J. LE CANADA ET SES DÉPENDANCES

Le Canada, région Ltnmense dont la superficie approche de î). (500.000 kilomètres carrés, est en grande partie inutilisable, loul le nord étant soumis au climat boréal. Mais la région sud est suffisante pour constituer un vaste et beau pays, qui se prête à la t'ois à la culture, à L'élevage et à rindustrie. Il est favorable à l'agriculture par ses immenses

LE TYPE PARTICULARISTE DÉVELOPPÉ

plaines couvertes d'un limon très fertile, bien arrosées par les neiges d'hiver et les pluies d'été, par ses vallées aux pentes herbues, par son climat sain pour la terre et vivifiant pour l'homme. Il se prête au développement de l'industrie par l'abondance de ses ressources minérales: charbon, pétrole, métaux, sels, pierres et terres, auxquels il faut ajouter les matières premières fournies par d'immenses forêts et par la culture. Les eaux douces s'écoulent par une grande quantité de rivières et de nombreux lacs, dont quelques-uns constituent de véritables mers intérieures. Ces eaux sont poissonneuses, aussi bien que celles de l'Océan Atlantique; le fameux banc de Terre-Neuve s'étend à peu de dislance de la côte canadienne.

On rencontre donc au Canada tous les éléments naturels nécessaires pour assurer la formation d'un grand peuple. Le Dpminion pourrait en effet nourrir plus de 200 millions d3 hommes. Aujourd'hui, sa population n'est que de 5 millions y2 d'habitants tout au plus. Comparé à sa puissante voisine, le Canada semblerait presque désert. Sans doute, il n'a pas progressé aussi rapidement que les États-Unis- dont la concurrence lui a beaucoup nui; il ne présente (railleurs ni des ressources aussi variées, ni une superficie habitable aussi étendue. Toutefois, il prend maintenant un essor assez prompt qui va s' accélérant d'année en année. En dix ans5 de 1891 à 1901, la population s'est accrue de plus d'un dixième.

Cette population est composée d'éléments divers. Le groupe français, fondateur de la colonie, n'occupe aujourd'hui que le second rang, avec 1.680.000 âmes; l'élément anglais l'a dépassé et compte aujourd'hui pins de 3.100.000 personnes; après cela viennent 320.000 Allemands, 150.000 autres Européens et un peu plus de 200.000 individus de race indigène ou asiatique.

L'étude comparée des deux types qui prédominent dans le Dominion, vivant côte à côte, est extrêmement intéressante et instructive. Les Canadiens français, issus principalement du sud-ouest de la mère patrie, ont importé sur les rives du Saint-Laurent celte forme sociale que l'on a appelée la

L'ANGLETERU B.

— LA COLONISATION

fausse famille-souche, ou encore quasi-patriarcale 1). Or, ce n'est là qu'une variété perfectionnée de la communauté Nous l'avons déjà rencontrée en Suisse, dans l' Allemagne du Sud et dans le midi de la France. Elle se caractérise essentiellemént par la solidité du groupe familial, par la transmission intégrale du domaine rural, par une éducation traditionnelle, qui développe les qualités morales mais non pas l'initiative individuelle. Ce type a produit, au Canada comme partout, une race de petites gens, fortement attachée au sol, honnête, religieuse, prolifique, mais peu progressive soit dans l'organisation du travail, soit dans la mise en valeur du pays. Ainsi, plutôt que de s'attacher à vaincre les difficultés premières de la colonisation, et de se faire de cette façon par eux-mêmes une situation indépendante, beaucoup de jeunes Canadiens de langue française ont préféré émigrer aux États-Unis, où le terrain est préparé par les entrepreneurs yankees; ils sont là près d'un million, et font grandement défaut aux campagnes de la colonie. En outre, les Franco- Canadiens se montrent assez rarement capables de s'élever au-dessus d'une petite condition, comme celle de paysan aisé, ou d'artisan, ou de boutiquier, ou de petit fabricant. L'effort nécessaire pour les grandes entreprises les rebute. Ils manquent en général d'initiative, d'énergie, d'audace, et comptent trop sur l'appui extérieur de la famille, du voisinage ou de l'État

Depuis environ cinquante ans un phénomène très grave se manifeste parmi les familles franco-canadiennes. La grande industrie, créée et développée surtout par des Anglo-Saxons, attire vers les villes beaucoup de jeunes gens, qui oublient les vieilles coutumes, se désorganisent et tombent dans une situation instable; elle les conduit à de dangereuses erreurs sociales, quelle que soit leur condition. En effet, la bourgeoisie est poussée vers les carrières libérales et La politique. Les familles rurales ont une tendance à abandonner la culture qui devient compliquée, car la fertilité première du sol s'épuise, il faut employer des engrais, des machines, de

) Voir plus haut, page* 27.

LE TYPE PARTICULARITE DÉVELOPPÉ

meilleures méthodes, des capitaux plus abondants; dès lors le domaine cesse d'être une affaire de famille paysanne, il doit devenir une véritable entreprise industrielle, sinon il ne suffit plus aux besoins actuels. Mais cette évolution, acceptée par certains, décourage les autres et les pousse vers La ville. Cette faiblesse constitutive de I élément français, en présence des nécessités de la vie contemporaine, se traduira vraisemblablement par la subordination définitive de cette race à sa rivale, qui assimilera les meilleurs éléments et maintiendra le surplus dans les conditions inférieures1).

Les Canadiens anglais ont apporté dans la colonie leur formation particulariste 2), qui les pousse d une façon générale a développer autant que possible leur situation personnelle. Ils ont amélioré et développé la culture, renouvelé et élargi le commerce des pelleteries, ainsi que l'exploitation des forêts, donné L5 essor au grand commerce, créé la navigation marilime3) et la grande industrie. En un mot, ils ont presque accaparé les grandes affaires et les gros profits. Ils tendent, par L'activité de leur immigration et la supériorité de leur esprit d'entreprise, à occuper de plus en plus le pays et à imposer leur direction en toutes choses.

A l'heure actuelle, le pays est encore principalement agricole. C'est à peine si les villes contiennent 30 % de la population. On y trouvait en 1901 près de 550.000 fermes, produisant une quantité énorme de céréales, d'animaux de boucherie, de beurre, de fromage, de fruits, de peaux, de foin et de textiles. La valeur des exportations agricoles approchait en 1904 de 500 millions de francs, dont la plus grande partie à destination de la Grande-Bretagne. L industrie, quoi-

r) On trouvera dans la Sdcncr sociale, année 1894, une attachante étude due à un Canadien français très compétent, M. Léon Guérin, qui a mis en pleine lumière l'évolution du groupe sorti de la colonisation française.

-) Abstraction faite, bien entendu, des immigrants assez nombreux venus d'Irlande et de la Haute-Ëcosse, dont les traditions communautaires sont analogues à celles des Franco-Canadiens.

3) Motte marchande en 1904: 7157 navires pour G00.000 tonnes,, dont 311.000 tonnes vapeur.

L'AN* rliETERRE.

— LA COLONISATION

que de date assez récente, est déjà fort importante. En 1901, on estimait à plus de 300.000 le nombre des ouvriers employés dans 12.000 fabriques, dont le capital approchait de 2.800 millions de francs. Les mines, les chemins de fer et les ports n'étaient pas comptés dans ces chiffres. Or, la production minérale est déjà considérable; le charbon, le cuivre, le fer, le plomb, le nickel, le zinc, For et l'argent, le pétrole et divers autres minéraux donnent lieu à une extraction en plein progrès. De belles chutes d'eau ont favorisé rétablissement de nombreuses scieries, de fabriques de pâte de bois, et même de filature et de tissage. Quant aux chemins de fer, ils ont dès maintenant une longueur de plus de 33.000 kilomètres,; on a commencé récemment une deuxième ligne transcontinentale passanl par le nord de la zone habitable, et qui sera un puissant agent de colonisation. En outre, le Canada possède un admirable réseau de navigation intérieure; les fleuves, les rivières, les lacs, sont très nombreux; leurs bassins ne sont généralement séparés que par des seuils peu élevés, aisés à couper par des canaux, si bien que la plupart des provinces communiquent entre elles, et avec deux grands fleuves des Ktats-Unis.

Grâce à ces circonstances favorables, l'industrie canadienne a devant elle des perspectives encourageantes Toutefois, son personnel ouvrier u est pas toujours de premier ordre. Nous avons constaté déjà L'action désorganisatrice de L'industrie sur certains éléments de la population. Il en résulte qu'en moyenne l'ouvrier canadien ne vaut pas son voisin du sud. L'influence anglo-saxonne a bien contribué à répandre parmi Les travailleurs manuels Le sens et le goût du confort, le respect de soi-même. Mais leur travail est moins intense, moins efficace, moins régulier. Leur salaire est aussi plus bas, mais comme le prix de La vie est plus modéré, la différence est ainsi compensée, ou à peu près. Les ouvriers canadiens se sont organisés à l'imitation de ceux des Klats- Unis; leurs syndicats avaient à l'origine une tendance purement économique et professionnelle, mais dans ce milieu très mélangé, la politique n'a pas tardé à intervenir, poussant les ouvriers à réclamer l'appui de l'État Gela est vrai

LE TYPE PARTICULARISTE DÉVELOPPÉ

surtout de la région où domine l'élément français, car les questions ouvrières sont de la compétence provinciale. Cependant, le gouvernement fédéral a cru devoir légiférer à son tour, avec l'espoir de généraliser et d'unifier les dispositions d'ordre social. C'est ainsi qu'il a promulgué différentes lois sur l'arbitrage entre patrons et ouvriers, spécialement en matière de chemins de fer. Elles ne paraissent pas avoir donné des résultats bien encourageants, mais l'influence des politiciens fera sans doute étendre et renforcer ces mesures illusoires, qui ont pour résultat d'accentuer? les défauts de formation de l'ouvrier faible tout en paralysant les individus mieux préparés. Déjà les unions ouvrières réclament une série de restrictions incompatibles avec la marche normale de l'industrie: interdiction du travail aux pièces, journée de 8 heures, repos dominical obligatoire, mesures contre la concurrence, sans parler des hauts salaires et autres avantages. Une fois engagé dans cette impasse, le Canada se trouverait fort gêné pour continuer la lutte sur le terrain économique, principalement avec les États-Unis qui déjà vendent au Canada beaucoup plus de produits manufacturés qu'ils n'en reçoivent de lui.

Ceci nous amène à dire un mot de la question douanière. Le Canada est, à ce point de vue, dans une position difficile. Les États-Unis ont sur lui des avantages de toute nature, aussi est-il probable que, si le Canada formait avec la république voisine l'union douanière dont on a parlé, son industrie aurait bien de la peine à subsister. Il lui serait difficile même, actuellement, de se défendre contre les industries plus riches, plus anciennes de la métropole, et de quelques autres pays européens. Aussi la fabrication canadienne ne peut guère se passer de protection. Mais, d'un autre côté, son agriculture a besoin de débouchés; une politique protectionniste trop stricte les lui fermerait pour la plupart à titre de représailles. Le Dominion est donc conduit par les circonstances à pratiquer un régime de protection tempéré par des stipulations conventionnelles. En d'autres termes, c'est un pays où les productions naturelles tiennent encore la première place, mais qui tend à devenir une con-

L'ANGLETEKRE. — LA COLONISATION

trée à développement mixte de la culture et de l'industrie. La preuve en est que le Canada exporte déjà des articles fabriqués pour une somme assez importante, notamment de la menuiserie, des machines agricoles, des objets en cuir, en fer, sans parler des métaux extraits de ses minerais. Il est cependant obligé d'importer encore beaucoup de denrées et de produits fabriqués. Donc, s'il est fondé à pratiquer une politique protectionniste modérée, un tarif élevé lui serait nuisible, en amenant le renchérissement des objets de première nécessité et en gênant l'exportation des denrées agricoles.

La vie publique répond comme toujours aux conditions de la vie privée. Dans les régions franco-canadiennes, l'administration locale: paroisse, comté, district, est tout aussi libre en principe que dans les régions anglaises. Mais le citoyen s'intéresse beaucoup moins à la gestion des affaires communes, et en même temps, il exige beaucoup plus de l'État, qui est obligé de s'endetter pour subventionner les entreprises locales 1). Les provinces, qui forment des États autonomes fédérés, jouissent d'une grande liberté d'action. Les autorités fédérales ont un rôle très limité. L'ensemble constitue une république démocratique, sous le régime parlementaire où le pouvoir exécutif métropolitain est représenté par un gouverneur, qui fait figure mais ne gouverne pas.

Les races canadiennes ont devant elles un immense champ d'expansion, dont elles profitent plus ou moins selon leur type social. La pénétration des chemins de fer a dispersé les colons agricoles un peu partout. Mais pour remplir les vastes espaces vides qvii subsistent, les autorités font largement appel à l'immigration blanche. On accorde le passage gratuit, des concessions de terrain et au besoin des secours; 500.000 individus ont été ainsi introduits depuis 1900 2). Nous

1) Dépenses fédérales 275 millions de francs dont 70 millions pour le service de la Dette. Le Canada a une milice défensive d'une centaine de mille hommes, et un petit corps anglais est stationné à Halifax. Une petite flotille surveille les côtes.

2) A l'exclusion des Chinois qui sont frappés d'une forte taxe d'en-