L'IIS DE

peu de valeur. Enfin, dans les États soumis ou protégés, V Angleterre impose autant que possible l'adoption d'un régime analogue. Inais il va sans dire que dans ce cas, la direction est (moins ferme, le contrôle moins stricte et les abus se maintiennent dans une grande mesure. Néanmoins le progrès est indéniable dans l'organisation générale des pojuvoirs publics; les populations vivent en paix, elles sont moins foulées, moins pressurées, plus prospères matériellement Est-ce à dire que tout esl parfait et que l'Inde n'a plus rien à désirer*? Evidemment non. Dans cette immense région, dont l'accès n'est pas toujours aisé, les voies de communication manquent encore sur bien des points, en sorte que les transports sont souvent lents et coûteux. De là ces famines qui désolent périodiquement certaines contrées, quand l'abondance règne dans les autres; on ne peut arriver a transporter le riz où il fait défaut. De même, il n'a pas encore élé possible d'organiser partout des services sanitaires ou de voirie, suffisants pour contrebalancer les effets de l'incurie indigène, particulièrement dangereuse sous un tel climat. Aussi de terribles maladies épidémiques subsistent endémiquemenl dans 1 Inde, et en font vin foyer dangereux pour le reste du inonde. Mais avec le temps, ces imperfections peuvent disparaître, les progrès acquis le prouvent à l'évidence. Les Anglais ont donc accompli la une œuvre à la fois profitable a leur commerce et grandiose au point de vue politique, on ne saurait le nier sans injustice. Mais quand on va au fond des choses, on s'aperçoit vite que Faction britannique n'a cependant pas toute la profondeur ni toute l'efficacité que Ton pourrait souihaiter, celai n est, pas clû, hâtons-nous de le dire, a l'insuffisance die la race anglo-saxonne, qui a fait ses preuves ailleurs, mais bien à des circonstances naturelles plus fortes que la volonté humaine, fût-elle appuyée sur la formation sociale la plus parfaite et la plus énergique. C'est ce que nous essayerons d'expliquer en résumant la situation sociale et économique de l'Inde au moment présent.

RACES AGRICOLES DE L'ORIENT

Nous avons constaté déjà que l'Européen ne colonise guère dans l'Inde. Il n'y réside que temporairement comme fonctionnaire, négociant ou industriel. Comme fonctionnaire, nous venons de voir qu'il agit surtout de loin et de haut. Le négociant se met en contact avec l'indigène, mais il ne cherche ni à le pénétrer ni à l'influencer. L'industriel a une action plus immédiate encore et plus forte sur la population locale; cette action pourrait donc s'exercer dans un sens social au premier chef. Mais le fabricant, l'ingénieur ne vont dans l'Inde que dans l'intention d'y Taire fortune le plus vite possible, pour rentrer ensuite en Europe. Ils trouvent là des ouvriers dociles et peu exigeants, mais lents et routiniers; ils en tirent la plus grande somme possible de travail, Pont durer ma journée4 jusqu'à 14 heures pour un travail minime, et ne se préoccupent que raremenl du bien-être de ce prolétariat à peu près sans défense. Hâtons-nous d'ajouter que les Européens ne sont pas les seuls à agir ainsi, ils ont trouvé, parmi les Hindous de certaines castes3 des imitateurs qui ont fondé de grandes usines, surtout pour la filature et le tissage, et la condition des ouvriers n'y est pas moins dure que dans les établissements dirigés par les Européens. Le gouvernement de Tlnde a déjà pris quelques mesures pour protéger les Indigènes contre les abus du grand atelier, il sera certainement obligé d'aller très loin dans cette voie, car, si la famille communautaire réussit admirablement à encadrer l'ouvrier, à le soutenir et à le protéger dans le régime de la petite industrie, elle se montre tout à fait insuffisante en face de l'usine mécanique. Dans le premier cas. la famille peid rester goupée sous l'autorité patriarcale, qui y maintient le bon ordre, et veille à l'emploi et à l'entretien de tous les membres. Avec le grand atelier, la famille se disloque, ses membres sont dispersés, les jeunes entants sont abandonnés à eux-mêmes et privés d'éducation, de bonne heure ils sont soumis à un dur travail sous des contre-mai très parfois brutaux et immoraux. De tout cela résulte une

L'INDE

désorganisation sociale qui affaiblit tous les liens de famille, tous les sentiments de moralité, et livre aux hasards d'une existence sans sécurité, des individus très faibles de caractère, très accessibles à toutes les tentations. On 'peut donc dire que, si l'Angleterre assure aux classes laborieuses de l'Inde une paix publique et un mouvement économique assez favorable a leur prospérité matérielle, elle ne touche guère à leur formation sociale que pour la désorganiser. Sous l'empire (l'une erreur très généralement répandue, elle a cru possible de réaliser le problème social par l'école. Mais l'instruction'ta' est pas L'éducation et ne saurait La remplacer. Aussi, malgré les écoles, l'immense majorité des Indigènes de L'Inde échappe à l'influence sociale de l'Occident Les femmes surtout demeurent d'une manière tout a fait exclusive dans Ja formation primitive de leur race, et leur influence sur l'enfance contribue beaucoup au maintien des traditions séculaires. Ce n'est pas un mal, car, à défaut d'une action sociale capable de faire évoluer la race vers une formation supérieure, on n'arriverait qu'à une désorganisation redoutable. Il faut donc se contenter ici d un certain développement intellectuel parallèle au progrès économique.

La classe riche: aristocratie et commerce, devrait être beaucoup plus accessible à l'influence anglaise, car elle est en contact bien plus étroit avec la race dominante. On lui a ouvert des écoles de tous les (degrés ; beaucoup de jeunes gens viennent même achever leurs études dans les universités anglaises. Mais ici encore l'éducation échappe le plus souvent à la nation dominante; elle reste a la famille qui conserve jalousement sa formation communautaire, d autant plus que la femme, dans cette catégorie comme dans l'autre, n'est pas touchée par l'influence extérieure. L^es Hindous s'instruisent, deviennent des fonctionnaires et parfois même des savants, mais leur constitution familiale reste à peu près intacte. Un certain nombre pourtant échappent à la tradition; l'école anglaise développe chez eux Le scepticisme à l'égard des mœurs et de la religion des ancêtres; ils se désorganisent sans entrer, à de rares exceptions près, dans la formation anglo-saxonne. Ceux-ci ne pratiquent plus

RACES AGRICOLES DE L'ORIENT

La communauté de famille, mais ils sont mûrs pour la communauté d'État, c'est-à-dire pour la bureaucratie, en attendant La politique. Nous arrivons donc à constater d une manière frappante que, malgré beaucoup de sagesse et de bon sens, l'action administrative des pouvoirs publics ne saurait remplacer L'influence individuelle exercée1 par une bonne colonisation, spécialement par une colonisation agricole capable de se mélanger à La race indigente, pour L'éduquer el l'assimiler.

Le développement économique de l'Inde au cours du dernier siècle n'est certes pas comparable à celui de La métropole. Il n'en est pas moins très important, On sait d'ailleurs que la péninsule a toujours été, depuis les temps historiques, un grand centre de production et de commerce. Mais production et commerce ont singulièrement changé de caractère, depuis L'époque où de hardis Portugais se kmcaie.nl sur des mers inconnues, pour aller chercher dans un pays mystérieux les pierres précieuses. L'or, L'ivoire, les parfums et les produits d un art étrange. A notre époque, ce sont les denrées agricoles et principalement le riz (pie l'Inde exporte dans tous les coins du monde. Après le riz viennent par ordre d'importance: le coton et le jute bruts, les filés de coton, les tissus de jute, l opium, les peaux. Le thé, les graines oléagineuses, les tissus de coton, le café, les résines et laques, etc. En revanche, L'Inde importe4 une grande4 quantité de tissus de coton, de4 laine et de soie, des machines, des articles en métal, des vêtements, des produits chimiques, etc. On voit que L'empire indien Fournit aujourd'hui presqu'exclusivemenl des articles communs tirés de son sol. C'est donc un pays à production naturelle prépondérante r, c'est-à-dire incliné vers le libre échange par toutes Les circonstances de sa situation sociale et économiqua. Telle est d'ailleurs l'orien-

l) Y. le tableau p. i*2 ci-dessus.

L'INDE

tation de sa politique douanière, puisque cet immense pays, malgré 1 importance de sa population et de son commerce, ne tire par de ses douanes 100 millions de francs par an1).

Bien que l'agriculture l'emportie de beaucoup sur l'industrie dans le inouvemenl du commerce extérieur de l'Inde, la fabrication n'en joue pas moins un rôle important dans ce pays. Beaucoup de familles tissent les étoffes de coton dont elles se vêlent, ainsi que les nattes, dont elles font un usage très varié. Mais cette production n'alimente pas le commerce; elle le reslreinl au contraire en rendant beaucoup de familles ouvrières indépendantes de la main (l'œuvre professionnelle. Cependant la fabrication à la main est fort active puisqu'elle occupe plus de 40 millions d'artisans. Ils sont d'ailleurs la plupart du temps réduits à une situation fort précaire, pour deux raisons. La première réside en ceci, que le système des castes, en cantonnant l'ouvrier dans un métier strictement limité, le soumet d'une manière rigoureuse à un certain besoin très étroit de la clientèle. Aussitôt que ce besoin est satisfait, l'artisan est condamjné au chômage absolu2). En second lieu, la difficulté des transports tend aussi, sur beaucoup de points, à restreindre le marché ouvert à l'artisan indigène. Enfin il doit supporter 1$ concurrence des produits européens. Tout cela fait qu'A de rares exceptions près, l'artisan gagne peu, même1 en travaillant beaucoup. L'ouvrier de manufacture gagne plus en moyenne que Iartisan à la main, bien que son salaire soit aussi fort médiocre. C'est qu'il est à la fois hors de caste et déspécialisé. Il peut donc bifrir ses bras là où on a besoin de lui. En revanche, sai formation sociale est fortement ébranlée, nous l'avons constaté tout à l'heure, ce qui l'expose A bien des tentations et à beaucoup d'abus contre lesquels il ne sait pas se défendre. Ce sont surtout la filiture et le tissage mécaniques du coton et du jute, qui constituent la plus grande industrie in-

1) En France, plus de 400 millions de fr. pour moins de 40 millions d'habitants.

2) V. ci-dessus, p. 121, les avantages pour l'artisan de la variété des travaux.

RACES AGRICOLES DE L'ORIENT

dienne Cela s'explique par le fait que les matières premières sont produites en abondance dans le pays; niais les machines, les métiers, presque toujours aussi le personnel supérieur, et même le charbon viennent d'Angleterre. Ce n'est pas qua la houille fasse défaut dans l'Inde, elle est exploitée sur un grand nombrte de points au Bengale. Mais la productivité des mineurs indigènes est si médiocre, les moyens de transport sont encore si insuffisante, que le charbon de Cardiff est souvent préféré dans les ports de l'Inde à la houille indigène plus coûteuse2). C'est pour les mêmes motifs que les autres richesses minérales du pays ne sont exploitées que très superficiellement. On ne peut mieux faire, puisqu'on se trouve en présence d'une influence sociale trop profonde pour élre surmontée, et d une pauvreté moyenne telle, que l'on ne peut songer à construire rapidement l'immense réseau de voies ferrées et de canaux qui seraient nécessaires dans un si vaste pays. En 1902, l'Inde avait en exploitation environ 42.000 kil. de chemins de fer. La Francel en a 46.000 pour un territoire huit fois moins grand. Encore a-t-il fallu, pour obtenir ce résultat, que le gouvernement contruisît lui-même 32.000 kil. de lignes. Pour taire plus, on manque à la fois d 'argent et de trafic, dans ce pays où de vastes espaces sont encore incultes et à peu près inhabités.

Le commerce a pris dans l'Inde une extension proportionnée au développement de la production. Mais il est nécessaire de faire une distinction entité le commerce intérieur et le trafic extérieur. Le premier est principalement entre les imainsi des indigènes; c'est avant tout un commerce de délai! et de bazar, qui occupe un grand nombre de personnes: plus de 4 millions, sans compter les nombreux artisans qui ven-

!) En 1903, on estimait le nombre des filatures et tissages de coton à 204, avec 5,200,000 broches, 46,000 métiers et 286,000 ouvriers, dont 118,000 hommes. 11 faut ajouter que les deux tiers de ces usines se trouvaient à Bombay. Elles produisent surtout des filés, gros et moyens, et des tissus communs qui ont leur débouché principal en Chine.

*) En 1902, les 427 charbonnages en exploitation, dont 410 au Bengale, ont produit environ 7 millions de tonnes.