DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE DOUZIÈME

biens divins. La même sainte ajoute : « Admirez ce que Dieu a dit : Tout ce que j'ai est à vous. Oh ! qui donc méritera que tous les biens de Dieu soient à lui? En réalité, il n'y a autre chose qui le mérite, si ce n'est la charité, car elle rend ami de Dieu 1 . »

Le cinquième titre, c'est l'excellence de la grâce, car le domaine naturel , comme disent les philosophes , est fondé - sur l'excellence des choses; et comme la grâce surpasse incomparablement la nature, à elle est dû le domaine de la nature. Si toutes les natures avaient à se choisir un roi et un seigneur, et qu'il y eût une créature en état de grâce, c'est à elle que seraient dus le commandement et l'empire sur tout le reste, et cela à cause de l'excellence d'être qu'elle possède, et de la sagesse surnaturelle qu'elle a , ou au moins à cause de la vertu de foi qui réside en elle. Tout le monde devrait plier le genou devant un âme en état de grâce , la vénérer, lui témoigner sa soumission. Ajoutez à cela la beauté de la grâce , car s'il a été dit d'une grande beauté qu'elle était digne de l'empire , la plus grande beauté de toutes les beautés du monde, qui est celle de la grâce, sera digne de l'empire et du royaume de l'univers.

A tous ces titres , on peut joindre celui de la victoire , car l'homme qui a obtenu la grâce est vainqueur du monde, et ainsi il acquiert le domaine de l'univers. J'ajoute ce titre parce que , aux yeux de quelques docteurs , il a tant de valeur qu'un des droits pour lesquels Gerson , Lessius et d'autres attribuent à Jésus-Christ l'empire sur les créatures, est celui de vainqueur. Et saint Pierre a dit : « Quiconque est vaincu est l'esclave de celui qui l'a vaincu 2 .» Et le poète a dit : « Tout au vainqueur. » Victorem cuncta sequuntur. Or , de même que le litre de vainqueur donne à Jésus-Christ le souverain domaine sur le monde et le trône royal de l'univers, ainsi la victoire que le chrétien a rem-

1 Cap.ult.

» Petr., ii , 19.

portée sur le monde, le démon, la chair, pour obtenir et conserver la grâce, semble lui mériter le trône et le souverain domaine sur toute la terre. Jésus-Christ lui-même le promet dans l'Apocalypse : * Quiconque sera victorieux, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône , comme ayant été moimême victorieux je me suis assis avec mon Père sur son trône 1 . » Ce trône de Jésus-Christ est un trône de majesté; c'est l'empire sur toutes choses ; voilà ce qu'il promet au chrétien vainqueur. Ailleurs, il dit : * Quiconque aura vaincu et aura persévéré jusqu'à la fin dans les œuvres que j'ai commandées, je lui donnerai puissance sur les nations 3 . * Et parce que cette puissance et le trône d'un si grand empire ne sont pas connus en cette vie , il dit en un autre endroit : « Je donnerai au vainqueur une manne cachée. • Ce souverain domaine sur toutes choses peut, avec grande raison, être appelé manne cachée; il est caché en effet, puisqu'il ne se fait pas voir. Et il s'appelle manne parce qu'il est universel ; car , de même que la manne était une nourriture générale qui avait la propriété de tous les aliments , ayant pour chacun son goût préféré et possédant ainsi toutes les saveurs, parce qu'elle renfermait en elle toute saveur et toute nourriture; ainsi, ce domaine, qui est donné à l'âme en état de grâce , est un domaine général et universel sur toutes choses. De cette façon , quand bien même le trône royal et l'empire sur toutes choses ne seraient pas dus aux saints en raison de leur victoire , ils leur seraient néanmoins donnés à cause de la promesse et de la faveur que Jésus-Christ leur a faites.

Tels sont les titres magnifiques qui permettent de dire que l'homme en état de grâce est le seigneur et le monarque du monde, et qu'il a une excellente principauté sur toutes les choses , au point que tous les royaumes du monde le doivent vénérer, et que toute la majesté des plus

1 Apoc, m, 21.

a Apoc, il, 26.