DISPERSION DE LA RACE HUMAINE

( i >i le massif montagneux qui se dresse au sud de la mer Caspienne et, par ses- prolongements, Forme comme un trait d'union cuire le Caucase el l'Himalaya, au travers de cette large bande de déserts qui se déroule de la Sibérie à l'Atlantique. Par là. l'Occident est relié directement à l'Orient par une zone de terrains arrosés et cultivables. En effet, relie région se trouve dans une situation climatérique 1res particulière. Ses pentes les plus douées soûl tournées généralement vers le midi, ce qui les défend contre les vents froids, et les souslrail au elimal continental. Aussi celle contrée accidentée appartient déjà aux régions chaudes. Mais comme l altitude corrige eu partie les effets de l'exposition, le climat est en réalité tempéré, au moins dans les terres situées a une hauteur moyenne. Les vapeurs émises par les mers occidentales viennent se condenser sur ces montagnes,, leur apportent une humidité assez abondante, surtout dans la partie «mes! Arménie, Caucase el Asie mineure. Enfin, le pays esl coupé en tous sens par des vallées et des vallons, où coulent des torrents, des ruisseaux el doid le fond esl formé d alluvions profondes el fertiles; Sur les pentes et sur les plateaux, ou trouve des pâturages d'excellente qualité ou des forêts splendides. Toutes les piaules utiles des pays tempérés croissent spontanément dans cel heureux pays et le moindre travail y produit L'abondance, On peut dire que nulle part ailleurs on ne saurai! rencontrer un lieu plus favorable à la naissance et au progrès d'une race agricole. Nous pourrions citer toute une série d'auteurs qui oui décrit avec une admiration enthousiaste celle région où la beauté cl la majesté des sites, la puissance et la variété spontanées de la végétation offrent à i homme le plus attrayant cl le plus riche domaine1. Notons encore deux traits importants qui complètent le caractère de la région : Bien que fort accidentée cl semée de pics élevés, elle est cependant assez accessible, grâce à l'orientation variée des vallées et aux nombreuses passes aisément

i)" On sait que la tradition place au pied du montArarat le site du paradis terrestre, ce qui prouve au moins combien les anciens appréciaient la beauté et la fertilité de ce pays.

RACES AGRICOLES DE L'ORIENT

praticables qui coupent les lignes de hauteurs. Enfin, ces montagnes renferment des mines de cuivre qui ont longtemps alimenté de ce précieux métal le monde antique.

La famille humaine, née 1res probablement dans cette région fortunée, s \ développa à I aise duranl des siècles. Gagnant par essaimage de vallée en vallée, et, poussée par l'élan irrésistible de sa prospérité, elle donna naissance à de grands peuples. Ceux-ci, sortis de leur berceau par des voies différentes, allèrent occuper des milieux différents aussi, où leur formation évolua d'une manière originale et profondément Intéressante pour qui sait en pénétrer les raisons et les lois.

Voici, résumée brièvement la façon dont on peut concevoir, en se basant sur les particularités du lieu et sur le mode d'existence des populations qui l'occupent actuellement, comment étaient ojrganiséfc les groupes humains primitifs et comment s'esl opérée leur dispersion. Ce résumé est utile pour bien comprendre la différence fondamentale4 qui existe entre les deux types de races agricoles.

Xous venons de constater que la région arménienne comporte deux étages superposés: la vallée cultivable: les pentes et petits plateaux herbus. Dans les vallées tièdes et arrosées, l'homme trouvait deux ressources, dont une spontanée. En effet, les arbres à frûits et à baies, les plantes alimentaires telles que le melon, la courge, etc., poussent spontanément. La cueillette fournissait déjà un élément d'alimentation important. En outre, les céréales: blé. orge, riz. et les légumes croissent aussi a l'état sauvages. L'idée de les améliorer par une culture très facile ne dut pas tarder à apparaître. Ajoutons que le coton est également une plante indigène, dont, sans doute, on comprit vite l'utilité, sous ce ce climat très doux qui appelle des vêtements légers. Les familles étaient ainsi portées à former des établissements sédentaires à proximité de leurs cultures. En même temps, comme les animaux domestiques: cheval, chameau, bœuf, mouton et chèvre, sont également là dans leur milieu naturel, on ne pouvait manquer d'en tirer parti et d'exploiter par leur intermédiaire les pâturages de la montagne. Chaque famille