L'ANGLETERKE. — LA VIE PUBLIQUE

déranger dans une certaine mesure la balance des partis x). Ensuite, le parti whig vit se former à son extrême-gauche un groupe radical qui échappait souvent, lui aussi, à la discipline d'autrefois. Enfin, les élections de 1906 ont envoyé à la Chambre basse plus de quarante députés ouvriers, lesquels ont annoncé leur intention d'organiser une opposition systématique tout en poussant le gouvernement dans la voie du socialisme d'État. Sans doute, les Anglais ont une conception du socialisme qui ne ressemble guère à celle des continentaux, nous l'avons démontré plus haut. Mais il n'en est pas moins possible que le parti libéral, entraîné par une minorité hardie, exigeante, d'ouvriers, de radicaux et d'Irlandais, ne s'engage dans la voie périlleuse des interventions législatives. Il lui sera difficile d'aller bien loin dans cette direction. Il se heurtera bientôt aux larges prérogatives, si fortement enracinées, des particuliers et des institutions locales, qui se laisseront difficilement entamer. Ici encore, on verra la vie privée opposer la plus forte barrière aux erreurs de la centralisation et de l'étatisme, c'està-dire à l'envahissement de la politique dans les affaires particulières.

Le premier résultat de l'étatisme, s'il réussit à s'affirmer en Angleterre, sera d'apporter dans les finances du Royaume-Uni le désarroi qui trouble la plupart des budgets européens. Le système financier de l'Angleterre présente aujourd'hui trois qualités remarquables: 1° le droit d'initiative est refusé au Parlement en matière de dépenses; 2° il demande des ressources avant tout à la richesse acquise; 3° il

*) Après avoir conquis l'Irlande, les Anglais se sont emparés des terres, mais ils ne se sont paô établis en propriétaires résidents. Pratiquant l'absentéisme, ils ont laissé l'Irlandais ressaisir le sol à titre de petit fermier ignorant, pauvre, mécontent, puis révolté. En outre, la bourgeoisie des villes supporte avec irritation la direction anglaise: elle réclame le home-rule, c'est-à-dire l'autonomie avec une/ administration irlandaise, qui serait hostiie aux Anglais et ne tarderait pas, du reste, a être déchiré pair l'esprit de clan. Tels sont les effets persistants d'une erreur sociale qui a déjà coûté bien cher au peuple anglais et qui n'est pas aisée à réparer.