DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE HUITIÈME

en effet, n'est plus estimable que l'amour, le mépris de l'amour est une chose qui ne se peut souffrir, c'est une ingratitude énorme. Quelle monstrueuse ingratitude n'y a-t-il donc pas dans la perte de la grâce, puisque, en la perdant, -on méprise cet immense amour de Dieu ! Que le pécheur chargé de crimes soit ici son propre juge, et qu'il prononce la sentence. L'amour de Dieu pour celui qui est en état de grâce est invincible en toutes choses, parce que le Seigneur est fidèle et tendre envers sa créature; et l'homme * ne voulant pas se vaincre pous rejeter un plaisir mauvais est déloyal et félon à l'égard de son Créateur. Cet amour de Dieu est inséparable, car Dieu ne peut oublier l'objet de son affection si pure, ni s'éloigner de l'âme sainte ; et l'homme fuit celui qui l'aime avec tant d'excès, et il ne veut pas se souvenir de lui. L'amour de Dieu est exclusif à l'égard du juste; Dieu n'aime pas autre chose d'une véritable amitié; et l'homme pour aimer autre chose ne veut pas aimer son Dieu, et il aime toute espèce de créatures plutôt que son Créateur. L'amour de Dieu est insatiable, notre Père céleste ne se lasse pas de nous faire du bien; l'homme, après avoir fait un pas pour son bien et pour l'honneur de son Dieu , demeure aussitôt harassé de fatigue.

Venez, amis de Dieu, venez et pleurons ensemble ce malheur; ayons le cœur brisé à la vue d'une si infâme ingratitude à l'égard de Celui qui nous aime tant. O Jérémie , vos larmes conviennent bien ici ; ici votre désolation, ô Tobie, serait parfaitement placée ! O Elie, comme yotre tristesse mortelle trouverait ici un objet digne Telle! Venez, saint homme Job, avec vos amis, car un tel malheur absorbera sans peine vos sentiments d'étonlement et d'horreur durant de longs jours. Faut-il que les hommes méprisent l'amour de Dieu; qu'ils le vendent pour un plaisir tout brutal ! O douleur ! Dieu est rempli l'amour, et l'homme est félon envers lui ! Dieu est très-

fidèle, l'homme est un traître ! Venez , fidèles de Jésus, venez, amis de Dieu, et pleurons ce malheur. Venez, amis de Dieu, et ayons tous ensemble souci de l'honneur de notre ami fidèle. Ayons pour lui la fidélité que mérite sa délicatesse. Imitons son amour par le nôtre. Que rien ne soit capable de vaincre l'amour que nous devons à Dieu. Soyons heureux de tout vaincre avec lui et pour lui. Le contentement , les aises, l'honneur, l'âme, mettons tout cela à ses pieds. Méprisons la vie afin que l'amour de Dieu vive et triomphe. en nous. Ne nous séparons pas de Dieu, dùt-on nous mettre en morceaux. N'oublions pas notre âme, quand bien même nous publierions de respirer. Tenons éternellement fixés en Dieu notre intelligence, notre mémoire, notre âme et notre cœur. Ne souffrons dans notre âme l'amour d'aucune autre chose. Uniquement, singulièrement, exclusivement, insatiablement , aimons notre amour. Aimons Dieu seul et n'aimons que pour Dieu. Qu'il n'y ait pas même de place pour nous aimer nous-mêmes. Ne nous lassons pas de servir Celui qui ne s'est pas lassé de nous aimer de toute éternité. Ne nous rassasions pas de plaire â Celui qui ne s'est jamais rassasié de nous foire du bien. Aimons Dieu invinciblement, aimons Jésus inséparablement, aimons notre Créateur singulièrement, aimons notre Roi et Seigneur qui est tout notre bien d'un insatiable amour. Soyons amis d'un aussi bon ami que Dieu, et disons avec saint Paul : « Qui donc nous séparera de l'amour 4e Jésus-Christ? Sera-ce l'affliction, ou les déplaisirs, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou les périls, ou le fer et la violence? Selon qu'il est écrit : on nous égorge tous les jours pour l'amour de vous, Seigneur ; on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie *. » Nous devons sortir vainqueurs de tout cela par amour pour celui qui nous a aimés d'une charité inséparable et

1 Rom. 9 vin , 35.