II # — ORGANISATION DE LA CULTURE

Sur ee sol vierge, naturellement fertile, recouvert de plusieurs décimètres d'un terreau de feuilles ou d'herbes décomposées, La culture s organise d'une façon particulière. Le farmer (on appelle ainsi tous les cultivateurs faisant valoir eux-mêmes un domaine, même quand il leur appartient), ne donne généralement à la terre que des façons légères, au moyeu d'instruments appropriés, comme une charrue déchaumeuse à deux ou trois socs, par exemple. Les semailles se font aussi presque toujours à la machine, aussi bien que la moisson et le battage des grains. La rareté de la maind'œuvre commande cet usage courant des instruments les

LE TYPE PARTICULARISTE DEVELOPPE

plus variés. Aussi les Américains sont-ils passés maîtres dans l'art difficile de la construction du matériel agricole. Cette même cause pousse encore à la simplification extrême des systèmes de culture. Afin d'éviter les travaux compliqués et variés, on se borne» ,à épuiser la fertilité naturelle du sol au moyen de récoltes successives d'un ou deux produits, ceux qui rendent le plus et se vendent le mieux : le blé et le maïs ou l'avoine dans l'ouest; le coton ou la canne à sucre dans le sud. Aussitôt la récolte faite, elle est expédiée à Velevator, à l'entrepôt ou à l'usine les plus voisins, et tout est dit, jusqu'à la saison nouvelle. Telle est du moins, la règle générale. Elle comporte, bien entendu, des exceptions nombreuses. La culture de la vigne dans les États du Pacifique, de la betterave dans ceux du centre, des arbres fruitiers dans cevix du sudest, du tabac dans ceux du sud, entraîne des différences qui modifient la situation dans une certaine mesure.

Le far?ner américain représente donc, très souvent, un type bien particulier de cultivateur. En fait, c'est une sorte d'industriel spécialiste, fabricant avec l'aide de la terre, qu'il ne ménage guère, quelques produits déterminés, toujours les mômes, et ne la considérant à aucun degré comme une nourricière aux productions variées, mais exigeante quant aux soins. Il ne connaît en règle, ni les façons pénibles et multiples, ni les fumures, ni les sarclages, ni les combinaisons culturales de nos paysans. Il n'exploite pas, comme eux, les petites ressources du verger, de la basse-cour, de la laiterie. Il ne demande point à son fonds les éléments principaux de la vie quotidienne: il achète tout, depuis les bottes qu il chausse jusqu'à la boîte de bœuf conservé dont il dîne, en l'accompagnant de pommes de terre récoltées loin de chez lui. On s'explique ainsi pourquoi le f armer diffère si profondéimenl des propriétaires d'Europe, et pourquoi il se détache si aisément de son domaine pour aller en créer un autre a des centaines de milles de là, ou bien encore potin lancer une affaire quelconque, industrielle ou commerciale.

La grande propriété ne pouvait guère manquer de s organiser sur ces espaces immenses, fertiles, appelés à un avenir certain. Mais elle offre aussi, et pour des raisons ana-