PÉT1TS PASTEURS DES CONFINS

Gomment le lieu transforme l'art pastoral. — Les Petits Pasteurs du Thihe t et des contins cultivables. — Influence du commerce et de la culture — Effets < lu çantonnemenl forcé. — La complication dans le travail amène celle de l'état social. — La religion lamaïque; ses effets sociaux.

Aussitôt que les conditions du lieu changent, Pétai social des population se modifie et s'adapte avec une merveilleuse souplesse. C'est là un fait que L'on peut observer dans un grand nombre de régions plus ou moins étendues, qui bordent les steppes de la haute Asie et en constituent les confins. Ainsi, dans les plaines de la IVf andchourie, où ('hiver esl moins rude que sur les plateaux. OÙ l'été est pins chaud cl pins long avec des pluies plus abondantes, l'art pastoral ne peu! déjà plus s'exercer dans les mêmes conditions. Les ressources en herbes son! plus limitées, le troupeau doit se réduire, la famille diminue parce qu'elle dispose dé moyens d existence moins abondants. Elle doit s'en procurer d'autres en dehors; de là ces expéditions de pillage organisées contre la Chine agricole, cl qu'elle essaya d'intercepter cm) construisant la grande muraille. Plus lard, la colonisation paysanne chinoise ayant gagné peu à peu cette région, sous la protection des armées impériales, refoula les pasteurs. C'est que, il esl en effet extrêmement difficile pour un pasteur de passci' à la culture, si difficile même qu'il ne le fait jamais spontanément, D'abord il méprise Le paysan courbé par un travail pénible et il le traite en inférieur; rien n'est difficile à vaincre comme de tels préjugés, Ensuite, un cultivateur doit élre prévoyant afin de réserver les provisions qui permettent d'attendre lu récolte cl les semences qui la préparent; celle qualité manque précisément au pasteur no-

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madt accoutumé à compter sur son troupeau. Enfin, pour commencer la culture, surtout dans un Lieu qui n'est pas très favorable, il Tant être muni d'instruments et de provisions; le nomade n'a pas d'instruments aratoires, ses provisions sont constituées par un troupeau, lequel doit circuler au loin pour trouver à vivre, ce qui n esl pas le fail du laboureur. Aussi ce ne sont pas comme ont l a cru les pasteurs nomades qui ont donné naissance aux grandes sociétés agricoles. Nous Verrons plus tard de quelle souche elles son! sorties. Les pasteurs oui préféré en général Fuir, quand ils t'ont pu, jusque dans les régions les plus inhospitalières, plutôt que de prendre la bêche ou la houe. Ainsi ceux des Tariares de Mandchourie qui n avaient pas pénétré en Chine à titres de conquérants, pour y devenir une classe aristocratique el rtiilitaire, furent refoulés peu à peu vers le nord et vers I Ouest, si bien (pie leurs descendants ne forment plus aujourd'hui (pie de misérables bandes de pillards connus sous le nom de KourigouSeS;

Au Thibet, nous rencontrons des conditions de lieu très spéciales, dont les effets sont accentués. Ce lieu est constitué par un pâté de hautes montagnes qui, grilce à leur latitude méridionale, ont des vallons tempérés jusqu'à une grande altitude. Mais ici. les steppes sont remplacées par des pentes raid.es et des vidions étroits. Il devient par conséquent difficile d'élever non seulement de nombreux troupeaux, mais même des animaux de grande taille; ils sont remplacés par le yack ou bœuf porteur, et surtout par la chèvre ou le mouton, lin outre it est nécessaire de Taire un peu de culture dans les \ allons bien exposés. De plus, beaucoup de i^ins pratiquent le métier de convoyeur entre les basses terres environnantes. Ce n'est pas là. en apparence, un bien grand changement, puisque l'arl pastoral est encore le métier principal des Thibé tains. Cela suffil néanmoins pour amener des

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complications considérables clans le régime social de cette population. Nous les résumerons en peu de mots1).

Le travail plus varié, e1 par conséquent plus complexe, exige à La fois un plus grand effort et un développement Intellectuel plus étendu. Aussi les Thibétains soiît supérieurs aux Mongols. Dépendant comme la lamill.e surfit le plus souvent pour fournir la main-d'œuvre nécessaire, les questions ouvrières ue se posent encore qu'à titre exceptionnel. La propriété foncière apparaît, parce que les pentes herbues sont peu étendues, si bien que chaque famille cherche à s'assurer des terrains suffisants pour fournir ses bêles en herbe el en foin- il en esl de même pour les terrains de culture. Mais alors on voit surgir les difficultés relatives au respect de la propriété privée. Ainsi la communauté tend à se restreindre et, en même temps, à se sédentariser, car il n'est plus question de parcours, La famille reste communautaire et patriarcale sous la direction d'un ancien. Mais elle esl moins nombreuse et pour éviter une extension qui deviendrait une cause de lamine. Ja plupart des hommes ne se marient pas, ils contribuent par leur travail à l'entretien du groupe cl à l'éducation des enfants de Unir frère aîné seul marié. La mère de famille semble avoir plusieurs maris, d'où le nom de polyandrie appliqué à celle situation. On sail qu'un certain nombre d'individus sont en outre obligés de recourir à un travail accessoire, el s'emploient au transporl des marchandises au moyen du yack, à travers les passes généralement élevées qui relient les unes aux autres, par-dessus le gigantesque massif himalayen, les plaines de l'Inde, de la Chine et du Turkestan, ainsi (pie la région des hauts plateaux. Ce travail esl rude, il ne peut se faire que par petits groupes el n esl guère productif, aussi, il ne développe pas la richesse el la puissance comme la grande caravane des déserts dont nous parlerons plus loin. La race reste donc pauvre et rare dans ce milieu ingrat Elle Je

1) On consultera avec intérêt une étude développée publiée par M. A. de Préville dans la Science sociale, année 1905, 9m,> fascicule.

2) On estime à un peu plus de 2 millions d'âmes la population du Tlribet. grand quatre fois comme la France.

PETITS PASTEUBS DES ( !< >N B1] \ s.

serail d'avantage encore si les Thibétains n'avaient trouvé dans La religion bouddhique un moyen d'existence dont les effets tnéritenl d'être résumes [ci

Nous avons déjà dit que le bouddhisme Lamaïque sesl répandu de bonne heure parmi les pasteurs de ta grande steppe, en favorisant chez eux La constitution des pouvoirs publics rudimentaires, el L'éclosioh d une sorte de sentiment national encore 1res vague. C'est au Thibel que celle organisation esl Jiée et a pris toul son développement, grâce aux circonstances que nous venons d'exposer.

La doctrine de Çakia-Mouni, cel ermite indien établi vers Le début de noire ère au pied de L'Himalaya, a été répandue 1res vite parmi les montagnards, soil par Les convoyeurs qui font La navette entre Le pays bas et les hautes vallées, soit par les moines mendiants qui allaienl de village en village pour prêcher La nouvelle religion. Celle-ci devail du reste plaire aux gens de La montagne el des plateaux, car elle se basail sur Le grand principe de la fraternité humaine, si précieux dans ces régions ingrates, où L'homme ne peut vivre isolé M. En outre, La recherche de La perfection par L'austérité et par le détachement des désirs matériels conduisit à la formation de groupes d'ascètes, vivant a L'écart dans la contemplation de L'infini, et subsistant des aumônes de lù population. Bientôl se fondèrénl de véritables couvents, où La doctrine de la réincarnation plaça des bouddhas vivants *> dont la présence attira des pèlerins et des aumônes. T. es moines ou Lamas, constituaient Le clergé du nouveau culte, et les Lamaseries offrirent aux jeunes gens une véritable carrière, vers Laquelle ils se portèrent avec empressement. Les couvents devinrent alors des agglomérations considérables, comprenant des magasins, des ateliers de fàbricatîon, el un nombreux personnel de himas. d'ouvriers, de serviteurs et de convoyeurs. Chaque Lamaserie prit ainsi un double caractère. C'est d'abord un centre religieux avec son chef

1) Parmi les nomades on se salue habituellement par ces mots : Tous les hommes sont frères.

2) Voir p. 53 ci-dessus.

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mystique: le bouddha incarné. C'èsl en outre un atelier de travail, el une maison de commerce administrée par un lama chargé des intérêts temporels du couvent. Cette organisation à servi de modèle pour le goùvernemenl du pays; Le Dalaï-Lama de Lhassa est un bouddha supérieur à tous les autres, confiné dans son rôle spirituel, el il a auprès de lui uii adjoint temporel qui est le vrai souverain1)'. Enfin, les familles qui ont le privilège de fournir des bouddhas réincarnés, et aussi les principaux lamas. Forment une aristocratie dispersée dans la montagne et qui dirige les villages, très éloignés les uns des autres, avec une autonomie à peu près complète. Le pays est doue en l'ail une sorte de fédération lâche de petites républiques quasi indépendantes.

C'esl ainsi, que sous l'influence du lieu, tout si' modifie et se complique à la t'ois: le travail, la propriété, la famille, le voisinage, les pouvoirs publics. Les l'amilles se fixent se rapprochent jusqu'à devenir urbaine, la religion se sépare de la famille, l'autorité du patriarche diminue, et cela précisément au moment où les occasions de conflit se multiplient. L'autorité patriarcale ne suffisant plus pour les résoudre, une nouvelle organisation des pouvoirs publics devient nécessaire. Mlle se l'ail au profit des lamas dont rien ne peut balancer le prestige au sein de1 ces populations simples et pauvres. De là est sorti l'établissement du gouvernement religieux au Thibet, d une part, de 1 autre1, les dissensions perpétuelles entre couvents el clans rivaux, qui ont permis à la diplomatie chinoise de s interposer au profit de la cour de Pékin, que le Thibet reconnaît comme suzeraine nominale. On sait (pu4 l'influence de celle-ci est aujourd'hui battue en brèche par la Russie, qui emploie les mêmes moyens dilatoires, tandis que L'Angleterre, peu disposée1 à subir les atermoiements d un pouvoir à la l'ois faible, orgueilleux et sans bonne4 toi. a brusqué les choses el forcé L'entrée du royaume théocratique et de sa capitale 2).

*) Nous verrons plus loin l'évolution subie par le lamaïsme au Japon.

2) Expédition du colonel Vounghushand en 1904: elle a abouti à la signature d'un traité ouvrant le Thibet au commerce anglais, et surtout à l'influence anglaise.

PETITS PAS! El "lis DES CONFINS.

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En résumé l-fl population thibétaine esl un peu plus avancée que celle des steppes, parce qu'elle pratiqué des métiers plus compliqués; mais ces métiers île suffisent pas pour l'enrichir, le milieu étant trop avare el les débouchés trop restreints; les couvents seuls, grâce à leur organisation commerciale el à la générosité des fidèles, réussissent à concentrer une certaine richesse, ce qui contribue grandement à consolider leur autorité politique. Mais ces communautés monacales ne peuvent évidemment modifier le milieu social dont elles sonl un résultat. Aussi, la communauté de FamHle et le patriarcal prodviisant leurs effets habituels, on se trouve 'finalement en présence d'une race pauvre, rebelle an progrès, enfermée dans ces montagnes el vivanl indéfiniment dans la pénombre d'une demi-barbarie. Pourtant, ce pays immense1 hérissé de sommets géants, Intéresse à un degré téminent les puissances asiatiques, parce qu'il possède ou domine les roules, ou plutôt les passes les plus fréquentées cidre la profonde dépression de l'Asie centrale el les plaines chinoises. Il y aura là plus lard des voies de communication rapide qui, en modifiant les rapports du pays avec les régions voisines, bouleverseront aussi son état social. Car Ici esl l'effet des transports, nous aurons lieu de le constater plus d'une fois.

On rencontre tout autour du plateau central des régions plus ou moins étendues, placées à une altitude de plus en plus basse, où les conditions çlimatériques deviennent favorables à la culture. Vers l'ouest notamment, des plaines immenses s'étagent depuis les pentes de l'Altaï jusqu'aux soulèvements Lrréguliers die l'Oural; celle région de steppes basses projette même, au travers de l'Europe, deux longs rameaux qui, se séparent au pied des Carpathes, se dirigent l'un vers la Baltique, l'autre vers l'Adriatique. Le régime herbacé s'y maintient surtout à cause de la rigueur de l'hiver combinée avec la chaleur et La sécheresse de l'été. Mais ces plaines son! parcourues par des cours (beau qui arrosent certaines parties

*) Le Tliibet mesure plus de deux millions de kil. carrés, dont la plus grande partie est couverte de rochers, de glaciers ou de neiges éternelles.

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e1 facililenl la culture. Du reste, menu4 à distance des rivières, 1rs pluies de printemps el les orages d'été fournissent en généra] un arrosage suffisant pour faire croître les moissons. Toutefois, un été trop sec détruit tout, el alors c'est la famine pour une vaste contrée.

Autrefois, les nomades étaient seuls maîtres de cette région presque aussi grandë que l'Europe. Ils s'y développaient à l'aise, débordanl du haut plateau, el. par les chemins herbus qui se déroulaient vers l'occident, ils conduisaient des expéditions dévastatrices contre les peuples civilisés. Lorsque ht Russie eut refoulé ses ennemis du nord el du sud: les Suédois el les Turcs, elle commença son mouvement d'expansion vers l'orient. Par des expéditions répétées, elle obligea de proche en proche, les nomades à se cantonner dans un espace déterminé, nu lieu de parcourir librement la steppe^ Cette contrainte amena chez les Tatars de l'Ùkraine et du Don, puis ehe/ les Baschkirs de l'Oural, une transformation sociale dohl il est utile de aoter les principaux effets 1 .

Par le cantonnement, le gouvernement russe1 réduisit les ressources des pasteurs, en diminuant l'aire de leurs parcours. Il avait pour agir ainsi deux motifs. D'abord il voulait dominer et dompter les nomades, en les obligeant à si1 tenir à sa portée. Ensuite, il réservait ainsi de vastes terrains fertiles pour les mettre à la disposition des colons agricoles slaves. Mais cette manière de faire avait forcément pour résultat d appauvrir les pasteurs en les obligeant à réduire leurs troupeaux. Si. dans ces conditions, on les avail abandonnés à eux-mêmes, la famine et la maladie n'auraient pas lardé à les décimer. Mais on eut l'idée ingénieuse de les employer comme gardes-frontière, moyennant une solde1 en nature ou en urgent. En outre, ou leur facilita la construction de demeures fixes, au moins pour l'hiver, l'acquisition d'instruments aratoires, el on leur distribua des semences. Sous celle pression el moyennant ce patronage de l'Etat russe, on vil se former d'abord le type du demi-nomade, qui reprend l'été sa vie

*) Voir dans les Ouvriers Européens la monographie du Baschkir deminomade de l'Oural.

PETITS PASTKl VHS DES (ON KfXS.

errante pour rentrer en hiver dans son village entouré de cultures el de prairies fauchées. Quelles ont été 1rs conséquences sociales de celle transformation?

[ci, comme au Thibet, te travail se complique. Vu pâturage s'ajoutent des cultures faciles: celles des Légitimés, du chanvre el du lin. Celle du blé ne vienl que plus tard, parce qu'elle esi beaucoup plus pénible, plus exigeante el plus complexe. En outre, les populations devenant plus denses, il se constitue des lieux de marché où peu! s'écouler l'excédent de La fabrication ménagère, favorisée par les Longs séjours d'hiver. La famille suffit presque toujours à ses tràvaux, si bien que les difficultés ouvrières ne se poçent pas encore. Pourtant, certaines questions commencent à poindre: celle de la clientèle par exemple, qu'il faut déjà rechercher. D'ailleurs, on voil apparaître ça el là. l'artisan spécialiste, sous la forme de L'ouvrier ambulant, qui s'en va de village eu village pour faire la réparation des ustensiles métalliques. Ceci fait surgir la question du salaire, laquelle esl débattue sous la forme la plus simple entre l'artisan el le client. Toutefois, ce qui a trait à la maladie, à l'invalidité et à la vieillesse de ! ouvrier reste encore dans le domaine à peu près exclusif de la famille. La propriété demeure commune, mais la culture nécessite une certaine appropriation des terres (pu avôisinent le village; ce lien esi d'abord 1res lâche parce (pie les terres disponibles sont abondantes. Plus tard, quand le développement de la population absorbe les terrains de parcours, la notion de propriété s'applique plutôt au groupe formé par les habitants du village, cl Ton aboutit à la collectivité par communes, analogues au pair slave1).

La famille garde sa forme patriarcale, mais elle se restreint en nombre. Tanl (pie subsiste le troupeau, les hommes s'y consacrent presque entièrement, laissant aux femmes les travaux méprisés de la culture; ce fait, qui crée pour les femmes un atelier spécial et important, n'est pas sans relevej' leur situation et leur autorité. Le groupement en villages, rapprochant un certain nombre de famille, fait naître

M Voir plus loin la partie rie l'ouvrage consacrée à la Russie.

( '< ).M .M CJNAUTES PAST< ORALES.

des institutions municipales sous la forme d'un conseil des anciens. Enfin le gouvernement russe, après avoir joué partiellemenl le rôle d'un patron du travail en eantonnanl les nomades, en les aidant à s'organiser et en les soudoyant comme soldats, exerce sur eux l'autorité souveraine avec toutes ses conséquences.

C'esl ainsi que s'est Formié le type si connu du Cosaque, lequel, sous l'influence administrative combinée avec la densité croissante de la population et l'exemple du colon agricole slave, tend à évoluer graduellement et de proche en proche vers le type du paysan en communauté. Mais, grâce à la force <lc la tradition, à son isolement dans une région écartée, a la pauvreté de ses moyens d'action, à l'incurie des pouvoirs publics, il garde encore4 la profonde empreinte de sa barbarie primitive, ainsi que les défauts de sa Formation sociale: la mollesse, l'imprévoyance, le manque d'initiative. Aussi, devient-il facilement la proie de certaines races qui se mélangent à lui, et qui, ayant subi d'autres influences, lui sont supérieures à certains points de vue. la pratique de la culture et du commerce notamment. De là ces haines de races qui se traduisent de temps en temps par de violents désordres, arrivés à leur comble en 1905 à la laveur de la crise intense que traversait le gouvernement russe. T. es massacres et les incendies qui ont ruiné les villes de la Caspienne n'ont pas d'autres causes x).

*) Cependant il faut dire aussi que le développement urbain provoqué par l'exploitation du pétrole, a concentré un grand nombre d'individus échappés à la famille patriarcale, désorganisés, faibles par conséquent, et préparés à subir les plus mauvaises influences.

Voir ce que nous disons plus haut à ce sujet: nous aurons lieu de constater plus loin et à bien des reprises, les suites graves produites par cette désorganisation sociale, hâtive et prématurée, fruit du développement trop rapide de la grande industrie.