CONFINS CULTIVABLES. — AFRIQUE DU NORD

tenl de préférence vers l'exploitation de leurs concitoyens. *<>il par un commerce usuraire, soil en profitant des abus administratifs. Ce n'est donc pas là une racé propre à fournir à la population marocaine des patrons agricoles ou industriels capables de la diriger ë1 de la faire progresser. Si ieur influence pouvail se développer el se généraliser jusqu'à devenir prépondérante dans le Maroc (oui entier, ils ne réussiraient qu'à constituer une oligarchie fondée sur le commerce el la politique bureaucratique, divisée par l'esprit «lr clan en factions qui se déchireraient entre elles.

Le type qui se rapproche le plus de celui des Maures, l'élément Israélite, eat également répandu partout, mais en plus pet il nombre. On en compte une centaine de mille, presque tous petils commerçants ou artisans. Ils se placenl en général sous la protection Immédiate des agents du gouvernement, habitenl des quartiers spécieux, et n'ont aucune influence sérieuse sur la population qui les enveloppe. On les tolère parce (|u ils payenl régulièrement l'impôt et savent se rendre souvent presque indispensables comme agents commerciaux ou comme ouvriers, mais ils sont méprisés el tenus à l'écart de la vie nationale. Ils vivent là comme des étrangers peu estimés, rien de plus. Leur organisation sociale est d'ailleurs peu différente, quant au fond, de celle des Maures. Ils sonl surtout moins riches et moins Influents.

Én troisième lieu viennent les Arabes. Ils ont pénétré en nombre assez considérable dans les plaines qui Longent le pied de I Allas. Beaucoup d entre eux mènent encore ta vie nomade, promenant leur bétail el leurs moulons à travers les pâturages et les landes des terres basses, plantant leurs tentes à proximité des villages agricoles avec lesquels ils échangent leurs animaux contre4 des grains. On croit qu'ils sonl à peu près un million, chiffre assez Important. Mais ces petits pasteurs, maintenus dans la barbarie par leur mode d existence, divisés en fractions Infinitésimales, ne peuvent avoir, et n'ont en effet qu'une action Insignifiante sur la vie sociale du Maroc. S'ils étaient cantonnés et pliés à la culture, ils pourraient fournir avec le temps un appoint utile4 à la classe agricole, soit comme ouvriers, soit comme métayers. C'est

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Là (lu reste une action difficile et Lente, que ni les propriétaires actuels du sol. ni Le gouvernement chéirifien ne sont en état d'accomplir. Aussi, les Arabes sont plutôt un élément de désordre par J( fait de leur turbulence naturelle; elle les porte à s'associer à toutes les en t reprises de maraude ou de pillage qui se4 produisent (huis le voisinàge de leurs campements.

Le groupé des Berbères purs est Le plus important de tous, car il représente à lui seul les huit dixièmes au moins de la population. Il est permis de dire (pie cette race constitue le vrai peuple marocain, si toutefois on peut appliquer ce nom a la masse des tribus indépendante en fait qui occupent ['Atlas. On distingue dans L'ensemble deux variétés qui, à prem ière vue. paraissent très différentes : celle de la plaine et celle de la montagne. Le Berbère de la plaine à subi L'influence directe de la population maure des villes. Laquelle conserve, nous l'avons vu, les dernières traces de la civilisation arabo-berbère. Si profonde que soit, depuis Longtemps, la décadence de cette civilisation, elle a gardé néanmoins dans une certaine mesure son influence sur les populations qui avoisinent les centres urbains, haïr imposant ses formes extérieures et surtout sa langue. Les Berbères du bas pays sont donc arabisés, ce qui d'ailleurs les change fort peu quant au fond. Leur costume et haïr Langue d'emprunt les laissent ainsi très analogues, au point de vue social à leurs frères de la montagne, qui ont gardé la tangue et l'extérieur des ancêtres communs.

Ces ancêtres sont, nous l'avons déjà indiqué, les caravaniers du désert1), qui avaient le plus graiîtà intérêt à coloniser les contins nord et sud de la iuer de sable, Les tribus berbères, malgré leur morcellement infini, ont bien conscience de celte unité et désignent haïr race par un nom commun: ÂMazigh (au féminin Tamazigh et au pluriel Imazireri). Cette origine éclaire et explique toute L'histoire de la race berbère qui, après avoir rempli l'Afrique du nord, a débordé sur le midi de l'Europe 2) eti eni même temps occupé la plus

1 ) Voir p. 100 ci-dessus.

2) Etrusques d'Italie, Basques et Turdétans d'Espagne et de la Gaule occidentale.