CHAPITRE VII

Expédition de Bougie. — Les corvettes de charge.

Vers le mois craoùt, 1833, on prépara à Toulon une expédition qui devait aller s'emparer de Bougie.

Elle secomposait des bâtiments suivants : La frégate la Victoire (1), commandant

(1) Anciennement la Duchesse de Berry, à laquelle arriva en 1828 le triste incident suivant. Elle croisait entre Alger et Oran lorsqu'un jour elle aperçut un chebec barbaresque se glissant le long de la côte; la chasse lui fut aussitôt donnée. Le chebec se voyant sur le point d'être pris, se jeta à la côte. Immédiatement quatre canots furent armés pour aller le capturer ou l'incendier. Us se jetèrent au plein, et on tenta de renflouer le chebec. Pendant qu'on y travaillait avec ardeur, quelques Arabes vinrent tirailler sur la plage contre les Français qui leur opposèrent une petite chaîne de fusiliers pour les éloigner. Le bruit de cette mousqueterie attira l'attention des Arabes qui se trouvaient dans le voisinage, et bientôt il fallut songer à rembarquer, le nombre des ennemis croissant à vue d'œil. Comme il importait de les refouler tout d'abord, afin de se dégager, l'enseigne de Sersey,

302 LA PHISK DE BOIGIE.

Parseval Dcschènes (1), 11 canons, 380 hommes d'équipage. Les corvettes l Ariane, commandant Leroy, 32 canons 250 hommes ; la Circi\ commandant Fer-

haïonnette, ce qui réussit momentanément. Mais il y avait des lîlcssés et des morts qu'il fallait porter dans les canots à travers des lames. Par malheur, l'un de ces canots, roulé j^ar le ressac, venait d'être défoncé. Cependant il ne restait plus à terre (lu'une douzaine de nuitelots, quand un parti de cavaliers arabes, débouchant d'un i-avin au jrrand j,'aJ<'P, se précipita sur eux et réussit j\ les sabrer sous le l'eu des canots, nuil assuré du reste! M. de Sci'sey et l'aspirant de deuxième classe Chabrol furent blessés. Il fallut alors se jeter à la merctnaj^er un peu pour rembarquer; mais l'aspirant de deuxième classe Cassius, n'ayant jamais voulu apjirendre la natation, resta seul à teiie. Ce pauvre jeune homme tournait alTolé autour du canot défoncé, vivement poiu'chassé par deux ou trois cavaliers. Il finit par être haché A coups de yata}:ans.

(l)Le commandant Parseval-Oeschènes était unhommc de mérite, aimable, gracieux, doiu' d'un caractère chevalerescpie, toujours éléfrant dans sa tcinie, du reste bel honune et très hardi. Il avait un cu'ur J'or, et était à la fois homme du monde et excellent marin. En 1S2S-1S20 il avait conunanilé la Ji;n/;i<lèrc, corvette d'instruction (les aspirants de marine. Ses élèves l'adoraient et il leur répétait souvent : « Quand vous ]>renez le quart, posez- ^olls toujours les «picstions suivantes : Que ferai-jc si un liminne tombe à la mer? Si un brisant ])ara!t j\rimi)roviste? Si tel mât vient à toinbei'?... Avec ce système v»)us ne serez jamais pris au dépourx u. » Né à Paris le 27 novembre ITîM). il est mort amiral de France et sénateur le 12 juin 1S()0.

rin, 28 canons, 200 hommes; la Durance, commandant de Miégeville, 24 canons, 160 hommes; le brick le Cygne commandant Dubouredieu, 20 canons, 100 hommes, puis les corvettes de charge YOise, commandant Vienne, et la Caravane, comm&ndant Goux, chacune de 10 canons et 120 hommes, soit donc au total 168 canons et 1330 hommes.

Il y avait en outre un convoi de 10 bâtiments marchands nolisés pour porter le matériel et les animaux.

Sur ces bâtiments à voiles devaient prendre passage :

Hommes.

2 bataillons du 59e de ligne 1200

2 batteines du 10^ régiment d'artillerie (-1^ et S^). . . . iOO

Une section d'ouvriers d'artillerie = 50

Sapeurs du génie 50

Soldats d'administration 50

Total l'SO

Ces troupes étaient sous les ordres du général de brigade Trézel (1), qui avait

(1) Le général Trézel, né On 1780, devint général de division, ministre et pair de France. Il est mort à Paris le 11 avril 18G0 et a été ministre de la guerre du 9 mai 1847 au 21 février 1818.

parmi ses officiers crordonnancc le capitaine de zouaves de Lainoricière. Le colonel diir)9''étaitM. Petitd'IIaulerive; le commandant de rartilleric se nommait M. Besse.

L'expédition devait être rejointe sur la côte d'Afri(|ii(' par un l)ataillon du 4° de ligne de Tarmée d'occupation et une compagnie de zéphyrs (infanleric légère d'Afrique).

Le lieutenaiîl de fivgalo de Cornulier- Luc'inirre se Irouvail alors embarqué sur la Caravane. Cette corvette décharge avait à bord le personnel ettout le matériel de l'artillerie, moins les chevaux. L'une des batte ries coin[U('iiail 4 pièces de 8 et 2 obusiers de 24: raulrc était composée de G pièces (\v montau^nc.

L'exjM'Hlilion mil à la voile le 20 seplcmbre 18*]3 par un temps pres(jue calme; aussi la sorlii^ de la rade de 4\)ul(>n fulclle longue et laborieuse. N'ers iniimit la Caravane fut drossée sur les roches et obligée de se faire remorcpiei" par les canots. Le lendemain matin le commandant de l'escadre, avant pu juLier la marche des

navires, donna l'ordre aux meilleurs marcheurs de prendre à la remorque les bâtiments marchands qui se montraient incapables de suivre.

Le 27 septembre, on était en vue de l'île Minorque, et dans la matinée du 29, on entrait dans la baie de Bougie. La première pensée du général, d'accord avec le commandant, avait été de surprendre la ville en apparaissant inopinément devant elle.

Mais de semblables projets sont toujours difficiles à exécuter avec des navires à voiles. La preuve en est, dans le cas particulier qui nous occupe, au moment où elle doublait le cap Carbon, l'escadre trouvant un reste de la brise de terre, fut obligée de louvoyer pour se rapprocher de Bougie, ce qui apporta un retard considérable dans l'accomplissement des ordres donnés (1).

(1) M. Keller, dans son ouvrage intitulé Le général de Lamoricière, t. I, p. 105, dit à ce sujet : « Au lieu de débarquer au point du jour, comme cela était convenu, on ne fut prêt qu'à dix heures du matin, et on perdit ainsi un temps précieux... »

D'après ce qui précède on comprendra raciienicnt que le retard ne peut être imputé à personne.

nONE et BOUGIE. — SO

[106 LA PHISL i)i: noiGiE.

Durant ce temps les sommets des montagnes prenaient rapidement les charmantes teintes rosées de Taurore, qui ne lardèrent pas à éclairer les vallées et les plaines, tant le jour grandissait rapidement.

On aperçut alors de longues (iles de Kabyles descendant les sentiers de la montacrne, et se diritieant vu toute h;U(^ vers la ville et l(^s balteries. Ces dernières furent rapidement garnies d'hommes en armes. 11 n'y avait plus à comjiter sur une surprise, et il fallait se préparer à enlever la position de vive force.

L'année précédente les marins de la Béarnaise avaient visité Bougie et ses annexes, comme nous l'avons dil précédemm<Mil.

(Jiichjucs mois |)lus lard, le due (\c Hovigo envoya dans cetic* vill(^ «[uelques Maures lidèles et le capitaine de Lamoriciére, sous un prétexte (juelconque, mais en réalité pour étudi<r la position. Si les habitants ne s'étaieni pas nionl r(''s \vo\) hostiles, il n'en avait pas été de ménuî des Kabyles (jui, descendus de la montagne, voulaient les massacrer. Ils [»arvinrent même avec

beaucoup de peine à s'échapper. Cependant, ce peu de temps avait suffi à Lamoricière pour dresser un croquis assez exact de ces localités (1).

(1) Lamoricière naquit à Nantes le 5 février 1806. Entré comme sous-lieutenant au régiment du génie à Montpellier, il fit en cette qualité partie de l'expédition d'Alger en 1830. Il quitta le génie, comme lieutenant en 1831 et de%nnt capitaine de zouaves à vingt-quatre ans. Promu chef de bataillon en 1834, on le retrouve lieutenant-colonel en 1835, commandant les zouaves qui venaient d'être portés à 2 bataillons. Il est nommé colonel en 1837 à la prise de Constantine, où il s'était couvert de gloire. Nommé général de brigade en 1840, il n'avait alors que trente-quatre ans, il devint divisionnaire en 1843. Pendant les dix-sept ans que Lamoricière passa en Afrique, il se fit toujours remarquer parmi les plus braves entre les braves. Son activité n'a eu d'égale que celle du célèbre émir Abd-el-Kader dont il reçut le yatagan et le fusil au jour de la soumission. Le général fit don de ce dernier à son officier d'ordonnance, le lieutenant de Cornulier-Lucinière, du 6^ bataillon de chasseurs à pied en 1847. (Cet officier a été tué à l'assaut de Sébastopol le 8 septembre 1855, comme commandant le bataillon des chasseurs à pied de la Garde Impériale. Il n'avait que trente-trois ans!)

Devenu député en 1817, il épousa la même année Mlle d'Auberville, et fut fait grand officier de la Légion d'honneur. En 1848, il était ministre de la guerre, sous la République. Ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg en 1849. Arrêté et proscrit le 2 décembre 1851, il fut conduit à Cologne, et de là vint habiter Bruxelles. Ayant obtenu de rentrer en France en 1859, il accepta

La baie de Bougie dont nous avons drjà donné la description est entièrement dominée par le haut piton du Gouraïa (1) formant le cap Carbon, d'où la vue s'étend fort au loin.

Dès (jue la Mcioire, qui ouvrail la marche de l'escadre, fut à portée des canons ennemis, elle eut à supporter le feu des forts et des batteries, lequel, mal dirigé du reste, causa peu de dégAts, el n(^ l'empêcha nullement de mouiller trancpiillement ù G heures et demie du matin, et de serrer ses voiles. Cela l'ail, elle ouvrit des feux de bordée el de division à )^00 mètres de la cùte. Pendant ce temps, les autres bûliiiienls coml)allai('nt sous voiles, puis gagnaient le mouillage qui Iciii- a va il élé assigné.

I^]n peu (le minuh^s les balleries arabes fuHMit réduites au silence. Le commandant siiTuala alors à lous les bAlimenls d'oi)éi-er

l'olTre (jui lui fut faite de comnianckT l'ariuée p<>ntificalc de S. S. Pie IX en 1S60, et mourut A son château «h' Prouzel (près Amiens) le 10 septembre lS6r>. (1) Le Gouraïa a une altitude de OTl mètres.

le débarquement. Des chalands chargés de troupes d'infanterie et remorqués par des canots, s'avancèrent rapidement vers l'arc de triomphe qui ornait la plage, sous la protection des canots armés en guerre.

Ces troupes furent accueillies par un feu roulant de mousqueterie commencé à cent pas de distance. Les Kabyles qui le produisaient, se tenant parfaitement embusqués restaient presque invisibles. Toutefois ils étaient pris d'écharpe par l'artillerie de deux des bâtiments.

De l'escadre on ne vit bientôt plus rien de ce qui se passait, par suite de l'intensité de la fumée. Mais dès qu'elle se dissipa, on distingua nos soldats qui s'étaient rendus maîtres des deux coteaux surplombant l'arc de triomphe. Lamoricière, avec 200 hommes, se porta en avant, et profitant du désordre qui régnait parmi les Kabyles, il parvint à gagner le pied de la Casbah dont la porte était restée ouverte. Y pénétrer et en jeter les défenseurs par-dessus le mur fut l'affaire d'un instant. Après avoir laissé une petite garnison dans cette cita-

dcllc, il chemina vers le fort Moussa (Moïse), et réussit à l'occuper quelques instants avaiil ({u'unc autre colonne y arrivât, lùilre tenq)s. le lieulenant Mollière, du h\)\ avait enlevé le fort Alb-el-Kader.

Ainsi donc, les positions piincipales a\ aient été occupées assez vivement, mais le Gouraïa et la xillc IcnaicMd toujoui-s. Les Kabyles allluant de leurs montai» nés descendaient dans la ville, dont chaciue maison allait devenir une petite forteresse, l'ne brllr l'ciinni^ maui('S(|ue, le vatay-an à la main, fanatisait ces indii»ènes (jui purent r(Mnj)()rler blessée (piand ils commencèrent à céder du leriain.

Partout rciuiciiii, se tenant liîdulcmcnl (Mubnscpn'' (Icnicrc les murs et les escarpements voisins, lusillail tout ce «pii se monti'ait à découNCil. Le combat était violent et opiniâtre. 11 devenait impossible aux l'i'aneais de pouxoii' a\ ancei*. l^ien l'arenioid larlilleiie de l'encadre avait triuivé une occasion t'avoi'ai>le pour lancer (piel- (pies pi-ojectiles sur un poiid déterminé avec la certitude île ne pas atteindre les

Français, et le combat avait dégénéré promptement en une série du luttes particulières, où chacun agissait de son mieux, mais pour son propre compte.

Ici on attaquait des maisons dont il fallait enfoncer la porte, quand on pouvait s'en approcher; et alors on passait par les armes tout ce qui s'y trouvait, hommes, femmes, enfants, puis on mangeait les provisions qui tombaient sous la main. Là on tiraillait avec rage en essayant de gagner quelques mètres du terrain, ce qui était très difficile. Ailleurs, c'était des Kabyles affamés de vengeance qui parvenaient à reprendre une des maisons qu'on leur avait enlevées. Bref au milieu de cette confusion, les officiers ne savaient plus où se trouvaient les soldats de leurs compagnies respectives.

Au milieu de beaux actes d'héroïsme qui se produisirent de part et d'autre, il y eut aussi des deux côtés d'affreuses scènes de cruauté.

(Juant à l'artillerie, elle n'avait pu être débarquée de la Caravane qu'à dix heures

314 LA l'iasE DE bolgil:.

(lu matin, après que la plage eût été déblayée; clic ne recul ses chevaux que dans la soirée. Aussi son concours fut-il à i>eu près nul dans celle première journée.

Le général Trézel, senlanl le besoin de s(^ donner un |)()inl (ra|)j)ui solide et fixe, lil élahlir un blockaus par le génie à la droite de ses lrouj)es. L'artillerie réussit dans la soirée à y amener deux obusiers qui ne tardèrent pas à produire un excell<Mil elTet. Toutefois les atTilts s'étant brisés, il l'allul interrompre le tir, et plusieurs artilleui's lurent blessés par le feu de renncini.

Le général liézel voyait avec intpiiétudc tluctuer sa ligne de combat sans parvenir ù gagner un seul pouce de terrain. Décidément l'ennemi ('lait hop nondu'eux.

A plusieurs reprises différentes les Kabyles avaient essayé (ro|)érer une charge génélale (Ml poussant (\c grands cris, mais à cha(pie tentai iv(^ clh^ avait élé arriMéc nel j»ar nue lusillade (h\s pins vives. Le général, <pii sélail vaillaninuMit montré au feu sur tous les points d'une ligne, dont la direc-

tion lui échappait de plus en plus par la force des choses, se promenait l'air préoccupé et inquiet, sans faire attention aux balles qui pleuraient autour de lui. La nuit arrivait; les jeunes troupes françaises non encore aguerries se sentaient harassées par ce long combat de toute la journée, qui était leur début; n'ayant ni bu ni mangé, elles devenaient inquiètes en voyant que les ténèbres allaient se faire. Cependant leur contenance était bonne encore.

Néanmoins, le besoin de renforts se faisait sentir et chacun tournait avidement les yeux du côté de la mer pour savoir si les troupes venant d'Alger étaient signalées à l'horizon.

Malheureusement il n'en était rien.

A ce moment critique le hasard voulut que le lieutenant de frégate de Cornulier- Lucinicre, rentrant de corvée, passât près du général Trézel, dont il remarqua l'air perplexe. Ayant eu l'idée de s'en approcher, le dialogue suivant s'engagea, raconte l'amiral de Cornulier-Lucinière dans ses mémoires.

« Mon général avez-vous quelque chose à faire savoir au commandant de Parseval; je rentre à bord?

— Eh bien, dites-lui que je voudrais bien voir venir le renfort d'Alirer, et s'il arrive cette nuit il faudra le faire débarquer de suite.

— Oui, mon i^énéral; mais si vous désiriez un prompt secours, pourquoi ne demanderiez-vous pas au commandant le concours de nos compagnies de débarquement? » Le général me regarda d'un air surplis. « Combien d'iiommes pensez-vous donc que la marine puisse me donner sans se dégarnir? — Facilement 100 fusils. j> Le général me donna alors pour le commandant de Parseval. un billet écrit au crayon dans lequel il demandait le débai(jucinent de 400 marins.

« Malheureusement, malgré mes instances, je ne pus obtenir de faire partie de ce groupe, et le détachement de la Caravane fut commandé par un enseigne plus ancien que moi. »

Une heure après, les 400 marijis frais et

dispos étaient débarqués et envoyés à la gauche des autres troupes. A peine y étaientils arrivés, qu'entraînés par l'amour-propre, ils manifestèrent leur entrée en ligne par une pointe vigoureuse, puis revinrent bivouaquer auprès du 59^ (1).

A ce moment la nuit devenait noire.

On vit alors Lamoricière revenir avec une compagnie qu'il ramenait du fort Moussa, ayant jugé qu'une seule compagnie était suffisante à cet endroit pour s'y maintenir dans de bonnes conditions.

Chemin faisant, il avait fait main basse sur un bon nombre de Kabyles occupés à faire le couscoussou.

La Caravane, ayant été désignée pour servir d'ambulance du corps expéditionnaire, vint prendre à cet effet un mouillage

(1) L'historique du 59^, que M. le colonel commandant ce régiment en 1894 à Pamiers, a bien voulu communiquer au général de Cornulier-Lucinière, paraît être très bien renseigné sur les faits mémorables qui se sont accomplis dans ces journées sanglantes de la prise de Bougie, Toutefois, il n'y est pas même question de l'intervention des compagnies de débarquement de la marine, qui ont si puissamment aidé, dans un moment des plus critiques, les deux bataillons du 59^.

318 LA PP.ISF. DE nOlT.IE.

j)lns rapproché de la plage, et les blessés y lurent immédiatement envoyés. Parmi eux se trouvèrent deux hommes de son équipage.

Le premier blessé (pTun apporta était un tout petit soldat du 7)9\ dont la poitrine avait été traversée par unel)alle. Le pauvre et noble (Mil'ant, voyant ajuster son capitaine avait interposé sa personne! Après avoir été considéré trois ou (juairc fois comme moit. il parvini cependant ù se guérir.

Par contre, un vieux capitaine nommé D.... fut a|)p(»rt('' presque mourant. On le d('>slial»illa et ou chercha pai'loul en vain une trace de blessure ou de contusion. Il raconta alors (pi'ayant vu un Kabyle couper la tète à un blessé, son émotion avait été si t'orle (pi'il s'élail li()u\('' niai.

Ou<d(pies mois après les marins revirent c(\s deux hommes |)ar hasard. Le premier avait été réformé sans recevoir de récompense ; le second se plaignait liauf(Muent de ne pas a\(>ir r\r décoré!

Le capitaini* lîaibare du T/.)' ne tarda

pas à être transporté à bord. Il avait eu les deux cuisses traversées par une balle en débarquant.

Un voltigeur breton arriva un peu plus tard apportant son frère atteint par une balle; ils étaient tous deux de la même compagnie Le blessé allait être décapité lorsqu'arriva son frère furieux. Ce dernier bouscule plusieurs Kabyles à coups de baïonnette, parvient à le dégager et obtient la permission de l'accompagner à bord. Ils arrivèrent tous les deux exténués de fatigue. Quand le blessé fut pansé, son frère saisit la main du docteur en demandant avec anxiété s'il était frappé mortellement. Le docteur ne put lui laisser aucun espoir. Alors un rire frénétique s'empara de ce pauvre garçon qui, embrassant tendrement le moribond, lui jura de le venger! Dès lors on le remarqua toujours au premier rang jusqu'à la fin de ces jours de combats acharnés, pendant lesquels il ne fut jamais blessé.

Le lieutenant du génie Mangin, qui avait été mortellement frappé en allant détermi-

ner remplacement du réduit (blockaus), mourut à bord dans la soirée.

Une nuit profondément obscure voilait enfin ces scènes de carnage.

La fusillade avait cessé avec le jour. Les aboiements lugubres des chacals et les cris de « sentinelle prenez garde à vous! » proférés })ar nos soldats, se faisaient seuls entendre.

On profita de la nuit pour enterrer les morts, et pour porter des vivres aux combattants exténués, opérations qui ne se faisaient pas sans danger. 11 lomba pendant toute la nuil uuv pluie line et froide cmpéclianl tout le monde de reposer.

Lecombal rc|)ril a\oc le jour, llélail 1res vif par monienls. mais les ondées l'interrompaient assez souvenl.

On essaya de conduire deux obusiers de viniil-cpialre au fort Moussa : mais l'escorte élanl insiilVisanle. cinq cents ou six cents lvab\les alla(|uèient ces pièces à l'improviste avec fureur vers le milieu de la ville. Le lieutenant Jauberl d'Oriac fut dane:c-

reusement blessé (1) en défendant vaillantment ses canons, et deux artilleurs furent tués. Le reste s'étant retiré, les obusiers tombèrent d'abord au pouvoir des Kabyles. Néanmoins, un renfort étant arrivé sur ces entrefaites, on les reprit et elles furent conduites au fort où elles rendirent de bons services jusqu'au moment où leurs affûts se brisèrent aussi.

Dans la même journée, les Kabyles attaquèrent à l'improviste et en grand nombre le plateau de droite, où se trouvait en batterie le second obusier. La compagnie du 59% de soutien sur ce point, se voyant débordée de toute part par cette masse considérable d'ennemis, fut obligée de battre en retraite et se trouva ramenée juS' qu'à la plage. Par bonheur deux cents matelots venaient d'y débarquer. Le lieutenant de vaisseau Laguerre (mort contre-amiral), capitaine delà plage, se mettant à leur tête, courut à la baïonnette sur les Kabyles et l'obusier fut repris. La charge avait été

(l) Il mourut dans la nuit à bord de la Cnravnne. r.d.NE: et r()i(;n:. — ': 1

,yS2 i.A l'itisi: Di; r.orc.iL:.

poussée dans la montagne jusqu'à 400 mèlres en avant de l'ouvrage. La retraite l'ut, comme toujours, plus difficile et plus meurtrière que 1 alla([uc. « Les marins non débarqués, dont je faisais partie, » dit le lieutenant de frégate de Gornulier-Lucinièrc dans ses mémoires, « voyaient distinctement toutes les phases de ces combats en se rongeant les poings ».

La direction des troupes échappait de plus en plus au général Trézel. Toute organisation oflicielle disparaissait. Des groupes de volontaires sui\ai('nl Ici chef (pii leur |)laisail : tel capitaine n'avait pas deu.\ hommes à sa disposition, tandis qu'un sergent en menait cinquante là où il le voulait. Une bande de deux cents hommes de t()ul<\s armes suivaient le commissaire de la 17c/oiV(' M. Adam.

Comme la lutte était très vive et menaçait de se prolongei- enc(^i-c longtemps, tant les Kabyles montraient (r()piniAtreté,cessymj>tomes devenaient forcément inquiétants.

Malheureusement ils tenaient à des causes (pi'il était impossibh^ de fain^ disj)araîtn\

D'abord l'excessive difficulté du terrain favorisait pour le soldat le désir naturel de se soustraire à l'action de ses chefs ordinaires ; ensuite la mollesse de quelques officiers qui, arrivant tout frais de leur garnison, étaient abasourdis par cette guérilla. Il y avait aussi, il faut bien le dire, un autre fait déplorable. Plusieurs officiers de toutes armes, au lieu de rester à la tête de leurs troupes, stationnaient sur la plage et discouraient entre eux sur les mesures à prendre, critiquant ce qui se faisait, et tenant des propos propres à décourager les troupes. Les marins les avaient surnommés \qs tacticiens! Quel bon service on eût rendu au corps expéditionnaire en les renvoyant immédiatement chez eux.

Quoi qu'il en soit, cette deuxième journée se passa entièrement à combattre comme la première sans obtenir aucun résultat définitif.

Chacun des bâtiments reçut alors l'ordre du commandant de remplacer ses détachements, et cette opération se renouvela ensuite régulièrement tous les deux jours.

Si cette mesure avait le grand avantage d'avoir toujours au feu des liommes frais et dispos, brûlant d'envie de se signaler, elle avait, par contre, l'inconvénient défaire jalouser les marins par l'infanterie, pour laquelle il n'y avait jamais ni triHe. ni repos, ni tran(juillitr.

Voici ce que Tamiral de (.'.ornulicr-Lucinière dit dans ses mémoires :

« Mon tour de débanpier était enfin venu, .le descendis à terre avec quarante hommes et y trouvai un détachement de même forc(^ (le V Ariane. On me donna l'ordre de me j)lacer avec les marins à la gauche d'une compagnie de grenadiers du h\)% et d'y attendre avec elle les ordres pour le service de nuit.

« Lamoricière vini les ap[)orler : les gi'cnadiers doivent se porter m avant et prendre les avant-postes à la batterie dite le fort roiif/i', situé à VM) nu'^tres de la plage. OuanI aux marins, ils drMonl laisser leurs armes en faisceaux ri transporliM' pendant la nuit, sous la |)roteclion des grenadiers, les pièces de bois du blockaus (pu* le

génie doit construire à l'endroit indiqué. (■( Le capitaine de ces derniers vint alors près de Lamoricière (1) et lui fit ses doléances : sa compagnie était toujours de service ; les autres troupes avaient du répit ; elle n'en avait jamais ; etc. En entendant ce colloque, je m'approchai à mon tour de Lamoricière, et je le suppliai d'intervertir les rôles, appuyant ainsi la demande du capitaine. La proposition fut acceptée

(1) Le capitaine de Lamoricière semble jouer dans cette narration un rôle extraordinairement important pour son ji^rade. Reportons- nous à la lettre suivante du général Trézel (a) qui nous en donnera l'explication.

« Dans cette expédition, le capitaine de Lamoricière a rendu les plus éminents services. Ses brillantes qualités militaires le rendent propre au commandement dans toutes les armes, et je sollicite avec instance sa promotion au grade de chef de bataillon... Il n'y a aucune opération à laquelle il n'ait pris part; il dirige l'exécution de tout ce qui oirre quelque difficulté. Coups de main, tracé des ouvrages sous le feu, conduite des colonnes, tout roule sur lui ; on le voit partout, et il est si bien connu, qu'officiers et soldats lui obéissent tout naturellement. »

Un pareil éloge fait par le général en chef du corps expéditionnaire nous explique exactement l'influence que Lamoricière exerçait sur son entourage. Il paraît regrettable que son nom n'ait pas trouvé place dans l'historique du 09e régiment d'infanterie.

(«) Le (jénéral de Lamoricière. pai- Kellor, Tonie i"'", pajie 107.

326 LA PRISE ni: norcii:.

avec irraiid plaisir par les doux Iroupos.

« La nuit était noire. Nous nous mîmes en roule pour le fort rou<ji;e, conduits- par le lieutenant d'étal-ma jor de Lagondie, qui n'y voyait pas mieux le jour (pic la nuil. cl qui lui-même prit pour i^uides cinq Arabes prétendant bien connaître le clicmin du fort rou<;e. Au moment du dépari, on nous avait recommandé de conserver jusqu'au jour le poste vers lequel nous nous dirigions, de ne pas tirer un seul coup de fusil pour ne pas inquiéter les travailleurs, et en cas d'al laque de n'em[)loy(MM|ue l'arme blanclie, seule arme efficace pendant lObscurité.

« lîoniic chance. a\ail ajouté Lamoricicrc, « le général sera tranipiille en sachaid le « poste gardé par les marins. »

« Malgré nos juélendus guides, nous filmes bient(M absohnucnl ('garés dans cet enclicvél rcment de ravins, de broussailles et de l'ochcrs. On observait le plus profond silence : les indic-alionsà donnci'sc passaient à voix basse de bouche en bouche de la tête à la (|iieuc de la colonne.

«< Tout à coup les guides s'arrcMenI cl l'un

deux s'écrie qu'on ne sait plus où l'on se trouve. Je cours sur lui et je lui dis : « Misé- « rable peureux! Situne te tais pas, je te passe « mon sabre à travers le corps. — Mais, mon- « sieur, je suis l'interprète du guide arabe et « j'ai reçu l'ordre de répéter tout ce qu'il « dit! » Je reconnus Allégro, sous-officier « aux chasseurs algériens, qui provenait des mamelucks de Tunis.

« Nous continuâmes alors à avancer, guidés seulement par les coups de maillet des ouvriers qui assemblaient les pièces du blockaus derrière nous. Enfin après une marche de deux heures, on finit par arriver à l'entrée du fort rouge. Nous y entrâmes au pas de charge la baïonnette basse, mais il ne s'y trouva plus personne. iVussitôt, le service des quarts fut organisé comme à bord et les sentinelles furent placées avec soin.

« Nous passâmes la nuit dans cette batterie sous une pluie fine et froide, sur les tombes fraîches et trop peu profondes de plusieurs Kabyles. En faisant une ronde à l'extérieur, je ne pus m'empêcher d'admirer

le sang-froid d'un de nos marins. C'était le chef de la 2:rand'liune de la Caravane, un provençal de la bonne espèce, qui se trouvait en sentinelle perdue à 17)0 mètres de 1 ouvrage. Je m'en approchai avec d'autant plus de précautions que j'apercevais près de lui deux burnous blancs immobilisés sur le sol.

« Après l'échange du mol d'ordre, le brave garçon me dit tout tranquillement : « Lieu- « tenant! voilà deux curieux qui sont venus « me regarder sous le nez : je les ai cloués à « terre à coups de baïonnette, ils ne regar- Œ deront plus personne! »

« Ce fut là le seul incidenf de la nuil. Suivant les onlres cpie nous avions reçus, nous fîmes au petit jour notre retraite en échelons, sans avoir reçu un coup de fusil. Le blockaus riait consli iiil.

« Le quatrième jour commençait, et le combat reprenait aussitôt sur toute la ligne. De part et d'autre la férocité devenait affreuse. In Arabe venu de France avec r(''lat-mnj(>r fut Iik' par un >old;»l ([iii l'avait pii^ j)()nr iiii I\;iit\ Ir. et \nn\v v\\\cv le rrt(Mii*

d'une semblable méprise, il fallut habiller en soldats ceux qui nous suivaient.

« Toutes les maisons contenaient des cadavres. A chaque pas on était exposé aux surprises. Mon camarade Devoulx parcourant une rue étroite avec son peloton entendit tirer près de lui dans une rue. Vite, il arrête ses hommes, s'élance dans une cour voisine, escalade une terrasse, voit ce qui se passe, décharge les deux coups de son fusil de chasse et revient pour conduire ses hommes. Mais avant d'avoir pu les rejoindre, il se voit attaqué par plusieurs Kabyles qui s'étaient tenus cachés dans la maison. Un coup de yatagan lui enleva une épaulette, un autre arracha les basques de son habit, tandis qu'un troisième avait à moitié coupé les canons de son fusil î II parvint cependant à s'échapper sans blessures, tandis que ses hommes ne s'étaient pas même douté du danger qu'il venait de courir î

« Le général, voyant la résistance se prolonger outre mesure fit partir le Cijgne pour Alger. Sur ces entrefaites, les marins retournèrent à bord dans la soirée, et avant

330 LA PRISE DE norc.iE.

apcrrii le général très près de la plage, je m'avançai pour le saluer. A ce moment, il l'ut fort surpris en voyant arriver des Kabyles pour l'attaquer, et comme il n'avait que quelques officiers auprès de lui, il nous dit sans se déconcerter le moins du monde : « Messieurs, l'épée à la mainî »> Puis, par précaution, il enleva l'œil de verre qu'il portait et le mit dans sa poche à la grande stupéfaction de ses Arabes. Mais avant de croiser le fer, nous fûmes dégagés par une bande mixte de soldats et de marins que conduisait le lieulonanl Mollière, bien qu'il filt lui-même blessé à la lèle. «

La journée du G se passa comme les précédentes à guerroyer; toutefois la Lionne, le Zèbre et le Bédouin entrèrent dans la baie, apportant (juclcjncs lionimos et des approvisionnements, (les navires étaient partis d'Alger le joui- même où le corps expéditionnaire avait (juilté T<Milon.

Ayant vccu l'ordic d'attendre au large ^\u^' Vociydvc fut signalée, sans toutefois se laisser apercevoir de Bougie, pour ne pas donner l'éveil, ils croisaient au large

depuis plusieurs jours, et n'avaient pas vu Tescadre, puisqu'elle était arrivée pendant la nuit au cap Carbon. Ayant rencontré le Cygne, ils avaient appris le débarquement, et s'étaient empressés d'apporter leur concours, bien qu'il fût peu important. Ils amenaient en effet 180 zéphyrs (1), et quelques canonniers et sapeurs.

Enfin, dans la journée du 7, arriva le vapeur le Crocodile qui avait à son bord le renfort si désiré, un beau bataillon de 500 hommes du 4^ de ligne. Outre le secours numérique qu'apportait cette troupe, on sentit aussitôt l'effet moral que produisit son débarquement, car ce régiment étant déjà depuis longtemps en Afrique connaissait la manière de faire la guerre aux Arabes. On vit promptement ce bataillon prendre un ascendant immense sur les premiers débarqués. Sans son arrivée, un désastre aurait pu survenir, car, en fait, l'expédition était trop faible pour remplir le but qui lui avait été assigné.

1) Infanterie k'jière d'Afrique.

332 LA PRISE DE BOl (.n:.

Enfin la septième joiirnrc commençait avec le 9 octobre! Par ordre du général, trois colonnes durent prendre l'olTensive dans la matinée.

L'une d'elles monta résolumentauGouraïa qui fut trouvé abandonné. On y laissa une petite garnison. Un bataillon et toutes les compagnies de débarquement, longeant la cùte, se rabattirent ensuite dans le sud, après avoir contourné la ville, alln de couper la retraite à ceux (jui en sortiraient. La troisième colonne balaya le terrain compris entre ledouraïa et Bougie. Cette manœuvre réussit complètement, la résistance tomba et les Kabyles dispariii-enl dans leurs montagnes (Li.

Le général profita de ce succès pour faire opérer une reconnaissance à quebjues kilomètres de la ville. C'est pendant cette j)ronirnad«^ que .M l'cri'in. capilainc d<' la

(1) A c'onsultt'i' : !•• l.c Siiorlulciir milit.iire «lu I.") soptiMiihiv IH37. 1^ Article fait pur le cupitninc d'otat-inajor de In nanncrais, qui était présent k\ l'atlaquc de Htiuf^ie.^ 2"> Vin(jl-six mois h liougie^ ]mv Lapène, lieutenant-colonel. 3° Le fjènrrni dr Lmuoricicre. par Keller, dcptil»' du Ilaut-Hliin.

Circé faillit se faire enlever. Il ne dut son salut qu'au dévouement de deux matelots qui se firent tuer pour lui.

Les postes réguliers ayant été placés, les troupes furent cantonnées dans Bougie, et les marins retournèrent définitivement à leurs navires.

La conquête était achevée après un combat de sept jours!

En somme, on avait facilement remarqué que dans ces rudes épreuves la plupart des vieux officiers manquaient de résistance et se montraient trop soucieux de leur vie. Les soldats s'en rendaient fort bien compte.

Quelle chose singulière est l'esprit qui anime une troupe. Quand l'âme du cher sait s'en emparer, c'est le plus beau triomphe du caractère humain. Il arrive cependant qu'un corps conserve quelquefois un esprit démocratique indépendant de la valeur du chef ; mais cela ne se produit généralement qu'avec des chefs médiocres.

L'amiral de Gornulier-Lucinièrc cite à ce propos un exemple curieux.

« En 18...; le vaisseau le Diadème, com-

334 LA iMUsi: i)i: imrr.ii:.

mninlé par un officier obscur, rlail toujours le dernier dans les manœuvres. On lui avait en conséquence décerné le sobriquet de vaisseau turc. In jour, les gabiers, chefs de pièce, et autres notables du bord décidèrent que dans tous les exercices ils seraient dorénavant les |)remiers: mais, pour bien éta])lir que c'était rellct de leur propre volonté, ils ajoutèrent (juils n'obtiendraient ce résultai (\uv les joui's iiiqiairs. « Le résultat fut conforme à leur décision. » Puisque nous avons fait cette campagne de Houirie avec la Caravane, achevons ce travail vu suivaiil ce bAliment jusqu'à son désarmement. Le lectcui- aura ainsi une idée du service (jui se faisait à bord des corvettes de char</e en 1833.

La Caravane quitta Hou<i:ie le L) octobre pour lrans[)()rlcr à Alurr un convoi de blessés. L'agitation de la mer était grande et causa une augmentation appréciable de douleurs à ces derniers. Llle yparvint le 18. A ce moment le généial N'oirol gouvernait la colonie. Les conslniclions européennes C()inFnrncai<Md déjà à pirndi'o (\r l'inipor-

tance. Quelques jours après, la corvette recevait à son bord de nombreux passagers, des malades et des congédiés qu'elle ramenait le 28 octobre à Marseille. Aussitôt leur débarquement opéré, elle appareillait pour Toulon, où elle jetait l'ancre le 1'^ novembre. Après avoir subi une quarantaine de dix jours, elle embarqua un chargement d'artillerie, une compagnie du génie et environ deux cents soldats isolés tant de la légion étrangère que des chasseurs algériens, le tout à destination d'Alger.

Le 8 décembre, un vent de nord-ouest violent blanchissait la rade de Toulon ; un froid vif se faisait sentir ; les oliviers ébranlés secouaient leur feuillage mélancolique et une épaisse poussière obscurcissait l'atmosphère ; depuis le matin tout était prêt pour le départ. A une heure, la Caravane appareilla sous le petit foc, et après avoir pris deux ris aux huniers, elle s'abandonna à la fougue du mistral (1).

{!) Maëstral, niailre vent, sout'tlc du X. O., est connu sous le nom de Mistral dans la vallée du Rhône et de Tramontane dans le Roussillon.

336 i.A l'iusi: Di: boigie.

Bientôt le soleil disparut sous l'horizon, embrasant l'ouest d'une teinte de feu. Le vent ne lit alors que redoubler de fureur, et la mrr dcxint énorme. Le charg:ement compact de la corvette rendait ses mouvements horriblement durs. Les passagers vautrés les uns sur les autres étaient comme morts. Les bras du vent du grand nvM se brisèrent, et le grand hunier fut eniporlé. On n'avait pas pris assez de ris.

Un canot de porte manteau lut enlevé par les lames avec tout ce ({ui le retenait. Le roulis était devenu elVroyablel Lu palan de garde de la corne d'artimon cassa, et la corne se balançai! d'une façon épouvantable:

Le capitaine doux eut l'idée malencontreuse d'envoyer nn lioniinc par le martinet pour y mettre un faux bras, malgré les représentations respectueuses de l'oflicier de quart. Ce fut un marin d'une rare intrépidité, le chcl" (hi I)eaui»r<', ipii se chargea de cette li(»p thuigereuse mission. Il monta dans la hune d'artimon, prit un fort faux bras, cl lut \ il(* arri\é à la poulie de drisse.

Malheureusement un coup de roulis d'une amplitude effrayante survint en ce moment. La corne en se balançant atteignit la vergue du perroquet de fougue, qui était brassée carrée et la brisa. Le choc avait été d'une violence inouïe.

« Tenez-vous bien Boschou! » s'exclamèrent cent voix. Mais, au même instant, une silhouette noire et crispée tombait lourdement dans les flots!... pendant que retentissait ce cri toujours lugubre : « Un homme à la mer! »

La Caravane, poussée par la tempête^ fuyait toujours! On entendit dans le sillage une voix étouffée qui disait : « Oh! vous m'abandonnez! » Puis... plus rien..., si ce n'est le brisant des têtes des vagues...

Toute tentative de sauvetage était impossible. Ce pauvre Boschou laissait, hélas ! à Toulon, une veuve et quatre enfants!

Le capitaine étant redescendu, il appartenait à Tofficier de quart d'assurer l'exécution de la manœuvre prescrite. Plus de vingt volontaires se présentèrent alors

BONE et BOUGIE. — 22

pour tenter la même chose, et parmi eux le plus empressé fut le vaillant chef de la grand'hune ([ui avait si froidement cloué à terre deux Kabyles à Bougie. Mais l'ofiicier interposant son autorité, crut devoir refuser à ces braves gens la permission de courir un aussi grand danger. 11 lil amener la drisse de mût jusqu'à ce que la corne fut un peu maintenue entre les balancines de gui; puis un cartahu double coulant le long de ces balancines colla la corne au màt, et permit de rétablir la garde sans danger. C'était ce qu'il avait \ouhi faire tout d'abord.

Le mauvais temps dura toute la nuit; mais le lendenuiin il cessa graduellement. La Caravane, ayant mouillé le 13 décembre à Alger, entra dans la darse, où une aventure d'une gaieté sinistre lui était réservée deux jours après.

Le lôdécembie un coup de vont du noidesl y causa un rcssMc cpii menat;ai( de briser les amarres. 11 fallut les doubler. La chah)Upe envoyée à cet elTet se trouva tout d'un coup soulevée hors de l'eau par

le cable raidi d'un navire voisin ; on aperçut alors les visages efTrayés des matelots et un instant après on ne voyait plus que la quille de la chaloupe en Tair. Bientôt quelques figures transies de froid apparaissant à la surface, furent recueillies par les canots. L'officier de quart, pensant avoir sauvé tout le monde, s'occupait plutôt de faire frictionner les naufragés pour les réchauffer que de les compter, au fur et à mesure qu'on les remontait à bord, quand tout à coup un bras apparut encore au-dessus de l'eau. Deux ou trois hommes l'ayant tiré, amenèrent un pauvre diable à la figure la plus ridicule qu'il soit possible d'imaginer. Bleu, rouge, à moitié suffoqué, il annonça, dès qu'il eût recouvré la parole, que deux de ses camarades restaient encore pris sous la chaloupe chavirée. On s'empressa donc de la retourner et de retirer les deux malheureux naufragés transis de froid et d'épouvante qui, ne sachant pas nager, s'étaient cramponnés à la chaloupe quand ils en avaient été recouverts. Ayant réussi à s'asseoir sur le dessous des bancs

340 LA PRISE DE ROrC.IE.

devenu le dessus, ils se trouvaient dans l'air comprimé comme dans une cloche à plongeur. Par un phénomène assez inexplicable, ils entendaient tout ce qui se disait à l'extérieur sans pouvoir se faire écouter malgré leurs cris. Entendant l'ordre d'amarrer la chaloupe pour la nuit, ils tirèrent au sort celui autjuel incomberait la mission d'aller donner avis de leur situation dramatique, qui semblait devoir se prolonger jusqu'au lendemain matin. On comprend combien l'opération était périlleuse pour des gens ne possédant aucune notion de la natation. P\)rt heureusement, celui que le hasard désigna, ayant réussi î^i montrer un bras, fut aperçu des camarades; on |)ut les sauver tous les trois.

De nombreuses fêles inaugurèrent à Alger le commencement de Tannée 1834. Les bals se succédaient rapidement; la variété des costumes les rendait très pittoresques; on y voyait des Maures, des Arabes et des juifs au niilif^u drs uniformes français.

Le T) janvier la Caravane mit à la voile

pour Bougie. Elle y portait 350 zéphyrs, plus redoutés des colons que les Bédouins eux-mêmes. Cette infanterie, dite légère, était composée de tous les vauriens des régiments. Ils se montraient cependant bons soldats devant l'ennemi, mais en garnison se conduisaient comme les pires soudards du moyen âge, ne vivant que de rapines. A bord personne n'eut à s'en plaindre.

Bougie était alors assez tranquille, sauf quelques escarmouches de temps à autre, et la garnison travaillait pour lui former une enceinte.

La corvette rapporta le 21 janvier 1834 à Alger environ quatre cents hommes du 4^ de ligne. Ce détachement fut reçu à bord avec la distinction qu'il méritait. A cette époque, on cherchait une coiffure pour remplacer le shako en Algérie. Chaque colonel s'ingéniait à trouver le desideratum. Le brave 4" de ligne était coiffé de la casquette la plus excentrique en drap garance qu'il se puisse voir. Mais elle était la terreur des Arabes et, pour cette raison, le régiment y tenait beaucoup.

LA l'Hisi: m: boi gie.

Dès le 26 janvier, nouvel appareillage. Il s'agissait cette fois de porter deux cents soldats libérés à Marseille, ainsi que beaucoup d'otficiers, plusieurs ménages et deux prêtres. La nier était absolument unie, mais il y avait un brouillard si intense que du pont on ne pouvait apercevoir les voiles hautes. Parfois ces brumes se condensaient sur une portion de la mer et figuraient alors des terres fantastiques où Ton noyait apercevoir des montagnes, des plaines boisées, des villes, des ports, etc. Le navire ne remuait pas, bien qu'il forniAt un sillage assez sensible. Aussi était-on à bord d'une gaieté continuelle: on jouait, on dansait, bref on ne se couchait plus.

Mais le 29 janvier, la scène changea. La brume ayant été chassée par une forte brise la mer de\ int dure et le mal de mer aj)pni"ut. T(mte cette troupe frivole et ardente au plaisir disparut. On ne voyait plus (juo les marins.

Les dispositions poni* recevoir le ni;iu\ais temps furent prompIcniiMit piises. La mer devint bientùt très grosse, et la Car<iv(ine

prit la cape, mais le chargement de vieux canons algériens qu'elle rapportait en France lui donnait des mouvements saccadés désagréables. La nuit étant devenue très noire, on ne voyait plus que les reflets de l'écume des vagues qui éclairaient d'une façon sinistre leurs formes gigantesques. Le lieutenant de frégate de Gornulier-Lucinière, étant de quart de huit heures à minuit, avait fait descendre dans la batterie tous les gens de service, pour éviter qu'il n'y en eût d'enlevés par les lames, en sorte qu'il ne restait plus sur le pont que l'homme de barre et lui.

Vers onze heures et demie, une vague encore plus monstrueuse que les autres, après s'être élevée démesurément, fondit tout à coup sur le bâtiment avec une vitesse effroyable. Elle déferla sur le pont avec un horrible fracas ; le navire trembla sous ce terrible choc. Tout ce qui était sur le pont fut broyé, un bau de la dunette brisé, et trois sabords furent enfoncés. L'homme du gouvernail avait été gravement blessé, l'officier avait reçu un choc si violent qu'il crut

344 LA PHISE DE BOl GIE.

avoir les reins brisés. L'eau sur le pont B'élevait jusqu'aux (»:enoux.

La terreur des soldais, les cris des femmes mêlés aux bruit s stridents de la tempête, formaient une sinistre harmonie. Les gens de quart mis aux i)ompes, durent extraiie du bûlimcnt près de ({uatrc-vingts tonneaux d'eau. On parvint à Injuclier les sabords enfoncés ; les panneaux de la batterie furent condamnés, le mauvais temps continua pendant toute la nuit. Le lendemain matin il y eut une embellie qui ramena la bonne humeur avec le beau Icnqjs. La (Janirane mouilla le b février à Marseille, où les passagers furent débarqués, et arriva à Toulon le 7; elle y subit une (juarantaine de dix jours.

11 y avait alors sur rade trois vaisseaux «le ligne ; le DiK/iicsne, le Siilfren, le AV.s7o/* et les deux frégates /jj/iii/cnie ci Galalhce.

La Car(tr(uu\ en échange de son chargement d .\rriqn(\ rcrnt. à destination de Bougie. (I«'u\ blocknns v\ (h'iix grandes clialoupcs j)our le poit. (les ilcrnières dui'cnt rtrc placées sur le pont (|u'clles obstruaient

complètement. Après avoir embarqué une compagnie du génie, la corvette appareilla le 26 mars par un gros temps. Elle mouillait dès le 28 au soir devant Bougie.

A ce moment le commandant supérieur de Bougie était le lieutenant-colonel Duvivier doué d'une extrême activité. Il fit ériger un blockaus dans la plaine pour couvrir le quartier de cavalerie baraqué près de cet endroit.

De Bougie, la corvette reçutl'ordrede se rendre à Bône, mais elle ne réussit à gagner le large qu'après être rentrée par deux fois consécutives dans la baie de Bougie. Par certains vents, les bâtiments à voiles avaient une peine extrême à sortir de cette rade.

Laissons parler ici l'amiral de Cornulier- Lucinière.

« Je revenais à Bône le 7 avril 1834, pour la première fois depuis mon expédition de la Béarnaise. Il est facile de comprendre ce qui se passait dans mon Ame. La vue de ces lieux si profondément gravés dans ma mémoire, la probabilité d'y retrouver mes amis, tout se réunissait pour me causer

une profonde et bien douce émotion.

« Je m'empressai, dès que je fus libre, de descendre à terre. Je revis avec bonheur les commandants d'Armandy et Jusuf. Ce ilernier était à la tête d'une troupe indigène dont je connaissais tous les jj^radés,

« Je lis une visite au «jfénéral d'Uzer cjui me retint à dîner; en un mot, je fus reçu et ciioyé de la façon la j)lus cordiale. Le irénéral fut d'autant plus gracieux que nous avions sur la Caravane un de ses amis intimes, chef de bataillon en retraite, <|ui venait le voir. J'avais été heureux pendant la traversée de lui rendre quelques petits services, dont il se montrait très reconnaissant.

0 Clettejournée me sembla trop courte. Je devais cMre de retour à bord le soir; mais un coup de vent du nord s'étant élevé, la communication avec la rade fut interdite. Je couchai chez Jusnl' (pii avait deux lieutenants sous ses ordres, M. de Prémonville, devenu général de division et M.... également ofticier de cavalerie.

« il me fallut rallier le bord dans la ma-

tinée. Je n'ai jamais revu Bône depuis lors, et c'est un vif regret pour moi. »

De Bône, la Caravane retourna à Marseille, pour Y rapatrier des passagers, et de là gagna Toulon.

Le capitaine Goux, ayant terminé son année d'embarquement, fut remplacé le 18 mai par le lieutenant de vaisseau La Chaise. Il reçut alors l'ordre d'appareiller pour Oran.

A cet époque, le port d'Oran était le meilleur de la Régence. Il est formé par une chaîne de rochers sur lesquels les Espagnols ont fondé un grand et beau fort qui porte le nom arabe de Mers-el-Kebir, littéralement le porl grand. La ville, située à plusieurs kilomètres du fort, au fond de la baie, était grande et assez belle ; un large ravin la traverse dans sa longueur. L'enceinte bastionnée qui l'entourait était ellemême dominê'e par de hautes montagnes, couronnées par des fortins. Près de là, et donnant sur la baie, on voyait de vastes grottes dont les Espagnols se servirent comme de magasins, ainsi que l'indiquaient des inscriptions portant le nom du cardinal

Ximénès. Le port de commerce qui se trouve sous la villen'était rien moins que sûr.

Après peu de jours passés à Oran. la Caravane se rendit à Alger. Le commandant de Lamoricière était alors à la tète d'un bataillon de zouaves au camp de Delhi-Ibrahim. Un punch d adieu y fut offert au général de Trobriand qui passait au cadre de réserve.

Ce vigoureux général no put accepter le repos. Il s'en fut batailler successivement, en Colombie, puis en Sicile, entin aux Etats- Unis, et vint mourir à Brest à quatrevingt-cinq ans. sans jamais avoir été blessé.

(Juant au jeune chef de bataillon, il se trouvait déjà très en vue; ses officiers s'en montraient fiers cl sa réputation militaire était déjà belle(^l). 11 venait de faire une expédition avec ses hommes et avait obtenu un succès de marche qui semblait incroyable. Les zouaves alors commençaient à être renommés. Les musulmans ipii y servaient voulaient être complètement Français.

(1^ Le capitaine ilc Mnrliinprfv l'crivait on 1833 au sujel de Lamoricière :

« Monté sur un cIkm al 1res brillant. coifTé il'un tar-

C'était bon signe. L'amiral a relevé l'inscription suivante sur la tombe de l'un d'eux.

Zoaves. — V^ bataillon. — Abdala. — Morochandoneur .

Le 1" régiment de chasseurs d'Afrique était formé et paraissait superbe. Les cavavaliers portaient encore le shapska rouge et la tunique bleue à longue jupe.

La Caravane ayant pris à son bord trois cents hommes les rapatria à Marseille, d'où elle se rendit ensuite à Toulon. Le lieutenant de frégate de Cornulier-Lucinière, ayant alors un an d'embarquement sur ce navire, obtint à son tour et à sa grande satisfaction d'en être débarqué, car le service à bord d'une corvette de charge n'avait rien d'agréable.

bouch rouge (a) d'où s'échappaient de longs cheveux noirs, un sabre droit à la main, il était plein d'action, d'entraînement et de sagesse dans la conduite de ses intrépides soldats. Une auréole de gloire entourait cette belle figure. »

(a) M. de Lamoricière, devenu général, se plaisait encore ù porter /a chéchia (sorte de bonnet rouge à gland bleu qui donne aux zouaves un air si crâne). Aussi les Arabes de la province d'Alger lavaient-ils surnommé Boa chéchia (le père au bonnet).

(Voir l'ouvrage de M. Kcller sur le général de Lamoricière, pages 75 et 171.)