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d'ailleurs surtout des objets de consommation directe; farines, bétail, riz. café, pétrole, ehabon de terre, et non pas des matières premières; la Turquie reçoit à ce dernier titre, quelques filés de coton, du fer en barres, des cuirs, du bois d'oeuvre. Enfin, la Turquie ne réexporte presque rien.

Telle est la situation agricole, industrielle et commerciale de ce pays. Voyons maintenant quelle politique sociale et économique convient le mieux à cet étal de chose.

Au point de vue social, nous axons noté déjà, chemin faisant, quelques indications importantes. Les races de la Turquie sont intensément communautaires e1 patriarcales; il n'existe parmi elles aucun élément capable d'exercer sur leurs mœurs une contrainte évolutionniste. Si l'on s'avisait de les soumettre, par voie administrative, à des réformes brusques et considérées comme le voudrait une certaine école révolutionnaire, on ne réussirait qu'à les désorganiser en brisant trop vite le moule communautaire et à les plonger dans un état de trouble, de misère plus profond encore que celui qui règne aujourd'hui. Ce qu'il faut désirer pour la Turquie* c'est un régime des pouvoirs publics basé sur une administration régulière, susceptible d'assurer la paix publique et de servir les intérêts du pays par des travaux utiles, l'extension de l'instruction, une bonne répartition des impôts, etc. Malheureusement, les Turcs sont par éducation et par tradition incapables de remplir cette mission. Les aptitudes des autres races orientales en cette matière ne sont pas beaucoup supérieures, cela pour la même raison de formation sociale. Leur conception de l'organisme politique ne dépasse guère le niveau de la gestion communale. La famille et la commune doivent ainsi suffire à presque tous les besoins. Ceux qui sortent de cette limita sont mal compris et négligés. Pour que ces peuples puissent jouir de la tranquillité et de la prospérité dont ils sont privés depuis si longtemps, il faudra, qu'une influence extérieure viennent contrôler ou même écarter le personnel turc, lequel ne peut guère donner que de bons

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soldais. Jamais, en effet, les Osmanlis ne seront en étal de procéder par eux-mêmes à la réforme de leur administration. D'abord, elle ne leur paraît pas nécessaire, puisqu'ils s "accommodent de l'état actuel des choses. Ensuite, si le désir leur venait par hasard de mettre leurs affaires en bon ordre, ils ne trouveraient pas dans leurs rangs le personnel instruit, expérimenté, laborieux et probe, indispensable pour une pareille entreprise. Aussi les Turcs ne se résigneront aux réformes que sous la pression d'une contrainte invincible et tenace qui. du même coup, les placera en face d'une nécessité absolue et sous l'autorité d'un contrôle rigoureux. Ce mouvement est déjà commencé. La dette, la banque, la régie des tabacs, les chemins de fer sont administrés par des étrangers; une grande partie de la Turquie d'Europe va être placée sous la haute direction administrative d'un personnel occidental, appuyé sur une gendarmerie de même origine. C'est bien là un acheminement vers le protectorat complet, analogue à celui auquel sont assujetties l'Egypte, la Tunisie, L'Inde et d'autres Étais orientaux. Les Turcs le redoutent d'autant plus, que pour eux, la chose aurait des conséquences particulièrement graves. En fait, ils sont peu fixés au sol conquis par leurs ancêtres, et ils ont une telle horreur pour un régime novateur et régulier, qu'ils ne tardent pas à évacuer les provinces soumises au contrôle européen; celles-ci ne manquent pas alors de se détacher et de recouvrer leur autonomie, si bien que l'empire va en se morcelant de plus en plus.

Les effets d'une administration telle que celle des Turcs sont si déprimants, si affreux, même parfois, que l'on ne saurait s'étonner de la tendance séparatiste commune à toutes les races sujettes de l'empire ottoman. Celui-ci serait déjà probablement disloqué depuis des années, sans les rivalités des gouvernements européens. Animés par des ambitions territoriales injustifiées, ou par des prétentions économiques é~ goïstes, ils contribuent à maintenir en Turquie une situation évidemment contraire avix intérêts légitimes des populations locales, on peut même dire de l'humanité entière. Nous verrons se développer, au cours de ce travail les causes profondes de la manière d'agir que nous venons de caractériser. Elles

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agiront encore longtemps pour Inspirer aux gouvernements occidentaux, une politique qui, toul bien considéré, n'est pour eux ni honorable, ni vraiment profitable.

Au point de vue économique, nous avons déjà montré quelle est L'orientation du commerce extérieur de la Turquie.

Elle a besoin de débouchés pour ses produits naturels Sa fabrication craint peu ta concurrence du dehors. Comme on le sait. La fabrication en petit atelier réussit à vivre même en Occident, à l'ombre lourde de La grânde industrie. Dans presque tous nos centres manufacturiers, le métier à La main bat concurremment avec Je métier conduit à la vapeur. En Turquie, les artisans d'Alep et d'Eraeroum trouvent avantage à acheter des filés de coton aux fabricants de Manchester1), mais du moins ils réussissent à maintenir en activité leurs métiers à tisser, malgré la rude concurrence des cotonnades anglaises. De même dans le district de Van. il a été fabriqué en 1890. environ 60. 000 pièces de calicot. A Kbarpput la fabrication des cotonnades dites memoussa a sensiblement augmenté-. Et il en est ainsi sur bien des points pour divers produits de consommation courante. On voit par ces exemples que la petite industrie, ménagère, accessoire ou principale, se défend assez bien elle-même, par le fait de ses avantages propres, et indépendamment de tout secours artificiel. Elle n'a donc pas besoin d une protection douanière.

Observons encore que beaucoup d'objets introduits sur les marchés turcs par la fabrication d'Occident, et adoptés par la population, ne pourraient être fournis par les artisans indigènes, qui ne sont point munis de l'outillage nécessaire et ignorent les procédés d'exécution. Loin de chercher à repousser par des tarifs ces articles (pie le pays ne peut donner^ il y a un intérêt général à les laisser entrer. Le public peut se les procurer à bon compte, et le Trésor en tire un revenu fiscal en leur faisant payer un droit d'entrée.

Il est d'ailleurs impossible que certains produits d'Europe n entrent pas en concurrence avec leurs similaires d'ori-

1 Considar Reports.

2 Ibid.

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gine indigène. L'influence de l'immense progrès industriel réalisé par les Nations de l'Occident, ne peut en effet manquer de se faire sentir dans une mesure notable chez les peuples qui les avoisinent. Cette concurrence réduit nécessairement, et dans une mesure appréciable, les moyens d'existence, d'un certain nombre d'artisans, en empiétant sur tel ou tel de leurs métiers les plus productifs. Cela leur impose une perte, et par suite une souffrance. Serait-il expédient de les en garantir par la j)rotection. Non certes, car ce régime serait en tout état de cause, on peut l'affirmer, fort peu efficace. Sans atteindre le but cherché il pourrait amener des conséquences d'une portée incalculable, cela pour des motifs très précis.

D'abord, les artisans que la restriction pourrait servir sont une très petite minorité, placée en face d'une immense majorité de gens intéressés à la liberté du commerce. Sans doute, le sort des individus sacrifiés est fâcheux, et s'il existe quelque moyen artificiel de les soulager, de les aider au moins transitoirement, on peut légitimement l'employer à leur profit. Mais du reste les circonstances naturelles interviennent d'elles-mêmes dans ce sens, et cette solution est bien préférable à tous les (égards. En effet, il est remarquable que les souffrances résultant de la chute de quelques petites industries locales, trouevnt un adoucissement notable dans ce fait qu'en Turquie, la terre disponible et fertile ne manque pas, ce qui permet aux artisans de trouver sans beaucoup de peine un nouveau moyen d'existence, par ce qu'on pourrait appeler la colonisation à l'intérieur. Si ce mouvement amoindrit un peu les villes au profit des camgnes, cela ne peut passer pour un inconvénient ni pour une perte.

En second lieu, nous avons observé déjà que la protection pousserait à l'immigration des industries étrangères en Turquie, ce qui déplacerait seulement la concurrence en la rendant beaucoup plus dangereuse, nous avons déjà dit pourquoi. Dans ces conditions mieux vaut s'en tenir à la liberté. Ses inconvénients et ses dangers sont en somme beaucoup moindres que ceux qui résulteraient de l'application d un

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système artificiel mal adapté aux conditions du milieu, aux aptitudes de La race, à ses besoins^ à L'ensemble de la situation.

Voici d'ailleurs un dernier argument dont la valeur est considérable. Dans un pays comme la Turquie, où les pouvoirs publics sont mal organisés, peu vigilants, où les employés sont peu et mal payés, où la puissance du pourboire est sans limite la protection ne manquerait pas d'amener un développement colossal de la contrebande. Dès aujourd'hui, avec un droit fiscal modéré, les importateurs réussissent à dissimuler 35 à 40 <>/o de la Valeur de leurs produits, au dire d'un témoin bien renseigné1). Que serait-ce avec un tarif élevé, taxant lourdement un grand nombre d'articles. Il est très certain que la fraude s'organiserait sur une vaste échelle, au point d'annuler dans une large mesure les effets de la protection, et cela au profit des commerçants les moins scrupuleux. '

Ainsi, la Turquie est par situation un État libre-échangiste. Tout tarii douanier établi chez elle doit garder un caractère exclusivement fiscal, sinon il agira dans un sens fâcheux sur la condition générale du pays. La Turquie l'a du reste compris ainsi, car elle se borne à percevoir pour alimenter son trésor. 8 °/o ad valorem sur les produits2) importés de l'étranger, et 1 °/o sur les articles exportés du territoire ottoman. C'est la un simple impôt de consommation, ou d excise, et non pas une barrière protectrice. La raison d'être naturelle de cette manière d'agir nous paraît bien démontrée par les faits réunis dans cette étude.

!) Gonsitlar Rejiorts. Nous avons pu vérifier nous-même l'exactitude absolue de ce renseignement, donné par un témoin oculaire.

2) Le gouvernement turc voudrait actuellement porter le taux de ce droit à 11% On lui demande en échange d'améliorer son service douanier, qui est détestable.

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