II. L'ÉVOLUTION DE LA RACE

Montàlembert a dit dans son superbe Langage : Il y a dans l'Europe moderne, à sept lieues de La France, en vue de nos plages du Nord, un peuple dont l'Empire est plus vaste que celui d'Alexandre ou des Césars, et qui est à la fois le plus puissant, le plus riche et le plus viril, le plus audacieux et le plus réglé gui soit au monde. Aucun peuple n'offre une étude aussi instructive, un aspect aussi original, des contrastes aussi étranges... Avide de conquêtes et de découvertes, l'Anglais erre et court aux extrémités de la terre, puis revient plus épris que jamais du foyer domestique, plus jaloux d'en assurer la durée et la dignité séculaires... Il est doué à la fois d'une initiative que rien n'étonne et d une persévérance que rien n'abat1). »

Le tableau est exact, il s'applique avec une précision rigoureuse à l'Anglo-Saxon. Chez la plupart des autres races, on ne trouve ce type qu'à l'état d'exception toute individuelle, rare, et par conséquent, de portée limitée. D où vient donc cette aptitude particulière à l'entreprise qui dislingue l'Anglo-Saxon? Est-ce un pur don de Dieu prodigué à ce groupe humain dans l'intention d'en faire à coup sûr le dominateur du monde? Nullement; la Création n'admet point de telles fatalités. Il s'agit d'une simple question de formation, tout ce que nous avons exposé précédemment le prouve, et nous allons voir ici se manifester une étape décisive de l'évolution du type particulariste.

L'histoire de la Grande-Bretagne a fait l'objet d'études innombrables. Cela n'a pas lieu de surprendre, car son évolution a été si extraordinaire dans sa marche et si puissante dans ses effets, qu'elle ne pouvait manquer d'attirer el de retenir l'attention des observateurs. Toutefois, la très grande majorité des travaux suggérés par l'étude de l'Angleterre présentent ee défaut grave de s'attacher presqu' exclusivement à sa vie publique. C'est là du reste une erreur fort répandue:

*) Mornes cV Occident, t. III, p. 3 et suiv.

LE TYPE PARTICULARISTE DÉVELOPPE

On commence généralement 1 examen de la vie crime nation par ce qui se voit au premier coup d'oeil, c'est-à-dire par les manifestations de La politique. Mais la vie privée est en réalité la véritable base de l'existence d'une nation, et il esl impossible de bien saisir le jeu de ses organismes gouvernementaux avant de connaître te régime qui prédomine dans le fonctionnement du travail, de la famille et de la propriété. Deux hommes ont su mieux que tous autres discerner ce point de départ essentiel, analyser et comprendre les détails du mode4 d'existence anglais. Frédéric Le Play, avec sa Constitution de l'Angleterre, a été l'initiateur et le premier guide; Henri de Tourville, avec son Histoire de la formation particulariste, a repris, complété et précisé l'analyse1). On peul dire que leurs travaux ont expliqué la Grande-Bretagne d'une manière complète et lumineuse. Grâce à eux, il est aisé maintenant de distinguer la cause fondamentale de la prééminence économique, de l'influence et de l'expansion extérieures de la race anglo-saxonne, de tirer de son évolution l'enseignement qu'elle comporte et d'en taire son profit.

Nous n'essaierons pas ici de refaire l'œuvre de nos maîtres ni même de la résumer. Ce serait en diminuer la Force et la portée. Nous nous bornerons à rappeler en quelques mots les laits historiques indispensables, et surtout la direction générale constante de l'éducation anglaise, (lelle éducation perpétue le type, en imprimant aux jeunes esprits rimpulsion qui caractérise le génie de la race, en les imprégnant pour ainsi dire de la coutume sociale qui t'ait à la fois son originalité et sa vigueur. Nous avons vu d'ailleurs, en étudiant la Norvège, (pie celte direction et celle coutume ne sont point d'invention britannique. Xé sur les rives escarpées des Tiords Scandinaves, le particularisme, transporté par tes

x) Voir aussi l'excellent ouvrage d'Emile Boutmi .• Le développement de la constitution et de la Société politique, en Angleterre. L'auteur, sans se dégager tout-à-fait du préjugé ordinaire, a su pourtant comprendre et mettre en relief l'importance de la vie privée, 11 a suivi en cela l'exemple de son ami Taiue. qui d'ailleurs a subi très sensiblement rinfluence de Le Play.

LA GRANDE-BRETAGNE

LA RACE

Anglo-Saxons dans un milieu plus large* et mieux pourvu, s'y esl développé avec une ampleur caractéristique. En l'étudiant sur ce nouveau théâtre, on voit éclater sa Supériorité avec une telle évidence que nul doute ne reste possible.

Henri de Tourville a résumé d'une façon saisissante 1 histoire de l'installation des Saxons en Grande-Bretagne. Conduits par des chefs Scandinaves de souche odinique1), ils prirent pied sur le sol de la Grande-Bretagne aux environs de L'embouchure de la Tamise, refoulèrent les Celtes qui occupaient le pays, et s'installèrent selon leur coutume en paysans exploitant un domaine plein. Dans la suite, leurs rejetons s'avancèrent de génération en génération, gagnant incessamment sur les Celtes le terrain que ceux-ci utilisaient si peu et occupaient si faiblement. Il est fort probable que si les Anglo-Saxons n'avaient pas trouvé au loin, dans la suile, des terres encore plus vastes et plus belles, ils auraient absorbé ou expulsé les Celles jusqu'au dernier. C'est la découverte des nouveaux continents qui a permis aux Irlandais, aux Gallois et aux Ecossais de garder quelques parcelles de leur ancien domaine et de s'y maintenir. Ils y ont conservé longtemps leur formation inférieure qui reposait sur la communauté de clan, puis, ils se sont peu à peu ou fondus, ou désorganisés, demeurant dans la médiocrité et l'impuissance, pendant que leurs vainqueurs grandissaient à côté d'eux2).

Lorsqu'on attribue à l'isolement insulaire de la Grande- Bretagne une action décisive sur l'évolution de son peuple, on oublie que celui-ci a été submergé par plusieurs invasions. Il était encore presqu'à ses débuts, lorsqu'un nouveau flot de Scandinaves, des Danois également conduits par des Odiniques, fit irruption; ses chefs régnèrent pendant quelque temps, mais comme leur domination devenait abusive, ils

*) Voir page 5, L'origine et le rôle des guerriers Scandinaves odiniques, dont l'action sur la constitution des peuples modernes a été à la fois si considérable et si éphémère.

2) Le peuple anglais forme donc en réalité une race mixte, et cela n'est pas sans conséquences, bien que le type anglo-saxon prédomine d'une façon assez complète pour tout diriger.

LE TYPE PAETIC ULARISTE DEVELOPPE

furent chassés. Puis, pour assurer la conservation de leurs coutumes, les Âiiglo-Saxons les rédigèrent en une sorte de code, appelé Corn/mon Law7 qui constitue encore la base fondamentale du Droit privé anglais. Quelques siècles plus tard survint l'invasion normande. Qu'étaient-ce que les Normands? Encore des O cliniques, féodalisés et transformés quant à l'apf parence, mais restés au fond des aventuriers belliqueux. Ils réussirent aisément à imposer leur domination aux paysans anglo-saxons, mais après quelques générations, le type normand avait disparu par l'effet d'uiie absorption pacifique; mais toute puissante. Il ne resta de leur épopée qu'un souvenir, la Grande Charte, imposée aux rois normands, et qui consacra la liberté politique des Anglais comme la Common Laiv avait précisé la liberté individuelle. Dans la suite, le peuple anglais se trouva assez fort pour se défendre contre de nouveaux coups de main; encore faut-il dire que le hasard l a servi parfois plus encore que son énergie1).

D'où venait cette force d'assimilation qui permettait aux Anglo-Saxons de noyei; pour ainsi dire, sous le flot de leur nationalité, une partie des éléments introduits parmi eux et d'éliminer le reste? De la forte constitution de leur vie privée dans l'indépendance de la vie rurale. Ils formaient sur leurs domaines une sorte de bourgeoisie agricole, connue sous le nom de gentry, et qui se distinguait par les traits suivants: famille en simple ménage, transmission intégrale à un héritier choisi, placement des autres enfants au dehors, indépendance personnelle poussée à l'extrême limite*), ges-

3) Citons, comme exemple, la tempête qui dispersa la fameuse Armada dirigée par Philippe II contre l'Angleterre. Et sans la coalition continentale. Napoléon Ier aurait certainement réussi à saisir corps à corps le géant britannique. A l'heure actuelle, ne voyonsnous pas F Angleterre redouter la puissance navale de l'Allemagne? La position n'est donc pas aussi sûre qu'on le dit.

2) Le grand ministre Pitt, parlant à la Chambre des Communes, a employé cette formule saisissante : « La maison du citoyen anglais délie toutes les forces de l'État. Ce peut n'être qu'une masure; elle peut être délabrée, le toit peut s'être effondré, le vent y entrer, la pluie peut y entrer, mais le roi d'Angleterre ne peut pas y entrer. » (Cité par M. P. Bureau dans sa belle étude sur le Paysan norvégien).

LA GRANDE-BRETAGNE

— LA RACE

Eion des affaires locales par les Intéressés eux-mêmes. Rétr antranchés pour ainsi dire dans leur home et dans leur vie privée, les Anglais n'ont jamais permis au pouvoir central d'emr piéter sur l'autonomie de leur foyer familial. Aussi peut-on dire que l'histoire de la Grande-Bretagne est en même temps celle du triomphe de la vie privée sur la vie publique. Nous avons constaté que, dans beaucoup d'autres pays, c'est la vie publique qui prévaut sur la vie privée, la domine et la comprime. Une rapide comparaison suffit, pour montrer de quel côté se trouvent la vitalité la plus active, la force la plus agissante, La puissance la plus réelle.

Aujourd'hui l'Angleterre n'offre plus le même aspect qu'autrefois. La vie rurale a décliné, tandis que la vie urbaine prenait des proportions formidables par l'effet de la progression de l'industrie et du commerce. Le type a subi de ce chef quelques modifications inévitables. Il s'est nuancé, pour ainsi dire, sous la pression des circonstances. Mais il a gardé tous les traits principaux de sa formation. Sa Gentry s est dispersée au loin, occupant aux quatre coins du monde les meilleures terres. L'éducation a conservé, tout en se compliquant dans une certaine mesure, sa tendance virile, que nous définirons tout-à-l'heure. Le particulier a toujours sa forte indépendance et son action directe sur l'administration commune. En un mot, c'est encore la vie privée qui prédomine, ne laissant à la vie publique qu'une place étroite et subordonnée.

La population actuelle de la Grande-Bretagne compte environ 43.800.000 âmes. Elle s'accroît rapidement par l'effet d'une forte natalité qui laisse chaque année un excédent d'environ 500.000 individus. Mais ce chiffre est réduit de plus de moitié par une forte émigration qui porte au dehors près de 300.000 personnes dont les deux tiers sont des Anglais, le reste, des Ecossais et des Irlandais. On estime que de 1815 à 11)01 il est sorti ainsi du Royaume-Uni à peu près 17 millions d'individus dont plus de 11 millions ont passé aux États-Unis. Cinq millions environ sont allés dans les autres colonies britanniques.

Nous parlions loul-à-1 "heure du mouvement qui a détrôné

LE TYPE PARTICULAR1STE DEVELOPPE

la vje rurale au profit de la vie urbaine. Ce pays qui, il y a 150 ans, n'avait que 2 ou 3 villes de plus de 50.000 âmes, en compte aujourd'hui plus de '90, dont 40 ont au delà de 100.000 habitants. Cette concentration, résultai du mouvement industriel du XIX™e siècle, a fait de l'Angleterre tout entière une nouvelle Rome, métropole d'un Empire colossal. Cet Empire s'étend sur plus de trente millions de kilomètres carrés, avec une population de 400 millions d'âmes, dont 300 millions pour les Indes et 55 millions pour les autres colonies. Cet Empire, éparpillé sur tous les points du globe, possède tous les sols, tous les climats, toutes les productions. C'est un champ prodigieux de travail et de négoce dont toutes les parties sont reliées entre elles par une marine immense, comptant 15.000 navires, qui portent plus de 10 millions de tonnes ei sont montés par 21)0.000 hommes d'équipage. Nous évoquions tout-à-l'heure le souvenir de Rome. L'Empire latin, fondé par le peuple le moins communautaire de l'antiquité, a occupé une large place et joué un grand rôle dans le monde ancien. La place ci le rôle de la nation anglaise, la plus particulariste des temps modernes, sont plus grands encore. Et, de plus, elle a donné naissance à un rejeton tout aussi vigoureux, qui paraît destiné à devenir plus colossal encore.