LATITUDE LAISSÉE A BESONS

« de reste, et que ce fut ce qui obligea ce gouverneur à « capituler*. »

(^harnillard fut aussitôt disgracié; il venait de l'être au moment où arriva la dépêche de madame des L'rsiiis. Voysin, qui l'avait remplacé, était au commencement de son ministère, et il voulait contenter tout le monde : il finit par obtenir deLouîsIIV qu'on laisserait en Espagne, non pas toutes les troupes qu'on y avait successivement envoyées, riiais 25 bataillons sur 5i, sous le commandement particulier du chevalier d'Asfeld. Le maréchal de Besons, qui sollicitait à cor et à cris son rappel, devait ramener le reste en France, après avoir toutefois pris ses mesures pour mettre en sûreté les places qu'avait recouvrées Philippe V dans l'ancien royaume d'Aragon. La lettre de Vovsin au maréchal de Besons, pour lui faire part de cette décision, était du 25 juin*, et la recommandation qui la terminait semblait autoriser ce général à faire tout ce qu'il jugerait à propos pour le service des deux rois. Louis XIY avait besoin des 26 bataillons qu'on retirait d'Espagne; mais il n'entendait pas sans doute que le maréclial de Besons, sous prétexte de les lui conserver intacts, se croisât les bras devant la meilleure occasion de combattre, et préférât le salut de quelques soldats à l'inappréciable effet moral d'une belle victoire. Le maréchal de Besons montra lui-même qu'il ne pensait pas ainsi, puisque, sur la demande du comte d'Aguilar et (le Philippe V, il consentit à rester en Espagne, avec toutes ses troupes, jusqu'au 4 août, et qu'il y était même encoi-c le 4 septembre, quoiqu'il fût déjà prêt pour partir le i 5 juillet précédent

Voici maintenant quelle était la position des troupes

< Mim, 4e SabU^UHppe, p. 968, 270, t. H. — • OépAt de la gnene, 25 jain l'/OO, t. L Voftin tu maréchal de Besooa. ^ ' /Mi., CXIX* lettre, iTOO, L II, i5 août, .imelot à Vojbîii.

m POSITION RESPECTIVE DES TROUPES HISPANO-FRANÇATSES

françaises et espagnoles, placées sous le commandement en chef du maréchal de Besons, el celle des troupes autrichiennes, commandées par Stahremberg. La Sègre, affluent de rébre, du Nord au Sud, et passant à Lérida, sé* parait les deux années. Sur la rive droite, entre Mcqninença cl Lérida^sc trouvait le général allemand, dans un pays aride, où il n'avait pas un brin de paille pour ses chevaux, et où de nouveaux renforts de troupes et de munitions, qu'il attendait, soit par Barcelone, soit par Tarra* gone, avec l'archiduc, ne pouvaient que très-difficilement h joindre. La Sègre en effet était un obstacle, et, en avant de la Sègre, sur la rive fçanche, le maréchal de Besons, avec toutes ses iorces, fui iiiail une hai i icie plus grande encore. Stahremberg cherchait à passer la Sègre. Mais, sur cette rive gauche où il voulait se transporter, s'élevait le fort Balaguer, défendu par trois régiments français de Redding, aux ordres du colonel Bauceville, et, tout près, le camp de Ménarque ou du maréchal de Besons, situé à deux pas de Lérida, sur un terrain qui dominait tout un pays fertile, eld'où l'on pouvait lacileinent affamer une nrfru''o ennemie et la forcei'à comballro \ Il ne siinisait donc pas de passer la rivière, dans le cas où ce passage pût s'effectuer sous le feu des batteries espagnoles el françaises; il fallait encore déloger le maréchal de Besons de sa position, et se mettre à sa place : or pouvait-on Fes^ pérer avec des troupes inférieures en nombre, et, assu-. rait-on aussi, en qualité à celles de ce général? Staliromberg conçut cet espoir. Quelques diversions, (luelquos marches trompeuses, pouvaient détourner ou endormir la vigilance des ennemis. Mais il comptait principalement sur la mésintelligence qui régnait, depuis l'arrestation de Flotte, entre le maréchal de Besons et le

* Uém. de SainhPhilippe, t. Il, p. 552