MORT TRAGIQUE

grand nombre de billets, où il leur exposait tous les avantages qu on leur ferait s'ils entraient dans les régiments irlandais, dits de Mahony et de Berwick, c est-à-dire prudemment créés en Espagne par ces deux illustres jacobites émigrés ^ Le maréchal de Tessé confirmait son témoignage, dans sa lettre du 8 juillet, citée déjà, en disant : a Les affaires de la guerre, qui sont celles qui méritent « attention (les autres, à proprement parler, ne sont que « bagatelles), semblent prendre une forme; au moins « sont-elles en mouvement*.»

C'était la chose la plus urgente en eflet; car Barcelone, malgré la défense intrépide de François Vélasco et la diversion du prince de Sterclaês, était près de tomber aux mains des Autrichiens; Gibraltar, trop faiblement secouru par le maréchal de Tessé, ne pouvait non plus tenir longtemps, et les Portugais, commandés par le marquis das Minas, qu'accompagnait le général anglais Galloway, marchaient à travers l'Eslramadure contre la Castille, avec des bandes d'Espagnols, traîtres ou proscrits. Ils n'avaient fait qu'une perte parmi ces utiles auxiliaires, c'était celle de l'Âmirante de Castille, qui leur fut enlevé soudainement, avant d'avoir rempli tout ce qu'ils se promettaient de son concours. Sur son avis et d'après ses assurances, les Portugais avaient attaqué Alcantara et Badajoz, dont dépendait le sort de l'Estramadure, appelée par lui, comme on sait, le cœur de VEspagne. Us avaient échoué, et n'avaient pas été peu étonnés de voir l'Amirante, après l'insuccès de deux entreprises conseillées par lui, exprimer l'inten- . tion de se rendre immédiatement à Estrëmos, dans l'Alentéjo, c'est-à-dire de retourner en Portugal, où il prétendait que son honneur lui commandait d'aller. Après la décep-

< Dépôt de la guerre, 49 juin 1705, t. III, CCXXXVII* lettre, n» 1885. — « /Wrf.