notre Ijcritiei-. » Ce \œu fut sans effet, parce que le père dp duc d'Orléans, n'ayant pas d'autre fils, ne voulut pas s'en séparer mais le duc d'Orléans se maintint, au fond du cœur, dans l'expeclalive de cette couronne d Kspagnc et dans le désir de l'avoir. L'agent anglais Filtz-Moritz, dont l'ouvrage fut composé en 17i9> à i'époquc de la llégence, pour la défense de ce prince, et qui est par conséquent nne autorité peu suspecte, cite, dans ses lettres h un ministre d Ktat

' l.ctirc c!(^ nimlnmc des l'r^iiis à mmlanie de Mainlenon, I. IV, p. ^îîjû. — * ÏjeMreê de rillz-Moritz, IV- icUre, p. 118, 119.

niO LE DCG D'ORLÉAMS

d'Angleterre, un fait, que nous allons rapporter tel qu'il le raconte lui-même^ parce qu il nous parait être, au point de vue du jugement que nous aurons à porter sur les

iulLiitions du duc d'Orléans en Espagne, de la plus haute gravité.

o Le duc d'Orléans, averti, dit-il, de l'irrésolution où « semblait être Louis XIV au sujet du testament de Chara les II, forma le dessein de se dérober de la e&ur et de « gagner un port d^Espagne, Dans ce lieu, il devait se faire « connaître aux Espagnols pour le petit-fils cFAuue d'An- « triche et leur déclarer qu'd voulait tenir la couronne « uniquement de leur choix. Tout ce qui était nécessaire, a pour exécuter promptement ce projet, fut disposé de la « manière suivante. Le duc d'Orléans avait alors un che- « val anglais, merveilleux coureur ; il devait le monter et M le pousser jusqu'où il pourrait aller, pour se rendre en tt i'ort peu de temps à Lyon, où un homme, envoyé par « avance, Vattendait avec un canot, pour descendre le a Rhône. Un autre lui avait préparé vers Tembouchure de a ce fleuve un petit bâtiment, qui était toujours prêt à « nietlrc à la voile »

Louis XIV ayant accepti' le testament, ce dessein ne fut pas exécuté. Mais il n'en avait pas moins été formé, et il accusait, dans le duc d'Orléans, une grànde envie de devenir roi d'Espagne, un vif désir d'avoir, lui, chef de la branche cadeUe des Bourbons, une couronne royale sur sa tête, aussi bien que le glorieux chef de la branche aînée. 11 en guettait l'occasion, il se tenait prêt à la saisir, il la devnnf ait par la prompte organisation d'une entreprise clandestine de prétendant, sans respect pour les droits supérieurs des autres descendants de Louis XIV, sans aucun égard non plus à la volonté du souverain juge, c'esl-

' PilU-HoriU, lettres à un lAînistre d'État anghis, VI* lettre, p. 176, 177.