PRIX MOYEN DU KILOGRAMMB
Bœuf lSo6 1S59 1^,63
Vache 1,43 1,45 1,50
Veau 1,67 1,70 1,76
Mouton 1,77 1,81 1,86
Porc 1,71 1,69 1,66
Le marché delà Villelte peut servir de base d'appréciation générale sur Tensemble du commerce de la viande, le nombre des animaux qui s y vend se partageant en deux parts : 70 p. 100 environ des animaux qui y sont amenés sont consommés dans Paris, les 30 p. 100 restants sont vendus à Textérieur.
La consommation moyenne de la yiande à Paris s'élevait, en 1883, à 75 kilogr. par habitant. Combien elle est loin d'être comparable à ce chiffre pour la population de la France entière !
La statistique de la consommation de la viande dans les divers pays est très imparfaitement faite. M. Block l'évalue, pour la France, à 30 kilogr. par tète et par an. Quelle minime quantité et quel nombre considérable de personnes ne consomment jamais de viande, pour que le chiffre moyen soit aussi bas !
Est-il urgent, est-il prudent même de frapper d'un droit à l'entrée un élément de consommation que son prix élevé empêche d'entrer dans l'alimentation d'un si grand nombre de citoyens?
Poser la question me semble la résoudre. L'agriculture, de son côté, aurait-elle à gagner à l'établissement d'un droit? C'est ce que nous examinerons . plus loin,, en nous occupant de la production du sol et de ses rapports avec la quantité du bétail qu'il nourrit.
Je bornerai à ces quelques rapprochements ce qu'il m'était indispensable de rappeler avant d'aborder l'état de la production agricole en France et l'examen des moyens que je crois propres à Taccroître, ce qui doit être l'objectif principal du législateur et du cultivateur. Sans préjuger l'issue des débats qui vont s'engager devant le Parlement au sujet du relèvement des droits, qu'il me soit permis de résumer mon opinion longuement mûrie sur les conséquences du vote du Parlement, quel qu'il puisse être. Adoptés par les Chambres, dans des limites qui ne risquent pas d'amener une élévation du prix du
pain et de la viande préjudiciables à toute la nation, les droits sur les céréales et sur le bétail ne modifieront pas la situation critique de Tagriculture. Le Parlement n'en devra pas moins arriver, on le reconnaîtra bien vite si Ton n'en est pas convaincu à l'avance, à rétude de moyens plus efficaces, d'une application moins facile et moins prompte, mais d'un effet bien autrement sûr et fécond que le relèvement temporaire des droits de douane. D'un autre côté, s'il ne croit pas devoir modifier nos tarifs douaniers, le Parlement n'en sera pas moins tenu de procéder attentivement à l'examen des causes profondes du mal ; il sera ainsi conduit à discuter les questions que je me propose d'examiner dans ces pages.
Quelque peu d'espoir qu'il me semble permis aux agriculteurs de fonder sur les bienfaits de la protection, et en raison même de ce peu d'espoir, je. ne serais pas éloigné de souhaiter que l'essai en fût fait. Si, contre toute attente; l'agriculture se relève subitement, comme le disent beaucoup de partisans de la protection, je m'en réjouirai sans* arrière-pensée ; mais si, au contraire, le malaise grave que nous éprouvons continue, si même il s'accentue, malgré les droits protecteurs, le nombre de ceux qui pensent avec moi que l'intensité du mal n'est nullement proportionnelle aux arrivages des blés et du bétail étrangers, mais qu'elle est due à des causes plus profondes et notamment à l'infériorité numérique de nos rendements et de notre production, ira en croissant; il pourra devenir légion ; on travaillera alors avec une ardeur nouvelle aux améliorations législatives, fiscales, économiques et scientifiques, desquelles seules, à mon sens, dépend le progrès futur de notre agriculture, et auxquelles je voudrais voir donner le premier rang.
Prix de revient. -< Influence de la nature de la semence sur les rendements.
L'un des motifs les plus fréquemment invoqués, dans ces dernières années, en faveur de l'élévation du droit qui frappe aujourd'hui les blés à leur entrée en France, est tiré du prix de revient de celle céréale. Le langage des agriculteurs des diverses régions peut se
résumer de la façon suivante : « Le prix de revient du blé est trop élevé pour qu'en vendant ce grafin aux cours actuels nous ne soyons pas en perte ; un droit à l'importation empêchera l'étranger de venir faire concurrence à nos produits et les prix de vente, se rélevant d'autant, dépasseront notablement le prix de revient. » — La première condition pour s'entendre est de parler la même langue et de se servir des mêmes mots pour exprimer même idée ou même fait. Il nous faut donc examiner tout d'abord si les mots jpn^ de revient appliqués d'une façon générale à un produit du sol d'un pays tout entier, voire d'une région, ont ou peuvent avoir une valeur absolue. Les agriculteurs du Nord, de la Lorraine, de la Gorrèze, etc., énoncent-ils la résultante de facteurs identiques lorsqu'ils parlent du prix de revient du blé ? Lorsque ces divers cultivateurs vendent leur blé sensiblement le même prix, réalisent-ils le même bénéfice ou subissent-ils, suivant les cas, une perte égale ? Telle est la première question qui se pose lorsqu'on entend des cultivateurs de régions si différentes parler du prix de revient de leur récolte : question capitale, car, faute de se mettre d'accord sur la valeur des termes qu'on emploie, on est conduit à des interprétations entièrement erronées des faits que ces mots sont censés représenter. Il importe donc de se faire une idée exacte de ce qu'on doit entendre par « prix de revient du blé 5>.
Tandis que d'un côté on parle sans cesse du prix de revient trop élevé du blé, d'autre part on dit et l'on écrit fréquemment que le prix de revient d'un produit agricole est insaisissable, qu'il ne peut se chiffrer même approximativement. Gela est absolument vrai si l'on veut parler d'un prix de revient universel en quelque sorte, c'est-àdire s'appliquant, pour une denrée déterminée, à un pays tout entier. 11 est impossible, évidemment, d'assigner un prix de revient unique au blé pour la France, pour l'Angleterre, etc. Bien plus, le prix de revient varie, non seulement de pays à pays, de région à région, mais encore de ferme à ferme et même de champ à champ, comme nous le verrons tout à l'heure. Mais il faudrait bien se garder de conclure de là que l'agriculteur est dans l'impossibilité d'établir, pour ses propres récoltes, un prix de revient au moins très approché sur lequel il pourra baser ses opérations culturales. Nous pensons, avec
M, E. Lecouteux^, que les éléments fondamentaux du prix de revient peuvent être ramenés à quatre : le prix de la terre ou son loyer, la dépense de main-d'œuvre, celle des engrais et enfin le rendement de la récolte sur laquelle se répartissent les frais de production. De ces quatre éléments, le facteur dominant se trouve, la plupart du temps, être le rendement. C'est, en tout cas, celui sur lequel le cultivateur peut exercer le plus directement son action.
La valeur foncière et locative du sol, le prix de la main-d'œuvre, celui des fumures et le rendement étant essentiellement variables d'un pays ou d'un lieu à un autre, on voit qu'il serait chimérique de vouloir établir un prix de revient unique du quintal de blé. Il ne serait pas moins faux, d'autre part, de prétendre que, dans des conditions déterminées, cette évaluation n'est pas possible. Je voudrais d'abord, par un exemple décisif, mettre en relief la prédominance du rendement, toutes choses égales d'ailleurs, sur le prix de revient du blé.
Les expériences que je vais rapporter devant nous fournir des éléments très utiles pour l'élude de l'accroissement de la production agricole, je crois devoir les exposer avec quelques détails. De concert avec le directeur de la station agronomique de TEst, M. Thiry, directeur de l'école d'agriculture Mathieu de Dombasle, a institué en 4884, sur le domaine attenant à l'école, des expériences sur l'influence de la nature de la semence sur le rendement en blé : 13 parcelles d'un même champ, variant en superficie de 7 à 20 ares, ont été préparées avec soin et ensemencées, à l'automne de 4883, avec 43 variétés de blé. Le sol, argilo-siliceux, pauvre en éléments nutritifs, a été analysé et m'a donné les teneurs suivantes en principes fertilisants :
Azote pour 100 parties de sol séché à Pair 0.122
Potasse — — 0.113
Acide phosphorique — 0.095
Chaux — — 0.112
1 . Le Blé, sa culture intensive et extensive, par E. Lecouteux, professeur d'agriculture au Conservatoire des arts et métiers et à Tlnstitut national agronomique. In-12. Librairie agricole.
Nous avons donné au sol une fumure minérale présentant, au cas particulier, le double avantage d'une composition rigoureusement établie et d'une valeur argent indiscutable, celle du prix d'achat. Le champ d'expérience, très homogène dans ses diverses parties, avait été semé en avoine en 4882 et laissé en jachère en 4883, année pendant laquelle il reçut, avant la semaille, quatre labours et deux hersages. Avant l'hiver, le sol reçut, au moment du dernier labour, 600 kilogr. (à l'hectare) de phosphate de chaux précipité, à 27 p. 400 d'acide phosphorique, coûtant 24 fr. les 400 kilo^^r., soit une dépense de 426 fr. à l'hectare. Au printemps de 4883, on sema, en couverture, 250 kilogr. de nitrate de soude (à l'hectare), au prix de 32 fr. les 400 kilogr., soit une dépense de 80 fr. La fumure à l'hectare s'éleva donc à la somme totale de 206 fr. La valeur locative moyenne des terres de cette qualité est d'environ 70 fr. à l'hectare; la main-d'œuvre (frais de cullure et de récolte) est évaluée à 4 24 fr., soit, au total, 4-00 fr. à l'hectare. Dans cette culture, une seule condition a varié : la nature de la semence employée. Les rendements en grains ont été les suivants :
KUlClfcROS 2j Q ^ POIDS
de* de
parcelles, de U variété de blé. Vhectolitre.
RBHDBMBKT
en hectolitres.
RBNDEVSRT
en quintaux métriques à rhectare.
bxcAdbnt
des
autres espèces
par rapport
au blé Ghiddam.
kilogr. bectolit. quint, métriq. qaint. métriq.
1 Blé Ghiddam 80 » 18,41 14,73 » »
2 — Aleph 79 » 20,25 16 » 1,27
3 — Whlte Victoria . . 78,7 22,70 17,87 3,14
4 —Blé de Haye . . . 80,8 23,27 18,80 4,07
5 — Galand 77,2 24,52 18,93 4,20
6 — Foulard (lisse) . . 77,5 24,76 19,20 4,47
7 — Dattel 78,4 25,51 20 » 5,27
8 — Golden Dropp. . . 81,6 24,86 20,30 5,57
9 — Hunter Witbe. . . 78 • 26,67 21,80 7,07
10 — Blond de Flandre . 80,4 29,60 23,80 9,07
11 — d'Australie. ... 79,7 30 » 23,93 9,20
12 — BloodRed. . . . 81,7 34,39 28 » 13,27
13 — Lamed 79.,4 37,43 29,70 14,97
La nature de la variété de blé a donc, à elle seule, plus que doublé le rendement pour la parcelle 13, la récolte ayant passé de
14. q. m. 7^ à 29 q. m. 70. Pour aller au-devant de Tobjeclion qu'il s'agit ici de cultures expérimentales sur des surfaces relativement restreintes (7 à 20 ares par parcelle), je citerai les rendements obtenus cette année par MM. Tourlel à Tantonville et à Ormes (Meurtheet-Moselle), avec des semences provenant des récoltes antérieures de M. Thiry à l'école Dombasle, semées dans un sol argilo- calcaire avec fumier de ferme :
QUANTITÉS EBNDEMBWT
déterre vahiété db blé. en grains à
emblavée. l'hectare.
hectares. quint, métriques.
3,63 Blé de pays 18,95
Ferme | 4,99 — Chiddam 20,57
d'Ormes, i 12,09 — Golden Dropp 22,75
[ 7,17 — Blond de Flandre 20,86
Ferme ( 2,68 — Withe Victoria 24,60
de I 12,80 — BloodRed 29,60
Tantonville.' 5,97^ — Hickling 29,91
L'écart maximum en grande culture, à Tantonville, a été de 10 q. m. 96 à l'hectare. Voilà donc, dans une année dont le rendement moyen, pour la France, a été seulement de 15 hect. 90, soit, au maximum, 12 q. m. 13 à l'hectare ^ des sois de moyenne qualité qui ont donné des excédents de récoltes, variant sur la moyenne de là France de 6 q. m. 82 à 17 q. m. 78, suivant là nature de la semence employée. Il saute aux yeux que parler du prix de revient du blé sans spécifier les lieux et les conditions de culture équivaut' absolument à ne rien dire.
Mais revenons au champ d'expériences de Tomblaine et cherchons à établir le prix de revient du blé sur chacune de nos parcelles. Pour nous, le prix de revient sera le quotient de la dépense à l'hectare (diminué de la valeur de la paille correspondant au grain récolté) par le notnbre de quintaux de blé obtenus. Nous négligeons les frais généraux et l'impôt pour simplifier nos calculs ; cela est d'ailleurs sans importance pour le but que nous nous proposons, les
1. D'après le relevé publié par le Journal officiel sur la récolte de 1884, le poids moyen de Thectolitre serait cette année de 7 G'', 3, la récolte en blé s'étant élevée à 111,141,845 hectolitres, pesant 84,803,731 qnintaux;
comparaisons que nous allons faire ayant une base commune. Nous négligerons aussi, pour ne pas compliquer outre mesure le problème, les légères variations dans le poids de la paille, suivant les rendements en grains, et nous admettrons le chiffre moyen de 400 kilogr. de paille pour 58 kilogr. de grain vanné.
Enfin, nous prendrons pour bases des évaluations argent le prix de 20 fr. 50 c. par quintal de blé, et de 47 fr. par 1000 kilogr. de paille, prix minima du marché de la Lorraine, en novembre et décembre 1884.
Le tableau suivant nous fournit tous les éléments nécessaires pour établir le prix du blé récolté sur nos treize parcelles.
ORAIKS TALKUB PAILLB TAIiXUB ▼▲XiBUB PBIX
„..,^«^. ^» .,^ récoltés du blé correspon- ,^. ^.,„- ♦^♦.i^ ^„ de revient
VABiÉTiia DB BM. ^^ à20f,601e dante deUpaiUe totale de ju quintol
quintaoz. qaintal. au grain, récoltée, la récolte, de blé. quint, met. Fr. quint, met. Fr. Fr. Fr.
1 Chiddam U,73 301,96 25,39 119,33 421,29 19,05
2 Alcph 16,00 328,00 27,58 129,63 ^57,63 16,89
3 White Victoria . . . 17,87 366,33 30,81 144,81 511,14 14,31 4BlédeHaie. . . . 18,80 385,40 32,41 152,33 537,73 13,17
5 Galand 18,93 388,06 32,64 153,40 541,46 13,03
6 Foulard lisse. . . . 19,20 393,60 33,10 155,57 549,17 12,73
7 Dattel 20,00 410,00 34,48 162,05 572,05 11,89
8 Golden Dropp . . . 20,30 416,15 34,99 164,45 580,60 11,60
9 Hunier Witlie. . . . 21,80 446,90 37,58 176,63 623,53 10,24
10 Blond de Flandre. . 23,80 487,90 41,03 192,84 680,74 8,70
11 D'Australie .... 23,93 490,56 41,26 193,92 684,48 8,61
12BloodRed 28,00 574,00 48,27 226,87 800,87 6,18
13 Lamed 29,70 608,85 51,20 240,67 849,49 5,36
Nous sommes donc en présence d'un sol de qualité médiocre, mais convenablement fumé et bien cultivé dans lequel, la même année, les rendements à l'hectare présentent un écart de près de quinze quintaux, entraînant une différence, dans le prix de revient du blé, de 13 fr. 69 c. par quintal, suivant la nature de la semence employée.
La dépense potir chaque parcelle étant de 400 fr. à Thectare, la parcelle n** i laisse un bénéfice de 21 fr. 29 c. seulement, c'est-àdilre tout à fait insignifiant et peut-être nul, puisque nous avons négligé de faire entrer en ligne de compte l'impôt et les frais autres
PROD. AQR. ' 2
que ceux de la culture, de la fumure et de la récolte. La parcelle 5 donne déjà un bénéfice de 441 fr. 66 c. à Thectare et la parcelle 13 laisse à l'hectare au cultivateur un excédent de 449 fr. 49 c. du produit sur la dépense.
Quelle peut être , nous le demandons au protectionniste le plus convaincu, Timportance, pour le producteur, d'un droit de 3, 4 ou 5 fr. par quintal, à l'importation, sur une matière dont le prix de revient varie, dans un même sol, entre 5 fr. 36 c. et 19 fr. 05 c, c'est-à-dire du double au quintuple de ce droit? Encore faut-il tenir pour certain que jamais le prix vénal du blé ne s'accroîtra de la quotité du droit, de douane.
En 1882, bonne année où la France a récolté 122 millions d'hectolitres de blé, M. Thiry avait obtenu à l'école Mathieu de Dombasle, avec seize variétés de blé, des résultats tout aussi intéressants que ceux que nous venons de rapporter. Les conditions climatériques des annéÎBs 1882 et 1884 n'ayant point été comparables, je crois utile de résumer ici les essais de culture de 1882, en indiquant d'après les chiffres que m'a remis M. le Directeur de l'école Dombasle, les frais dé culture et le prix de revient du blé :
GBAINS '
. , , récoltés
VARiiTis DB BLÉ. en quintaux
à l^eotare.
i Hunter Vithe. 17,70
2 pié de pays lorrains . . . . . . . . . . 22,00
3 I^onettes de Lausanne 22,90
4 Hybride Galand ............ 23,80
5 Hickling 27,30
6 Blanc de Flandre. 27,70
7 Withe Victoria. 28,00
8 Hunter blanc 28,70
9 Foulard blanc lisse 28,80
10 Victoria d'automne 29,20
11 Blé de Haie 29,30
12 Golden dropp 29,30
13 Blood Red 31,20
14 Blé deNoé 31,90
15 Blé d'Australie 32,20
16 Chlddam d'automne 35,00
POIDS
