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la zone équatoriale. Les pluies n'y sont pas aussi abondantes que dans cette zone, mais elles suffisent pour permettre la Culture. Aussi, des populations nombreuses y ont été établie »s de bonne heure sous la direction et la domination des chameliers, qui ont constitué là toute une série d'États despotiques, fondés sur le commerce des produits tropicaux et surtout des esclaves. On y trouvai! autrefois des villes de marché, parlois très importantes, dispersées sur toute la largeur du continent depuis Le Sénégal et le Niger jusqu'au baui Nil, el entourées de campagnes cultivées par des paysans peu actifs, appliquant indéfiniment les méthodes les plus rudimentaires. Beaucoup ont disparu, les autres ne sont plus que de gros villages. Ici encore la (uywcarrmrc des transports maritimes, et la suppression graduelle de la traite des noirs, ont affaibli l'industrie des caravaniers; elle disparaît tout à lait devant le progrès régulier du chemin de 1er. Du même coup le Soudan tout entier a été temporairement appauvri. Mais la voie ferrée entame la région par Test et par l'ouest et ne tardera guère à la traverser. Les transports referont alors ce qu'ils oui défait, et ces contrées pourront reprendre un notable développement économique, grâce à la culture du mil. des arachides et du colon, sans parler des pâturage de certaines régions élevées Mais il faut pour cela (pie les Européens, qui d'année en année étendenl leur domination dans dette région, sachent lad m i n ist rer avec méthode, modération, fermeté et humanité, ce qu'ils n'ont pas toujours fait jijsqu'à présent.

VJI.

Il nous reste à dire un mol de l'Algérie et de la Tunisie qui se trouvaient autrefois dans une situation absolument pareille à celle du Maroc. La domination française y a intro-

ï) Les réserves que nous formulions tout à l'heure, p 133 s'appliquent naturellement ici, d'autant plus que le Soudan est encore peu accessible. Si ces populations sont bien menées par une direction extérieure, elles pourront prospérer matériellement. Mais elles sont incapables de s'organiser paisiblement par elles-mêmes.

COMMUNAUTES AGRICOLES.

duit La tranquillité publique, une administration plus régulière, des éléments de prospérité inconnus auparavant, enfin une population européenne assez nombreuse. Quels ont été les effets de ces changements?

L'Algérie compte sur ses 900.000 kilomètres carrés environ 4.800.000 habitants dont plus de 1 millions d'indigènes, pour La plupart paysans berbères avec quelques groupes de pastçùrs cavaliers d'origine arabe, qui vivent du pâturage transhumant Parmi eux se trouvent 60.000 Juifs et 600.000 colons d'origine européenne L. Ces colons son! pour une bonne partie des fonctionnaires, des militaires el des commerçants, deux qui s adonnent à La culture sont presque tous de petits propriétaires, qui, Le plus souvent vivent à L'écart de i indigène, le redoutent et Le méprisent. De son côté». L'administration a jusqu'ici considéré L'Algérien comme un mineur. Cette conception des choses ne paraît pas inexacte après ce que nous avons observé précédemment. Mais ce mineur a été trop Longtemps conduit par des procédés de rigueur excessifs ou maladroits2) Pressurés par l'impôt, évincés des meilleures terres au moyen soil de L'expropriation publique, soit d'une spéculation facilitée par une Législation aveugle, ouvertement dédaignés des envahisseurs. les indigènes restent méfiants, sourdement hostiles, et ils ont fait peu de progrès. Aujourd'hui une tendance réformiste très Louable anime L'administration centrale Française et le gouvernement général de L'Algérie. On fail actuellement beaucoup pour améliorer Le sort des indigènes, en multipliant les écoles primaires et techniques, Les dispensaires médicaux, les hôpitaux, les subventions et encouragements de toutes sortes. Au Lieu de chercher à les évincer de La propriété du sol. ce qui les réduirait à La condition d'un prolétariat misérable, on les admet a L'acquisition de lots de terre domaniale offerts à La colonisation, et

i) Dont 360,000 Français et 250,000 étrangers.

-) Une importante discussion qui a eu lieu au Sénat français en 1891, et l'enquête qui s'en est suivi, ont bien montré le vice de ce régime qui décèle une complète méconnaissance des lois sociales On trouvera un exposé détaillé des faits dans notre ouvrage : Vers la raine, 1 vol. Paris, Pichon