LES INFILTRATIONS ENERGETIQUES DANS LES PRATIQUES DE L’'ECHANGE
La première partie de cette étude a esayé de mettre en relief l’influence, consciente ou non, que le concept dénergie a eue sur les théories, qui ont essavé d’expliquer ou de perfectionner la production. Nous allons nous demander maintenant, si les pratiques de l'échange portent une trace aussi évidente de son influence.
À cela, nous répondrons immédiatement par la négative. Rares sont les rapports que l’énergétique a noués avec l'échange, et nous ne pourrons nous en étonner, si nous nous souvenons de l’insuffisante attention qu'ont prêtée les énergétistes à une théorie de la valeur, C’est par des voies indirectes que le concept d'énergie s’est insinué dans les pratiques de l’échange et l’on ne retrouve ces infiltrations que par une étude attentive. Elles ne se révèlent, en effet, que par des traces souvent faibles, sans que l’on puisse en donner une vue d'ensemble, ni en tirer des conséquences sur la progression qu’elles pourront suivre dans l'avenir.
Si, au cours de l’échange, Fhomme recoit ou cède des énergies, il semblerait que ce qui compte et doit être évalué, ce sont justement ces énergies. Celui qui achète du minerai ne paie pas la gangue, mais le métal. La généralisation du concept d'énergie aurait donc dû conduire d'abord à évaluer en énergie tout ce qui s’échange, ensuite
en
à baser les prix sur l'énergie. Une tentative dans cette direction a bien été faite, mais elle est peu prononcée et est restée cantonnée dans une catégorie bien tranchée de transactions. C’est ainsi que l’on a été porté, dès que les ensei- “nements de l’énergétique ont été connus à évaluer en énergie les aliments ou certaines substances chimiques. À vrai dire, c'est surtout dans ce domaine que la notion d'énergie s’est vulgarisée. C’est par là, que nous commencerons le paragraphe consacré à l'étude des prix basés sur l'énergie. Mais, auparavant, nous devons attirer l'attention sur ce qu’on appelle les achats rationnels. Leur examen nous semble pouvoir servir utilement d'introduction à ce qui va suivre.
