LA DOREE

d'une certaine Largeur. C'est la même disposition physique que dans la plupart des îles japonaises. Le versant méridional forate une région accidentée, fertile jquand elle est bien arrosée. Mais le climat est excessif, avec des hivers rigoureux et des étés très chauds; quand Les pluies viennent à manquer, on ne récolte rien e1 c'est la famine. Lé sol est propre à Lâ culture des céréales, du riz, du tabac et des légumes; de vastes forêts couvreifl Les pentes des montagnes, surtout dans L'ouest; les parties hautes ont de beaux pâturages. Le sous-sol contient divers minerais el probablement du charbon: les côtes son! poissonneuses et offrent quelques bons ports.

La nation coréenne paraîl être organisée sur un plan assez analogue à celui que nous avons rencontré au Japon. Le bouddhisme y a produit les mêmes résultais, en sélectionnant une aristocratie, renforcée peut-être par des éléments malais. Cette classe, a accaparé ta plus grande partie des terres cultivables, niais elle ne dirige pas pour cela le travail agricole. Les grands domaines sont exploités par de pauvres métayers chargés de lourdes redevances. Aussi la culture est primitive et misérable. La fabrication est exclusivement ménagère ou artisane; elle s'exerce comme La culture sous le régime communautaire et les ouvriers sont médiocres et indolents. Le peuple est organisé en communautés, agricoles groupées en villages. Le gouvernement est autocrate et peu agissant, car il laisse aux communes villageoises une grande autonomie. Mais l'évolution de la Corée n'a pas été aussi complète, ta m s'en faut, que celle du Japon. Il semble que des influences mongoles sont intervenues à certaines époques par voie de conquête, et ont paralysé sous le poids de leur esprit de tradition et de routine, le développement de la classe noble, depuis 30 ans jque celle-ci est en contact avec les japonais et les Européens, ^elle ne s'est guère transformée. Quant aux paysans, ils sont restés tout-à-fait fermés aux idées du dehors. Le pays est d'ailleurs moins riche que le Japon; sa production et son commerce sont minimes. Aussi les Eupéens ne sont venus en Co,rée qu'en petits nombres: 700 à 800 tout au plus. Mais les étrangers jaunes sont beaucoup

COMMUNAUTÉS ÉBKANLÉES DE L'ORIENT

plus nombreux; il y a en Corée 6000 Chinois et peut-être 40.000 Japonais, non compris les troupes. Il est certain que L'immigration japonaise clans la contrée va s'accentuer rapidement, car il y a clans ce pays beaucoup à faire par la culture, .qui laisse actuellement de vastes terrains en triche; l'industrie, les mines et Je commerce. Or3 les blancs ne pourront guère soutenir la compétition des Japonais, dans une contrée où ceux-ci ne manqueront pas de se réserver une situation privilégiée. On peut donc dire, que, à Ions les points de vue, l'annexion de La presqu'île augmente dans une proportion notable les éléments (Je force et de prospérité du Japon, et de plus, en fait un état presque continental, dont la sphère d'influence directe doit s'étendre sur les territoires contigus, c'est-à-dire sur la Mandchourie entière, qu'il surveille en outre par sa forteresse de Port- Arthur x). ^ <kst dans cette direction, probablement, que le Japon se trouvera de plus en plus tenté et entraîné. Mais, tandis qu'il est exposé à tous les dangers d'une désorganisation sociale à peu près inévitable, la Chine, appuyée sur ses communautés rurales solides, formée par le Japon lui-même à des habitudes administratives et militaires nouvelles, soutenue enfin par les concours intéressés des Puissances occidentales, pourra probablement lui opposer une résistance inattendue.

*) Les Japonais ont conservé la haute main sur l'administration et les chemins de fer de la Mandchourie. Leurs commerçants se sont établis en grand nombre dans les villes et ils favorisent l'immigration de paysans nippons. 11 semble bien que, après avoir accepté le traité en apparence si peu avantageux de Portsmouth, ils sont entrain d'en tirer pratiquement, avec beaucoup d'adresse, tous les avantages qu'ils avaient paru négliger dans l'intérêt de la paix.

LA RUSSIE