LES ETATS-UNIS. — LA CULTUEE

logues, un aspect particulier. Tantôt, elle provient d'une pure spéculation. Un capitaliste — individu ou société — achète de vastes terrains qu'il lotit, coupe de chemins, parfois de voies ferrées, et met ensuite en vente avec la perspective de susciter un boom ou élan de spéculation qui fera décupler ou même centupler la valeur originelle de son domaine. C'est encore un placement à long terme fait par quelque individu très riche, qui compte transmettre par là à ses enfants des biens d'une valeur croissante. La plupart des États opposent des obstacles législatifs à cette spéculation, entreprise surtout par des capitalistes étrangers, anglais principalement. Enfin, quelques entrepreneurs ont organisé d'immenses exploitations, fermes géantes comprenant jusqu'à 25.000 ou 30.000 hectares (bonanza farms), dont l'exploitation exige beaucoup d'argent, venu aussi d'Angleterre dans bien des cas. Mais ce sont là de rares exceptions. Ce qui domine, c'est un type de propriété et de culture qui chez nous passerait pour moyen ou grand, car il s'étend sur des surfaces variant de 64 à 300 ou 400 hectares. Là bas, par l'effet du système de culture simple et extensif indiqué plus haut, et de l'emploi constant des machines, la situation est bien différente et les effets sont plutôt ceux de la petite culture prédominante. Du reste, l'extension de la grande propriété cultivée restera longtemps encore contenue par le défaut de main-d'œuvre, car quel que soit le degré où l'on pousse la variété, la perfection et l'usage des machines, encore faut-il des bras pour les diriger. Dans les ranches à bétail de la Prairie, là où les animaux utilisent directement les productions spontanées du sol, c'est avec peine et à grands frais que F on recrute le personnel réduit, nécessaire pour les garder. La difficulté est plus grande encore pour une entreprise de culture.

Ajoutons, pour finir, que le jour où la terre américaine, occupée d'une mer à l'autre, épuisée par une culture ingrate, refusera de nouvelles moissons, les cultivateurs américains ne seront pas pris au dépourvu. Il en résultera sans doute, dans leur condition, un changement profond, une sorte de révolution qui fera d'eux des propriétaires et des paysans

LrE TYPE PARTICULARISTE DEVELOPPE

à la manière européenne. Mais ils seront du moins fortement outillés et organisés,- de plus, ils profiteront de l'expérience acquise péniblement sur nos terres fatiguées. Déjà, ils savent que des dépôts considérables de matières fertilisantes sont contenus dans leur sol. Tels sont les gisements de phosphates des Carolines et de la Floride. Puis l'industrie saura leur fournir par grandes quantités des produits artificiels, dont l'effet s'ajoutera aux procédés indiqués par une science agronomique portée haut et loin par les praticiens et les savants du vieux monde.

D'ailleurs, cette agriculture, aujourd'hui encore si favorisée, n'est pas sans rencontrer, elle aussi, de sérieuses difficultés, dont il faut dire au moins quelques mots pour bien faire saisir l'ensemble des choses.