LES ÉTATS-UNIS. — LA CULTUEE

individus en favorisant la formation de la grande propriété, et l'apparition d'une classe subordonnée de fermiers à bail et de métayers. Ce sont les premiers symptômes d'une situation nouvelle, moins originale, plus semblable à celle du monde rural européen, et qui représente l'avenir de la culture aux États-Unis.

Naturellement, les farmers essaient de se protéger contre ces forces qui tendent à ébranler leur position, et ils le font avec l'initiative et par les moyens propres à cette race énergique.

Les farmers fondèrent en 1867, dans le but très direct et très pratique de défendre leurs intérêts spéciaux, une association devenue promptement nombreuse et puissante. La Grange — tel était son titre, — s'efforça de pousser les fermiers à s'instruire des choses de leur métier, à s'entendre pour acheter et vendre en commun, afin d'éviter les griffes des usuriers et des syndicats de spéculateurs. Elle acheta des machines agricoles avec de fortes remises (jusqu'à 40 et 50 °/o), elle organisa des sociétés d'assurances, des banques de prêt, des moulins, des laiteries coopératives, etc. Les résultats qu'elle a obtenu sont immenses, pourtant elle n'a pu empêcher les crises, d'abord, parce qu'elle n'englobait pas la totalité des cultivateurs américains, ensuite, parce que certaines causes échappaient à son action: la concurrence européenne et les prohibitions douanières, par exemple.

Ses efforts n'ont pas réussi non plus à paralyser Faction contraire de la spéculation. En 1889, une autre association, affectant les allures dune société secrète, s'est fondée spécialement pour combattre les abus des syndicats financiers. On l'appelait la Farmers" Alliance, et ses aspirations paraissaient très différentes de celles qui animaient sa devancière. Il semble que son esprit était beaucoup moins pratique, beaucoup plus porté a agir par l'intermédiaire des pouvoirs publics, pat la politique. Son personnel dirigeant devait appartenir à une autre formation sociale; il comprenait probablement une majorité d'immigrés irlandais, sud-allemands, polonais, etc. Toujours est-il que la Farmers' Alliance semblait posséder une assez large influence. Cependant, dans ces dernières années,

LE TYPE PAKTICULARISTE DÉVELOPPE

elle n'a guère fait parler d'elle. Peut-être est-elle devenue un bon instrument d'agitation politique, niais la culture en tirera sans doute beaucoup moins de profit que des utiles créations

de la Grange.

Les difficultés que nous venons de signaler sont, du reste, compensée dans une certaine mesure par le développement très rapide de la population industrielle, dont la consommation s'accroît d'année en année. Aussi, la production des denrées de toutes sortes a-t-eile pris dans ces derniers temps, des proportions formidables.