DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE DEUXIÈME

fidélité, se réjouissent de se voir ensemble, se consultent dans toutes leurs actions, afin de foire d'un commun accord les mêmes choses ; ils s'aident les uns les autres, se donnent la main, quand cela est nécessaire, et chaque foi? que le bien de l'un ou de l'autre le demande. C'est ainsi que le véritable et dévot chrétien est avec Dieu d'un commun accord, disant avec le Psalmiste : « Il est bon pour c moi de m'attacher à Dieu. » Et ailleurs : * Mon âme s'est < attachée à vous. » Entre Dieu et cet homme fidèle à Jésus-Christ il y a une conversation familière et continuelle, car il parle toujours longuement avec Dieu dans l'oraison et la méditation des choses salutaires à l'âme. Il sait , en effet, que Jésus-Christ a dit : « Il faut toujours prier, et c ne jamais défaillir. * Et l'apôtre saint Paul : a Priez sans c jamais cesser. » Dieu aussi lui parle par de souveraines impulsions, par des illustrations , par une union intime, par les saintes Écritures et par les inspirations des anges. Enfin cet homme ne peut vivre éloigné de Dieu , parce qu'il l'aime plus que tout, de tout son cœur; tant qu'il ne sent pas la présence de Dieu et ses paroles intérieures, et d'autres signes de l'amitié , il gémit, il tremble d'àvoir offensé le Seigneur, et d'être, pour cette raison, abandonné de celui auquel il désire s'unir davantage et dont il s'efforce de s'approcher de plus en plus. Dieu aussi le caresse et l'attire à lui de bien des manières. Outre cela, Dieu et le pieux chrétien se révèlent leurs secrets; car l'homme saint, selon la parole de Jérémie, répand son cœur comme de l'eau devant Dieu; et Dieu par l'union de son esprit lui enseigne tout, et souvent lui manifeste les secrets et les mystères de sa sagesse; Jésus-Christ, en effet* a dit à ses disciples : * Toutes les choses que j'ai apprises c de mon Père, je vous les ai fait connaître. » L'homme saint, de son côté, garde à Dieu fidélité , s'écriant avec saint Paul : « Qui me séparera de la charité de Jésus- «Christ?» Il fuit les affections du monde et de la chair; il

garde son âme, pour pas se donner au démon par le péché mortel, pour ne pas se rendre coupable d'infidélité envers Dieu, et il a à cœur qu'elle demeure à tout prix l'épouse et la compagne du céleste Époux. Dieu ne l'abandonnera pas s'il n'est d'abord abandonné de lui. De plus, Dieu et le chrétien se glorifient de se voir ensemble; car les délices du Seigneur sont d'être avec cet enfant de l'homme, qui, de son coté, se réjouit aussi dans le Seigneur; et s'il n'est pas avec lui, son âme refuse d'être consolée. Puis ils s'unissent dans les bonnes œuvres, c'està-dire qu'ils font d'un commun accord les mêmes choses. Car de même que Dieu se voit sans cesse, s'aime, chérit la justice, exerce la miséricorde, communique aux autres sa bonté, animant tous les hommes à se sauver et accordant de nombreux bienfaits à ses ennemis; ainsi le chrétien fidèle à Jésus-Christ est toujours occupé dans la considération et la contemplation de la vérité souveraine et incréée et dans l'amour de l'infinie bonté ; il brûle de zèle pour la justice ; il est pieux, libéral; et les biens de la grâce qu'il a reçus, il les distribue généreusement aux autres ; il désire le salut de tous, aime ceux qui lui sont opposés, rend le bien pour le mal. Ajoutons à cela que Dieu et le juste coopèrent ensemble en s'aidant; car Dieu agit pour le juste, l'aide et prend soin de ses intérêts. Lui aussi coopère avec Dieu de deux manières : la première en lui-même, parce que, donnant son consentement aux inspirations divines, il vit par sa direction; la seconde dans les autres, les exhortant à obéir et à acquiescer à la volonté divine. C'est ce qui a fait dire à saint Paul : a Nous som- * mes les coopéra teurs de Dieu. * Enfin Dieu désire au juste le véritable bonheur et la béatitude éternelle , et le juste aussi veut que Dieu soit honoré de tous, et souhaite de tout son cœur qu'il soit glorifié. Voyez ici combien est grande la dignité de la charité répandue par la grâce dans l'âme , combien d'admirables et excellents effets elle