PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE SEPTIÈME

puisqu'elle est si semblable à Dieu , comment peut-elle ne pas considérer son Créateur comme lui étant très-cher, et ne pas le regarder avec le plus grand amour, fixant ses yeux et son cœur sur elle-même qui est son image si ressemblante, puisqu'elle participe à sa nature d'une manière admirable? Si les astres du ciel avaient de l'intelligence , en voyant que leur lumière participe à celle du soleil , comme ils aimeraient le soleil dont les splendeurs les éclairent de la sorte! N'ayant d'éclat que par lui, comment pourraient-ils manquer de l'aimer et de désirer son éternité, [puisque sa participation les embellit tant? Que l'âme voie donc combien elle doit aimer Dien , puisqu'en participant à sa nature, elle est divinisée et se remplit de beauté et de lumière. Combien ceux qui appartiennent à une race illustre honorent et s'appliquent â faire honorer le chef de leur famille ! Tous les membres d'un sénat révèrent leur président. Et ceux qui font partie d'un corps quelconque estiment et veulent qu'on estime toujours grandement celui qui se trouve à leur tête. Nous sommes , par la grâce, de la famille de Dieu : nous devons estimer et aimer notre chef. Nous sommes d'une condition et d'un rang divins, d'une société à laquelle Dieu appartient : nous devons honorer et aimer le principal chef de cet ordre auguste. Oui , nous devons regarder les choses divines , non comme nous étant étrangères , mais comme nous étant propres. C'est de cet œil qu'il nous faut considérer le service et l'honneur de Dieu , l'envisageant comme une chose qui nous touche de très-près, et exactement de la manière qu'un fils regarde le bien de son père , et une famille l'honneur de son chef. Ayons souci de l'honneur de notre père et de notre chef qui est Dieu , à l'être duquel nous participons par la grâce.

Que le cœur chrétien s'élève donc au-dessus de tout ce qui est humain , et qu'il se regarde comme un être sublime. Qu'il rougisse de ce qu'il a été auparavant; tçoTAwfcfc-

pouille de tout l'être terrestre et de l'amour des créatures; qu'il oublie sa nature , puisqu'il est déjà transformé en un être divin. Combien le fer embrasé est loin de sa froideur ancienne, de son manque d'éclat et de sa noirceur ! L'âme que la grâce divinise doit oublier complètement ce qu'elle a été; ce qu'elle est doit la ravir, elle doit concevoir un amour ardent pour Dieu. Il faut qu'elle soit fixée dans le ciel et totalement employée aux choses divines; son élévation à un état si sublime l'exige. Elle n'a rien autre chose à estimer que cet honneur. Qu'elle méprise donc tout le reste , regardant les prétentions et les honneurs de la terre comme de> jeux d'enfants. Pourquoi celui qui est arrivé à être divin estimerait-il ce qui est humain? Lorsqu'on est arrivé à l'âge mûr, on se rit de ce qu'on estimait dans l'enfance; une personne grave et de grande autorité se rit des petits garçons qui jouent aux rois , qui ramassent des noyaux pour se récréer , et qui font éclater leur joie quand on leur donne une toupie. Ainsi celui qui a la grâce, placé dans une condition si élevée, doit mépriser la puissance, l'honneur , et tes richesses de la terre, et rejeter tous ces faux biens comme une chose très-vile , car tous ne sont que du fumier, tous ne sont que des enfantillages ; tous ne sont que des jeux par rapport au rang, à l'autorité, à la grandeur que possède celui qui est en état de grâce. Vivons donc comme des anges , non eomme des hommes en proie à l'hallucination. Vivons eomme de purs esprits , et non comme de malheureux pécheurs. Saint Ghrysostômé , considérant tout cela, a dit les paroles suivantes , que nous devons souvent nous rappeler : « Eh bien ! puisque notre Créateur a jugé bon d'user envers nous d'une si grande magnificence ; puisqu'un si haut honneur nous a été fait, et que nous avons été favorisés d'une si extraordinaire bienveillance, je vous en prie de tout mon cœur, ne déshonorons pas ee Seigneur qui nous a comblés de si admirables bienfaits.