CHAPITRE V

Arrivée des grenadiers du i^^ bataillon du i^ de ligne sur la Surprise. — Le reste du bataillon arrive sur la Truite, le Bédouin, la Bellone. — Arrivée à Bône de madame la baronne d'Armandy. — Reconnaissance des marins dans la Seybouse. — Mort de Caïd-Omar. — Jusuf venge sa mort. — Arrivée du général Monck d'Uzer et du 55^ de ligne sur la Didon, la Calijpso et le Suffren.

— Sortie du 55^ soutenu par les compagnies de débarquement des bâtiments. — Les adieux à la Béarnaise.

— La goélette rentre à Alger. — Les honneurs. — Les récompenses.

On se souvient que la Casaiiha avait été envoyée à Alger par le capitaine Fréart, sous les ordres du pilote provençal Nicaise, pour y porter au gouverneur une lettre du capitaine d'Armandy.

Le pauvre Nicaise n'était parvenu qu'à grand'peine à gagner ce port par suite des gros temps et du mauvais état de la mer. Au moment où il faisait son entrée dans la baie, il apercevait la ^Mrpr/se qui ensortait:

et dans le hut de communiquer avec ce brick, il avait imaginé de faire des signaux de détresse, ce (jui détermina la Surprise à laisser porter sur la balancelle. C'est alors qu'il put lui l'aire connaître ce qui se passait à Boue.

Le capitaine (iarnier. commandant ce navire n'hésita pas à rentrer aussitôt pour provoi[uer l'envoi de nouveaux ordres, s'il y avait lieu.

Le duc de Hovigo. très surpris de ce qu'il venait d"a])pieiidre au sujet de cet audacieux coup de nuiin. ordonna au ca[)itaine Garnier de prendre à son bord une compagnie de grenadiers du L*^ bataillon du 4*" i\c ligne, et de l'aire route j)our Ikuie. Trois heures après, ce dernier n^prenait la mer. emportant la juomese (pi'il allait être suivi par le reste du bataillon, dès cjue les bAtiments nécessaires auraient été mobilisés jxMir lian^poi'ler les lionpes.

Le capitaine (iarnier avait été en outre chargé de remettre au capitaine d'Armandy la lettre suivante du gouverneui":

« ,1e \()us avais envoyé la Surprise avec

une réponse à votre lettre du 24 mars. Ce bâtiment était sous voiles, lorsque la Casauba m'apporta la nouvelle de ce qui est survenu à Bône depuis le départ du Pélican. On ne pouvait pas mieux faire que vous avez fait. Vous avez justifié le proverbe : « Aux grandes situations, il faut de grands « courages. » Fasse la fortune que vous réussissiez î

« Je fais rentrer la Surprise pour prendre 100 soldats que je vous envoie. Demain la Truite partira avec 200 autres et la Casauba chargée de vivres.

« Soyez prudent autant que vous avez été brave, et ne compromettez rien. Recevez mon compliment avec l'assurance de mon

admiration.

((Alger, 4 avril 1832.

« Signé : Duc de Rovigo. »

La compagnie de grenadiers amenée par la Surprise, forte de 120 hommes, était commandée par le capitaine Hufty, une vieille moustache ; le lieutenant Labbé et le sous-lieutenant Boulanger.

Elle débarqua le lendemain de l'arrivée de la Surprise, le 6 avril à 8 heures du matin, et fut reçue sur le riva^rc par l'aspirant de première classe de Gornulier-Lurinière, monté pour la circonstance sur un des chevaux capturés aux Sen-Hadja et désigné j)Our conduire la compagnie à la Casbah, où ce détachement Ht son entrée sous une })luie battante. La porte du fort avait été débarricadée pendant la nuit.

Les grenadiers vinrent se former rn bataille face aux marins (pii étaient sous les armes.

Peu dinstants après, Jusuf amena ses Turcs entre ces deux détachements, et tout le monde fraternisa a\ ec force poiimées de mains.

Le contraste (pii exislail entre les gi'Cnadiersel tes Turcs était fi-appaiil. Ceux-là, grands. IVais el roses, bien \(Mns, arnu'^s de fusils luisants, ayani Iciii- tourniment bien astiqué, représfMilaiciil lai-mée civilisée, encore iiicoiiiiilèlenjcnl aniiei'rie, |)as assez hi-oii/.('M' pai- le bivouac, mais pleine de l)()mi(' Noloiil»', de coiiliancc el d'abné-

gation. Ceux-ci, déguenillés, armés sans uniformité, de tailles fort inégales, mais endurcis par les fatigues et les souffrances, bras nus, brûlés par le soleil, vigoureusement musclés, étaient des mercenaires de profession ; une bande sans cohésion, où l'individu est isolé dans le rang. Un artiste eût de beaucoup préféré ces Turcs à nos soldats, mais ces derniers constituaient une force plus réelle, parce qu'ils possédaient une bonne discipline et un excellent esprit de corps.

Les grenadiers furent installés le mieux qu'il fut possible dans les logements de la citadelle.

Le lendemain, 10 avril, après avoir salué de vingt et un coups de canon le pavillon de la Casbah, la Surprise repartit pour Alger, au moment où les gabares la Traite et V Astrolabe, ainsi que le chebec algérien Bédouin et la Casauba entraient dans la baie, amenant de nouvelles fractions de troupes du 1"" bataillon du 4^ de ligne. Enfin, le 13 avril, la frégate la Bellone apporta le reste de ce même bataillon, dont

l'efTectif s'élevait en définitive à un tot<il de 700 hommes, sous le commandement du chef de bataillon Davois. A bord de la frégate se trouvaient également un officier du génie, un médecin, des officiers d'administration, du service dos hôpitaux et des subsistances, et enfin des approvisionnements de toute espèce. Madame la baronne d'Armandy avait pris passage sur la Truite.

Ces nouvelles troupes furent logées dans les maisons de la ville, dont le capitaine d'Armandy avait été titulairement nommé commandant su})érieur par le gouverneur général, en attendant l'arrivée de France (1 iiii officier général.

Le capilaine (TArniandy s'étant donc concerté avec le commandant Davois. le service fut promptement organisé. Les marins rentrèrent à bord de la Béarnaise, après avoir défilé tambouiballanl et drapeau déployé devant la garnison de la Casbah. Ils n'em|)orlai(Mit pour tout trophée ([ue la tabatière d'Ibrahim (1) et le bouquet doré

(1) Avijourdhui clic est entre les mains du f^éncWal de Cornulicr-Lucinièrc, fils aine de l'amiral.

qui surmontait te miroir du bey. Cette dorure, glorieux souvenir de cette mémorable expédition, orna désormais le tableau d'arrière de la goélette sur lequel elle fut soigneusement clouée par ordre du capitaine Fréart. A partir de ce moment, les postes de la ville et ceux de la Casbah furent occupés par le 4*" de ligne.

Pour fêter la rentrée de son héroïque équipage, le capitaine Fréart avait fait pavoiser la Béarnaise.

M. d'Armandy, restant à Bône, se logea avec la baronne d'Armandy dans une belle maison de la ville. Le capitaine Jusuf y demeura également, conservant le commandement de ses Turcs.

En résumé, l'inventaire fit ressortir que les marins avaient remis à l'armée 43 canons sur affûts en batterie dans la Casbah, dont 27 en fonte et 16 en bronze, 2 mortiers, plus 23 pièces en fonte sur chantier dans le fort ; 30.000 kilogrammes de bonne poudre et 150 canons, dans la ville, ces derniers presque tous en bronze.

On s'occupa alors à mettre de l'ordre

nu milieu des décombres qui remplissaient celte malheureuse ville de Bône ; tous les propriétaires des maisons avaient disparu.

Pendant (jue l'officier du génie (1) faisait aménager les logements des soldats (2), déblayer les mu^s tortueuses et étroites, il procédait en nirme temps à l'ouverture de nouvelles voies de communication ayant dix mètres de largeur. De leur côté le médecin et les officiers d'aclministrîition ne restaient pas inactifs.

L'ne mosquée mise à la disposition du docteur se ti*ansforma peu à peu en hôpital, où il n'entra du reste (pie fort peu de malades.

L'officier d'administration des subsistances installa ses magasins près de la porte

(1) I.e oapilaino Hallaid.

(2) L'histori(|uo du 1^ de limu* n'a juis rnoori' ôl»' fait. A la (latr du 22 novembre 1S93, M. le colonel (iirardel, conunandunl ce n'f:iment à Paris, a bien voulu faire savoii* au f^énéral tle ('«M-nulier-Lueinièie (juil venait de désijrner un officier j^our aller rechereber aux archives tlu ministère de la ^'uerre les éléments nécessaires povu-elTectuer ce travail.

Nous sommes heureux de pouvciir lui f(turnirdans cet opuscule (pud<pu's-uns des rcnseij;nemenls positifs ((uil lecherclu" el (piisi<nl (ont à la gloire de ce brave répriment.

de la marine, et y fit conduire toutes les denrées au fur et à mesure qu'on les débarquait. De plus, il ne tarda pas à se mettre en relations avec quelques Arabes qui s'aventuraient en ville, autant pour espionner ce qui s'y passait, que pour y vendre des poules, des légumes et des œufs.

Tout étant payé argent comptant, l'officier d'administration ne tarda pas à voir grossir le nombre des vendeurs, qui devinrent si nombreux en peu de temps, que le capitaine d'Armandy jugea prudent de prendre certaines précautions de sécurité.

Il interdit d'abord l'entrée de la ville aux Arabes, établit un marché extra-muros, et fit placer à l'entrée un poste de police où les vendeurs durent déposer leurs armes avant de passer outre. Malgré l'obligation de ce désarmement, qui était certainement pénible aux Arabes, l'appât du gain attira néanmoins une foule d'indigènes qui amenèrent une grande quantité de bestiaux de toute espèce. On aurait pu se croire en pays ami et s'endormir dans la plus

grande quiétude ; mais en cela on se serait grandement trompé.

Les marins prêtaient tous les jours leur concours aux troupes pour déblayer le terlain, et tracer les nouvelles rues. La place centrale reçut le nom de place de Rovigo; la grande voie nouvelle, partagée par cette place, prit d'un coté le nom de rue de la lU'drnaise, et de l'autre coté celui de i-iie du [• de l'ujne. Les autres percées recurent les noms des ofliciers de l'expédition. II y eut ainsi les rues d'Armandy, Jusul", du Couëdic, de Cornulier. Cette dernière était près de la porte de la marine.

L'armurier de la goélette lut em|)loyé ii déseiiclouer les pièces.

Enlln un nombreux troupeau ayant été réuni, la garde en fut confiée à des bergers arabes placés sous la gardi^ d'un peloton de soldats du 4*^ de ligne, auquel on prescrivit de ne pas permettre aux indigènes de sortir du terrain battu par les canons de la ville et de la Casbali.

Lnlre tenq)s, les canots de la Béarnaise firent une excursion dans la rivière de

la Seybouse, tandis que Jusuf et ses Turcs en suivaient l'une des rives. On put alors se rendre compte de l'énorme profondeur de ce cours d'eau, quand on a franchi la barre formée à son embouchure. Quelques coups de fusil furent échangés avec des tribus arabes.

Le 21 avril, un millier de cavaliers faisant irruption dans la plaine, vinrent demander à entrer en pourparlers. Le détachement turc sortit de la ville, et Jusuf le conduisit même un peu trop loin. Puis, il désigna Caïd-Omar, très connu des Arabes, pour aller parlementer avec eux. Ce dernier, tout récemment nommé bachaouch, monté sur un cheval dont la bouche était extrêmement dure, s'avança au galop vers la tribu. Un hasard malencontreux voulut qu'Omar se dirigeât sur le goum des Sen-Hadja. Son cheval alezan reconnaissant sa tribu d'origine s'emporta, sans pouvoir être maîtrisé, et l'un des Arabes, ayant à son tour reconnu le cheval de son frère, tué vingt-deux jours auparavant, s'imagina que Caïd-Omar devait en être le meurtrier. Brûlant d'un

ardent désir de vengeance, il déchargea ses pistolets sur Omar qui fut tué, malgré sa qualité de parlementaire.

Les cavaliers s'enfuirent alors ù toute hiide sous la fusillade des Turcs qui se portèrent en avant avec fureur ; les Arabes furent canonnés au passai»e par l'artillerie du Bédouin, et laissèrent quelques cadavres sur le sol. Le corps du malheureux Omar fut retrouvé, mais le temps avait manqué pour lui couper la télé. Le même jour, à 3 heures, on linliuma avec les honneurs de la guerre. La Casbah tira trois coups de canon pendani la cérémonie. Dans cette salve, un des nialclols, en refoulant une pièce, fut emporté par l'écouvillon, la gargousses'étantiMillammée dans l'Ame. Tombé à cinquante mètres du mur, tout noirci par la poudre, mais sam» aucun mal, ce malheureux ([ui avait perdu tout sentiment, criait sans s'arrêter : « vive le Hoi ! » Dans la soirée, les Sen-lladja envoyèrent faire des excuses. On leur demanda de livrer le coupable ; mais ils répondirent tju'il s'était enfui. ( hi les écondnisil alors avec des me-

naces, et cette tribu jugea prudent de se retirer à vingt lieues de Bône.

Quelques jours après, la surveillance des soldats qui gardaient le troupeau de l'administration s'étant relâchée, les bergers dépassèrent les limites qui leur avaient été assignées, pour s'engager dans la vallée de la Miboudja, où l'herbe était plus abondante. A peine avaient-ils disparu dans cette direction, que des Arabes, sortant d'une embuscade d'où ils les épiaient, se précipitèrent sur les animaux, sans se soucier des coups de fusil qu'on leur envoyait, et enlevèrent plus de cent cinquante animaux. Puis partant au galop avec leur butin, ils disparurent promptement dans la direction du lac Fezzara.

Jusuf apprit par les Arabes qui étaient encore au marché, que les voleurs appartenaient à la tribu des Kharegas, établie sur les bords du lac, et que cette tribu devait quitter ce campement dès le lendemain matin, pour se retirer dans le sud.

Outré de fureur, il demanda au capitaine d'Armandy la permission d'aller châtier

noNKct norc.iK. — 17

258 LA PRISE DE nONE.

ces pillards. Il importait en cfTet qu'une pareille insulte ne restât pas impunie, afin que le nom français conservât son ascendant sur les tribus voisines. Le capilainc d'Armamly |)artageant complètement cetle manière de voir, il Tuf décidé aussitôt entre Jusuf et lui qu'une expédition aurait lieu dans la nuit suivante.

« Personne mieux que le capitaine .lusui et que ses soldats, qui connaissaient les environs et la manière de conduire et d'exécuter une razzia, ne pouvait être chargé de cette expédition fjui rentrait tout ù fait dans les usages et les habitudes du pays. Aussi fiM-elle entreprise avec plaisir, et réussit-elle à souhait (1). >>

Afin de ne pas év(Mllei' l'attention des ennemis, les portes de la ville avaient été f(M'mécs à l;i miil suivant l'iiabitude : puis, Jusuf, ayaiil rémii ses Turcs, partit à leur tiMe. Il yen avait environ cent quatre-vingts, cl il avait été décidé (juaucun militaire français n<' pourrait être compris dans ce

(1) Kvlruit (lu manuscrit <K' M. lo f^i'ncrnl baron d'Armand y.

détachement, malgré les sollicitations de nombreux marins ou soldats. Jusuf, éclairé par les derniers reflets de la lune qui allait se coucher, semblait être le dieu de la guerre. Ses hommes fanatisés avaient en lui une confiance aveugle.

La colonne bien conduite fît un long détour pour éviter les vedettes des Arabes. A minuit elle fît halte dans la plaine pour fumer la pipe, et à 3 heures et demie, elle était parvenue dans le voisinage du douar des Kharegas, où elle fit une nouvelle halte pour prendre un peu de repos. iNIais, vers 4 heures, les chiens du douar, se mettant à aboyer, les Turcs se portèrent en avant jusqu'à cinquante mètres des tentes qu'ils entourèrent en partie, et commencèrent le feu de tous les côtés à la fois, pendant que l'un d'eux sonnait de la trompette dans une corne de buffle.

Aux premiers coups de fusil, on entendit une femme s'écrier ! « Je vous l'avais bien dit hier, mes enfants, que ces bœufs sentaient mauvais ! »

Les malheureux Kharegas, ne sachant pas

à rombion dV'nnomis ils avaient alTaire. fusillés dans leurs tentes, subissaient des pertes cruelles, ils prirent le parti de s'enfuir au plus vile, en abandonnant les tentes et les trou|)eaux aux vainqueurs qui, fort experts en relie ni.ilirre, s'emparèrent en un <liii dd-il de ce (juils tionxèrenl à leur convenance, achevèrent sur place les blessés, rassemblèrent six cents b(eufs et (piaire mille moulons, et se mirent vivement eu reh-aile. Auciiii d'eux n'iLtnorail en elTel (pTini poiid du Jour les Kliare^as, revenus de leur prennère épouvante, ne manqueraient pas de se mettre à leur [)oursuilc(l).

(Ij La taclitiiu* des Aral)c>^ a xhincmI clr la iiicim- dans nos j^uerrcs trAlK^M'it;.

Oes indijrcni's, tantôt se retirant devant nos colonnes, s'évanouissaii'iil t<nit i\ coup dans le désert en devenant insaisissables, pour réapparaître en f<»ree et A j'iniproviste sur les derrières de la troupe (pi'ils harcelaient alors sans merci: tantôt laissant les Franv»»'?* s'user dans le vide par des marches longues et pénihle-; sous un ciel de feu, ils se bornaient A les observer de loin sans se laisser apercevoir; |>arf()is encore, ils feignaient d'avoir ù parlementer p(»ur donner à leurs renforts le temps d'arriver; ou bien enfin, se contcnt^iient d'occuper en arrière d'une cohmne de formitlables j)ositions, dans le but de les transformer

Heureusement que Jusuf avait pris une certaine avance, et qu'il soutint habilement

en fourches caudincs quand l'heure de la retraite avait sonné pour les Français.

C'est ainsi qu'en juin 1831, le g:énéral Berthezène sétant dirigé d'Alger sur Médéah avec 4.500 hommes, marcha pendant six jours sans rencontrer d'obstacles. Mais quand il lui fallut revenir au point de départ en parcourant les trente lieues qui séparaient ces deux villes, et surtout traverserle redoutable défilé ducolde Mouzaïa, il y trouva les Bédouins embusqués sur toutes les hauteurs dominant la route. Non seulement l'engagement fut des plus vifs, mais il s'en fallut de peu qu'il se terminât par un désastre.

Au mois de juin 1S35, le général Trézel partit d'Oran avec 2.500 hommes pour attaquer Abd-el-Kader dans la direction de Mascara. Il réussit à le joindre dans la journée du 26. Mais l'émir attendant des renforts d'un instant à l'autre, se garda bien d'accepter le combat. Ne voulant pas d'autre part paraître fuir à l'approche des Français, il chercha à gagner du temps. La journée du 27 se passa donc en pourparlers stériles, et le 28 au matin nos troupes apercevant des nuées d'Arabes jugèrent donc prudent de battre en retraite. Aussitôt Abd-el-Kader se mit à leur poursuite et envoya une grande partie de ses forces occuper solidement un défilé où il réussit à couper la colonne. En agissant ainsi, l'indomptable émir remportait un grand succès qui s'appelle pour nous, hélas ! le désastre de la Macta, et qui entraîna la disgrâce du général Trézel.

Peu de temps après, au mois de décembre 1835, le maréchal Clauzel, emmenant 1.200 hommes, se dirigeait sur Mascara, avec l'audacieux projet d'anéantir la puissance de l'émir. Parvenu à cet endroit presque sans résistance,

262 LA PRISE DE nONE.

cette difficile retraite au milieu de grandes herbes, dont l'abondance favorisa sinirulièrementla fuite et la dispersion des animaux. Aussi beaucoup d'entre eux s'échappèrent ils. Néanmoins les Turcs parvinrent à ramener plus de 300 bœufs.

Deux hommes avaient été lu<'s cl [»lusieurs blessés; on put ne pas les Inis^fi- en arrière.

Dans la matinée, le (lélacliemcnt s élail trouvé serré de très près par les i^oums, dont l'attaque ne cessa ipiau moment où ils vinrent se heurter contre deux compaijrnies du 4^ de liirne, ipii avaient été envoyées [)()iir recueillir les Turcs.

Cette exécution |)rompte et vijj:oureuse produisit le meilleur etîet aussi bien sur les tribus arabes du voisinage que sur la nouvelle garnist)n.

Le 7 mai. une grande (juanlilé de b(eufs

il siMiipara tl aulaiil plus aisômeal de ce l)oule\aril (|iie les Arabes l'avaient abaiulonné.

Mais à stdi retour, il se vit liareeU-r par sou iniplaeal)le eiinenii, dont laclivitc' dévorante était iléjà légendaire, au point <pie la retraite sur Oran ne larda pas à se changer en une iléroule complète.

s'étant échappés dans la direction du fort génois, il fallut encore se mettre à leur poursuite. Une partie de la garnison, quelques marins et les Turcs sortirent donc de Bône pour aller battre l'estrade, et ramener les fugitifs. On y réussit, mais non sans avoir tiraillé contre des partis arabes. Les Turcs rapportèrent quelques têtes de cette petite expédition.

Dès lors la tranquillité ne fut plus troublée, et les travaux d'aménagement qui se faisaient en ville furent poussés avec la plus grande activité jusqu'au 15 mai, jour où débarqua le général Monck d'Uzer.

Le capitaine d'Armandy avait été prévenu de son arrivée par la lettre suivante du maréchal duc de Dalmatie, ministre de la guerre, datée du 29 avril :

« J'ai reçu, monsieur, la lettre que vous m'avez écrite de la Cassaubah (1) de Bône le 14 de ce mois. J'ai lu avec beaucoup d'intérêt le rapport circonstanciel qu'elle contient sur les événements qui nous ont

(1) Cassaubali ou Casbah.

rciulus maîtres de ce clulteau, ainsi ([ue de la ville de Bone.

« .l'applaudis à la hardiesse avec laquelle, aidé du capitaine algérien Jusuf et d'un petit nombre de marins, vous vous êtes décidé à vous jeter dans la (]assaul)ah, au moment où Ibrahim venail ih' l'abandonner.

« N'ous vous êtes montré, en celte circonstance, homme de cœur et d'honneur, .le n'applaudis pas moins aux dispositions tpie vous avez prises pour conserver ce ])oste important jusiju à lan-iNée (bi renloil d'Alger.

^ J'ai l'ail connaît le au ministre de la marine ma salisl'action de la conduite des officiers de marine et des marins (pii vous oïd aidé dans celle ciilrcprisc.

« Une expédition comnuindée par M. le général Monck d'I zei* va partir, ou est déjà partie de Toulon pour Bônc Nous verrez donc, en nvcNanl celle lellre <jiii arri\ei-a probablement av(M- la piM'mière pailie de cette exj)éditi(Mi, ipie dès (pie le gouvernement a su la situation de Boue, il s'est empressé de prendre des mesures pour y

porter remède, et rendre irrévocable l'occupation de cette ville.

« Vous y resterez sous les ordres de M. le général d'Uzer, qui est autorisé à vous y retenir, ainsi que Jusuf, aussi longtemps que votre présence lui sera nécessaire.

« M. le duc de Rovigo est prévenu de cette disposition. »

Le général Monck d'Uzer était parti de Toulon le 8 mai à bord de la frégate la Calypso, où se trouvaient également le colonel Ghadabet, commandant le 55° de ligne, ainsi que les deux compagnies d'élite du l*"" bataillon de ce régiment. La frégate la Didon avait navigué de conserve, ayant à son bord le commandant Laire et les cinq compagnies du centre du même bataillon.

Le reste du régiment arriva le 24 mai sur le vaisseau le Suffren. Il avait un effectif total d'environ 15 à 1 600 hommes, répartis entre deux bataillons.

En débarquant, le général d'Uzer avait mis à l'ordre du jour ce qui suit :

« Mes chers camarades, la plage où nous

abordons était, il y a quelques jours, inhospitalière; aujourd'hui nous y sommes reçus en amis. grAce à une poignée de braves (jui. [)ar un fait d'armes des plus brillants, se sont empares de la Casbah.

«' Honneur! honneur! auxbravescapilaines d'Armandij, Jiisiif, Fi'cari, au lieutenant de frégate du Coiiëdic, à relève de première classe de Corniiiwr-Lucinicre et à leurs i II hépides compagnons de \i\ Béarnaise. Oue le drapeau français s'incline devant ces braves, par reconnaissance pour le lleuron de gloire (juils viennent d'y ajouter.

« Notre mission est tout honorable; nous api»ortons aux Africains de Bône la civilisation; faisons-la leur apprécier, en respectant leurs propriétés, leurs usages, leurs mœurs et Icnr religion. Xe nous contentons pas de leur prouver (juc nous sommes les plus forts; soyons encore toujours justes.

«' Par ces deux moyens réunis, ils respec- Icionl et aimeront le nom fran(;ais. »

A ce nionicul le coup d (cil que présentait labai»' élail magniti(|ueel plein d'animation. Kn oulic (1rs biUiuKMils de iruerrc indiciués

ci-dessus, on y voyait encore plusieurs navires marchands, plus de 200 bateaux corailleurs et le brick de guerre le Loiret, qui depuis deux ans faisait l'hydrographie de la côte africaine, sous les ordres du lieutenant de vaisseau Bérard (1).

(1) L'amiral de Cornulier-Lucinière dit à ce sujet dans ses mémoires :

« Peu de jours après son arrivée, le général avait réuni à sa table les vainqueurs de la Casbali et les officiers supérieurs de l'infanterie. Au café, il me tira à part et me dit : « Après ce qui vient de se passer, votre place est » dans l'armée d'Afrique. Je vais organiser ici une troupe » indigène à cheval, sous le commandement de Jusuf, avec )) l'élite de ses Turcs. Jusuf et vous, vous a ous appréciez mu- » tuellement. Vous êtes connu des Turcs ; votre éducation » pourra rendre mille services à votre ami. Je vous propose ') d'accepter d'être lieutenant dans cette troupe. Je me )j charge de votre passage du ministère de la marine à celui » de la guerre. Ce sera pour vous une carrière brillante, » vous serez utile à la colonisation. Acccptez-.vous ? »

« Jamais je n'ai reçu d'offre plus séduisante ; c'était pour moi l'idéal. J'ai toujours pensé que j'aurais dû être un officier de cavalerie. Je considérais Jusuf comme le meilleur initiateur dans cette carrière. Il était fou d'aventures, et j'adorais cette poésie des Orientaux. Je rêvais d'être en même temps pai'tisan à cheval et peintre.

« Après une lutte> des plus violentes contre mes penchants, et pour des motifs que mes enfants et mes amis intimes seuls connaissent, je remerciai le général, et je refusai les larmes dans les yeux. Je n'ai jamais fait de plus pénible sacrifice. Que de fois ne lai-je pas regretté 1

Peu après l'arrivée du général d'Uzer, il avait été question de licencier les Turcs parce qu'ils coûtaient fort cher. MaisJusuf

<< En ivalilc, constatons en passant combicMi il est fréquent de rej^retler la carrière que l'on a embrassée, et par suite on dédaif^ne trt)p facilement de sV perfectionner. C'est là une tentation quil convient de repousser avec éner};ie. Il faut au contraire se dire : <« Je veux réussir! »

« Kst-ce (pie tous les états n'ont pas leurs moments pénibles et in^'rats ?... puis leurs heures brillantes! Mais le cœur de Ihomme aspire toujours vers un idéal qui ne saurait être atteint ici-bas. Chacun désire surtout être outre chose que ce qu'il est, et le profond philosophe La Fontaine a dit avec raison :

D'où vient (pie personne en la vie N'est satisfait de son état ?

Tel voudrait bien être soldat, A qui le soldat porte envie.

Hé (pii peut dire

Que pour le métier de mouton.

Jamais aucun h)up ne soupire.

<< Donc au lieu de se plaindre de son sort, il est bien plus sa^e de marcher bravement dans la voie où l'on s'est en^rajré, sans s'arrêter aux épines et aux r«>nces (pii la bordent.

« Kn ifénéral, en débutant dans une carrière, on se croit très instruit, mais on ne tarde pas à s'apcivcvoir bientôt qu'on a tout à apprendre. Le collè^re et les écoles ne sei^ vent qu'à montrer le mécanisme de l'étude. Celui qui considère son éducation comme terminée, ne sera jamais (pi'une médiocrité. »>

plaida si bien leur cause qu'il obtint de les conserver. Leurs rangs s'étaient grossis d'un certain nombre d'aventuriers venus de Tunis. Jusuf les menait fort durement et un jour ces Ottomans s'imaginèrent de se mutiner, en disant qu'ils voulaient être régis comme les soldats français; mais la fermeté de leur chef eut bientôt maîtrisé l'émeute. Six d'entre eux furent envoyés aux fers à bord de la Béarnaise, où ils s'attendaient à être misa mort. Toutefois, le calme s'étant rétabli, tous les Turcs avaient demandé leur pardon à Jusuf. Ce dernier se rendit alors à bord avec ses fidèles. Les coupables demandèrent à leur tour l'oubli du passé, ce qui leur fut accordé, mais le chef du complot fut déféré au conseil de guerre. Le fidèle Ahmed n'avait pas abandonné son maître un seul instant, et s'adressant aux coupables que Jusuf venait de faire mettre en liberté, leur dit :

c< Allez donc, canailles.' votre chef est mille fois trop bon de vous pardonner; mais je vous jure par ma barbe, que si vous ne devenez pas absolument souples

cl dociles, sans lui en demander la permission, je vous tuerai comme des chiens! »

Le 21 juin la frégate la Didon^ qui était retournée à l'oulon, revint de France appoiiaiil les récompenses (|ue le tiouvernement envoyait à roccasion de la prise de Bône.

Les capitaines dArinaiidy et .lusul', les lieutenants de frégate du Couëdicet Hctailleau. l'aspiianl de première classe de Cornulier, le second-maître decanonnage Benoît, le second-maîtn^ voilier Le Tac, le secondmaître armurier Daunac, le cpiartier-maître (le niaïKCUNi'c lîlondeau, le sccond-maîlre de limonnciic^ ( ^livaiid. les matelots Siat et Le Gras, cl cidiii 1(^ chirurgien Mauduit urent nommés chevaliers de la Légion d'honneur. Le capitaine Fréart reç;ut la rosette d'oriicier.

Tous les marins non décorés furent avancés d'une classe, et ceux qui étaient de |u-emiéie classe recurent le grade supérieur. Oiiaid aux maréchaux des logis (lolomh et CJiarry. ilsavaicni icriis»'' le grade de souslicnh'ii.nd (piOii leur ollVail dans le corps

indigène ; mais ils furent nommés gardes d'artillerie et décorés.

On avait compris en France toute l'importance d'une conquête qu'il eût fallu acheter plus tard, comme Bougie peut-être, avec du sang et des millions! On put même lire dans un ouvrage écrit à cette époque :

« Il existe au ministère de la guerre un projet qu'on annonce devoir être bientôt exécuté. Les terres vagues des environs de Bône seraient partagées entre les héros de la Casbah; chacun aurait sa propriété de quelques centaines d'hectares suivant son grade; et au milieu delà colonie s'élèverait un village qui consacrerait à jamais le nom et le souvenir de la Béarnaise (1). »

Le 27 mai, dans la soirée, Jusuf découvrit dans la ville deux espions de la tribu hostile des Beni-Jacoub (enfants de Jacob). On les mit aux fers immédiatement, et sur la demande de Jusuf, le général se décida à marcher pendant la nuit contre cette tribu turbulente. La marine fut avertie.

(1) La Béarnaise par ^L Eugène de la Gournerie, p. 120 et 121.

A onzo heures du soir Jusut* prit les (levants avec ses Turcs. Il fut suivi à petite distance par 4 Ci^iipa^nies du 55*, sous les ordres du commandant Laire.

Enfin, vers 2 heures du matin, le général sortit avec le reste des troupes appuyées par les compagnies de débarquement du Sii/fren, de la Didon et des autres petits bâtiments. Les équipages emmenaient avec eux 4 pièces de montagne, et les embarcations des navires, armées en guerre, remontèrent le cours de la Seybouse, parallèlement à la ligne de marche de la colonne principale, pendant un parcours d'environ 3 lieues.

A la pointe du jour, lavant-garde musulmane parvint à surprendre les Deni-.Tacoub, leur tua (juelques hommes et captura un millier de têtes de bétail. (Juand le général aiiiva, il reçut (juchiues envoyés des Beni- Jacoub qui venaient demander pardon et oubli. 11 eut la bonté crempécher de piller lenis t(Mites et de leur taire rendre les troupeaux. Naturellement cet acte tut pris pour de la faiblesse. Aussi quand la C(donne

se mit en retraite, ayant sa marche ralentie par la difficulté qu'on éprouvait à avancer dans les hautes herbes, et bientôt aussi par la chaleur torride, elle se vit poursuivie et harcelée dans toutes les directions. Huit hommes restés en arrière eurent la tête coupée, et la colonne harassée ne put rentrer en ville qu'à 7 heures du soir.

Pendant cette petite expédition, le 55® de ligne s'était trouvé à côté du bataillon du 4' de ligne, et la comparaison entre ces deux corps, dont le premier venait d'arriver tout dernièrement de France, tandis que le second était déjà habitué à l'Afrique, avait été très intéressante à faire (1).

(1) L'historique du 55*, dont M. le colonel Dutheil de la Rochère, commandant ce régiment à Nice en 1894, a bien voulu donner connaissance au général de Cornulier- Lucinière, contient fort peu de détails sur ces événements de la première heure, lors de son arrivée en Afrique. Voici ce qu'on y trouve, et on remarquera que le nom de Jusuf y est absolument défiguré, ainsi que plusieurs autres. Il n'y est question ni du 1^ de ligne, ni des marins de la Béarnaise, ni des compagnies de débarquement, ni du capitaine d'Armandy, pas plus que des Turcs. « Le 10 mars, le régiment a été réuni à Toulon. A peine étaiton installé, que l'on fut prévenu qu'il était destiné à se rendre à Bône en Afrique et que ^L le général Munets noNE et noroiE. — 18

274 LA PniSE DE BONE.

A son ariiv(''c' à BOnu', le oo*" avail élé lellcinenl blafjuc par le bataillon du 4' (juc ses hommes, et mèuie ses ollicicrs, s'étaient

(ÏVzer devait prendre le commandement général. Kn elTet, il arriva à Toulon, passa la revue du corps et par un ordre du jour il fit connaître combien il était satisfait d'être appelé à commander une troupe qui ne laissait rien à désirer, tant jjar sa tenue que par son air martial.

« Le 8 mai, le l«^r bataillon s'embarqua. M. le maréchal de camp Mnnels d'i'zer, le colonel Chadabet et les deux compa^Miies trélite de ce bataillon à bord de la frégate la Culypso ; M. le commandant Laire et les cinq compaj^nics du centre à bord de la frégate la Didon. Après avoir été contrariés par les courants, le lô, ils touchaient les rives africaines.

<< La ville était abandonnée, tout y était enterré sous les décombres. 11 fallut un grand travail avant que les officiers et soldats pussent s\v loger; cependant à force de bras on y parvint. Le 18 du même mois, le général Munelsd'Uzeriil faire une reconnaissance i\ sa faible garnison (lu'il poussa juscju'à trois lieues de la >ille. Partout les Héd«)uins se monti'èrent dociles; chacun d'eux apportait du laitage et tlu miel que nos ofliciers payèrent généreusement. Le pays paraissait tranquille. Les Echics (?) des tribus voisines de la roule du général venaient lui faire leur soumission.

«< Le 1'='' juin, le général ayant eu connaissance qu'une centaine d'hommes de la tribu des Heni-Saely s'étaient l>résentés à peu de dislance de la place avec des intentions hostiles lit sortir quatre compugnies sous le connnandement de M. le commandant Laire, dont la mission était de soutenir lavant-garde commandée par le capitaine des zouaves y<>.ve/)/i.Queh|ues coups de fusil furent échangés; l'ennemi se retira, cl nus troupes rentrèrent. .V la suite

montrés absolument désorientés. Le spleen s'était rapidement emparé de cette nouvelle troupe, où les malades furent promptement en grand nombre; il y eut même plusieurs cas de mort. Chose instructive et bizarre, toutes les fois qu il fut question du départ du 4% il y eut une recrudescence de malades au 55°.

Rien n'est plus sot que cette habitude détestable qu'ont les vieux soldats de narguer les nouveaux venus, si ce n'est pourtant la créance que leur accordent les nigauds !

Le général voyait très bien ce qui se passait dans le 55% et il épiait l'occasion de faire mordre ce régiment sur l'ennemi.

En général, les troupes arrivant de France se montraient fort peu confiantes. Les têtes coupées leur faisaient surtout une impression singulière. Mais une fois habituées, elles devenaient excellentes. Le général d'Uzer ne trouva l'occasion qu'il guettait

de quelques attaques journalières, le premier bataillon fit plusieurs courses dans les montagnes.

» Dans toutes ces circonstances, il montra de la bonne volonté et de la résignation à supporter les fatigues d'un climat auquel il était si peu habitué. »

276 i.A PUISE DE noNE.

qif après le départ de la Bcarnaisc, et voici eoimnenl.

lhraliiiii-lje\ , depuis son départ de la Casbah vivait retiré dans les montagnes, comme on la dil [>lii> haut, et y ayant prêché la guerre sainte avec succès, il était parvenu à réunir 4 à 5.U0(J hommes, à la tête desquels il lit tout à coup irruption dans la plaine.

Savail-il les Franrais de lîùne en force? (Juels pouvaient être ses moyens d'attaiiue contre la ville et la Casbah? Avait-il des intelligences avec ses anciens Turcs de la Casbah, anjuurdiiui (hins la ville? On ne Ta jamais su.

OuoicpTil en soil, il vint eaniprr axcc son armée dans une petite phune ondu-agéc* située à environ une lieue de Hone. La cliah'ui' ('lait accablante ce jour-là.

Le général d'I zer, teignant d'être elTrayé, lit fermer les portes: on mangea la soupe à 9 heures «hi matin, puis les clairons soiiiiéicid le rvjtos, (•(udoiinénienl au tableau de service journalier. Mais au liru de taire la sieste halntuelle, les hommes })rirent les

armes, et une demi-heure après le 55^ sortait en silence par les deux portes à la fois, formant ainsi deux colonnes.

L'une d'elles, se coulant entre la mer et la Casbah, marcha d'abord jusqu'à la hauteur du fort génois, puis se redressa à l'ouest.

L'autre, partie de Bône un peu après la première, se dirigea directement à l'ouest et ensuite au nord.

Après une heure de marche, les deux colonnes se trouvaient en vue l'une de l'autre, n'étant plus séparées que par le camp d'Ibrahim. Elles l'attaquèrent aussitôt à la baïonnette, pendant que les Arabes y faisaient la sieste. Il en fut fait un grand carnage : beaucoup de chevaux et d'armes, ainsi que toutes les tentes tombèrent entre nos mains. L'armée d'Ibrahim était dans la plus complète déroute.

Dès lors le 55' fut aguerri, et il devint possible de renvoyer à Alger le bataillon du 4' de ligne.

Le 12 juillet, le brick le Zèbre, destiné à relever la Béarnaise, vint mouiller sur rade.

La goélette devant appareiller le 15, tous les officiers de la garnison vinrent à boni dans la matinée par ordre du général Monck d'Uzer pour dire adieu à ces vaillants marins et leur témoigner une fois de plus la satisfaction du commandant en chef du corps expéditionnaire. La ville et la Casbah saluèrent de quinze coups de canon cette glorieuse coque de noix, la corjnclte de F li'oisc. au moment où elle appareilla pour Ager.

Le capitaine d'Armandy voulut lui aussi monter h bord et accompagner ses amis jusqu'en pleine mer. Cette dernière entrevue fut des plus touchantes; il n'est pas un matelot qui n'eût voulu l'embrasser!

Au moment où il descendit dans la chaloupe de la Casaiiba, pour retourner à Bône, les hommes de l'équipage d'un mouvement spontané, s'élançant dans les haubans et sur les vergues, \v salueront de trois hourralîs !

La mer étant dure et h^s vents contraires, force fiil (!<' louvoyer.

Lai5éar/î(7/.s'6' eniiuciinil paiordre comme

passager le beau-frère d'Ibrahim-Bey, qui se nommait Ben-Karali. Il avait été envoyé à Bône tout dernièrement par le duc de Rovigo, dans le but d'engager Ibrahim à faire sa soumission : mais le général d'Uzer n'avait pas cru devoir lui accorder la permission de descendre à terre, ce qui avait vivement froissé ce musulman.

Ben-Karali, Maure de distinction, était un homme superbe, orné d'une magnifique barbe brune. De très grands yeux noirs faisaient ressortir la blancheur peu commune de son teint. Son costume était riche et élégant. Il passait toute la journée couché mollement sur des coussins et des tapis étalés sur le rouflfe, qu'il partageait avec le rude reïs-Mohammed.

Ben-Karali était bon horloger; il répara plusieurs montres, et avait un toucher si délicat qu'il ne se servait que de ses doigts pour remettre en place les plus petites goupilles. Il avait à son service un esclave maure et quatre juifs, dont l'un apprêtait ses repas, deux autres étaient musiciens, le quatrième, tout en ayant soin des pipes.

manœuvrait le chassc-mouchcs. On ne pourrait imaginer un tyj)e plus complet de l'indolence.

Le 21 jiiillel, la Bcarnnisc enlrail dans la baie d'Alger. A peine reconnue, elle se vit saluer de ({uinze coups de canon par la batterie du môle, ainsi (pie l'avail prescrit le duc de Rovigo parl'ordrc du jour suivanl. comnniiii(pic aux niai'ins a\anl leur dc'piul de Bône :

ORDRE Dl MOI n

DU GÉNÉHAL EN CHEF DE i/aHMKE d'AeIU(^)LE

« Le (jcncnd en clu'f s'csl cfnprcssr de porter à la eonfuiissa/ice de l'arnièe la hrillanle eondniie des o/'/iciers el de l (''/ni/>a(je de la (joèlelle de (jiierre la I^êarnaise el des eapilaincs dWrmandij el Jnsuf.

Celle f/oélelle devant arriver proehainefnefd, le (jénêr<d en c/ie/ ordonne ce f/ui sud :

Lorsfpie la (/oéletle la Béarnaise entrera dans la rade d'Abjer, elle sera saluée par

les batteries de quinze coups de canon, et une députation composée du chef de l étatmajor général, dun officier supérieur de létal-major, dun officier supérieur et de deux officiers par régiment, se rendra à bord pour présenter au capitaine, ainsi quà ses officiers et à son équipage, les satisfactions de F armée.

« Un tel honneur est dû à ces braves marins animés dun ardent désir de gloire: ils ont fait recouvrer à la France une forteresse, que, sans leurgénéreuxdévouement, il aurait fallu reconquérir au prix de beaucoup de sang.

« Honneur soit rendu à leur courage, que leur exemple soit toujours devant les yeux des jeunes gens qui remplissent les rangs de r armée, et la fortune de guerre leur fera trouver aussi des occasions de se distinguer! »

« Alger 23 avril 1832.

« LE DUC DE ROVIGO, « Général en chef de l'armée. »

La députation approcha bientôt après dans une chaloupe. Tout l'équipage rangé

sur le pont, les officiers en tète, la reçurent à boni. O fut une imposante et touchante manifestation.

Après cette cérémonie, la petite goélette fut entrée dans le port pour y être réparée.