D'AP«ÈS UNE LETTRE INÉDITE

nerie char de l'Etat, après Tavoir conduit. Sans ce mentor, que tout le monde craignait et que beaucoup détestaient en proportion, Philippe V aurait eu souvent le dessous dans ses rapports avec sa noblesse, et les affronts ne lui auraient pas manqué. Rappelé pour reprendre ses emplois, sait-on ce que le comte de Pinto avait l'intention de faire? Il voulait, à la face du roi, répondre au généreux refus de sa démission par un refus audacieux de la retirer, et il avait fallu toute l'éloquence du chevalier du Bourk jpour le détourner d*un dessein dont l'exécution eût produit un scandale, qu'aurait payé cher sans doute Tinsoient seigneur, mais qui eût été fort déplaisant pour Philippe y. C'est le chevalier du Bourk qui nous fait connaître lui-même ce détail, et voici ce qu'il ajoute encore, c'est que le comte de Pinto, une demi-heure après son entrevue avec Philippe V, reparut dans l'antichambre du roi, résolu à persister dans sa démission et à rétracter tout ce qu'il venait de faire. Heureusement le chevalier du Bourk vint à passer par là avec le comte d'Âguilar. II lui parla de nouveau devant ce seigneur, il lui reprocha le peu de confiance qu'il avait en lui, il le toucha : le comte de Pinto s'attendrit, il pleura, et soulagé par ses larmes du poids de son dépit, a Ah I s'écria-t-il, en mon- « trant son heureux vainqueur, cet homme-Ch connaît « seul le fond de mon cœur. Si la cour me savait prendre « comme il me prend, elle me ferait marcher la tète en « bas, » locution conforme au génie de la langue espagnole et qui signifiait, dit le chevalier du Bourk, traducteur de ses paroles, que Philippe Y n'aurait pas de sujet plus docile que lui. « Après tout, dit en réfléchissant le « comte de Pinto, le roi, en refusant ma démission, m'a « marqué une distinction, fort rare en ce règne-ci. » Il constalail lui-même la fermeté du pouvoir, au moment où il lui rendait les armes, et se consolait, par un dernier