LE PACR.\ DE TA>GER

paix avec le puissant empereur du Maroc; et il ajouta qu'Elle devait à sa condescendance de n'être pas renvoyée de l'Algérie, etc., etc.

A cela on répondit que la France n'avait aucune envie de se brouiller avec le Maroc, mais qu'elle ne redoutait personne, et prétendait exercer ses droits régaliens sans admettre le contrôle des étrangers; qu'EUe avait appuyé par les armes son droit contre le dey d'Alger, et pouvait l'exercer de même contre quiconque serait assez abandonné de Dieu pour lui chercher querelle.

Ali conclut en répliquant qu'il enverrait une dépêche à l'empereur, dont il communiquerait la réponse aux officiers français, lesquels, en attendant son arrivée, seraient les bienvenus et resteraient libres de se promener partout. Le peuple ayant assisté à la conférence se rangea respectueusement pour les laisser passer. On sait que, selon l'usage des musulmans, les audiences du pacha sont toujours publiques. Cette satisfaction donnée à l'élément populaire n'est jamais une cause de désordre, comme cela

22 I.A IMUSE DE BONE.

nri'ivcrail si facilement en France, attendu que les cJuionchs. (|ui cumulent les fonctions de gendarme avec celles de commissaire de police, ont toujours le droit de maintenir l'ordn' comme le policeman anglais; or comme comme chacun sait (|u*ils n'y man([ueraient pas, il en résulte r[ue rallilude du peuple est toujours très convenable.

Les officiers allèrent ensuite faire des \isiles à tous les consulats, Espagne, Suède, Pays-Bas, Angletei're, etc. Ce fut ce dernier cpii leur procura le plus de distractions. Le consul anglais M. Drummont- Ilay. avait des filles charmantes, et sa maison élait toujours ouverte. On y dansai! presque tous les soirs, l'n jour, les consuls organisèrent une ravissante partie de chasse, et minuit des chevaux à la disposition de leurs invités pour s'y rendre. Le soir, il y avait au tableau une douzaine de lièvn's, (pielipies renards et I)eaucoup i\o perdrix: ()n dansa toute la nuit suivante au consulat d'Aii^leliMre.

Les étals-majors admirèrent beaucoup

les cavaliers marocains, dont les chevaux, généralement assez grands, avaient des jambes de cerf. Ces derniers peut-être un peu trop courts de corps, sont hauts sur jambes. Ils ont la tête fine et expressive, et les yeux superbes; les pâturons sont longs. Tous les jours un marché très important se tient à la porte de Tanger, où l'on peut voir ces beaux cavaliers à Tair martial essayer leurs chevaux. Il paraît que ces Maures sont aussi braves que cruels. On rencontre à cette assemblée si curieuse à observer pour des étrangers, une grande variété d'hommes, de costumes et d'animaux. Ici, ce sont des nomades du désert; là, des Kabyles delà montagne; plus loin, on aperçoit de longues files de chameaux, puis des troupeaux de moutons et aussi des chèvres d'une espèce qui était inconnue des Français ; enfin des boucheries sous des tentes, des cuisines en plein vent, complètent ce tableau si varié. Par exemple, le bruit, les scènes de colère et de brutalité envers les animaux défient toute description.

On assure (jue ce peuple turbulent rôve oncore de reconquérir rKspao:ne qu'il n*a point (>ul)liée. On voit des yeux pleins de laiiues regaider longuement au delà du

détroit C^e danger est encore loin dVMre

ininiinenl pour les Espagnols.

Il l'ut permis aux b'rançais de visiter la pins grande mosquée de la ville, qui est un hcau sp(''ciin(Mi de rarcliilecture arahe. Ils purent aussi entrevoir les écuries du Bey, où une soixantaine de chevaux étaient attachés à une longue corde raidie, au moyen de pclih's embrasses fixées autour du pAlnroii. selon l'usage arabe. On y nourrissait aussi bon nond^rc (raulruches, un lion et une collection conq)lète de singes.

Les fortifications si imposantes à voir de la mer étaient mal eut reiriuies. à considérei- de près. On y rencontrait de vieilles pièces d'artillerie rouillées. dont la plupart des atVùls siMublaieid hors de service. Les niii>nlnians ne saNcnl lien conserver on bon état. 11 y avait (lan> la \ille un grand nombre de inil's. Ions plus repoussants les uns (pic les autres, ils sont traités très

durement parles mahométans, mais s'ils se montrent peu sensibles aux coups et aux humiliations, ils savent se venger en volant le plus qu'ils peuvent.

Quel merveilleux accomplissement de la prophétie divine : Vous serez universellement méprisés !

Le consul de France possédait un tableau fort curieux, la vue de Tombouctou prise sur place par le célèbre voyageur René Caillé qui parvint à gagner Tanger, d'où il s'embarqua pour l'Europe, après avoir couru tant de périls. Ce Caillé, parti du Sénégal, était à cette époque le premier Européen, sinon le seul, qui fût revenu de Tombouctou (1).

Après une relâche de six jours, la Béarnaise et la Railleuse mirent à la voile pour regagner Toulon où, par suite de la violence des vents d'est, elles ne parvinrent que le huitième jour après le départ, pour y subir une quarantaine de vingtcinq jours.

1 René Caillé exécuta ce voyage périlleux en 1828.

Les quarantaines ont sans doute leurs raisons d'élrc; elles rendent quelquefois de très <j[;rands services. Mais, dans la pratique, elles sont trop souvent sujettes à d'énormes ahus ([ui ne paraissent pas toujours explicables.

La Béarnaise ])assa le premier jour de janvier \KV2 à Toulon. Après avoir subi les réparai ions nécessaires, elle l'ut mise en r;i(l<' le •?() janvier, et appareilla le 23 pour AliiiM". La Iraversée fut assez contrariée par le Ljros temps et les vents contraires. Le 28, elle rencontra un brick qui resta sans p;i\ill<»n. (|ii<n(jir('llr cul hiss»'' le sien. In couj) de canon à poudre n'ayant produit aucun résultat, la Bi'ar'naiseUù envoya un boulet dans la nuUuie qui perça sa ^rand voile. Dès lors le brick s'empressa d'arboi-er le pavillon brihnini(jue.

11 y a l;i loujours une cpiestion embarra^saule (jui s(* rallacbe aux pi-incipes si ('oIdro^('rs(''s du di-oil de \isile et au droit des t»:(Mîs. <pii ne soni ronnnh's nellenient nulle pail. Les iia\ires marchands, suilonl les anglais e| les ann-iiciiins. Iionvenl con-

traire à leur dignité de faire connaître la nationalité à laquelle ils appartiennent. Il n'en est pas moins vrai qu'il y a impolitesse à ne pas montrer ses couleurs à un navire qui arbore les siennes; mais il est également certain que chez quelques Américains l'impolitesse est une demi-vertu ! Aujourd'hui le plus souvent, les bâtiments de guerre évitent cette difficulté en ne hissant pas leur pavillon les premiers. Quoiqu'il en soit, cette question délicate aurait besoin, comme tant d'autres, d'être réglée par un congrès international.

Le 29, la Béarnaise étant prise par le calme en vue de la côte d'Afrique, il lui fut facile de reconnaître l'entrée de la baie de Bougie. Le 30, elle passait près du cap Bengut où s'étaient perdus en 1830 les bricks de guerre A uentiire et Syrène, affreux naufrages suivis du massacre de la moitié des équipages, le reste ayant été emmené en esclavage à Alger; ces malheureux restèrent au bagne du 20 mai au 6 juillet 1830, iour où Alger tomba entre les mains du général de Bourmont commandant en chef.

28 I.\ IMUSF DE BONE.

qui les délivra de celte atroce captivité (1). L'intrépidité et la ofrandeur d'Ame du capitaine Bruat, le rendirent légendaire à cette occasion.

r^iilin, vers lOheuresdu soir, la Béarnaise apercevait le phare d'Aluer, ("I mouillait en rade à minuit. Au point du jour elle put contempler avec satisfaction cette superbe con<piéfe ([ui rapprdait une gloire encore si ré((Mile. Le panorama est admirable, surtout au lever du soleil; il présente un amas de mais(Mis blanches à terrasses disposées en aiiipliilhérdre depuis la mer jusqu'à la (lasbali, dont les canons domineni lout. De loin, on dii'ail une immense carrièn^

(1) Il y avait i-m iron ilcu\ cents lunniiu's dans les doux i'(luipu^:os, (1110 ODininanclaient les lieutenants de voisseau Hruat et d"Assij:ny. .Tetés à la cote, sans ^•ivres, ayant des armes, mais des munitions mouillées, il devenait impossible de se défendre contre les horiles de Kahyles accourant tle tous les c«">lés, et «jui eurent pnunptement cerné et captiué les malheureux naufraî^és. Les uns lurent massacrés, les autres conduits à Alfrer. Os derniers sur\ivants. au nombre de Sf». furent enfermés dans le ba^ne après avoir eu la douleur de reconnaître sur les murs île la (^t.sbah les 1 10 tèt^'s de leui*s camarades cpii avaient été décapités. Voiries détails dans la Con- <liirle (V \l(jct\ i>ar ('.aniille Hctusset. ji. I0r>. 107. los.'

blanche ; de près, on distingue des demi teintes bleues sur tous les monuments d'où émergent de nombreux minarets et une foule de dômes arrondis. A cause des nombreuses batteries qui enserrent la ville, en lui donnant un aspect redoutable, les Arabes l'avaient surnommée la Guerrière. Son port très resserré est formé par un môle dune construction superbe; parmi les casemates établies sur ce môle pour y abriter des canons, on remarque celle qui contenait la Consulaire. Cette énorme pièce qui se voit aujourd'hui dans le port de Brest, est celle dont les Algériens se servirent pour lancer à l'escadre de Duquesne, comme un défi, les lambeaux du corps de M. Levacher, consul de France à Alger.

En 1832, cette ville était à coup sûr moins belle qu'elle ne l'est aujourd'hui, mais elle avait plus de cachet. Les avant-postes français n'en étaient guère placés en moyenne à plus de deux lieues. On travaillait à faire des routes tant pour les relier à la ville que pour établir une communication entre eux. Les régiments étaient baraqués dans

des camps retranches, sauf le 4*^ de ligne, corps maitiiifique, qui tenait garnison à Alger; aus>i les autres Tavaient-ils surnommé la (rurde lloijale. II existait deux corps indigènes qui portaient le costume turc; les zouaves {D et les c/visseurs a!(/criens.

Les zouaves formaient alors un bataillon à sept compagnies, dont (piatre composées de Français et trois d'Arabes, mais ces dernières avaient des cadres français. Ces troupes étaient loin d'avoir alors la réputation qu'elles ont acquise rapidement del)uis. On vovail souvent à bord de la Bcar-

1 1 << Afin (1 exeivoren avanl de ses in)sili»»n> une surveillance plu^ efficace et plus active, le maréchal tleB»)urni«)nt avait eu liclée de former une troupe d'éclaireurs indigènes; par ses ordres, l'af^a Sidi-Hamdan avait envoyé des messages en ce sens à diverses tribus arabes et kabvles. Kn dépit des circonstances qui nélaient rien moins ipu' favorables, 500 de ces êclaireurs étaient déjà réunis à la lin du mois d'août, et paire (pic beaucoup d'entre eux venaient de la tribu kabyle des laoïiaoua, ce fut sous ce nom-là qu'on les confondit tous ensemble. C est donc au nuiréchal de Bourmont qu'appartient l'idée première et aux derniers jours de son commandement que remonte l'origine et conuiie l'embryon des zouaves is.lO ».

l.n cnniiucicd'Mtfcr. par Camille Hou>>et.p. 270et2Tl}.

naise un de leurs capitaines devenu célèbre, M. de la Moricière, qui provenait du génie. Leur commandant était !M. Duvivier qui fut tué à Paris aux journées de juin en 1848. Les chasseurs algériens ne comprenaient encore qu'un seul escadron.

Le duc de Rovigo (Savary), général de division, était depuis quelques semaines commandant en chef et gouverneur général. On le disait habile administrateur et bon général. Ayant servi en Egypte sous Desaix, il connaissait les usages des Arabes et avait débuté par faire razzier sans pitié la tribu d'El-Ouffia, ce qui avait inspiré une salutaire terreur aux indigènes. Le gouverneur s'occupait beaucoup de politique et de police arabes.

Au commencement de 183*2 nous ne possédions que deux points du littoral; Alger et Oran; nous venions d'être chassés de Bône; voici à quelle occasion.

Avant l'invasion française, la régence d'Alger comprenait le beylick d'Oran, ceux de Gonstantine et de Titteri.

Le beylick de Gonstantine était gouverné

32 LA PHISi: DE RONE.

par un turc de Candie, nommé Ibrahim.

Lorsque les projets de débarquement des Français furent divulgués par la presse, le dey d'Alger. Hussein, ordonna à ses vassaux de marcher sur Alger avec leurs troupes, pour venir la dél'endre. Les projets de la France furent connus longtemps à l'avance par les consuls étrangers.

(Juoi qu'il en soit, Ibrahim, plus désireux de conserver son beylick et son trésor, que de défendre Alger, se montra sourd à la voix de son suzerain Hussein, lequel promptement informé de la félonie de son vassal, conféra le titre de bey à un arabe n'ommé Ahmed et l'envoya à Constant ine avec ordre de dé[)Oser Ibrahim et de lui couper la tétc. Ahmed n'éprouva aucune difliculté à faire reconnaître son autorité aux Arabes de Constantine, car ils élaient heureux de faire la guerre sainte sous un bey arabe, attendu (juils supj)ortaient toujours avec impatience la domination des Turcs. Ibrahim abandonné se réfugia à Tunis où il vivait dans la misère et l'obscurité.

Ahmed était déjà en roule pour Alger

quand il apprit la prise de cette ville par les Français et la dépossession de Hussein. Il rentra dans son beylick pour y attendre les événements.

Peu de jours après la prise d'Alger, le 26 juillet 1830, le maréchal de Bourmont fit embarquer la brigade Damrémont (1) sur une petite escadre pour aller s'emparer de Bône, en profitant de la stupeur nécessairement produite par la chute de la métropole. Cette escadre, composée du vaisseau le Superbe etde quelquesfrégates ou transports, sous les ordres du contre-amiral de Rosamel, se présenta devant Bône, où elle ne rencontra aucune résistance, ce qui amena l'occupation immédiate de la ville et de la Casbah. Mais à peine installés, les Français se virent attaqués avec fureur par les tribus arabes et kabyles, qui, repoussées avec des pertes cruelles, revenaient

1 66 et 19« de ligne. Le général Damrémont fut tué le 11 octobre 1837 à l'attaque de Constantine. « Au moment où il inspectait les travaux sur un point qui était littéralement balayé par les feux de l'artillerie ennemie, il reçut un boulet dans le ventre et mourut sur le coup. »

\Le (jénéral Je la Moricière, par Keller, p. l'Jî, t. P"").

BO>E et BOl GIE. — 3

34 LA i'm«-i: i>i. iîom:.

néanmoins toujours à la cliaro^e. On peut on juger par ce fait : la Clasbah située sur une hauteur n'a pas d'autre eau à sa disposition que celle des pluies recueillies dans des citernes. Mais précisément cette annéelà. ces dernières se trouvaicMit desséchées: la garnison était donc obligée d'en aller chercher à un puits, situé près de la baie des Caroubiers, sous le canon de nos bAtiments. Il fallait tous les jours mettre deux ou trois cents hommes sous les armes pour protéger les corvées d'eau, et chacjue fois on avait quelques blessés à ranuMior. l n bataillon campé aux Santons, à moins de 300 mètres du fort et de la ville, fut attaijué pendant une nuit sombre par une foule furieuse d'hommes entièrement nus. (jui s'ét<»ienl dépouillés de leuis vêtements pour être moins visibles. Surpris d'abord, le bataillon se laissa enlever son retranchement, mais rallié de suite sous les murs de la Casl>ali, il le reprit aussilôl à la baïonnette, en faisant un grand carnage de ces honinirs iléshabillés. Cet insuccès n'em|)écha pas les Arabes de tenter une seconde surprise

avant le jour, qui fut du reste repoussée. Le lendemain matin, 400 cadavres gisaient près de la redoute : ils n'avaient pour armes que des piques et des bâtons ferrés.

L'n réo-iment fut alors envové en reconnaissance; tant qu'il s'éloigna de Bône, il ne rencontra pas un arabe : niais aussitôt qu'il fit demi tour, il tomba sous le feu de l'ennemi qui tiraillait avec acharnement. Peu de jours après, la garnison était bloquée par des nuées de musulmans.

Sur ces entrefaites, la nouvelle de la révolution de juillet parvint à Bône, avec Tordre du général en chef de rembarquer la brigade sur le champ, et de la ramener à Alger, vers le 20 août 1830.

On sait que le maréchal de Bourmont avait eu l'idée de ramener en France l'armée d'Afrique pour soutenir la cause du roi Charles X, tout en laissant à Alger un corps expéditionnaire de 12.000 hommes ; mais pour mettre ce projet à exécution, il lui fallait le concours de la Hotte ; or le viceamiral Duperré, qui venait d'être élevé à la

36 I-A IMIISK Db: UONE.

dignité d'amiral, lui avail rel'Lisé son concours (1).

En conséquence, le général Daniréniont fit évacuer d'abord la ville, ensuite la Casbah après avoir fait enclouer toutes les pièces d'artillerie; puis l'expédition se vciwbanjua et revint le S) août à Alii:er.

Les Maures de Bône redoutant la vengeance et les pillages des Arabes, continuèrent de se défendre contre eux. Ils désenclouèrent les canons et peu à peu les Arabes se retirèrent pour repnMidre leurs occupations habituelles.

Le général (llau/cl, envoyé de l'rance pour i-emplacerle maréchal, arriva et débar- «jua le ? septend)re, tandis (|ue M. de Bouimont se retirait à Mahon, à bord d'un brick autrichien, puiscpi'on lui refusait l'iioniicui- (le hiire cette roule sur un bàli ment [\r «iU('rre fraucjiis.

A [x'inc installé, le nouveau gouverneur voulut étendre la domination fi'anc^aise audrlà de I Alhis. 11 l"orca le col de Mou/aïa,

nulle lt<ui>>.fl. |). iNil.

énergiquement défendu par les Arabes et s'empara de Médéah, où il laissa une faible garnison composée de zouaves et de deux bataillons français sous les ordres du colonel Marion.

Le général Clauzel ne resta que peu de mois en Algérie et il fut rappelé dès les premiers jours de février pour céder la place au général Berthezène qui commandait une des trois divisions du corps expéditionnaire (1).

Ce général eut aussitôt à châtier les Arabes dans le Métidja pour dégager sa ligne de communication avec Médéah, qui était souvent interceptée. Toutefois cela ne suffisait pas pour tirer d'affaire le colonel Marion, étroitement bloqué dans cette ville, manquant de vivres et ayant à dos la population musulmane et juive.

Aussi le gouverneur . ayant réuni 4.500 hommes, se décida-t-il à se porter au secours de son lieutenant qu'il parvint facilement à débloquer.

(1) L'arniL'c d'Afrique qui opéi*a le débarquement à Sidi-Ferruch comprenait trois divisions à trois Ijrigades chacune.