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POIDS
de
ordinaire.
d'hec-
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tares.
tolitres.
toliire.
tares.
tolitres.
tolitre.
Heetol.
Kil.
Kil.
Côtes-du-Nord.
nie-et-Vilaine.
Uire-liférieore. .
Manche . . .
Mayenne. . .
Vendée . . .
Totaux . . .
8273000 A- rheetare.
8233500 A l'hectare
8666000 A l'hectare. -
Moyennes .
13 hectol.
Le sol de ces départements se différencie des précédents par les schistes en mélange avec les débris des roches primitives et les alluvions. Le relief formé par des collines alternant avec des plaines, et par des vallons confinant à des landes, des bruyères et des marais, y restreint la culture du froment aux plaines tertiaires à sous-sol schisteux et calcaire, enrichies par les débris de formations granitiques.
PROD. AGR.
Le littoral des Côtes-du-Nord, grâce à la tangue calcaire et aux varechs, forfne la ceinture dorée où s'étendent à perte de vue, en face de rOcéan, les cultures des céréales. Outre les territoires de Lannion (Côtes-du-Nord), de Vitré et de Saint-Malo (Ille-et- Vilaine), de Retz (Loire-Inférieure), il convient de mentionner ceux non moins fertiles pour les céréales de Valognes et de Saint-Lô (Manche), de Laval (Mayenne) et du Marais (Vendée).
Comme résumé de ces données, la comparaison des rendements des deux années 1852 et 1879 avec ceux d'une année ordinaire, tendrait à établir que le rendement moyen à l'hectare est le plus élevé dans les départements dont le sol est formé exclusivement par la craie (15**,28), et, en deuxième ligne, dans ceux appartenante la formation tertiaire (13**,8). Quant aux départements situés sur les formations de transition et primitives, le rendement moyen (IS'^jl) s'écarterait peu du précédent. Enfin, dans les départements où les formations jurassicpie seule, ou jurassique et crétacée, sont associées à d'autres roches plus pauvres sous le rapport minéral, le rendement moyen se maintient entre 12'',3 et 12^,8.
Ainsi, l'étude géologique des départements producteurs du blé en France confirmerait les faits déjà connus des praticiens, à savoir que les roches calcaires ou argilo-calcaires constituent les meilleures terres à froment ; que les terres argilo-sableuses , généralement trop légères, ne se prêtent avec profit à la culture du blé que si elles reposent sur un sous-sol calcaire, ou si elles sont chaulées. En étendant cette étude aux façons de culture que reçoit le sol, on reconnaît que les terres trop compactes, par excès d'argile, ou trop calcaires ne se transforment en bonnes terres à blé que par des labours profonds entamant le sous-sol ; et de même que les terres silico-calcaires ne s'approprient à cette culture que si le $ous-sol est suffisamment perméable.
Ces déductions ne manquent pas d'analogie avec celles auxquelles Hundeshagen avait été conduit, il y a quarante ans, dans son essai de classification des terres au point de vue de la fertilité. C'est ainsi que, rangeant toutes les roches en quatre classes suivant leur degré de fertilité pour la culture forestière, il avait compris :
Dans la 1'* classe des roches formant les sols les plus riches:
1"* toutes les formations calcaires et en première ligne le tuf; 2** les couches secondaires de gypses et de marnes diverses ; 3** les schistes magnésiens et argileux; 4** la marne oolithique renfermant plus de 10 p. 100 de chaux, etc. Dans ces sols, suivant Hundeshagen, les essences les plus exigeantes, le hêtre, le charme, le tilleul, le sapin, etc., croissent même sans mélange d'humus ou d'engrais. Les bonnes plantes qui y végètent vigoureusement, révèlent et exigent un sol fécond.
Dans la 2® classe des sols de fertilité moyenne se rangent : 1* les schistes argileux pauvres en chaux, en magnésie et en oxyde de fer ; 2** le granit et le gneiss ; 3** le schiste siliceux, etc. Dans les sols de cette classe,, les essences exigeantes ne prospèrent qu'à la condition d'amendements ou de fumures ; les autres essences plus .sobres, le frêne, l'aune, l'érable, etc., et les arbrisseaux s'y développent fréquemment.
Les deux dernières classes n'offrent pas d'intérêt pour nos déductions qu'il y a lieu de compléter par celle qui assignerait, d'après les rendements statistiques que nous avons rapportés, le poids moyen de l'hectolitre de blé le plus élevé aux terrains tertiaires (75'',45); puis aux terrains jurassiques (74'',4), aux terrains crétacés (73'',15); et le moins élevé aux terrains primaires ou de transition (72'',75).
Quoique sujettes à la critique, étant donné que les bases statistiques elles-mêmes peuvent être, ajuste titre, discutées, les conclusions de l'étude géognostique des départements français qui produisent le plus de blé, si elles étaient corroborées par celles d'un autre pays, tel que l'Angleterre ou l'Allemagne, ne manqueraient pas d'intérêt pour délimiter les zones dans lesquelles la culture du froment devrait se maintenir et surtout se développer avec succès.
