VEUT SE PHÉSEMTER AUX ESPAGNOLS, EN

à-dire de Louis XIV luî-mOme, qui avait, tout le premier, plus de droits que lui, et aux regards duquel il était obligé de se soustraire. 11 pouvait souhaiter assurément de régner en Espagne; mais cette ardeur, en quelque sorte subreptice et qu'aucune considération de convenance on même de justice n'arrêtait, était coupable. De là au dessein de supplanter l'héritier légitime, dès la première occasion tant soit peu plausible, il n'y avait qu'un pas. Le comte de las Baluccas, orléaniste espagnol émigrtS devant qui Filtz-Moritz, dans la conversation, avait laissé échapper ce détail, comprit tout de suite que cette révélation constituait une présomption très-i'orte contre le duc d'Orléans, dont, lui aussi, il voulait justifier la conduite en Espagne. « D'où avez-vous tiré cette anecdote, que nous n ignorons nous-mêmes? dit-il à Filtz-Moritz. N'auraît- « elle pas été inventée par quelqu'un qui aurait voulu « faire sa cour au duc d'Orléans, » on montrant aux Espagnols, par cette particularité, que ce prince avait toujoui's pensé à eux et qu'il leur était attaché, puisqu'il avait sans cesse désiré de pouvoir devenir leur bon maître? « Non, K répartit Filtz-Moritz. Ce prince conta lui-même tout tt cela, en Espagne, au général don Antonio de Yillaroêl, « son ami, qui, depuis, se jeta dans le parti de rai*chiduc, « cul de grandes liaisons avec les Anglais et recevait « même des appointements du lord de la Tiésorerie. Les « charmes d'une couronne sont puissants »

Ce fait important avait donc des caractères sérieux d'authenticité. Mais Louis J^V, malgré toute la vigilance de sa police, n'en avait probablement rien su. Sans cela, il aurait répondu sans doute à la demande du dnc d'Orléans par un refus formel. 11 se contenta dt] lui dire que sa présence eu Espa^jne pouirait donner de i ombragc à

* FUU-Morili, leUre«a un ailnUlrc d^Élatatiglait, VI* leUra, p. ilb et 177.

U PRlNGESSe DES URSINS

Philippe V*. Il ne se trompait pas; car, à peine instruite des désirs du duc d'Orléans^ la princesse des Ursins, organe de la cour de Madrid, fut la première à suggérer mille craintes à Louis XIV, pour le détourner d'un tel choix. Elle l'y avait déjà fait renoncer en 170G, après la prise de Barcelone, époque à laquelle, selon le même Filtz- Moritz» le duc d'Orléans avait sollicité cette faveur ^ Mais, en ce moment, Louis XIV finit par céder aux vœux de ce prince* et, voulant même lui donner une marque éclatante de confiance, il le nomma généralissime des armées d'Espagne, tant espagnoles que françaises, et le lit partir dés le commonrement d'avril 1707.

Au point (Je vue des rivalités qui existaient entre les généraux, il pensa que c'était un bien d'envoyer dans ce pays un seigneur qui, par sa naissance, son titre, son rang, devait être à l'abri des petites jalousies et peut-ôtre aussi des antipathies de race, qui rendaient, pai ini les commandants ordinaires, loute harmonie impossible. C'est la princesse des Ursins elle-même qui nous fait connaître ce motif particulier du choix du duc d'Orléans'. Pourtant, avec les prétentions que ce prince pouvait nourrir en secret, quel danger n'était-ce pas de lui donner un tel pouvoir dans les armées! A quelles tentations perpétuelles n'aliait-on pas exposer son ambition, surtout si l'on songe aux suggestions perfides de tous les seigneurs malintentionnés au milieu desquels il devait se trouver! La cour de Madrid, quelles que dussent être ses démonstrations d'amitié pour le duc d'Orléans, allait être nécessairement ombrageuse, et lui, partant, suscep-

* Mém. de Noailles, l. III, p. 383, cl IcUre du duc d'Orléans ù madame de llaintenon, dans les pièce» justificatives, p. 434.— ' Lettres do Filts-Moritx, VU* livre des Mùimr^, traduit en entier et roulant exclusivement 5ur le duc d'Oi ltans en Kspngne, p. 250. — ^ Lettres de madame des tJrsins el de madame de Uaintenon, t. IV, i707.

Oin'OSi:E A l/ENVOI DU WJC D'OnLKANS EN ESPAGNE. 315

tîble et irritable au même degré. A Bayonne, il vit chez elle la reine douairière, veuve de Charles H, et il accepta

un fauteuil qu'elle lui offrit. Certains peisonuages espagnols, qui s'étaient rendus dans cette ville pour l'accompagner à son entrée en Espagne, parurent déjà s'ûiîusquer, à tel point que le duc d'Orléans, par une lettre inédite du 8 avril, datée de Bayonne même et adressée à Louis XIV, jugea utile de prévenir toute interprétation fâcheuse de sa démarche, en disant qu'il n'avait pas cru « devoir refuser le fauteuil que la reme douairière lui « avait offert, puisque la feue reine, sa sœur^en avait» « après son mariage, donné un à Mademoiselle, qui était « au même rantf (fue Itii, et cela, du consentement des a ambassadeiii s d Espagne'. » C'était une questiou d'ùLiquclte, que la susceptibilité espagnole prenait pour une marque réciproque de sympathie.

Il eut bientôt occasion, au surplus, de prendre aussi, lui, de Tombrage et même de se plaindre, sans qu'il y eût de vrais motifs. Après avoir vu Philippe V à Madrid, il aui ait désiré arriver au camp de lîerwick pour une action générale, que tout le monde attendait, cl débuter en Espagne par un coup d éclat. 11 n'y arriva que le lendemain de la bataille d'Almanza. Pour un guerrier dans sa situation» le désappointement était cruel ; mais à la peine qu'il en éprouva et qui n'avait rien que d'honorable en elle-même, se mêlèrent des soupçons, qui tombaient soit sur Berwick, soit sur Philippe V, et qui ressortent évidemment des témoignages contemporains. Tantôt, en effet, à travers une politesse affectée, on voyait qu'il en voulait à Berwick, et qu'il attribuait fout à sa jalousie; tantôt, au contraire, il paraissait s'en prendre uniquement au gouvernement espagnol. Un de ses plus zélés partisans

* Dépôt i\e U {ioerre, 1707, t. I, n* 2018, CCXXXIII* lellrc ilu «lue d'Orléans an roi, 8 avril. *