LA IMUSK IH: BONE

pour les leur rappeler plus tard quand ils les auraient oubliés. C'est ainsi que souvent des Européens ont pnappirndre l'existence d'enfants cpiils croyaient perdus, et alors les racheter. La famille du jeune Jusuf fut informée [>ar le docteur du sort de l'enfant ; mais elle ne [>ul on ne voulut pas le faire (1 ). A (piin/.e ans, .liisnf i-ecuf le lurl)aii an palais de la Manouha C2): le l»ey lui-même le lui |)()sa. A dix-huit ans. il était placé auprès du seraskier (ministre de la iruerre) en (pialilé Ar trésorier. Les autres mamelucks, reconnaissant sa supériorité, ne le jalousa ienl pas. Dès l-S'^S. vers vinu:t ans, il commandait un l'orps de troupe envoyé Ions les ans dans les Iriluis |)our rcM-ouvrer 1 inipôL l 11 Liiand a\rnir lui pai'aissail chuic réservé. Le Ik'\ «'lail nii homme cxcelleid, mais les scnlimenls d»* père (pi'il manifeslail hMidrement à son préféré, ne tardèrent

^1 .liisuri'>t toujours i-i'vl«' iiKii^ui- tloii'tt».' indiMiMvint' ri no V(»ulul plus ontcndiv païUT do ^os |mrcnt>>. Qmiiul il fui dovojm un ^ranil poi'sounajjo, oou\-ci «lôsiroronl piu'laK»*!' ?*os lionnouo. nuus .lusuf rcfu^u « î»on tour de los rooounuilio.

,2) ('.luUouu do plaisunoe du liev.

pas à être exploités contre Jusuf. Il est impossible de savoir la véritable cause du revirement qui se produisit: toujours est-il qu'à la suite de ces intrigues de cour ou d'amour. Jusuf perdit TafTection de son maître, qui, pour retrouver sa tranquillité d'esprit, donna l'ordre de couper la tète à ce brillant jeune homme. Ce dernier a laissé entendre qu'il s'était épris depuis longtemps de la jeune princesse Kabouhra, fille du bey ; cela n'a rien d"invraisemblal)le et expliquerait tout.

Bref, Jusuf, ayant eu vent de ce qui allait lui arriver, s'enfuit, et trouva un refuge assuré au consulat général de France, qui était alors géré par M. de Lesseps, père de M. Ferdinand de Lesseps (1), et fils du compagnon de La Pérouse, lequel eût la chance inouïe de revenir seul vivant de cette expédition célèbre.

Le brick Y Adonis était alors en rade de Tunis à la Goulette. Son commandant fut invité par M. de Lesseps à envoyer un canot

(1) M. Forilinaïul de Lesseps, le créateui' du canal de Sue/.

60 LA PIUSK DK BONE.

aux ruines de Carthage pour recueillir le jeune ruLîilil' (1 • De son coté, le l)ey ijui s'atlendail à une lenlalive de c(* trenre, a\ ail euNoyé un drlacluMncnl de douze Turcs NUI- le lilloial pouryassassiner Jusui". Ouand le canol de V Adonis, commandé par Taspirant de 1'" classe 'j'iiiéry, s'approcha du rivage au poini du Joui-, les Turcs, fatigués d"a\()ir \(m11('' loule la nuiL S()nimeillai<'nl . .lusul". sui\i duu domesti(pie nègre qui lui élail dévoué, sélance d'un buisson le yataî^au à la main. Messe trois Turcs qui vou-

I I-cs fonsiih (le Franci' oui le droit de iV(iiu''rii' lr< c«)ii)ii)andunts dos liàlimcnls de fruciTC franvaJî* <ï^* recevoir des passagers à leur bord. Deleur colc^, les cuininandants peuvent, s<nis leur responsabilité, se refuser à recevoir des passajrers. 11 suit de là (pi'un accord à laniiable entre le consul et le coniinandaul est nécessaire pour réfrler ce «juil convient île faire.

l'ne fois tMnbarcpu's, les passa},'ers sont répartis d'après leur rauf; entre les dilTérenles tables, où ils sont nourris moyennant le prix lixé pai- les tarifs de la marine. (\'ux «pii n'ont i)as tie ran^; ofliciel sont passaj^ers h lu nitinn.

Kn jrénéral les matelots aiment assez v«»ir des passafrers à bord parce (pTils les exploitent tiuijours \\i\ peu. boi\i'Ml h'ur ratitui (piand ils sont nudades... et tpielipiefois menu- (|uand ils se portent bien. Que viudez-vous, I homme n'est pas parfait! Au dire des matelots le type du meilleur passnjfcr est le b«euf ! parce qu'il ne dit rien, n"t'>t pli» ^:ènant et donne ^n \ io p..iM' nourrir récpiipafre.

laient l'arrêter, jette son fusil à la mer et gagne à la nage le canot de V Adonis (1).

Peu de jours après, le brick arrivait à Alger. Jusuf fut alors présenté à l'étatmajor général ; il était dénué de ressources. Le maréchal de Bourmont le nomma chef de la police arabe dans Alger. Naturellement ces fonctions ne pouvaient guère lui convenir, aussi fut-il heureux de les quitter dès que le général Glauzel arriva au pouvoir; il les échangea alors contre celles d'interprète attaché à l'état-major général, ce qui lui permit de reprendre un fusil et un cheval. Il parlait en effet très facilement l'arabe, l'italien, le turc, et un peu le français. C'est en cette qualité qu'il fit la campagne de Alédéah, avec le général Berthezène.

Un jour, l'escorte de ce dernier ayant été surprise faillit être enlevée ou sabrée. Jusuf sauva le général en chef en s'élançant entre lui et trois cavaliers arabes. D'un coup de

1) Ces détails ont été donnés par M. Thiéry à M. de Cornulier-Lucinière, son camarade de promotion du vaisseau-école VOrion.

6? I.A PRISE DE nONE.

Ironihloii à bout portant, il ouvrit en deux !<' coips (l(^ l'un des assaillants, et sabra si bien Icsaiiti'cs (|u'il donna à l'escorte ralliée !<• b'Hips daii-iver. Le général en chef, émerveillé de cette vaillance, nomma Jusuf capitaine au corps de cavalerie indigène qui était en formation sous b^ nom de chasseurs (ih/(''/'ii'ns. il a\ail reçu trois lib'ssurcs sans giavilé ri s'était emparé d un cheval blanc magniti(jur, bien connu depuis. Horace Vernrl 1 en a l'ail le portrait dans sa c/?a5.s'C an lian. .lusuf montait encore à Constanlinople cr cIk'nmI Cyiir de pins Ac vinul-cincj ans. en ISM. Depuis cette épo([U(% il se fit toujoui-s icmarcpuT pai* sa brillante bravoure, par sou coup d'o'il et sa grande capacité' uiililaire. i hi;nid ou le reeut à b(»rd de la /inirnaisc. Ions Inient eiillionsiasmés de sa bonne mine, de sa grAce et de la distinction de ses manières. Sa taille était de hauteur moyenne, mais très bien prise, son attitude iuarlial(\ sa ligure cliarnianle: il n\ait de be.iux yeux, un ovale de visage très pui*.

I Iloraro Wtiu'I «•>! di-Ncnu l'un drs grands amis <lii ircni'ral .hisuf.

les dents petites, bien rangées, très blanches, et une très jolie moustache. Il portait à ravir l'élégante tenue à la turque des chasseurs algériens, et se révéla comme étant un observateur très fin.

La Béarnaise avait appareillé, les vents à l'ouest, par un temps magnifique.

Néanmoins dans la soirée tout annonçait un changement atmosphérique. En effet les vents passèrent bientôt au sud-ouest et la mer devint grosse. Comme la côte se trouvait à moins de quatre lieues, et qu'il n'était pas possible de s'en éloigner, le capitaine jugea prudent de faire carguer les voiles et de ne plus cheminer que sous le petit hunier au bas ris. Bien lui en prit, car, tout à coup vers minuit, le vent sauta au nord avec furie. La mer s'aplatit subitement comme une glace et se couvrit d'écume. Le temps devint épouvantable et le ciel se chargea de nuages noirs comme de l'encre. Les rafales se succédaient avec une rapidité effrayante ; les lames soulevées comme d'énormes montagnes, couronnées par des brisants redoutables, menaçaient à chaque

G4 l.A IMUSK I)K noNK.

instant d engloutir la goclotle qui paraissait ne savoir où se tourrer! Elle mit à la eape(l). Bien qu'à sec de voiles elle était presque engagée (2). Toute manœuvre devenait donc absolument imj»ossil)le. Ceux qui dormaient ayant été réveillés en sursaut, tout l'équipage se trouvait sur le pont, attendant avec anxiété les événements.

(1) Promliv la cape c<>n>isle à civer im remous enliv le biUiinent et le p<>inl d'in'i viennenl les lames car les lames courent clans la nuMue directic»n (|ue le vent.) Pour créer ce remous, on donne au bâtiment la marche du crabe; c'est-à-dire qu il se meut par le travers. On dit alors qu'il dérive. On obtient ce mouvement en maniant convenablement la voilure. De même ({u'un navire en marche crée \m silhi^'e là où il a |>assé. de même le navire qui dérive en crée un énorme, un vrai remous, dans la direction d'où il vient, c'est-à-dire entre lui et les lames qui arrivent. O renuuis est suflisanl p«»ur que les lames viennent s'amortir contiv lui. La va^rue déferlante se transft»rme en ime forte houle beaucoup moins danjrereuse. Si le naviiv n'a aucune vitesse en avant, il Hotte comme un bouchon et le frouvernail n'a pas d'action: on s'arrHn}:e d'habitude pour conser\ er un peu de vitesse en avant afin de pouvoir utiliser le jcouvernail.

•: On dit qu'un nâtiment engage (ou s'engage) quand, st»us rinlluence de la brise ou du roulis, il pivnd une inclinaison tellement grande qu'il ne peut plus se relever tle lui-même. Il y a des bâtiments qui sont restés ainsi pendant plusieui's heures, couchés sur le flanc, le bout des vergues trempant dans leau.

Au petit jour, on s'aperçut que la Béarnaise avait beaucoup dérivé, chacun sentait le dangereux voisinage de la terre, bien que celle-ci plongée dans la brume restât invisible. Le danger d'être jeté au plein était imminent.

Dans ce moment terrible il ne restait plus qu'à choisir entre les deux partis suivants : sombrer sous voiles, ou être brisé à la côte î

Cette affreuse alternative donnait d'autant plus à réfléchir que tout le monde savait bien que ceux qui échapperaient au naufrage seraient décapités par les Arabes. Sous ce rapport il ne pouvait y avoir aucune illusion!

En présence de cette triste perspective, le capitaine Fréart crut devoir consulter l'état-major. Lavis unanime des officiers fut de rester à la cape jusqu'au dernier moment, en préparant les armes avec quelques barils de poudre sur des flotteurs, afin que ceux qui survivraient pussent se défendre le plus longtemps possible. Peutêtre, disait-on, parviendront-ils à se réfugier dans l'un des nombreux fortins en

|îo>r et BOUGIE. — 5

GG I.A l'I'.lSi: DK nONK.

riiiiK's (jiii |»iilliil<Mil sur la côlc, avec l'espoir peu l'unilé, d'ailleurs, d'Olre recueillis j>ar «pielque naviir passant en vue.

(\r parti était en ctVet le seul à prendre, car il retardait la catastrophe autant que cela j)Ouvait être. (l(^s préparatifs avaient en j»lns ravanlatre d'occuper les esprits, ce (jui est I ou jours précieux en j)areil cas. On lit donc des radraux: on enveloppa les fusils dans des Ilot leurs cl on élintrua des pclils haiils de luscuil. de [ujudic et d eaudc-vie.

Les passaiici's maures att<'rr(''s s'enveloppai<'nt la tète pour ne j)as voir la mer qui rutrissail, ri dont 1rs laiin's passaicMil av(M" l'iirtMii- j>ar-drssus les bastingages: ils pleuraient en se t<u*daid les mains de d/'sespoir.

La mort en ronqjaLrnic de /'(>//m/.s (1) leur |>ai'aissait conslilnri- la plus cruelle des «l('slin<''('sî (Jir.dlail dire Sidl-Mo/Kuunicd en les recevant dans rautn* monde?

.lusuf, bien «pie fort éju'ouvé par le mal de nier, se moquait deux et conservait un

(1) (^hri'tiens.

^■aJ^^^i&rii^^'mi.

sang-froid superbe. L'équipage était plein de vaillance. Les hommes faisaient entre eux mille plaisanteries, et leur intrépide gaieté semblait inexplicable aux maures, qui admiraient profondément leur rieuse insouciance, en face de la tramontane déchaînée (1).

Enfin vers huit heures, les vents se renversèrent brusquement à l'ouest. En même temps un coup de mer épouvantable couvrit le pont de l'avant à l'arrière. Tout le monde pensa que c'était la fin ! Il n'en fut rien. Listantanément les nuages sont balayés avec une vitesse vertigineuse, les vapeurs qui masquaient la terre s'évanouissent, et une terrible falaise fort élevée au-dessus des brisants apparaît comme un spectre menaçant, contre lequel la pauvre coquette de Vlroise allait être broyée î Il n'y avait pas une minute à perdre, caria mer était démontée. Il fallait autant de promptitude dans la pensée que dans l'exécution. Le salut en dépendait. Le capitaine

V Trninonlane. MislraL vent tlu nord.

70 I.A IMUSi: DK noNK.

ordonne de courir grand largue, toules voiles dehors. La manœuvre est commandée avec autant de sang-froid par du Couëdi(\ (pTelle est exécutée avcc précision par ré(juipagc, bien (ju'elle fût difficile et délicate sur un aussi j)elil navire.

Aussitôt la Béarnaise se relève et prend son vol au travers des montagnes d'eau ({ui la couvrent de toutes parts. Elle étjiit sauvée I (1).

Entre une heure et deux heures, on aperçut lîhî de la (i;»lita. La Béarnaise passant entre elle et les (lalilons rangea File dans le sud, et dès (jue le capilaiue aperçu! la

(i) M Côlnit un pivjufjc de 1 "rpoquc de croire en i>areil cas ((ni! fallait fuir avi'c le plus de \itesse possible << pouine pas être nian^:é parla nier >•, comme disaient les matcl«»ls. pour arrixer à ce résulUd, le comnuuulanl lit encore ajouter /.i fnvlune avec son ris au petit hunier. Cela valut au navire d'embartpier continueMenient des lames des deux bords. Les mantelets des sabords furent enfoiut's potnqui' Teau put s'écouler. Mais conune, d'autre part, il en entrait par ces ouxertures, u\\ se lr«»uva dans l'eau jus<pjau\ ^'enoux peiulanl toute la Journée.

I.a man«ru\ re était défectueuse. Quand on fuit le mauvais temps, il faut éviter la \ itesse alin de laisser au navire toute sa souplesse. •>

\lv\trait des mémoires de 1 amiral ctmde ^W CormdiiM- Lucinière.'*

baie il lança dans le vent, en serrant les voiles carrées et en bordant la grand'voile avec tous ses ris pris.

Les rafales étaient encore d'une grande violence; elles enlevaient des trombes d'eau et les lançaient dans Fair avec rapidité ; on eût dit la fumée d'un coup de canon.

Enfin vers cinq heures du soir, on mouillait l'ancre par douze brasses.

Pendant la soirée les marins furent très surpris en contemplant un phénomène dont aucun d'eux n'avait jamais entendu parler. Par moments le vent entrait avec fureur dans la baie, bousculant la goélette avec une violence inouïe, la faisant courir sur sa chaîne au point qu'on s'attendait à chaque instant à une rupture, qui aurait eu pour effet de la jeter à la côte; mais la chaîne n'avait pas le temps de se raidir, car le calme se faisait aussitôt pour un instant. Après s'être heurtée à la montagne, la rafale revenait en sens inverse avec une telle impétuosité qu'on croyait la mâture emportée. Ainsi ballottée successivement dans les deux sens opposés, la Béarnaise ne

/V LA l'IUSi: Di: HUM..

forçait jamais sur sa chaîne, et il n'y eut aucun accident(l). Le lendemain la violence du vent ayant diminué, il devint possible de communiquer avec la terre.

Le roc stérile et escarpé, qui porte le nom de l'île de la Galita, peut avoir environ de 7 à 8 kilomètres de circonférence. Il est entouré de récifs, sauf dans le sud où se trouve une petite baie assez bien abritée des vents du nord et de Touest. Le sol de l'île est profondément crevassé et tellement friable que le moindre appendice s'éboule avec une surprenante facilité, non seulement sous le poids d'un homme, mais encore sous celui dos chèvres (pii, en compagnie d'une multitude dr lapins, sont les seuls habitants de rv\[r roche d(''S(M-te. L'unique nouiriluic de ('(\s aiiiinaux consiste en une herbe blanciiiUre qui pousse partout où le roc n'est pas à découvert. 11 existe dans l'île une source d'eau potable, où h^s corailleurs italiens viennent sousent ivMnuncler leur proxision dans la belle saison. Li's

I iVMnUmt la luiil nu a\ail pri> la prroaulion «Irmpi'iiih'Kt Tan» rc.

forbans barbaresques se cachent aussi quelquefois dans cette petite baie, pour tomber à rimproviste sur les navires de commerce qui passent dans ces parages.

Afin de procurer quelque distraction à l'équipage et d'augmenter un peu son ordinaire, le capitaine envoya une bordée à terre avec tous les fusils disponibles pour chasser les chèvres sauvages. Si cette chasse ne fut pas très productive, et bien qu'elle ne procurât que de la mauvaise viande, sauf celle des chevreaux, elle eut du moins l'avantage de distraire tout le monde.

Le 7 février, la tempête s étant apaisée et le temps étant redevenu beau, la Béarnaise mit à la voile. Dès le lendemain, elle mouillait à Ksar-Aïn (1) près Bône.

On plaça les filets d'abordage par précaution.

Bône est située sur le littoral non loin de l'embouchure de la Seybouse, à trente lieues de Constantine, près de l'ancienne Hippone, et au bas d'une côte ardue dont le sommet

1^ Ksar-aïn signifie fontaine du château.

7i i.A PHisi: i)i; ijom:.

csl coiiroiinc parles bastions do la Cashah. Ses petites maisons blanches, ses rues sales et tortueuses en 1(S3*2, et quelques minarets sont renfermés dans un cordon de remparts dont une partie bAlie sur les rochers battus par la mer. Le terrain mamelonné qui avoisinela ville, coupé de chemins creux, prol'ondément raviné, est couvert de jardins, de prairies, d'oliviers, d'orangers, (le cactus, d'alors et de caroubiers. A l'horizon, on aperçoit d'énormes montagnes grises dénudées de végétation. La plaine ondulée ([ui s'étend entre l'Atlas et la mer est arrosée |)ar des sources dans tous les sens.

Pendant toute la nuit (pii suivit le mouillage, on entendait par-ci par-là des coups de fusil.

An [toini du JOUI', la />i'(irnaisc hissa ses couleurs avec le })avillon j)arl(Muenh\ir(\ l'n canot gréé d'une antenne vini à bord. 11 était monté par fies Ai'alu's déguenillés, mais aiiués jusipi'aux dculs. d'as|)ect farouche, cl porlaid pn^scpu^ tous de larges cicaliiccs.

Ibrahim les envoyait, et nous connaissons déjà ce fourbe, ce farouche, et sanguinaire hypocrite.

Jusuf leur remit une lettre du duc de Rovig'o pour leur maître, et leur prescrivit d'amener à bord trois otages (1) qui devaient rester sur la goélette pendant qu'il irait parler à Ibrahim.

Cette formalité remplie, Jusuf, malgré les observations du capitaine Fréart qui se défiait de la perfidie du bey, descendit à terre vers une heure et monta seul à la Casbah.

Il y fut reçu honorablement par Ibrahim qui, venant de lire la lettre du gouverneur, lui remit sa réponse.

Elle contenait en substance ce qui suit : « Ibrahim est assiégé par Ben-Aïssa (2); la ville et la Casbah sont à court de vivres. Que le gouverneur les ravitaille et Ibrahim sera le vassal de la France. »

Jusuf revint à bord trois ou quatre heures

(r Les noms de ces trois otages avaient été donnés par des passagers maures.

',2) Fils de Jésus.

76 i.A PRISE dp: bone.

après son départ. Il avait vu la garnison de la Casbah comprenant environ 130 Turcs bien armés. 11 avait éii:alement apert^u des tètes coupées suspendues aux créneaux, ([iii n'rlaicnl autres que celles des zouaves (lu ])iavc et malheureux capitaine Bi<iot(l).

I Mxlrait d'uno lottro manuscrite ihi (.apilaino Fivart , cil (lato (lu 0 mars is.Vi.

«' .Tusuf fut iMuharqut' à Al.uei" suc nnui bâtiment, ainsi (jue (juatre l)al>itants de liône, pour concourir avec moi à obtenir les renseignements ijue j'étais charjré tle prendre. Le lendemain de mou arrivée à Bône une conférence fut tenue à bord, après laquelle .Tusuf nie demanda à aller v«»ir Ibrahim, en médisant, sur les observations que je lui fis p(»ur sa siu'cté personnelle, que les otajres répondraient de sa vie. (Quoique j'eusse l'ordre de ne mettre aucune embarcation à la mer, et de ne passer (jue quehpies heures sur rade, même si Ibrahim se dtk'idait à venir à Aljrer sur mon bord, je pris sur moi de rester plus lonjrtenips à Hone. Ibrahim, dont la perlidie ne s'est jamais démentie, usa de détours tlont je ne fus j>as dupe |iour ne pas % enir à Alger ; il lit beaucoup de j>rotestations de dévouement à la France (|uc je ne croyais pas sincères, et in»us envoya une lettre de soumission beaucoiqi plus facile à obtenir cpie la soiuiiissioii réelle.

< .\ucun pacte ne fut fait et n«' pouvait être fait avec lui. .lusuf pas plus cpie moi n'a\ ions de pou\oii>i pour en faire. Ibrahim se l)orna à nous faire connaître ses besoins. Il est bien évident (pi'ignorant la lanjrue du pays. Je ne pouvais prendre des renseijrnemenls directement aufirès des Itonois ; mais en réunissant ceux que Muslapha-ben-Kériu» a\ail pris auprès de si'> compatriotes

Le 10 février, la Béarnaise mit à la voile pour revenir à Alger. Elle retrouva le gros temps au large et mouilla dans la darse d'Alger le 17 février, où une quarantaine de onze jours lui fut imposée. Le grand coup de vent du 4 février qui avait assailli la goélette près du cap de fer, avait également sévi à Alger, et le commandant de la marine avait ressenti pour ce petit bâtiment de si vives inquiétudes, qu'il avait envoyé un vapeur explorer le littoral pour voir si la goélette n'avait pas été jetée quelque part à la côte.

Aussitôt débarqué, Fréart alla rendre compte de sa mission au commandant de la station, qui en informa le duc de Rovigo.

Mais que faire? le gouverneur était retenu par des ordres formels qui lui défendaient

et ceux du capitaine Jusuf, qui devait agir de concert avec moi, je pus en réunir assez pour faire mon rapport au commandant delà station. Ces renseignements avaient été pris sous ma dii'ection, en ma qualité de capitaine de bâtiment, et j'avais cru devoir y ajouter des observations dont on reconnut plus tard la justesse. Je me fis un plaisir de faire ressortir la conduite du capitaine étranger, et de rendre compte des relations agréables et de la Jîonne intelligence qui avaient existé entre nous. »

/S LA PRISI-: DK no M-:.

drlriidro ses conqut^tos vors Test, et cependant la malheureuse ville de Bùne assiéjrée lui tendait les hrasî II n'avait pas encore reru d<' réponse à la demande instante adressée à Paris, pour ohleniiMpi'une expédition t'ilt envoyée directement de Toulon à Hônc. Il fallait donc à tout prix ^au:ner du temps, i-avilaiijer la ville. <>l l'empêcher de tomher («nlre les mains de lîen-Aïssa. Le prohlème était diflieile à résoudrcv

11 le fut. cependant, par M. d'Armandy, puissamment aidé, il est vrai, par Jusuf et r«''(piipaii-e de l;i Bcfinuiisc (1).

1 ( >n lil II" (luisuil dans le inamisirit diuapitaino Kréart.

" A peine arrivé à Alf^er. le commandant de la slati«>n m"écri\ il p«>ur me témoigner le ilésir (pie je retournasse i\ Hône; je lui observai «pie, sans interprète, il me serait diflieile de remplir ses intentions. .Te lui ilemandai alors (pie le eapitaine .îusuf restât à bord pour me seconder dans celte nouvelle mission, ce tpu me fut accordé.

•' Mais le lendemain ces dispositions furent chanjrées, et le ^rénéral en chef lit embar(pier sur la liènrn.iise le capitaine d'Armandy (pii avait sa conliance, ampiel i^ donna des instructions paiticulières, et avec Knpiel je devais m'enlendre à lavonir. La |)osition de Jusuf était devenue tout à fait secondaire; il dcAait seulement aider le capitaine d'.Vrnumd> à faire les distributions de vivres. Ilavait la facultéde débanpier à Hone,oude restercounue simple passajrer, cl s.ins mission, sur la liê.inuiise.

Le gouverneur donna les instructions suivantes et verbales à M. d'Armandy.

« Empêchez que la ville de Bône ne soit prise avant un mois ou six semaines ; alors j'y enverrai des troupes pour la défendre, ou bien un bâtiment qui vous ramènera (1). »

A ces instructions techniques, le général Trézel, chef d état-major, enjoignit de plus détaillées.

M. d'Armandy devait emmener une felouque bondée de 30.000 rations, s'établir à Bône de sa personne avec les deux maréchaux des logis d'artillerie Colomb et Gharry qu'il emmenait ainsi que son ordonnance le canonnier Montech, faire mouiller la felouque (ou balancelle) dans la baie, délivrer de temps en temps des vivres à Ibrahim et aux habitants, donner des conseils à la Casbah et à la ville pour la défense des remparts, et entretenir des relations d'amitié avec les notables de la population maure et le bey. Jusuf était adjoint à M. d'Armandy. Il était prescrit à la goélette

'1) Extrait du manuscrit du général baron d'Armandy.

80 i.A i'i;i>h i>h ii'>\K.

de convoyer et au besoin de remorquer la balancellela Casaubaix Bône. d ydébarquer les artilleurs, et de continuer sa route sur Tunis, sous prétexte d'y préparer les bases d'un achat de chevaux, et au besoin de revenirà Bône pour rapatrier à Alger M. d'Armandy, son personnel et la balancelle.

Le commandant de la marine donna au capitaine Fréart comme pilote côtier le reïs Mohammed, vieillard à barbe blanche, qui avait jadis commandé des bjitiments de i^uerre de la réirence d'Aller. Enlin la balancelle la Casauba avait re^u un équipage maure et se trouvait mise sous les ordres directs de M. d'Armand y.

Cette minuscule expédition quitla la rade d'Alger le 23 février 183*2. Elle ne devait plus y revenir qu'au mois de juillet de la même année, après avoir accompli, au dire du ministre de la guerre, le maréchal Soult. le jtliis beau fait d armes du siècle.

Il est temps de faire connaître au lecteur le principal acteur du drame émouvant qui va suivre.

M. le baron Buisson d'Armandv était un

homme superbe, alors âgé de trente-neuf ans, de taille élancée, d'une expression énergique, dominante et impassible. Ses yeux brillaient d'intelligence, et sa tournure distinguée indiquait une mâle vigueur.

Sorti de l'école de Saint-Gyr en 1812, il avait été envoyé comme sous-lieutenant d'artillerie à l'armée d'Aragon, corps du maréchal Suchet. Des actions d'éclat lui avaient peu après et successivement valu le grade de lieutenant et la croix de la Légion d'honneur.

Quand sonna l'heure des revers pour l'armée de Portugal aux Arapiles et à Vittoria, il fallut rentrer en France. Le lieutenant d'Armandy qui venait d'être nommé capitaine d'artillerie à vingt ans, fut classé dans la garde royale que l'on formait, sans avoir fait personnellement aucune démarche pour y entrer. Il se trouvait occuper avec un détachement la citadelle de Bayonne, au moment où Mgr le duc d'Angoulème fut reçu dans cette ville.

Le prince accompagné du général commandant à Barcelone, après avoir passé en

BONE et BOUGIE. — 6

OV I.A PRISK 1)K BOXE.

revue la garnison qui portait la cocarde blanche, monta à la citadelle pour y inspecter le détachenieiil. 11 y l'ut reçu avec les honneurs prescrits. Mais s'étantaperçu qu'on y avait conservé la cocarde tricolore, il en témoigna vivement son mécontentement au capitaine d'Armandy. Celui-ci s'excusa en disant qu'il n'avait pas n^çu l'ordre de la changer, ainsi (jue pouNait l'aflirmc-r son général qui était [)résent.

Le duc s éloigna, mais non sans pi'cscrire aussitôt au niiiiislic de la guerre de tiîHluire le jeune capitaine devant une commission d'en(|uéle, (|ui tut présidée par le maréchal Victor, duc de Bellune.

Le maréchal, tout en reconnaissant (jue la faute commise méritait quehjurs jours d'arrêts, lui signifia que, devant la volonté expresse de Son Altesse Hoyale, la commission ne pouvait s'enq)éch<M'de le trouver coupable et de remet In^ son sort entre les mains (hi piiiice poui* (|u'il en décidai.

La douleur de sa pauvre mère, et le désir ardent qu'éprouvait le capitaine d'Armandy de conserver un état qu'il aimait avec pas-

sion, le décidèrent à tenter un dernier effort pour détourner, si cela était possible, la tuile qui le menaçait.

Il demanda et obtint la permission de se rendre à Paris, où il alla trouver plusieurs de ses anciens chefs qui ne lui ménageaient ni leur estime ni leur affection. Il les pria de l'accompagner auprès du duc d'Angoulême, auquel il avait demandé une audience, afin de rendre témoignage de sa conduite passée. Ce fut donc escorté d'une vingtaine d'officiers généraux ou supérieurs, que le capitaine d'Armandy se présenta aux Tuileries vers la fin de janvier 1816. Il fut introduit et présenté à Son Altesse Royale par un aide-de-camp, le duc de Damas, qui avait fait accorder 1 audience. A peine ce dernier eiit-il nommé le capitaine, que le duc d'Angoulème s'écria d'une voix aigre et émue, comme s'il éprouvait un moment de frayeur : « Je ne veux pas le voir ! Je ne veux pas le voir! Qu'il sorte! Qu'il sorte ! »

Devant une telle expression de colère, aucun des officiers qui accompagnaient

84 LA PRISE DE nONE.

M. d'Armaiuly n'osa plaider sa cause. Ils étaient encore trop nouvellement ralliés pour ne pas craindre de devenir suspects, ce qui était facile à cette époque.

Rentré chez lui, le capitaine d'Arniandy n'attendit pas longtemps la décision qui avait été prise à son égard. Le 3 février, le duc de Feltre, ministre de la guerre, l'informa qu'il était rayé des contrôles de l'armée et renvoyé sans traitement. D'un autre côté, le ministre de la police lui intima Tordre de quitter Paris, de rentrer dans ses foyers, où il serait mis sous les ordres de la haute police.

Cette position (le\enaiil intolérable, M. d'AiMuandy ([uitla eu secret le foyer palernel dès le mois de nuii 18U), gagna Marseille avec le dessein de s'embarquer poui" lOrient, et de courii" le monde.

11 partit donc pour l'Egypte, avec l'intention (le passer aux Indes, pour y prendre du service cluv. le najah de Lahore, où i)lusieurs officiers de TEnijùre organisaient une armée dirigée contre la [uiissancc des Anglais dans l'Inde.

Pendant un court séjour qu'il fit en Egypte, il se lia avec un ancien officier de la marine française, M. Vian, employé par le pacha comme professeur de navigation. Mais désirant vivement pousser jusqu'aux Indes, il ne tarda pas à partir, précisément au moment où se mourait son nouvel ami. Gagnant donc la mer Rouge à dos de chameaux, il s'embarque et arrive à Mascate après mille péripéties.

Mais ses ressources financières étant trop restreintes pour continuer un pareil voyage, M. d'Armandy se vit contraint, faute de mieux pour l'instant, d'acccepter du service chez l'Iman de Mascate.

Il débute par former un corps d'artillerie à l'européenne qu'il parvient à discipliner supérieurement.

Émerveillé des résultats obtenus par son jeune auxiliaire, l'Iman s'imagine qu'il peut lui confier les missions les plus extraordinaires. C'est ainsi qu'on voit successivement cet ardent jeune homme analyser des minerais de plomb, raffiner du sucre et finalement recevoir le commandement d'une

86 LA PRTSE Dr nONE.

frégate I II se lirait néanmoins avec lionneiir de ces situations si incroyablement diverses. \oï\i\ donc notre capitaine de IVégate de vingt-trois ans croisant dans le golte Persi(}iie ! 7i

l'out à coup riinau drcida de laiic une expédition contre les îles Bahreïn. 11 monte à bord de la frégate de M. d'Armandy, opère son débarquement et ordonne d'enlever d'assaut un ouvrage de l'ortilieation. Tandis qu'il montrait personnellement une altitude médiocrement courageuse, son jeune commandant était blessé à l'assaut du fort, et recevait sur son turban une balle à l'en (pii le luùlant au visage, lui mettait à nu les cliairs des bras et des mains, au moment où il la saisissait pour la jeter loin de lui.

Bi'el*, l'expédition n'en fut pas m(»ins fi-nchiciisc |»onr llman. car il en riMnieillit un tribut annuel considérable. Mais pendant (pu» ce dernier grossissait son trésor, il se nioiHrait l'orl peu généreux envers M. (I Ariiiandy an(|n('l il l(^ (b'vait Ne tenant aiicniic (b's proni<'sses (pi il Ini a\aH l'ailcs.

il avait aposté près de lui un certain nombre de gens chargés de lui extorquer tout son petit bagage de science industrielle.

La position devenait aussi tendue qu'intolérable, M. d'Armandy prit le parti d'aller chercher ailleurs d'autres occupations plus lucratives et moins désagréables. Du reste, à la suite de ses blessures, il était tombé gravement malade, sous le climat meurtrier de ces pays où les Européens s'acclimatent toujours difficilement. Mais sa vigoureuse constitution avait triomphé du mal, et pendant sa convalescence, il avait pu lier correspondance avec quelques officiers français se trouvant au service du shah de Perse, qui gouvernait comme vassal de la couronne, la province de Kirmanshah (1), pays montagneux situé à l'est de Bagdad.

Le shah de Perse était alors Baba-Khan, qui avait pris le nom de Feth-Ali-Khan lorsqu'il était monté sur le trône de Perse. Il avait deux fils. L'aîné, Méhémet-Ali-

j; En persan Kirman-sha-on veut dire littéralement « grenier du roi », par suite de l'abondance des céréales dans ce pays.

88 I.A PniSE DK RONK.

Mirza, rtail sultan de Kirmansliah. Le socontl, Ahhas-Mirza, se trouvait être gouverneur du Mazenderan, au détriment de l'aîné Méhéincl-Ali-Mirza, ce dernier étant né d'une esclave, tandis que l'autre avait j)Our mère une fdle noble (1).

En conséquence, le shah résolut de faire couronner ce fils cadet de son vivant afin de lui donner l'appui de son autorité incontestée.

La cérémonie eut lieu au camp de Sullanié. Tous les princes et vassaux y furent convocpiés.

Méhénicl-Ali- Mirza s'y rendit comme tous les autres, mais il cuit la précaution de se faire accompat>:ner de 'iô.OOO cavaliers.

Invité à pi-(M(M- sciMnciil à liiéritiei' du Irone, son frère cathH, il s'y refusa en disant : « .Mon pèrr. vivez, retenez longtemj)S heureux ci tranipiillc, mais soulfrez «pTaprés vous, mon sab?'e seul décide do

r Cela SI' passail nuoii' «l'apivs ce que Ion voit, conum* nu leinps d'Ahraluim. (|iian<l ce dciMiicr r.'inoyail A.u-ar cl Nm.icl.

mes droits à une couronne que votre valeur vous a acquise (1). »

Le cœur du père fut peut-être touché par ces paroles, mais celui du shah trouva probablement aussi que la présence des 25.000 cavaliers méritait de la considération. Bref le fils, esquivant la conséquence de sa hardiesse, fut embrassé par son père qui se voyait incapable de le forcer à l'obéissance.

Le shah conféra donc au sultan le titre de vassal pendant sa vie durante, mais il lui imposa un tribut annuel, tandis qu'au contraire il donnait à l'autre, Abbas-Mirza, six millions par an pour lui permettre d'avoir à sa solde des officiers anglais qui, en lui organisant une armée à l'européenne, lui assuraient l'avenir.

Dès lors, le sultan de Kirmanshah voulut avoir aussi des officiers européens.

Il prit d'abord à son service deux officiers français, MM. Hubert et Banachin, qui formèrent et dressèrent pour lui, dans

(1) Ces détails sont extraits du manuscrit du général de division baron dWrmandv.

Il' Kurdistan, des bataillons ; tous ceux qui les virent turent rmerveillés. Ces officiers en appel«'Ment d'autres, et ce fut ainsi que .M. d'Arniaiidy arriva à Kirmanshah.

Présenté au sultan, favorablement accueilli, il re^ut la mission d'organiser un corps d'artillerie. Ses talents étaient rémunérés au poids de l'or, et les plus grands bonneurs lui riaient prodigués.

Il est certain que la situation était belle |»(>ur les Français, car ils jouissaient d'une grande considération ; de plus, les troupes qu'ils formèrent inspiraient une crainte salutaire au -shah de Perse.

Mais au bout d un certain temps, il se proiluisit malheureusement des jalousies et des diflicultés avec le consul de Prance qui ne sut pas consiMver vis-à-vis du prince persan une attitude digne de la nation (ju'il repiésentail. C'est alors (jue M. d'Armandy quilla le sultan, avec M. Hubert, dont il était devenu l'ami, pour aller dans l'Inde avec le projet d'obtenir un commandement dans les troujies des rajahs (jui luttaient ennln' l'Anirlelerre.

Ils se rendirent d'abord à Bombay, puis à Surate où ils étaient le 12 mai 1821. Ils éprouvèrent de grandes difficultés à partir de cette dernière ville; les Anglais se méfiant d'eux s'opposaient à leurs mouvements pour pénétrer dans l'intérieur. Enfin, étant parvenus à se soustraire à la surveillance dont ils étaient l'objet, ils se dirigèrent par voie de terre en fort mince équipage sur Gooja(côte orientale du Gusurate).

Arrivés à Joriah, ils s'y embarquent pour aller dans le Cutch (province de l'Inde). Le 28 juin 1821, ils sont à Hyderabad. L'accueil reçu est tout autre que celui qu'ils attendaient ; on leur déclare qu'aucune espèce de relations n'existera entre les indigènes et les Européens, en outre, on les menace de leur couper la tête s'ils ne reviennent bien vite en arrière.

Obligés de retourner sur leurs pas, et dépouillés au cours de la route par des brigands de presque tout ce qu'ils possédaient, ils parviennent à Bouj dans le plus com^ pletdénùment!

94 LV PHISK m: liONK.

Le plus chaud et le plus fraternel accueil leur est prodigué chez M. Xorris, résident de la compagnie anglaise; sur ses pressantes instances, ils y séjournent deux mois et demi (du 11 juillcl au ^]0 septembre).

Puis ils se rendent ensuite à Mandavy, et de là à Mascate. Ce deuxième séjour à Mascate tut très court, et les deux amis ne tardèrent pas à se rembarquer ensemble pour \('nir cherch(M' de nouveau t'orlune en Perse.

Kn arrivant à Bouchù, M. Hubert mouriil ; M. (TArmandy ciMitinua donc seul son voyage. Il éiail à Schira/.. h* 10 décembre 1S?1. l\)ive lut ilonc de revenir auprès de Méhéinel -Ali - Mir/a. Mais ce prince venant de mouiii", Kirmanshah était dans le deuil dej)uis (picl([ues semaines. Le liet' a\ail t'ait retour à la couronne de Perse et les ot'liciers frant^ais avaient été chassés de leurs em[)lois.

Oue taire? (Jae devenir? Où aller? L'idée de rentrer en France, ne fiU-ce que pour y embrasser sa mère, vint alors à M. d'Armandy. ('/est ainsi (jue nous le retrouvons

à Marseille vers la fin de l'hiver 1823. Il y était venu en passant par l'Egypte, prenant un nom d'emprunt et un costume persan.

Il écrivit alors à M. de Ghateaubriant, ministre des affaires étrangères, pour lui demander l'autorisation de séjourner en France sous son vrai nom. Il lui fut répondu que cette autorisation ne pouvait pas lui être accordée puisqu'il avait servi à l'étranger sans l'autorisation du roi, mais que, s'il voulait venir à Paris sous un nom et un costume persans, il serait reçu avec intérêt par le ministre, dont un des principaux soucis fut toujours, comme on le sait, de rallier à la légitimité les opinions nobles et généreuses.

C'est ainsi que M. d'Armandy put séjourner à Paris sous un déguisement.

« Ce fut avec le turban de cachemire et le burnous brodé d'or que l'exilé revit ses pénates; et souvent il put jouir de l'admiration des riverains de la Seine, à voir sa haute stature de Persan, et à entendre son français passablement académique, pour

96 LA PRISE DE boni:.

un arrivant des bords du Gange (1). » Bref, M. deChatcaubriant kd fit restituer ses droits et sa qualité de Franç^ais, et le nomma vice-consul de France à Moka.

En conséquence, M. d'Armandy partit aussitôt pour aller passer quelques jours auprès de sa mère dont il reçut le dernier soupir. Puis, gagnant lltalie, il ne prit tjue le temps de s'unir à une jeune Italienne, et finalement parvint à Moka, avec elle, où il prit ses nouvelles fonctions.

Sa position ne tarda pas à y devenir fort difficile. La bataille de Navarin avait irrité contre la l'rance les enfants de Mabomel ; le paclia de Moka avait pris Ihabitude depuis longtemps d'agir troj) arbitrairement avec les négociants européens, qui ne cessaient d'adresser de justes réclamations à leurs consuls. Le pacba avait cherché à les intimider. Mais M. d'Armandy n'était pas homme à se laisser traiter avec arrogance, aussi génail-il beaucoup l'autorité locale. Le consul d Angleterre ayant sui\i son

(1) ICxttail de la Dcartuiise par M. do la Gourncric, p. 50.

exemple, le pacha résolut de se débarrasser de ces deux hôtes qui lui résistaient, en les empoisonnant avec toutes leurs familles.

Le baron et la baronne d'Armandy échappèrent à la mort, mais ils eurent la douleur de perdre leur enfant. Néanmoins s'étant retiré sur une frégate anglaise, le consul adressa des reproches avec autant de dignité que de fermeté au pacha, et se laissa conduire et débarquer à l'île Maurice, après avoir rendu compte au gouvernement du crime dont son représentant avait failli être la victime.

A la suite de ces graves événements, la France et l'Angleterre se bornèrent à adresser à Moka des reproches diplomatiques, et à faire couper le cou de quelque pauvre bouc émissaire.

M. d'Armandy rentra alors en France. 11 avait remonté la mer Rouge en louvoyant sur un boutre arabe, et comme ce voyage était interminable, il s'était fait débarquer à la bifurcation des deux manches de cette mer, avait loué un dromadaire, et était arrivé en vingt-quatre heures au Caire,

IU»E et HOUGIE . — 7

ayant parcouru 80 lieues, sans avoir mangé autre chose que des dattes pendant ce long voyage dans le désert.

Le gouvernement le récompensa de sa fermeté en lui conliniil le vice-consulat de Damiette en 1S'.>S. ('/est là que vint le surpi-endre la nouvelle de la Hévolution de juillet en l<s:jO. Le vice-consulat de Damiette fut supprimé, et quand M. d'Armandy demanda un nouveau poste, il eiil le chagrin de se voir écondnit.

Ce fut alors cpi il eut 1 idée de s'adresser au nouveau ministre de la guerre, le maréchal Soult, en lui demandant sa réintégration dans les cadres de l'armée. Il obtint de rentrer comme capitaine d'artillerie. <'t était alors Agé de trente-six ans. 11 l'ut envoyé en 1831 h la direction d'artillerie d'Alger; mais \c cohuicl, sous les ordres ducpiel il se trouva placé, était un homme tellement méticuleux, (pie le sei-vice ne tarda pas à devenir insu|)portahle. Aussi, après avoir suhi mille tracasseries, le capitaine d'Armaiidy piil la résolution de (piitler l'armée, et porta sji démission au gouvcr-

neur, qui était alors le duc de Rovigo.

Le général en chef lui répondit : « Nous avons souffert pour la même cause; je ne veux donc ni recevoir ni transmettre votre démission, mais pour vous éviter tout nouveau froissement, je vous attache à mon état-major oii vous pourrez peut-être m'être utile. » (1).

Ce fut à la suite de cet incident que le gouverneur confia au capitaine d'Armandy la suite délicate de cette affaire de Bône, avec le concours de Jusuf. Il partit avec le titre ostensible de Consul de France à Bône. Il fut bientôt à bord de \di Béarnaise, non plus seulement un passager, mais un ami.

On y apprécia ce dont il était capable; et, de son côté, connaissant Fréart et ses compagnons, il put se convaincre que c'étaient des braves comme lui, et qu'à l'occasion, ils ne failliraient pas (2).

(1) Extrait du manuscrit de M. le général baron d'Armandy.

;^2) La Béarnaise, par ^L Eugène de la Gournerie, p. 55.

a \\n\i\ tout le secret de la conquête de Bône. » ^1).

(ly Ce (lui conceine la vie do M. d'Arniandy est extrait des mémoires du ^'énéral baron d'Armandy, que M. le commandant dArmandy, chef de ))ataiIIon breveté au 8*2* répriment d'infanterie, fils du j.'énéral.a eu l'obli^'eance de mettre à la disposition du }:énéral de Cornuliei'-Lucinière.

Le lieutenant d'infanterie de marine il'Armandy et le capitaine de Cornulier-Lucinière du 1 1« de ligne, ont fait connaissance le !•■' sci)tembre L*<70. alors cjuc tous les deux, blessés près de Hazeille, s'étaient trouvés par hasard occuper deux lits v«)isins dans lune des ambvdances de Sedan.